“平哥哥，記得小時候我們初見的日子，正好是你的生辰，那時候的珍兒還不會下廚，動作愚笨的在廚房忙活半晌，煮出來的壽面卻不生不熟，最後……”

  霍樂珍低著頭，目光閃爍，聲音卻是忍著笑意，“最後還是你親自動手，咱們才吃上，到叫珍兒有些不好意思了。”

  生辰？

  汪延擰眉，想要阻止的手生生頓住，看不清臉色，卻是不再多說。

  他們初見的時候，霍樂珍瘦瘦小小的，唯獨一瞬眼睛漆黑有神，總是笑眯眯的，看著誰都是樂呵呵的。

  人和人之前是不能比的，比如霍樂珍。

  一樣的霍家子孫。

  霍彥青小時候是在鄉下莊子裡度過的，受盡白眼和嘲諷，廢了好些心機和手段才一步步回到定遠侯府，成為皇帝身邊的錦衣衛都指揮使。

  霍樂珍卻是眾星捧月，江氏母家背景深厚，定遠侯府地位決然，她又是個小女兒，自然是被嬌寵著的。

  霍樂珍小時候便很乖巧，一點大小姐的脾氣都沒有，整日笑盈盈的，很有耐心，她對誰都親近，無論是下人還是親友。

  比如，她明明有些害怕霍彥青，卻總想跟在他身後，她說那是她的哥哥，她要和哥哥在一起，哥哥也不是不喜歡她，只是不擅長說而已。

  初見的時候恰逢汪延初入宮成為太監。

  霍樂珍身穿桃紅色繡花宮裝，梳著圓髻，未施粉黛，發髻上簪著嬌豔盛開的海棠花，跟在江氏面前入宮面聖，恭敬有禮的向各位主子請安，給太監宮女打賞。

  因為某些原因，汪延隔著花園瞧見了一眼。

  彼時他尚且年幼地位低下，連公公都稱不上，不過是跑腿打雜，先皇親賜定遠侯府賞賜，他也在送行之列，江氏要了恩典，請了那些傳諭公公吃酒，他卻是被霍樂珍神神秘秘拉走。

  她的宮裝真的很好看，尤其是她臉上沾著鍋灰，捧著一碗半生不熟的長壽面，眼眶微紅甚是自責的出現在汪延面前的時候，就注定霍樂珍的與眾不同。

  和當年哭著替他擦掉眼角鮮血，明明自己怕得要死，卻還不停安慰他別怕的那位一樣。

  那段時間正是汪延最低谷的時候，一碗長壽面算不得什麽，但卻讓他覺得很溫暖，汪延看著霍樂珍，抿唇進了廚房自己做了一碗，霍樂珍這才笑了出來。

  自此多年，霍樂珍總是養成這個習慣，哪怕平日不見她，生辰的時候也一定會親自做上一碗玉米面的長壽面，汪延不太想要，但看著霍樂珍為了這碗面陪著笑臉同宮人求情的時候，汪延無法拒絕。

  他可以對所有事情冷漠，唯獨真心。

  霍樂珍心善，左不過一碗長壽面，她又是那人的妹妹，也是他的妹妹。

  “你還記得。”汪延歎息一聲。

  見汪延沒有當場拒絕，霍樂珍唇角微揚，整理的也越發的認真起來，她見好就收，笑盈盈的看著汪延，又回到了原來的位置，傅明嫻已經看到了，若是做的太過分，是會被汪延反感的，得不償失。

  “怎麽會忘了呢，這麽多年都成了習慣，珍兒的手藝也好了很多呢。”霍樂珍微笑，“母親還總誇珍兒長大了，更懂事了。”

  長大了，懂事了，便不是那個圍在汪延身後，只會叫平哥哥的小孩子了，她去年便已經及笄了，及笄了，就可以嫁人了。

  定遠侯府的親事一向是祖父做主的，子女的親事沒有選擇的余地都是為了聯姻可以來鞏固侯府地位，唯獨她。

  她這麽多年在定遠侯爺的身上下了不少功夫，加上上面還有長姐的照拂，她可以找借口拖延江氏選的親事，雖不那麽急迫，卻也拖不太久的。

  霍樂珍樣貌在應天貴女中並不出挑，她只能在別的地方下功夫，她為人處世和善，廣交善緣，琴棋書畫更是刻苦，不是美女，卻可以做才女。

  總是要有一樣能讓人服氣。

  總要有一樣能出彩能讓她配得上這位，以至於人前人後，她不會被人評頭論足。

  汪延目光掃向聘婷手中的食盒。

  霍樂珍有些委屈的低著頭，“對不起，本是想要給你過壽辰的，沒想到……弄成了這個樣子。”

  “要不，珍兒再去重新做一碗吧。”

  “汪大人，小姐天還未亮就已經在廚房忙活了，誰知道路上來的時候竟然被人撞翻了，小姐的心思都白費了……”聘婷扁著嘴，“偏小姐還心善的沒有衝對方發火。”

  霍樂珍對汪延的心思，最清楚的莫過於貼身侍女的，雖然不曉得小姐為何會對一位……宦官情有獨鍾，但聘婷也沒有資格去阻攔霍樂珍的心思。

  霍樂珍目光一動，輕聲呵斥，“聘婷，就你多嘴。”

  聘婷住了口，不情願的嘟囔著，“奴婢是心疼小姐嗎。”

  汪延抿唇不語，劍眉卻緊緊擰做一團，“無礙，壽面還好嗎？”

  霍樂珍緩緩抬頭，目光中露出惶恐般的驚喜，“還是好的。”

  “聘婷，快拿出來。”

  霍樂珍將食盒接過，還好她剛護住了這碗，“平哥哥你是要吃嗎？”

  “瞧我，竟然高興的糊塗了。”霍樂珍瞥了一眼聘婷，“怎麽能讓你在街上吃呢！”

  汪延沉眸看著那碗玉米面所研磨而成的壽面，他有多久沒過生辰了？

  自打祖父和父親被害，他便再沒過過了。

  年節對他來說，不過是恥辱罷了，唯獨有一人，平時甚少來往，卻每年生辰都會替他煮一碗熱騰騰的壽面，他喜歡吃玉米面的。

  也算是過了生辰吧……

  “李生，陪小姐去大堂。”

  霍樂珍一怔，“那……平哥哥你是還有些事情要處理嗎？”

  “嗯。”汪延沉聲點頭，“你先去等我。”

  霍樂珍袖中的雙手一緊，下意識的覺得，汪延是想要去見傅明嫻的。

  “好。”她依舊笑著說好。

  霍樂珍笑的隨和溫柔，汪延正背對著自己，傅明嫻看不清他的表情，只是這雙腿仿佛僵住了一般，再也挪動不了半分。

  霍樂珍和汪延在一起的畫面甚是刺眼，更讓傅明嫻的心裡平生出一股酸楚。

  原來……她是很在乎汪延的，在乎到了看到她和別的女人在一起，心中難過的想要哭。

  傅明嫻深深的吸了口氣，轉身準備離開，卻是被突然出現在自己面前的汪延嚇了一跳。

  “你……”

  什麽時候來的？

  為什麽不聲不響。

  之前她便是要去督主府找汪延的，奈何霍樂珍要快她一步，傅明嫻有些尷尬，就順勢躲在督主府旁的小路上的，這胡同中沒什麽人，汪延突然出現可不是要將人嚇了一跳。

  汪延唇角微微上揚，不難聽出聲音中的高興，“既然來了，為何沒見到人便要走了。”

  傅明嫻開始在乎他了，這便是他最好的壽禮，似乎……生辰也沒有那麽糟糕。

  “汪大督主諸事繁多，事務繁忙，害怕會耽擱汪督主的大事，況且……”傅明嫻咬著唇，目光看向汪延身後的藥鋪，“況且我是來替四表哥抓藥的。”

  替何九衍抓藥，汪延點點頭，當日在牢房中便已經瞧出來了何九衍的一樣，看來是真的不舒服。

  他既已有意要和江南何家合作，那便幫忙何家兄弟也算不得是什麽人情，古往今來，滔天的權勢支撐下就只有如山般的金銀。

  西廠這麽多年，在朱見深的扶持下日漸強大，但驟然崛起是有代價的，內部空虛，汪延這麽多年所查獲的贓款系數填補了國庫，今日又兼並東廠，所管轄的勢力更大。

  處處都要銀子。

  能和何家合作，無疑錦上添花一大筆助力。

  汪延擰眉思慮到，“好好照顧你表哥的身體，此番牢獄之災實屬朝中黨派之爭，皇上下令徹查，你哥哥乃是無端被牽連，而且……”

  “刑部尚書趙成灝也不會再發難，安心在家等候放榜消息即可。”汪延抿唇看著傅明嫻，突然話題一轉，“你這垂頭喪氣的模樣是從哪學來的？”

  傅明嫻耷拉著腦袋，雙手閑置般的扯著袖口，汪延說了這麽多句，沒一句是回答她問題的，她當汪延是在猶豫。

  朝中大事她不懂，更沒有興趣，殊不知汪延簡單幾句話卻也說了傅明元入獄其中的厲害關系。

  她只是來問問汪延究竟有沒有想好，她可是主動開口讓汪延娶她了呢。

  “什麽從哪學的。”看著這樣一本正經的汪延，傅明嫻心中窩著火，也不知道是在生自己的氣，還是在吃醋方才汪延和霍樂珍的親近。

  傅明嫻轉身，卻是被汪延徑自拉住了手腕，還好路上的人不太多，汪延強迫傅明嫻直視著他的眼睛，“你難道沒有什麽話要對我說？”

  汪延英俊的臉龐近在咫尺，傅明嫻心陡然漏了一拍，她好像能聽到汪延胸膛的心跳動的頻率。

  “哥哥已經平安無事回到家了，多謝汪督主幫襯。”傅明嫻臉色微紅，低著頭故意又提了一嘴當日的事情。

  汪延挑眉，“方才已經說過了，你不必謝我。刑部自會查明科舉真相，不會平白冤枉了半個好人。”

  “就沒有別的話要說了嗎？”

  傅明嫻突然抬頭，漆黑的眸子猝不及防的陷入汪延那一雙深眸之中，仿佛能在他的眸底看到自己的影子。

  傅明嫻紅唇微張，剛準備開口再說一次，“我……”

  “裙擺是怎麽回事？”汪延注意到了傅明嫻髒了的裙角。

  霍樂珍剛說悉心準備的食盒被撞翻了，傅明嫻的裙角又沾了菜汁……據他所知，霍樂珍和傅明嫻並不相識，究竟是偶然……還是別有用心。

  哪怕和傅明嫻成了親之後，他也將傅明嫻保護的很好，活了這沒有機會看到她，又怎麽會認得如今的阿衡？

  汪延素來冷漠，傅明嫻以為汪延性格索然，可是卻能和霍樂珍這般親近，傅明嫻很震驚，為何她在督主府上的那四年，絲毫不知兩人相識。

  看著霍樂珍的模樣，怎麽也不像是認識的時間短。

  她並不了解汪延，可能真的連一個外人都比不上，“不小心撞到官小姐了。”

  傅明嫻的語氣有些衝，“把人家悉心準備的食盒點心都給撞翻了！看來某些人是吃不到了。”

  傅明嫻沒看到霍樂珍的食盒中所裝的吃食是什麽，更不知道今日是汪延的生辰……

  只是她不喜歡看汪延和別的女子親近，更不喜歡別的女子進入督主府，汪延明明說她只能嫁給他，結果她開口了他卻不給答覆了。

  好吧……傅明嫻是在吃醋了。

  這怒氣來的突然，哪怕高瞻遠矚的汪督主也摸不到頭腦。

  傅明嫻瞪著汪延一眼，掙脫了束縛，“就不打擾汪督主了。”

  待汪延開口的時候，傅明嫻卻已經同鵲之走了很遠。

  聘婷在督主門外四處張望著，汪延看著傅明嫻離去背影的裙擺，那上面站著的汁水有些顯眼，汪延看不清表情，眉間卻多了幾分凝重，看來，有些話是該說了。

  聘婷低聲在霍樂珍耳邊呢喃了幾聲，便去了門外等候了。

  霍樂珍有些慌亂的想要侍奉汪延用膳。

  “不用了，我自己就可以了，稍後李生會送你回去。”

  霍樂珍心莫名一疼，她方才去了玉嫻閣，她想要去看看那人住過的地方是什麽模樣，連這件小事都不行嗎，長壽面還未吃完，便已經下了逐客令。

  汪延面無表情，放下一雙筷子，“珍兒，你的手藝的確越來越好了，也更加懂事了。”

  霍樂珍臉色一白。

  懂事，從前她最有成就的便是別人誇她懂事能乾，可是在汪延面前，她突然覺得懂事兩個字很諷刺，這兩個字讓她不能任性，不能不懂分寸。

  “那……平哥哥你便好好休息吧。”霍樂珍眼角微有些濕潤，看著低頭用膳的汪延，“我這便回去了，不用李大哥相送。”

  霍樂珍起身帶著聘婷離開。

  李生有些猶豫，“督主……”

  “不該說的話便別說，不能做的事情便不會去做。”汪延已然沒了用膳的心情，“撤下去吧。”

  “早就已經說過了，她堅持不聽，是要出大亂子的。”

  ……

  傅明嫻有些懊惱，臨回到了傅家門口的時候才想起來，自己原本是想去告訴汪延她可能去江南一段時間，結果被霍樂珍給打斷了。

  她也莫名其妙的生了汪延的氣。

  去江南一段時間也好，免得再相見的時候，傅明嫻不知道該怎麽說。

  不過，沒告訴是沒告訴，憑借著西廠的實力地位，他要查出自己的所在不難吧？

  傅明嫻如同和自己置氣一般想著，就讓汪延著急也好！

  其實她還是希望汪延能發現的。

  傅明嫻是個急性子，哪怕重活一世她已經很努力的在改掉從前的壞毛病和習慣，有些深入骨髓的東西是改不掉的。

  對於感情她一向很大膽，喜歡就是喜歡了，扭扭捏捏躲躲藏藏不是她性格。

  “小姐，您已經站在這許久了，咱們到底是進不進去？”

  鵲之小心翼翼的詢問。

  傅明嫻這才回過神兒來，“當然進去了。”

  “難道你不想回家嗎？”

  鵲之有些委屈的扁嘴，“奴婢這不是要跟著小姐一起嗎。”

  踏進門，傅明嫻有些詫異，傅家原本不大富裕的院子更加空了，東西好像都被人收拾好了一半。

  “母親……”

  王嬤嬤神色匆匆上前，“小姐，您回來了，四表少爺突然病情加重咳了血，夫人已經在收拾東西了，咱們要連夜趕路才成。”

  ……

  天蒙蒙亮。

  午門城樓上的鼓敲響，朝臣們已經站好等候。

  忠國公石亨冷眸凝著緩緩上前的汪延，譏笑深思不語。

  汪延本是宦官出身，得了朱見深厚愛逐漸有了權勢，曹吉祥倒台，便讓汪延獨大，東廠盡數歸於西廠名下，同屬曹吉祥擔任的司禮監一職卻遲遲未下詔令。

  本該一同獲封的汪延，因為朱見深的猶豫和遲遲未見詔令，便讓朝中人起了猜測，莫非皇帝對這位心腹起了隔閡，還是忌憚汪延會成為第二個曹吉祥？

  成祖皇帝建立大明，吸取前朝教訓，害怕丞相位高權重，所以廢丞相設內閣，而後又擔心內閣獨大，又刻意提拔司禮監。

  司禮監表面上只是皇帝身邊的太監，實則卻是代表著一方的權勢。

  曾經的曹吉祥便是居於這等高位。

  他的義父王振又曾是先皇身邊的司禮監，可以說權勢根深蒂固，哪怕這麽多年積怨頗深，權勢擺在那裡，又如何會敗的這般快？

  換個角度來說，曹吉祥倒台，乃是各方勢力相抗衡之下的犧牲品。

  早些年，曹吉祥，石亨包括徐友珍在內，乃是扶持英宗複辟的功臣，功臣，自然而然的會被朝中旁人看做一黨。

  哪怕哪位朝臣誰和誰走的近，都會如此被看待，何況這些個人之見不可多言的關系。

  朝中權利曾經四分，東廠，西廠，內閣和錦衣衛。

  同樣都是功臣，只有石亨偏居一偶，曹吉祥和徐友珍皆是身居要職，隻手遮天，如何能服氣？

  在中樞系統中，內閣有票擬權，司禮監有批朱權，是內外相維的雙軌制，但總是司禮監要壓製內閣一些，徐友珍又如何會甘心？

  至於西廠，東西廠皆是宦官當政，一山不容二虎，一方衰落是必然。

  最關鍵的還是要屬那位高權重龍椅上坐著的帝王如何想法。

  他後面跟著錦衣衛。

  所以曹吉祥敗了，敗的那麽快，死於同僚背叛，對手打壓，帝王起了殺心。

  牆倒眾人推，就是這個道理。

  今日可以是曹吉祥，誰又知道，明日會是哪位大臣擋了路。

  “汪督主今日來的並不算早啊？”石亨突然擋去了汪延的去路，“昨夜可真是叫汪督主忙壞了吧。”