趙還祿就到了垂花門，這邊除了兩個心腹家丁守門，丫鬟婆子沒有一個，但趙還祿自然可以進去。

  他到了廳堂外面，裡面幾道粗豪的聲音囔囔著，他就不進去，站在門邊廊下聽著。

  此時他父親趙高堂正在堂內，他相貌堂堂，一身醬綢，頭戴東坡巾，坐在紅木椅上，雙目似閉非閉。

  在他下首兩邊坐著幾個粗豪的漢子，一人肩寬背厚，身材極為魁偉，滿臉青慘慘的胡茬子，身穿藍布衣衫，頗有氣勢。

  他對面一人乾瘦，眼中頗有狡黠精明之色，他坐在椅上，摸著鼠須，正皺眉深思什麽。又有幾人坐著，皆是彪悍精壯之輩，他們眼中凶戾閃現，正拍案喧喧叫嚷。

  “哼，這姓楊的不厚道，聽說很多士紳往練總府送了禮，但那姓楊的收了禮，卻沒個話，真真是無恥！”

  “幾百年了，我等世世代代靠此為生，水裡來，火裡去，憑本事掙的錢，這姓楊的一來就想斷我們的道，難道我們江湖豪傑，就不要吃飯了麽？”

  “自古黑白一家，官府有官府的道，綠林有綠林的道，井水不犯河水。這姓楊的要斷我們的飯碗，讓眾兄弟沒飯吃，這是不施仁義，喪心病狂的欺壓，我們綠林兄弟絕不能坐視不理！”

  一漢子更看向那藍衣魁偉大漢：“莊大俠，您給個話。”

  藍衣魁偉大漢哼了一聲，他名莊景原，乃山東兗州府人，從小習武擅使棍棒，因在鄉間殺了官紳土豪十家就逃到邳州為匪，主要在山東與南直隸交界地活動。

  當然，莊景原並不認為自己是匪，他打出的旗號也是劫富濟貧，號稱“專打大戶老財，對貧苦人家多方體恤，秋毫無犯，違者就地正法。”

  還有紀律十三條，規定單身行人、婦女、老人和孩子都受到保護，下屬若搶劫這些人都要處死。

  特別內中有一條，不殺官，無論清官還是貪官。

  靠著這些紀律規定，莊景原被稱為“義匪”，雖說他的紀律貫徹很有問題，因為他部下搶掠時，經常會有糟蹋婦女的行為，但並不妨礙他大俠的名聲傳出去，特別在匪界的名聲很好。

  他對面那乾瘦狡黠漢子叫蔡春，是另一杆匪徒的大當家，也是兗州府人，因與旁人爭奪集市潤金，就勾結土匪燒死那人全家幾十口，最後逃到邳州來做匪。

  又有下首章大個子、章二個子，張有情、張有義等兄弟，都是邳州匪界聞名遐邇的人物，與趙還祿家族一樣，都是積匪。

  此時張有情開口，莊景原就緩緩道：“消息探明了嗎？那楊河確定要對我等好漢下手？倘若是真，就找個機會將這姓楊的殺了！我日嫩管管，他不仁我不義，遇到這狗官，唯有破例了。”

  他對面蔡春道：“那楊河到邳州後，就放話要殺光土匪，眾兄弟也千方百計查探，雖不知詳情，對我等不利是肯定的。再看看這楊河所作所為，那睢寧附近，好漢們都被殺絕了！”

  “只是……”蔡春有些猶豫，“大夥都知道，那楊河兵強馬壯，闖王，八大王等何等英雄，他們部下攻打睢寧，反被那楊河打得大敗，三次斬首六千級，我等要對付他，恐怕……”

  眾人愁眉苦臉，連莊景原目光都閃了閃，他放話說要對付楊河，其實也只是嘴巴說說。

  他其實也來邳州城實地探了，更遠遠親眼目睹過那楊河。

  這賊子，實是謹慎，每次出行，身邊都不會少於五十個鐵甲護衛。這些護衛，個個精悍，恐怕自己部下全部加起來也不夠他們殺的，更別說暗殺了。

  只是明裡暗裡都對付不了，該如何是好呢？

  想到這裡，他目光投向一直在閉目養神的趙高堂，說道：“趙大俠怎麽說，可有應對法子？”

  眾人也看過來，雖說明面上趙高堂只是一鄉紳，但暗地頗有人馬，特別他老娘馬嬤嬤可是強悍，邳州土匪，等閑都不敢漠視此人的存在。

  趙高堂歎了口氣，他緩緩睜開眼睛，說道：“明裡對抗是不行的，邳州全部好漢加起來，也不會是那楊河二千鄉兵的對手。為今之計，唯有明修棧道，暗渡陳倉。”

  與堂中各匪不同，趙高堂明面上基本是洗白了，開牙行，辦錢莊，經常往州學、養濟院等捐錢捐物，人稱邳州大善人。

  特別他與普通的積匪家族不同，近數十年頗重教育，他是秀才，他兒子趙還祿更是廩膳生，成績優異，有中舉甚至得進士的可能，這樣一來，趙氏家族前途不可限量。

  也因為近年往白道上走，趙高堂眼界頗與普通匪徒不同，明白許多兵不血刃的方法。

  他說道：“楊河此人不一般，他前來邳州，除了欲剿滅匪賊，還想做很多事。然邳州眼下情況，要做事，就會觸犯很多人。這些人做事不行，但壞事可是在行。趙某會召集相應縉紳議事，各位等著吧。”

  眾大俠出了去，暫時只能按趙高堂方法，看能不能兵不血刃，不行，只有撕破臉皮對抗了。

  趙高堂也慢慢踱出來，趙還祿從廊邊過來，施禮道：“父親。”

  趙高堂漫不經心道：“都聽到了，你有什麽想法？”

  趙還祿道：“孩兒看過那楊大人，此乃真顏色之人。心志堅定，區區財帛，小恩小惠，不易動心。區區壓力，區區脅迫，不易動容。要對付此人，隻得雙管齊下！”

  趙高堂一驚，轉身看向趙還祿：“吾兒你仔細說說。”

  趙還祿道：“是。”

  他說道：“孩子所言雙管齊下，最優還是用錢收買。”

  趙高堂猶豫道：“很多人往練總府送禮，但禮收了，他們卻連楊大人的面都見不到。”

  趙還祿道：“那只是小錢，要收買楊練總這樣的人物，須出大價錢不可，孩兒估計，一萬兩白銀是最少。”

  趙高堂怎舌：“這麽多。”

  趙還祿道：“各家合力，一萬兩白銀不能少。送禮時，還須楊練總相熟之人物，令其礙於情面。”

  趙高堂道：“若送錢收買不行呢？”

  趙還祿道：“隻得脅迫了。”

  他說道：“消息傳來，那楊練總除了要剿滅土匪，還對城內青皮牙人多有不滿，可能亦會對其下手。”

  “而邳州這個地方，青皮牙人背後又是什麽？豪強、鄉紳、衙役、生員，他們豈能坐視？”

  趙還祿冷笑道：“他們鬧起來，州衙方面豈得輕靜？蘇知州那邊豈得輕靜？自然頗有怨言。”

  趙高堂道：“往州衙鬧？不該對那楊河嗎？”

  趙還祿笑道：“官場之道，皆是欺下瞞上，然官場要對付官員，卻從上往下更佳。聽聞蘇揚那邊縉紳威權赫奕，每有官員睚眥，皆囑撫按訪拿，令地方官無不誠惶誠恐，不敢稍懈縉紳。”

  他說道：“楊河巡捕之權來自哪裡？州衙的州尊老父母。州尊不喜，那楊河位子還坐得牢嗎？”

  “更別說，我等還可在府城活動，那方‘藍袍大王’大興，生員一呼數十成群，給錢就會賣命，造成輿論之力，又從府城往州城施壓。蘇知州快致仕了，最怕不得清靜……”

  “而且，邳州這邊，亦不是沒有得力人物。”趙還祿高深莫測道。

  趙高堂看了趙還祿一眼，自己這個兒子，不得了啊，所出之言，皆是刀刀見血。

  他緩緩道：“你是說，駐劄邳州，工部都水分司主事齊尚賢？”

  趙還祿道：“正是。”

  作為邳州城的大家族，趙高堂當然知道齊尚賢這個人，為官貪婪驕慢，雖是貧寒出身，當官後卻是要錢不要命。

  河道的職務素來油水豐厚，朝廷每年撥下的修防費用多達幾百萬兩，這些費用，各河官素來“河取二三，官取七八”，他們揮霍淫奢，鬥奇競巧，也是造成清江浦繁華的原因之一。

  齊尚賢也是分贓的人員之一，尤嫌不足，到了邳州後，利用手中管理閘、洪、壩等方面優勢，大肆撈錢，甚至觸手伸向四面八方。

  他勒索船隻，敲詐堤夫壩夫，甚至與漕運軍船勾結。

  大明舊例，“凡漕運軍人許帶土產易換柴鹽，每船不得過十石”他讓各船帶土宜二十石，多的貨物，就他吃了。

  他還參與牙行私牙，麾下幕僚控制城東、城北、城西多個市場，養了一大幫的青皮地棍。

  他還參與高利貸，開了專放印子錢的錢莊，又有賺錢的賭館妓院等等。

  楊河要對付邳州城的青皮牙人，首先齊尚賢這關就過不了。

  趙還祿笑道：“齊主事畢竟是京師大員，有他出馬，想必那楊練總也要顧忌三分。”

  趙高堂略略寬寬心，但卻有陰影，歎道：“隻恐此人喪心病狂，不顧一切，便若當時韓瀾一樣。”

  趙還祿也靜默下來，當時韓瀾被殺，明面上說法是銅山匪作亂，但凶手是誰，對這些邳州城大戶來說，那都是心照不宣的事。

  良久，趙還祿深沉的道：“若脅迫不成，甚至撕破臉皮，文鬧武鬧都不行，唯有切割了。讓嬤嬤他們避出邳州，丟些小卒，甚至用莊景原、張有情等的人頭堵那楊河的嘴，待風頭過了，東山再起。”

  趙高堂看著趙還祿，緩緩點頭，他心下寬慰，果然沒白送兒子去讀書，就是有了見識局面。

  特別現一家兩秀才，有了這護身符，很多事情都便利，倘若兒子以後中了舉人，甚至進士，家族前景不可限量。

  近年他在拚命洗白，畢竟土匪這生涯東奔西竄、朝不保夕，生存並不容易，這些年有了鄉紳的身份，行事就便利了許多。若家族有了官員，就更是便利。

  當然，他不會因此就放棄積匪的身份，畢竟這是祖傳的職業，世世代代，傳襲幾百年了。有時家族淪落了，世代慣匪教育，也可令他們快速積累崛起，相比別的家族優勢太大。

  他的盤算是明面為紳，暗裡養匪，這是一條兩利途徑。

  便如當年倭寇，不都是沿海舉人進士家族養著的麽？