桂二爺爺烏發過去好幾天，這樣一樁新鮮事兒，宋大夫自然也聽說了。

  眼下又有梅氏為實證，鬢角黑壓壓的，不見一絲白發。

  桂家之前在宋家買的那幾味藥材或是固色、或是滋養，別人想不到，宋大夫知曉醫理，猜測出來是調烏發膏用的。他與桂二爺爺年歲差不多，亦是鬢角霜色，難免有些動心，可到底知曉避諱，猶豫了一下，還是沒有開口。

  桂重陽並未察覺宋大夫的小心思，從宋家出來就道：“姑姑，一會兒我去鎮上一趟，這方子要賣，還是趁早的好。”

  村裡的人情，有一就有二，要是私下裡拿了藥膏尋到宋家這種懂醫理的人家，要是被識出方子來，豈不是虧了？

  梅氏還有些不放心，面帶遲疑。

  桂重陽道：“這鎮上的路走了十來回了，姑姑就放心吧。反正我等著路過的馬車順道，又不自己走。”

  梅氏這才點頭道：“那多帶些錢，回來也搭車。”

  姑侄兩人說著話，眼見就到了桂家老宅，就見門口站著一人，手中拿著一把掃把。

  院子裡是小奶狗的“汪汪”聲，聲音帶了幾分淒慘。

  梅氏與桂重陽察覺不對，忙急行了幾步。

  大門外站著的人影單薄，穿著青色衫子，不是別人，正是鄰居少年李江。

  見姑侄兩人回來，李江松了一口氣，放下手中掃把，道：“梅姑姑，重陽，你們可算回來了！方才家裡進賊了，小狗叫的不對勁……”說到這裡，頓了頓，帶了羞澀道：“我一時著急就跳了牆，真不是故意的。”這一句，卻是對著梅氏解釋。

  李家上下人品在這裡擺著，換做其他人，聽了這一句，少不得要懷疑一下李江是不是賊喊捉賊，梅氏與桂重陽卻不會。

  前些日子，梅童生事情多，老給村塾放假，桂重陽與梅小八都在家裡，李江也來過幾遭，脾氣秉性都落在大家眼中，實不像是李家人，也不像是小子，不過性子柔善是真真的。

  “好孩子，謝謝你，快進院子！”梅氏擔心家裡，招呼著李江進了院子。

  不足兩月的小奶狗金子躺在西廂房門口，頭上都是血。

  梅氏見狀，顧不得查看失竊狀況，直接上前抱了小狗，滿臉心疼地查看它的傷情。

  金子身上有腳印，瞧著痕跡，是被踹飛，然後撞了牆。傷的不輕，被梅氏抱著，嘴裡哼哼唧唧的，看著可憐。

  桂重陽站在梅氏身後，望了望上房的門窗，窗子關著，門鎖未開；倒是西廂房這邊，門鎖沒有動，窗子有被撬的痕跡，裂了半個拳頭大的縫。

  地上遺落一個鐵扳子，對方顯然是有備而來，而後被李江嚇跑。

  “看到人影沒？”桂重陽問道。

  李江點點頭道：“穿著藍色布衫子，個子跟我差不離，倒是比我壯些，往後山跑了。”

  桂家是村西把頭的人家，今天又是梅家擺席吃酒的日子，顯然是有人要吃“窩邊草”，明顯是熟人作案。

  只是對方沒有想到梅氏姑侄不吃席，會回來的這樣早，也沒有想到隔壁李江性子靦腆，不愛出去串門，留在家裡看家。

  梅氏也看到正房的門窗完好，抱著小奶狗的手不由得緊了緊，臉色發黑。

  實在這賊來的日子巧，正是梅大娘跟梅小八要方子之後，又是沒有打正房主意，直接奔著廂房來的。

  那被撬開一條縫的廂房，正是桂重陽的書房。

  正常情況下，賊進來偷空門，都會先去尋金銀細軟，哪有誰偷書？

  之前桂重陽擔心丟書，專門從楊家抱來隻小奶狗，梅氏心裡還有些不自在，覺得桂重陽戒備心太重，將人想的太壞。只是桂重陽既開口了，梅氏也就沒有說什麽。

  這才幾天功夫，就驗證了桂重陽的擔心不是無的放矢，梅氏直覺得面皮火辣辣的疼。

  李江不曉得這前因後果，見門窗全都好好的，也就全部心思都放在受傷的小奶狗身上了，帶了幾分擔心，道：“這回可是小狗立功了，要不是它一陣犬吠，我還不曉得這邊不對呢。”

  瞧著李江的樣子，是擔心小奶狗傷重，被桂家嫌棄丟掉。

  梅氏撫摸小奶狗，道：“嗯，這也是小功臣，晚上給它做好吃的。”說話的功夫，從荷包裡抽出一個舊帕子，給金子做了簡單包扎。

  桂重陽收好了鐵扳子，開了廂房，招呼李江進來坐。

  李江是識字的，不過也只是三百千那些，不過瞧著他百無聊賴的樣子，對眼前書架熟若無睹，顯然是不愛讀書的。

  桂重陽在屋子裡看了一圈，一時找不出什麽東西做答謝禮。

  李江坐在椅子上，托著下巴，看到牆上的畫移不開眼。

  桂重陽順著的目光望過去，帶出為難來。

  牆壁上掛著一副“狸奴魚戲圖”，一個琉璃魚缸裡，幾尾金魚自由遊弋，魚缸旁一個團子似的奶貓，正瞪著滾圓的眼睛盯著魚缸，一個貓爪子已經探到魚缸邊，不過是畏懼水，才遲遲沒有落下小爪子。

  魚缸裡的金魚也好，魚缸外的小奶貓也好，都是活靈活現，那金魚魚鱗片與小奶貓身上的貓毛，都是一筆筆勾畫清晰。

  要是別的畫作，桂重陽也不吝嗇，可這個是桂遠親筆，自不是送人之物。

  李江已經站起身來，湊到畫邊，帶了幾分興奮道：“這畫的是元宵小時候？通身雪白，可這前爪子便有幾根灰毛！”

  桂重陽也站起來，道：“就是元宵，是先父生前筆墨。”

  李江依舊不移眼，伸出手數了數金魚，道：“是五條哩，每一條都不一樣，畫的真好！”

  桂重陽看著這幅圖，不由覺得手癢。他四書五經的開蒙是跟著文翰林，畫畫這裡卻是跟著桂遠。

  這種“寫實”的畫法，是桂遠獨有的才藝，之交給了桂遠與文玨兩個。

  李江轉過頭來，眼睛亮晶晶的看著桂重陽，道：“重陽，你會畫不會？要是會畫，能不能幫我畫一張小像？”

  到底都是孩子，不曉得避諱，如今世道可不興畫像。尋常留影，要麽是犯了案子，官府通緝索拿；要麽就是壽命到了，兒孫留著供奉祭祀。

  桂重陽立時點頭道：“會畫，改日得閑了你過來，我就畫！”

  李江心滿意足，也不著急，點頭道：“好，那勞煩你了，你先用功讀書，我家去了。”

  桂重陽道：“我馬上去鎮上，你要捎帶什麽不帶？”

  李江轉過身，帶了幾分興奮道：“鎮上？現下麽？那，能不能帶我去？”

  雖說桂重陽是去尋桂五賣方子，不過順路帶李江也不是難事，於是出發時就是兩個少年。

  一路上，不見外人時，李江還帶了幾分鮮活；等到桂重陽出村攔了過路車，他便拘謹起來，瞧著樣子恨不得躲在桂重陽身後，倒真是大閨女似的靦腆怕生。

  *

  梅家門口，花轎到了。