黃梓瑕在落珮指引下，前往廚房尋找菖蒲。

  菖蒲又在制定明日府中的菜單，正吩咐幾個廚娘和雜役：“公主身體不適，口味必要清淡，雞鴨魚肉必要酌減，補血益氣的一定要有四種——前日說了公主喜愛枸杞芽，怎麽還不見你們去采買？”

  雜役們唯唯諾諾，也有人煩惱道：“枸杞芽是當季才好吃的，如今都老了，一時也難找。”

  菖蒲歎了口氣，拍拍桌子說：“我不管，公主說要什麽，你們要是弄不到，明天我一個個掀了你們頭皮！”

  落珮在外面叫她：“菖蒲姑姑。”

  她回頭看見她們，才揮手示意幾個人散了，一邊站起來，臉上露出勉強的笑容：“楊公公，來找我有事麽？”

  黃梓瑕走到室內，在她對面坐下，說道：“前次過來請教了姑姑幾個事情，如今還有一兩點疑問，還請姑姑釋疑。”

  菖蒲一臉鬱悶：“還是魏喜敏的事情？我當時真的只是與他口角一次而已，府中與他吵過架的人又不只有我，前月墜玉不就和他大鬧了一場……”

  黃梓瑕笑道：“不，我並非來問這件事。”

  “那……不知公公這回想要問的，是什麽？”

  黃梓瑕正視她，問：“請問姑姑，你上次那零陵香的來歷，是否可以對我從頭至尾說一遍？”

  菖蒲愕然，問：“和那零陵香……有什麽關系？”

  “這個我不便說，我也是奉大理寺少卿崔少卿之命，前來問話。”黃梓瑕冠冕堂皇地說。

  菖蒲只能低頭說：“是……是公主府外一個人送給我的。”

  “不知是什麽人呢？”黃梓瑕追問。

  菖蒲咬咬唇，但終於還是說：“錢記車馬店的老板，錢關索。”

  黃梓瑕沒想到那個矮胖的老板錢關索居然與王府中的廚娘有關，雙眉頓時皺了起來。

  魏喜敏因討要零陵香而與廚娘菖蒲口角；在孫癩子死的屋內，王蘊聞到了零陵香的氣息；而錢關索，剛好是撞開孫癩子那個房門的人；同時也是販賣那匹讓駙馬摔傷的黑馬的人……

  這一切，到底是以什麽串聯起來的？期間那條現在還看不見的線索，到底是什麽？

  她又問：“菖蒲姑姑，請恕我打聽您的私隱，您是公主府掌膳的，而錢關索是車馬店的，似乎風馬牛不相及……”

  “是啊……我們也是年初認識的。”她低頭，用手指在桌上畫著，顯得有點窘迫，“那時他手下一夥人在公主府修繕下水道，因廚房的水道最多，我與他商量過水道分布，便由此相識了。他……他胖是胖了點，矮也是矮了點，但為人很好。他們在這邊乾活時，我有一次走路不小心，陷到了泥漿裡，就是他把我背出來的，還打了水幫我洗乾淨鞋子送回來……”

  黃梓瑕看著她面容上微微的紅暈，不由得提醒她：“錢老板這個年紀，家中應該是有妻有子了吧。”

  “是，他家中有妻有妾，還有三個兒子。”

  黃梓瑕便也不再說什麽，隻問：“錢老板把零陵香送給你，然後按照府中規矩，你便先呈給公主過目，誰知公主卻將它賜給了魏喜敏？”

  “是啊，結果那個魏喜敏貪得無厭，我總共就這麽點兒，他卻以為我必定自己還留著一些的，過來討要。我說沒有，他就硬向我要錢老板的地址，說……說什麽去找我相好的要也是一樣！”菖蒲說起這話，臉色還是氣得通紅，“這是什麽鬼話！知道的還以為我和錢老板有什麽見不得人的事呢！”

  “菖蒲姑姑，你也不要太生氣了，實則……我覺得魏公公的猜測也有一定道理。”黃梓瑕解釋道，“零陵香十分珍貴，誰會知道錢老板如此慷慨，居然會送你這麽貴重的東西呢。”

  “廢話，我幫他那麽多次，我自己也是冒風險……”說到這裡，她喉口卡住，似乎覺得自己不應該將這件事宣之以口，但話已出口，也無法再收回，隻好懊惱地坐在那裡，不再說話。

  黃梓瑕望著她的眼睛，沒說話，卻一直看著她。

  菖蒲在她的凝視下，歎了口氣，不得不開口說：“錢老板有一次對我說，他早年間有個女兒，如今若還在的話，也有十七八歲了。可惜當初他帶著妻兒逃荒到長安城郊時，一家人饑寒交迫，實在沒辦法，只能將當時年僅七歲的大女兒給賣掉，換了五緡錢。就靠著這五緡錢，他一家人得以活命，他也靠著販賣草料起家，後又遇上貴人，到關外聯絡到幾家大馬場，如今生意越做越大，三個兒子也相繼成人，可惜……他說此生虧欠最多的便是自己的女兒，但恐怕是再也尋不回來了。”

  黃梓瑕點頭，又問：“此事應該去找戶部打聽，怎麽會找上你呢？”

  “當初他的女兒，買家是個公公，據說是宮裡出來采買宮女的。他尋思著，女兒估計不是在宮裡，就是在諸王府邸。可惜他一介商賈，與宮中、王府又能有什麽交集呢？但我好歹是公主府的人，與公主身邊的幾個侍女是說得上話的，她們有時進宮或去諸王家做客，或許能打探得一些消息，雖然希望渺茫，但也總是一條路。”

  黃梓瑕笑問：“姑姑熱心助人，想必定是幫他打聽了？”

  菖蒲神情顯出一種奇異的尷尬，說道：“這事……說來也湊巧，他要找女兒，偏巧……就在公主府中找到了。”

  黃梓瑕也是詫異，宮中、諸王、公主府邸中，宮女侍女多如牛毛，不下萬人，怎麽就這麽巧，剛托公主府的人找，這人就在府中，真是太過湊巧。

  “或許這也是……他心誠則靈，命數中冥冥注定，所以這般湊巧吧。”菖蒲說道。

  “那麽他女兒是公主府中的誰？”

  菖蒲神情更顯奇異，眼神遊移許久，才終於說：“我想可能是……是垂珠。”

  “垂珠？怎麽認定的？”

  “哦……垂珠今年十七歲，是七歲那年被采買進宮的，家中……據說也有兩個弟弟，而且她右手腕上有個……痕跡，和錢老板形容的，一模一樣。”

  “兩個弟弟？”

  “是呀，錢老板三個兒子，有一個孩子是在賣掉女兒發達之後才出生的。”

  “這可真是太巧了。錢老板想必很高興吧？”

  “是呀，這可是天降好事，我都替他們高興。但是此事還請楊公公一定要保密，如無必要，不要向別人提起。”菖蒲歎了一口氣，說，“畢竟這是我私收了他人財物，瞞著公主在府中為別人辦事，按例，是要被逐出公主府的。”

  “姑姑放心吧，這也是你積德行善。只要與本案無涉，我一定絕口不提！”黃梓瑕保證道。

  菖蒲這才點點頭，臉上卻依然是那種憂慮的表情。

  黃梓瑕想了想，又問：“姑姑是駙馬那邊帶過來的家人吧？”

  菖蒲趕緊說：“哎呀，我們如今都是公主府的人，哪有這邊那邊的。”

  “我並非這個意思。”黃梓瑕笑道，“我只是覺得姑姑這名字十分雅致，又聽說府中有豆蔻、鳶尾等，覺得你們應該都是姐妹吧。”

  “是呀，我們幾個人年紀都差不多，當初駙馬還小的時候，便一直在他屋內做事了。蒙夫人看重，我管膳食，鳶尾管起居，玉竹管筆墨書籍……那時幾個人感情都不錯。”

  “豆蔻呢？”她問。

  說起豆蔻，菖蒲的臉上又蒙上一層哀戚，歎道：“豆蔻和我們倒疏遠些，她是最早到駙馬身邊，駙馬那時三四歲，她十三歲，今年的話……豆蔻三十三。”

  “她如今在哪裡？”

  “就在月前，在知錦園失足落水……死了。”

  黃梓瑕頓時想起垂珠曾說過的，知錦園中那個鬧鬼的傳說。她試探著問菖蒲：“聽說知錦園被公主封閉了？”

  “是啊……聽說豆蔻死後，有人在知錦園中半夜哭泣，道士做法也沒用，所以公主命人封鎖了知錦園，再不打開了。”

  “哭聲是男是女？”黃梓瑕問。

  “這個我可不知道，是公主說有哭聲，她既然聽到了，那還能有錯嗎？”

  黃梓瑕點頭，又問：“那……豆蔻之前住在那裡嗎？”

  菖蒲搖頭道：“不是的，她住在宿薇園。駙馬成婚時，老爺夫人原說也幫豆蔻找個好人家成親的，可駙馬堅持說自小習慣了她照顧，一定要她過來。豆蔻後來就主管著駙馬住的宿薇園，我在膳房忙得焦頭爛額，鳶尾雖清閑些，但手下十來個繡娘，也天天要監督著繡活，玉竹在書房中也忙碌。我們四人各有事情，偶爾碰到也說不了幾句話，後來忽然聽說豆蔻去世了，我也確實傷感，去找鳶尾她們問過，可她們也隻說不知。倒是府裡有人說，怕是知錦園的鬼怪迷了心竅，把她扯進去的吧。不然，宿薇園離知錦園又不近，怎麽她就死在裡面了呢？”

  黃梓瑕若有所思，問：“這麽說……駙馬對於豆蔻，感情是很深的？”

  “是呀，豆蔻比駙馬大十歲，從小就照顧著他，所以駙馬也一直非常敬愛她。有時候夫人都開玩笑說，豆蔻多年來在駙馬左右，比她這個做母親的更親近呢。”

  黃梓瑕點頭，說：“原來如此。”

  菖蒲見她不再問話，便翻開帳本又核對起帳目來。

  黃梓瑕見她打算盤時指法略顯遲緩，知道自己在旁邊讓她覺得不適，便站起來說道：“既然如此，我便先向姑姑告辭了。”

  “公公慢走。”她松了一口氣，又隨口挽留說：“不如用了晚膳再走吧，我讓人備一點公公喜歡的菜。”

  “不了，夔王爺還在駙馬那邊等我呢。”

  宿薇園的紫薇依然在盛放，一串串盛放的紫薇花，在剛剛升起便已灼熱的日光下顯出濃烈夏意。

  駙馬韋保衡正在向著李舒白訴苦：“王爺，您是知道的，不是我不去伺候公主，實在是我夫綱不振，公主不召我過去，我哪能過去？我倒是願意端茶倒水伺候著，可是公主寧願聽國子監禹學正講周禮呢！”

  他說到這裡，見宦官領著黃梓瑕進來了，臉上掛上尷尬的苦笑，朝她一抬手：“楊公公。”

  “見過韋駙馬。”她行禮後，站在李舒白身後。

  李舒白將那個話題輕輕撇開了，隻說：“最近，公主府中似乎出了不少怪事。”

  “是啊……魏喜敏死了，我打馬球出了點兒意外，現在……公主最珍愛的九鸞釵竟離奇失蹤了。”韋保衡扶額哀歎，“真不知是不是像那些臭道士說的，府中有什麽東西興風作浪……”

  李舒白問：“什麽東西？”