梅氏包的兩個紅封，每個裡面都是一串簇新的永樂通寶。

  一串錢是一百文，怪不得梅小八心疼。

  梅氏搖頭道：“正好，少了生口舌，多了生是非。”

  “重陽哥，別的同學也會給這些麽？”梅小八又問桂重陽。

  村裡尋常上禮，十文二十文的都有，一百文確實不算少。

  畢竟桂重陽與梅童生不單單是師生關系，還有梅氏這邊一重姻親關系在裡頭，加上桂家買地都在大家眼中看著，要是桂家上禮上少了，才是落人口舌。

  桂重陽想了想道：“各家各戶多半也會私下裡打聽著，夫子的脾氣在那裡，應該不會有人少給，多半五十文起吧。”

  村塾兩個班，小班二十來人，大班十幾個，總共三十幾號人，平均每家五十文也是快兩貫錢了。

  想起村塾學生的人數，桂重陽察覺出不對來，抬頭道：“姑姑，村塾裡每年收的束脩都是童夫子收著嗎？”

  三十多個學生的束脩一年下來就是百十來貫，這可不是一筆小數目。要是梅童生每年有這樣收入，那以他手緊吝嗇的性子，手中應該有一筆積蓄才對，不會遇事就要借貸賣地之類。

  梅氏搖頭道：“還是你姑爺爺當年訂下的規矩，村塾先生每年有錢米，可是都是定數，幾貫錢，幾石米罷了，其他的錢留著獎勵應試的學生、修繕屋子、接濟孤老用。”

  桂重陽的姑老爺，就是村塾的創始人，梅氏的親爹梅二爺爺。

  當年村塾本是梅二爺爺主持，梅二爺爺能訂下這個規矩，可見是心底無私，真心為了村民考慮的。不過也想象的得到，梅童生接手後，指定想要改過這條規矩，可是那是從村民手中搶食吃，肯定惹了眾怒，不了了之。

  “這錢，是杜裡正經手？”桂重陽道。

  以杜裡正的身家，桂重陽倒不懷疑他貪墨，卻懷疑他用這筆錢做人情。

  梅氏點點頭道：“原本是村塾夫子這裡收著，怎麽使用有帳可尋；等你們夫子接手那一年，帳冊與錢對不上了，才開始由杜裡正收著。”

  桂重陽點點頭，岔開話說起別的來。他心裡卻明白，每年幾十貫錢的開支，這其中沒有貓膩才怪。

  杜裡正不稀罕貪墨這一筆錢，那幾個有權建議開支的村老呢？

  杜裡正只要抓著這幾人的小辮子，這幾個人就老實了。之前桂重陽與桂五打算的想要推梅村老上裡正位的打算，怕是要落空了。

  杜裡正看似“無為而治”，不過瞧著他的手段，卻是十分縝密，先是與老姓聯姻，隨後“殺雞駭猴”驅逐不服順之人，然後以村塾帳冊為紐帶，將四個村老握在手中。

  如今因減免稅收與賣地之事，杜裡正在村裡的威望掃地，誰會想到他還穩坐釣魚台。

  桂重陽想通這點，對杜裡這個的忌憚更深。

  這般手段，哪裡像是尋常人？之前還懷疑杜裡正是金盆洗手的盜賊，如今看來怕是懷疑錯了。

  梅氏哪裡想到桂重陽滿腦子想的是杜裡正，還以為他不耐煩去梅童生家吃酒，勸慰道：“那邊今天指定人多，不愛待就露面回來……總不好讓人說嘴，以後你與你五叔想要應試，說不得還有用到那邊的時候。”

  大明朝科舉應試，考生彼此之間要連保，還要同縣廩生做保，梅晟就是廩生，所以梅氏這樣說。

  桂重陽點點頭道：“姑姑放心吧，侄兒沒事。”

  桂重陽還在孝期，過去也是上禮，還真的能坐席吃酒不成？

  按照桂重陽的本意，只打算讓人順帶禮金，連人也不打算露面的。

  只是北地教化晚，守孝規矩不如南邊繁瑣嚴謹，尤其是市井百姓之中，過了百日熱孝，基本就諸事不禁了。

  “入鄉隨俗”，桂重陽要是嚴守著規矩，擱在村民眼中，不是孝順，反而是不和群。

  因此，姑侄商量一番後，桂重陽還是決定跟過去露露面。

  至於梅氏，原本想要昨天過去，也被桂重陽勸到了今日。新娘子怕衝撞，那不去正席就是。

  就是梅朵，既是訂婚待嫁的女子，本該留在家裡繡嫁妝，也讓梅小八慫恿著跟過去吃酒。

  按照梅小八的話來說，姑姑與重陽哥都不吃席，就他一個人能吃多少，那真是虧死了，多吃一個人是一個人的。

  *

  稍一時，一家四口拾掇乾淨，就沒有耽擱，直接去了梅童生家。

  梅童生院子裡擺滿了桌椅，隻前院就有十來桌。

  正席在中午，現在先來的都是幫忙的梅氏族人，看到梅氏、桂重陽都頗為熱絡，尤其是那些家裡有閨女的嬸子大娘，看到桂重陽更是眼睛發綠光。

  這個拉著桂重陽，說看著又瘦了。

  這個則是端起長輩的架子，說教起梅氏來，話裡話外吃噠她不該薄待桂重陽這個好孩子。

  聽得桂重陽在旁怒極而笑。

  要不是看在梅氏面上，誰曉得這些嬸子、大娘是什麽人。她們倒是敢想，這拉桂重陽做女婿的事還沒影呢，就忌憚挑撥起桂重陽與梅氏的關系來。

  村婦這點小算計，一眼見底。

  桂重陽明白了，梅氏姑侄也看得清楚。

  眼見梅氏還含笑聽著，梅朵在後邊直磨牙，對桂重陽小聲道：“我是瞧出來了，這些人發白日夢呢，你可不能傻了，真聽進去這些挑撥。”

  桂重陽要是真有一言半語入心，那家裡就不安穩，梅朵不免擔心。

  桂重陽輕哼道：“表姐不傻，我就是傻子不成？恁是小瞧人。”

  梅家看著熱鬧，就是梅秀才兩口子臉上也都帶了笑迎客，看得大家心裡直納罕。這好好的日子過著，平白多個繼母、繼婆婆，換個人都不願意，這梅秀才夫婦素來傲氣，怎麽就忍下這口氣？

  有記性好的，想到梅秀才賣地的前因，覺得這兩口子估計是心虛了，才會老實的任由著老爹娶填房。

  倒是孫輩的梅智，到底年歲在這裡擺著，倒是耷拉著小臉，見人也沒有好聲氣，不過也沒人與之計較就是。

  看到桂重陽過來，梅秀才臉上的笑容都多了三分，專程叫他到屋子裡說話。

  桂重陽不覺得受寵若驚，反而覺得梅秀才的目光若有深意，虛應了兩句，就尋了個由子出去。

  他卻是不曉得，屋子裡梅秀才也變了臉色。

  梅秀才看著手中的紅封，驚訝道：“是不是弄混了？這這是桂家的禮金？”

  裡屋進來的，正是杜氏，搖頭道：“相公專門吩咐的，奴特意留心，哪裡就混了？一式兩份，一份算是二房的，一份是桂家長房的，都是一串錢！”