徐貞娘手腳麻利，很快一鍋熱騰騰的湯面煮好，卻是陽春面。

  清湯白面加上醬油，香油，蔥，還有時令的蔬菜小白菜，立時香噴噴，清亮湯色誘人。

  今年過年還買了臘肉，臘腸，魚，都還留著一些。

  就臘肉炒了芹菜，透明發亮，色澤鮮豔。

  臘腸一樣炒了，光潤透紅，香氣濃鬱。

  還有一大碗的魚也是煮好，騰騰冒著熱氣。

  再炒了幾碗蔬菜，看著滿桌熱騰騰的飯菜，徐貞娘臉上露出滿足的笑容。

  就在去年，過年吃的還是雜糧，然後一條專門留到年節吃的魚，一些醃菜，自己種的菜蔬，就沒了。

  大年夜連白面都不敢吃，因為要留種，然今年這日子就好了。

  卻是楊相公到新安莊後，開始她與男人去挑硝土販賣，然後又接了新安莊的縫製活計，再男人又隨軍打銅山匪，也摸到了四兩銀子，這個年節，就過得好了。

  吃到白面，吃到肉，還一家三口縫了新衣裳，這在以前是不敢想的。

  徐貞娘更對生活充滿期待，她聽“羅姐姐”說，新安莊那邊的活計忙不完，除了冬衣，又開始要有夏衣。

  然後隨著莊中人越多，冬衣夏衣的活只會更多，怕一年到頭都有活乾，都有工錢拿。

  徐貞娘只希望老天爺保佑，讓楊相公好好的，這樣，她就可以安穩的乾活拿錢了。

  她想著，正擺著碗筷，興奮的喧嘩聲響起，卻是她男人曹子貴與兒子曹景興回來了。

  ……

  “哇，又有白面吃，還有魚跟肉……”

  “哇，娘，俺跟你說，那張主管長得可黑了，就象煤窯裡出來的，那手足也好粗，比爹爹的還粗……”

  “娘知道嗎，劉先生要被招去做書辦了，還要教莊中的孩童，每月包吃住，還有一兩的銀子拿，現在莊中都說開了……”

  “娘，俺跟你說……”

  “娘……”

  曹景興稀裡嘩啦的吃著面，大口大口的喝湯，熱騰騰的，清香醇厚的湯面吃得他口齒生津，一邊還滔滔不絕，對他娘親訴說著自己的見聞。

  他母親十五歲生下他，所以曹景興今年也有十七歲，穿了藍色的棉布新衣，戴著懶收巾，頗有幾分清爽的味道。

  他傳承了父親與母親的基因，身材修長，不過性格與他爹一樣，有些大大咧咧的，還有幾分八卦。

  曹子貴笑呵呵坐著吃麵，穿了一身紅衣，同樣戴著懶收巾，他也接口道：“確實，那張主管長得太黑了，一點不象讀書人……劉老夫子也是時來運轉，考了八次秀才還是童生，平時苦呵呵，肩不能挑手不能提，一年到頭葷腥都沾不了一次……現在光束脩每月就有一兩銀子，還可搬到新安莊去住，真是發了。”

  徐貞娘看著夫君，她十五歲嫁給曹子貴，與此時的萬千女子一樣，都是洞房那天才看到夫君的長相相貌，第一眼就放心了。

  夫君人長得高大，還是那種溫和樂天的人，嫁到這樣的丈夫，徐貞娘沒什麽不滿意的。

  然後嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，侍奉公婆，謹待夫君，一年年下來，也這樣相濡以沫的扶持。

  她性格外柔內剛，頗有主見，很多事情夫君都會聽從她的主意，徐貞娘感覺這十幾年還是值得的。

  以前日子還苦，一年有大半年吃糠咽菜，現在日子好了，徐貞娘更滿意了。

  此時看著丈夫與兒子，徐貞娘嗔怪道：“看你們爺兩個，怎麽象個婦道人家似的，專門說東家長，西家短，那張主管是個有身份的人，你們可不能怠慢了。再說了，男人黑點有什麽打緊，重要是要有才學……還有劉老夫子，畢竟是讀書人，楊相公更是有功名的讀書人，讀書人器重讀書人也是尋常。”

  曹子貴笑呵呵道：“娘子說得是。”

  不過徐貞娘對今日之事還是好奇的，特別對劉老夫子被招進新安莊羨慕。

  說起這事，曹子貴也是滔滔不絕。

  “都傳遍了，新安莊那邊先招讀書人與工匠，北岸這一片優先，讀書人工匠不夠，再對南岸與邳州各處招……各莊的當家都被新安莊召去，說要配合張主管，統計各寨的人丁，先要搞什麽門牌……”

  徐貞娘好奇的道：“門牌？”

  曹子貴道：“是的，各莊都要有門牌，然後依門牌發下腰牌，不論男子女子，滿十三歲，以後都要掛腰牌，否則鄧巡檢的弓兵就會把人逮走，說是為了防止流賊……各莊當家回來說，闖賊已經打到開封，他們營中頗多剪毛賊，就是孩兒兵了，大的十四五歲，小的也就十三四歲，所以為了防止剪毛賊細作，孩童滿十三都要掛腰牌。楊相公發話，各莊若不配合，皆以通匪論處。”

  徐貞娘聽得很吃驚，闖賊之事，偶爾聽說，感覺離她很遙遠，這門牌腰牌一來，似乎流賊之事，就是近在咫尺。

  曹子貴道：“新安莊書辦招齊後，就要開工耕田修路了，聽說耕田隊、路工隊，就要招一千人。還有巡檢司，也要招一百人。”

  他樂呵呵道：“上次招鄉勇，俺沒有招去，這次千人的農工，定可以入選。”

  徐貞娘同樣歡喜，相公若能進入新安莊，也是她夢寐以求的。

  不過她隨後遲疑道：“只是若你招進去，家中這十幾畝地怎麽辦？”

  曹子貴也有些猶豫，他說道：“若大哥會種，就佃給大哥種，若大哥不種，就拋荒吧，一年到頭飯都吃不飽，土裡刨食也沒勁。”

  曹子貴二兄弟，上面還有個大哥，他成親後就分家了，不過同樣住在羅山莊，早些年他還有雙親，不過都早早過逝，這時人的壽命都不長。

  分家後他有十幾畝地，種些冬麥雜糧什麽，早年世道不是很亂的時候還好，勉強可以渡日，但這些年匪賊越多，莊子的公費負擔越重。

  莊子的修葺，莊牆的維護，器械的添加，莊寨的防守，要興修什麽土木，都是要出錢出人的。

  若遇到土匪“借糧”，也是要公攤的。

  還有水旱災，羅山莊東北面有河，但所有人的田地，都不敢離河太近，否則就會被水淹沒，除非修水塘，修圩牆。

  只是各戶區區十幾畝，幾十畝地，哪能興建這樣的水利？

  都是靠天吃飯，收成難說。

  也因為離黃河近，經常有泄洪的，每每春夏田地經常被水淹沒。

  洪水甚至會從徐州方向衝來，有一年全莊的田地都被淹了，那年餓死了好多人。

  這兩年洪水少了，但匪賊更多了，特別大股的匪賊多，比如焦山匪。

  要不是楊相公進駐新安莊，這個年一家三口能不能活下去，曹子貴都感覺很難說。

  就算現在匪賊沒了，一樣靠天吃飯，辛辛苦苦一年，同樣饑寒交迫，曹子貴就對家中十幾畝地毫不留戀。

  徐貞娘當然也知道這個情況，年景好，一畝地收成也就幾鬥，勉強渡日，年景不好，沒餓死就不錯了，吃糠咽菜只是等閑。

  不過她沉思一會，卻說道：“若不能佃，也不必全拋荒，現新安莊人越多，要的菜蔬多，奴家就辛苦些，種上一些菜，多養雞鴨什麽，也可多補貼家用。”

  她還想起一事：“楊相公要修青石板大路，哪來的石料，新安莊子要開采石場嗎？”

  曹子貴舒坦的吃著面條，跟兒子一樣稀裡嘩啦的，他含糊不清道：“聽說要對外購買工料，張主管今日來莊也說了，楊相公要修的路可長了，以後大部石料都要購買。”

  徐貞娘眼前一亮：“相公你以前不是在徐州采石場做過工？”

  曹子貴也是眼前一亮：“若能常年向新安莊販賣石料，那可比入莊做工強了。”

  隨後夫妻二人目光又黯然下來，那需要的資本可大了，眼下家中剛剛吃飽飯，哪來的銀錢做本？

  徐貞娘有些不甘心，“羅姐姐”是個健談的人，每次從新安莊回來，總有說不完的話，她在莊中種種見聞，也讓徐貞娘長了很多見識，似乎種種奇魅的畫卷，副副新穎的天地在眼前打開。

  特別新安莊的趙中舉，孫招弟在各莊婦人中可是傳奇人物，女子也能做主管，管著一大批人，讓她非常羨慕。

  不過徐貞娘也是實在人的，知道主管什麽離她太遠，那是兩個世界，但她也有自己的小心思，小野心。

  就是象“羅姐姐”那樣，成為一個工頭，若以後能建個縫作坊，專門向新安莊供應軍服冬衣就更好了。

  依她內心的判斷，新安莊以後會越來越大，每人冬衣夏衣，氈毯被褥，那需要的量是多大？

  一個小小的作坊，每年有一批穩定的訂單，就足以讓家人過上優越的生活了。

  還有自家相公，若能建一個采石場，那曹家的基業就打下了。

  徐貞娘慢慢喝著面湯，最後她與丈夫商議，新安莊的路，不知會怎麽修，需要的石料，不知何等樣式，亦可先進路工隊乾活，待熟悉內中行情後，再作計較。

  就在這正月初八日，夫妻二人議定家中大事，以後的遠景規劃——訂單、規劃二個詞，都是從“羅姐姐”那聽來的。

  最後就是兒子曹景興了，他嘩嘩吃著面，最後滿足的放下海碗，摸摸自己肚子，囔囔道：“俺要讀書，象劉先生那樣，每月的工食銀至少一兩。”

  他想起午時劉老夫子確定會被招募後，原本佝僂的腰杆立時挺得筆直，渾身湧出一股氣勢，那就是讀書人的氣勢，跟文盲是截然不同的，讓他看了好不羨慕。

  同時他還想起當日大軍出剿銅山匪的情形，一色精壯的漢子，整齊的步伐踏在路上，旌旗獵獵，馬蹄隆隆，軍鼓響應，讓少年的心中湧起陣陣火熱，也讓他現在矛盾。

  他小小心中，很想從軍，但又想讀書拿高薪，怎麽辦？

  是先讀書還是先找機會從軍？

  少年心中矛盾，他的爹娘卻是互視一眼，眼中都現出鄭重。

  是啊，一定要讓興兒讀書，讓他讀書識字。

  特別徐貞娘心中浮現堅定，自己與丈夫都是睜眼瞎，苦了一輩子了，不能讓興兒也步後塵。

  她也早聽說了，新安莊中就算學徒，會寫自己名字者，與不會寫自己名字者，那工錢待遇都是截然不同，顯然楊相公非常重視教化。

  讓興兒讀書識字，以後也進新安莊做書辦，包吃住，每月還有一兩銀子。

  吃過午飯後，丈夫與兒子又出去看熱鬧了，似乎那張主管臉上有花一樣，不過徐貞娘仍待在屋中，同時收拾碗筷。

  忽然她看到兒子凳腿上掛了一根面條，想必是吃得急了，掉落下來。

  “這孩子。”

  徐貞娘笑著搖了搖頭，撿起那根掛著的面條，在清水中涮了涮，然後塞進嘴裡吃了。

  ……

  新安莊崛起，輻射四周，激起了一副副不同的人生畫卷。

  或許，很多人的命運將被改變。

  越多的人，將偏離他們的人生軌跡。

  初十日，有消息傳來，去年臘月底，流賊李青山大敗，他以百騎走泗水，最後於正月初六日，被兗東防守都司齊見龍其弟齊翌龍生擒。

  隨之被擒者，有偽軍師王鄰臣，有掌賊之老營偽元帥朱連，有掌黑虎廟偽元帥李明芳，掌臨潮集偽元帥余城印，掌戴家廟偽元帥陳維新，掌藍店偽元帥賈望山等人。

  李青山弟，偽元師李青芳同樣被擒，又有偽參謀楊某等附逆有跡者二十四人縛置檻車。

  總兵劉澤清，太監劉元斌告捷以聞。

  消息傳出，各地歡慶，楊河也是松了口氣，至少兩年間，不會有什麽大股匪賊南犯之事了。

  十一日，焦山莊。

  天空仍然陰沉，似要下雪。

  公屯所主管楊純良取了一塊土，塞進嘴中，細細品嘗，臉上頗有專業的神情。

  種田，他是老手了。

  不過轉向楊河，他臉上又浮起那種膽小怕事的老農民神色。

  他攏著袖子，跺著腳道：“相公，這地鹵味略重，怕是要先洗地，多澆水泡水，然後再養地，用石灰攪拌殺蟲。不過大體來說，這一片都是老土熟地，若能灌溉得力，可辟為良田。”

  楊河點頭，土壤有酸性、鹼性兩種，一般來說，南方多是紅壤土，土地酸性居多，北方則土地含鹽量高，鹼土居多。

  一般耕種的話，酸鹼要平衡，酸性重，就要加石灰中和，鹼性重，就要泡水排水，將內中鹽份洗去，特別排水溝渠要修好，不過最後都要加石灰攪拌土地，平衡酸鹼，殺死蟲子。

  否則蟲子吃了種子，咬斷根莖，就白忙活了。

  此時他策馬在離焦山莊南面幾裡的地方，離白馬湖不遠，放眼看過，這一片土地很多有耕種過的痕跡，有些甚至種的是水稻，畢竟焦山匪佔據莊子之前，這個大莊子民眾肯定有在耕種。

  然後在白馬湖的東面，北面，各沿著離湖邊二三裡，離荒灘湖蕩頗遠的地方，都建有蜿蜒的圩牆。

  圩牆外，就是連綿的田地，雖此時上面長了荒草，但看痕跡，以前莊民耕種的土地，至少也有萬畝之多。

  甚至看到引水的溝渠，澆灌田地的水塘。

  然後在圩牆東面與北面，還各有一道引水的涵洞。

  圩牆卻是為了防患洪水，白馬湖離黃河不遠，每逢黃河汛期，桃汛、伏汛、秋汛、凌汛，這四大汛，北岸經常會開閘泄水，然後滔滔的黃河水，就會向白馬湖等地湧來。

  沒有圩牆，這一片的田地全部完蛋。

  楊河戴著暖耳，黑色貂裘鬥篷罩在身上，別著斬馬刀，駐在馬上，只是眺望四周。

  他身邊還有楊大臣與齊友信，天氣嚴寒，二人都是縮手縮腳。

  特別齊友信，包裹得嚴嚴實實，仍是全身陣陣發抖，好似韁繩都抓不住。

  還有陳仇敖策馬在旁一動不動，他披著鬥篷，持著盾牌，獵獵寒風掃在他身上，好象感覺不到寒冷似的，一雙銳利的眼睛，只是戒備的看著四周。

  楊河半眯著眼睛，打量周邊的一切，目前他掌控的北岸地界，約在五六百平方公裡，然後新安莊北上，焦山南下的土地更是精華。

  從白馬湖東去到佔城集，這之間有幾十平方公裡的平野，除了周邊一些村寨寥寥田地，理論上都可以開墾。

  不過這時代開墾荒地並不容易，首先要燒荒，然後平整土地，將要耕種的地面弄得平整，內中石子樹根草根全部剔除，然後就要觀察土質，是酸性還是鹼性。

  酸性，運石灰攪拌，鹼性，洗地泡水，土質太差，甚至要運老土混合，然後再用石灰殺蟲，大量的農肥養地。

  否則，就等著顆粒無收吧。

  而且，這還是算生地，一般要耕種幾年後才會成為熟地，可以精耕細作。

  殖民經營，開荒開拓，經常是以百年為單位來計算的。

  楊河眺望四周，極目看去，土地基本是優良的，水源也便利，若自己整出鉀肥與磷肥，至少這萬多畝曾耕種過的土地，可以種水稻。

  不過水利要跟上，再挖眾多溝渠，建眾多的水塘，而且使用石料鋪砌。

  然後引水的涵洞，再修幾個，黃河上建涵洞，工食銀是一百八十兩一個，這種圩牆的引水涵洞，價格就更便宜了。

  同時這圩牆，還要用往高處砌，免得開閘泄水時白馬湖裝不下，積水衝毀了圩牆。

  只是這種種水利興修，投入的白銀怕會超過萬兩。

  然一切都是值得的，這一片只要有數萬畝的良田開墾出來，一切的本錢都回來了。

  這一片地界，也會成為他民生的根基。

  ……

  十二日，統計所大致統計了各莊的人口，特別考察了內中的讀書人，約有二十六個識字的人。

  當然，包含八個只會寫自己名字的人。

  這些人，也算“人才”，沒辦法，這個時代文盲度太高了，會寫自己名字已經算是讀書人。

  楊河感覺人才的缺乏，隨著地盤的擴大，總對外招募不是辦法，還必須自己培養。

  按後世的脫盲標準，農民識一千五百個漢字，企業和事業單位職工、城鎮居民識二千個漢字，能夠看懂淺顯通俗的報刊、文章，能夠記簡單的帳目，能夠書寫簡單的應用文，才不是文盲。

  按這個標準算，這二十六個“讀書人”，還有一半仍然算是文盲。

  不過有會識字的人就不錯了，沒必要挑三揀四，楊河將他們全部招進新安莊，內中部分人作為書辦，同時兼職教師。

  現新安莊有大小孩童近百人，還有數百個隊兵需要識字，只是莊中只有楊河、楊大臣、嚴德政、張松濤四人識字，各人又事務繁多，導致各孩童隊兵教學識字時斷時續。

  到現在為止，各人也沒認識多少個字。

  楊河感覺除了人少，也跟教材有關，後世掃盲班一般只是一個晚上兩節課，一周三天，三個月八十個課時，然後學員畢業後，基本可識字一千五百字，並且會一些簡單的計算與生活常識。

  這些人還多是中年老年人，記憶力下降，都可以有這成果。

  楊河打算以後慢慢編寫一套通俗易懂的教材，作為各隊兵的啟蒙教育。

  至於孩童，時間多，就按這時的蒙學，漸漸能寫會算便可。

  還有各村寨的十五戶工匠也被招來，如果說去年時他們還會觀望，現在都非常願意進入新安莊，楊河將他們全部收了，讓工務堂評定他們的等級。

  正月十五元宵剛過，軍需所主管張出遜稟報，火器坊又打造了數十杆的新安銃。

  楊河很高興，他的二百銃兵，全部都可以裝備標準後膛新安銃了。

  十六日，楊河得知，他的官服告身下來了。