梅青樹吭吭哧哧不知聲，梅平指著兒子：“你們這是要瘋了！缺德啊！”卻是不敢耽擱，連忙到前院拉了梅小八，急匆匆地走了。

  兒媳婦能去什麽地方？肯定是惦記梅小八的那份學費，去村塾去要錢去了。

  可是梅童生是那麽好相與的？想從他手中退錢，那是做夢。

  好好的孩子，終於有書讀，可不能因為狠心的伯父伯母就這樣耽擱了。

  老爺子帶了梅小八，恨不得一路小跑，終是到了村塾門口。

  村塾裡，卻是聽不見平日裡朗朗的讀書聲，小學生們三三兩兩站在院子裡，都盯著梅童生所在的屋子。

  屋子裡傳來梅童生的呵斥聲：“胡鬧！這哪裡是你一個婦人來的地方，趕緊家去！”

  又有婦人的聲音道：“善大叔，侄兒媳婦這不是有正經事兒麽，小八不讀了，這交了一年的錢，才上了兩月，之前交的錢是不是也能退回十個月的？”

  梅童生還迷糊：“小八？梅旭，他讀不讀書自有桂家的人來說，乾你何事？”

  “這不是他不聽話，手腳不乾淨，被桂家人嫌棄，攆回來了！”婦人故意放大了音量道。

  這一盆汙水卻是故意往梅小八頭上潑的，昨天桂家拿著鐵扳手去梅安家的事婦人也聽說了，卻是自詡有幾分小聰明，怕以後有風言風語傳出來，影響到兒子名聲，就想著搶先一步，將這“賊名”扣到梅小八頭上。

  桂家真要追究起來，就讓他們尋梅小八的不是去。只要梅家人咬死了，誰曉得偷東西的到底是梅八還是梅五。

  梅童生吝嗇的名聲在外，婦人還專門過來要錢，就是打著要不來錢，也要將梅小八的“賊名”扣準了。

  她這一番鬧騰，卻是聽怒了好幾個人。

  首先是梅童生，這梅小八是他出面給侄子擇的嗣子，要是個賊，那豈不是說他有眼無珠？還是說他這一房家教不好，好好的孩子過繼兩個月，就成了賊？

  還有兩人，就是過來給桂重陽請假的梅氏，還有帶著孫子匆匆趕到的梅平。

  看著梅氏面如寒霜，梅平臊的抬起不起頭。

  這都叫什麽事？之前隻當大兒媳婦愛計較，是個護食的，可也沒有護的旁人家去，都是為了兒女，不願意與其計較，如今看著卻是心壞了。

  *

  屋子裡。

  “荒唐！你這不慈婦人作甚這般心狠，詆毀梅旭名聲？老夫與你說不通，叫你公爹過來說話！我倒是要看看，你們到底想要作甚？”梅童生氣的吹胡子瞪眼，心中卻也納罕。

  剛才去了小班，桂重陽與梅小八都不在，難道昨天桂家真的發生什麽事了？

  那婦人還要再說，梅氏已忍不住，隔著門窗道：“大嫂子說的是夢話吧，我怎麽不知道小八手腳不乾淨？被嫌棄這又是哪裡話說？昨兒青樹大哥說老爺子病了，專門去我大伯家門口堵的人，多少人都看得了，明明是小八回去盡孝，怎麽又成了桂家嫌棄小八？”

  一口氣說完，梅氏才挑了簾子進去。

  外頭的小學生都聽了個仔細。

  昨日梅童生續弦酒，為了禮金，跟村塾裡的學生都招呼了，不少小學生隨著家中長輩過去，還真有目睹梅小八被他大爺叫走的情形。

  有與梅小八的相熟的，曉得他大娘不是個善茬，隻當她剛才說的手腳不乾淨的話是胡說八道；卻也有人覺得“無風不起浪”，要是梅小八這是個好的，他大娘怎麽會親口說他是“賊”。

  楊武與杜七站在人群後，卻是都不由自主帶了擔憂。桂重陽與梅小八都沒來，到底發生什麽事了？

  待看到梅小八耷拉著滿腦袋跟在他爺爺身後進來，楊武忍不住湊了過去，想要問問到底怎麽回事。

  杜七也走了兩步，隨後又止住，神色上恢復了冷淡。

  不等楊武開口，梅安拉著渾渾噩噩的梅小八，隨著梅氏進去。

  老爺子看出來，梅氏到底是念著情分，沒有將梅五說出來，可要是自己兒媳婦不曉得好歹，繼續咬著梅小八，梅氏為了維護小八的名聲，就只有說出梅五了。

  兒媳婦這不是坑侄子，這是要坑兒子。

  梅青樹之妻娘家姓馮，是個身量不高、略顯瘦小的婦人，卻是因當家做主慣了的，說起話來中氣十足，眼見梅氏進來也不心虛，隻道：“你大哥是去接了小八回家，那不是老爺子身子不舒坦想孫子了麽？這是孝順啊，你們要是因這個嫌棄他，就攆他回來，可是不厚道。嫂子還想要說一句，做人可不能這樣獨，沒有小八過繼了，就不認血脈親人的道理！”

  梅氏也不急著與馮氏拌嘴，先對梅童生福了福，道：“大伯，重陽有事去縣上了，請幾日假！”

  梅童生聞言皺眉，剛想要訓斥，想起桂重陽與縣太爺是相熟的，說不得是往縣衙去了，立時閉了嘴，點點頭表示知曉。

  “梅旭是什麽回事？那是你胞兄的嗣子，在你身邊撫養，哪裡輪得著別人管教？”梅童生冷哼一聲道。

  不等梅氏家口，梅平已經帶了小八進來，道：“從善大哥，是這婆娘發瘋，你別跟她一般計較，我這就叫她家去！”

  馮氏見了公爹進來，神色訕訕，多少有些顧忌，不過聽了這一句話，卻不樂意了，道：“爹，小八既回咱們家裡，嚼用都緊巴巴裡，哪裡還讀得起書……”

  之前是容不下梅小八，可梅小八真出繼後，馮氏又有些後悔。

  梅小八已經十歲，轉年就十一，已經是能當半個勞動力使。有了這個小的，家裡的勞力不是那麽緊了，也能讓自己兩個兒子多讀兩年書。

  因此，昨天公公、丈夫領了梅小八回來，馮氏開始是惱，隨後卻是想開了，覺得這樣也兩下便宜。

  “閉嘴！想想小五、小七，你給兒子留點臉吧！想、想、小、五！”梅平氣的腦門上冒青筋，惡狠狠道。最後一句，老爺子一字一頓，卻是帶了警告。

  馮氏滿心不忿，斜眼卻看梅氏，不信梅氏真的不顧情分，敢咬出梅五來。

  梅氏正抬眼，與馮氏對了個正著，眼中滿是冰寒。

  馮氏忙移開眼，卻是不敢拿兒子的名聲冒險，不甘不願地閉上嘴。

  梅氏拉了小八到跟前，看他使勁攥著拳頭，低頭掰開。手心裡紅腫一片，右手還起了花生大的血泡。

  “這是怎麽弄得？你作甚不來上學？”梅氏冷靜地問道。

  “劈材。大娘不讓來。”梅小八輕聲道。

  昨晚到今早，梅小八都是渾渾噩噩，不是不委屈，卻是一滴眼淚都沒有流。或者越是孩子，越有對好惡的直覺，對於那些親人，他曉得自己哭了沒有用。

  如今對著梅氏，梅小八隻說了一句，眼淚就下來了。

  “別人家這麽大孩子都下地了，劈柴怎麽了？”馮氏在旁嘀咕道。

  梅氏卻是不看馮氏，隻拉著梅小八，望向梅平：“三叔，您給一句話，對小八到底是什麽安排？要是舍不得骨肉生離，就將戶帖移回去；要是舍得，以後這親戚到底怎麽論，是不是也當說個清楚？”

  梅平滿臉羞臊，卻是堅定道：“舍得，舍得，沒娘的孩子可憐，從小也沒有人正經教導他，才這樣稀裡糊塗的，以後順娘你好好教他！”說到這裡，對梅小八道：“你爹不要你，你大爺大娘是想要你回來當長工呢，你長點兒心，分清誰好誰孬，別被人兩句好話就哄了，以後好生孝順你姑姑，不要再惦記我們兩個老不死的！你好好的，就好了！”說到最後，已是老淚縱橫。

  梅平這樣直接揭破兒子、兒媳打算，馮氏不由惱怒，皺眉道：“爹，胡咧咧什麽了？我們是親大爺、親大娘，還能坑小八不成？”

  梅平還沒有開口，梅童生已經橫眉立目，指著馮氏毫不留情的呵斥道：“這般忤逆老人，跟著公公鬥口，是誰家的規矩？攪家的婦人，還不快滾，莫要髒了老夫的地兒！再不安分，去族裡論去，直接休了你！”

  馮氏被罵的羞惱不已，卻是慣會欺軟怕硬，不敢與梅童生說什麽，恨恨地瞪了禍根子梅小八一眼，遮了臉匆匆而去。

  “姑姑？”梅小八拉著梅氏的手，眼淚“啪嗒”、“啪嗒”直掉，滿臉不敢相信。

  梅氏看著他，拿了帕子給他擦淚，道：“要長記性，再沒有下回了！好好上課，晚上回家跟你重陽哥好好賠不是，你重陽哥這次是真惱了。”

  “嗯！嗯！”梅小八忙不迭點頭，眼睛裡還掛著眼淚，卻是咧著嘴笑了。