桂二奶奶回去，桂春又來了一趟，卻是聽了桂二奶奶吩咐，過來送糧食的，三十斤小米、二十斤高粱。到底是多一個人，老太太怕長房口糧供不上。

  桂重陽收了，卻是琢磨著怎麽孝敬孝敬二房老兩口。他素來是個寧願吃虧，也不願意佔了便宜的。

  “老爸”曾教導桂重陽，做人莫要佔小便宜，看似佔了便宜似的，實際上丟了身份，為人鄙視，反而是吃虧了；不過要是真的有天大便宜在跟前，那不佔就是傻子。

  桂重陽如此分明，不是為了與二房劃清界限，而是想著這兩位老人也是與自家沾了“因果“的，不能因為是親人，就疏忽了。

  有些人就是這樣，虧欠了外人一點會覺得當償還，得了外人好處會感激，可是虧欠親人卻是心安理得，得了親人好處也不知感恩，桂重陽不想做那樣的人。

  梅小八還真是聽話，既桂重陽之前吩咐了跟著他叫人，他便叫桂春“春大哥”。

  論起來，梅小八以後就是桂春的小舅子，這樣親近稱呼，桂春自然歡喜，待梅小八也親近幾分。

  在眾人的友善與安撫下，戰戰兢兢的梅小八終於安心。

  為了給梅小八“接風”，晚飯就是打鹵面，一色素燒茄子絲鹵，一色臘肉芹菜鹵。

  梅小八折騰一天，早已經饑腸轆轆，眼見好吃的，眼睛放亮，端起面條來，吃的噴香，全無陰霾。

  桂重陽與梅氏對視，這才真正放下心來。

  慈愛的姑姑，溫柔的姐姐，睿智的哥哥，還有一隻白白胖胖的元宵大爺，梅小八笑呵呵地拿著梅氏縫好的新書包，回了東廂房。

  等穿著新中衣，因為脊背上的傷痕不能躺著，只能趴在炕上，梅小八上挑的嘴角一點點下垂，腦袋埋在枕頭裡，大滴大滴的眼淚從眼睛裡湧了出來。

  *

  西廂房，桂重陽坐在書桌旁。

  元宵趴在桂重陽膝蓋上，“呼嚕呼嚕”睡得正香。

  桂重陽一邊擼貓，一邊自言自語道：“是不是錯了？”

  要是沒有桂重陽別有用心的“教導”，梅小八不會察覺到繼母的不良，還會是那個被繼母哄住沒心沒肺的梅小八，而不是成為離開血脈親人的“梅旭”。

  那樣的話，十年八年後，梅小八會成為一個尋常村漢，被父親繼母以長子的名義留在身邊做牛做馬，等到下邊小的長大成家，不再需要梅小八時再尋個理由分出來。

  很多人過著那樣的人生，誰說那就一定不幸福？

  沒有人問梅小八的選擇，也沒有人讓他選擇，就一步一步將他推到現在這一步，桂重陽莫名多了幾分愧疚。

  *

  上房西間，梅氏姑侄坐在炕邊，都沒有安置。

  梅朵面帶擔心道：“姑姑，要不要去看看小八？這才離開家，今天又經了這些事。”

  梅氏搖頭道：“只能等他自己慢慢想開，到底還是個孩子，剛一離開家哪裡有不想的，等日子久了就好了。”

  梅朵面上依舊難掩憂慮：“姑姑，小八已經十歲。他到底與重陽不一樣，以後怎麽辦啊？”

  現在十歲，不用操心別的，可到了十五、六後，少不得要操心梅小八成家立業的事。他小的時候能依附桂家，長大了總要自己立起來。可他這個梅家嗣子，除了一個虛名，半點家產也繼承不了，到時候怎麽辦？

  梅氏卻是很有信心，道：“我相信重陽，對於小八的日後，重陽會看顧的。跟在重陽身邊，不說學一身本事，安身立命當時能做到的。”

  梅朵皺眉道：“可重陽也是孩子呢？”

  梅氏搖頭道：“重陽可不是尋常孩子，鎮上那一攤就是他籌劃的，秋兒以後是不用擔心了。就是你與春兒這裡，以後說不得也要借重陽的光。”

  梅朵說不出反對的話，想起一書櫃的書，倒是對未曾謀面的“姑父”好奇起來，猶豫了一會兒，道：“姑姑，姑……四表叔到底是什麽樣的人啊？”

  按理來說，梅朵因為“九丁之難”喪父失母，本當恨死了罪魁禍首的桂遠，可當時她還在繈褓中，實在沒有對父母的記憶，所有的母愛都來自於姑姑梅氏，對於所謂“九丁之難”也是聽故事似的。很難做都感同身受。

  雖說梅朵略大時，曉得自己無父無母與其他孩子不一樣時，也曾幻想過自己父母的樣子，可是最後腦子裡出現的總是姑姑梅氏。

  梅氏微微怔住，顯然意外侄女會提及這個人。

  “四表哥……是個極善良的人……他是跟著重陽祖母信佛的，從不殺生，性子也好，鮮少與人紅臉……”梅氏一邊說著，一邊陷入回憶，可是除了“偷銀子”這件事，能想到的都是桂遠的好處，實想不出什麽劣跡。

  “當年的事，發生的太快，自從他走後，就沒有人見過他，也不知他怎麽就走到那一步……以他的性子，曉得可能有這樣後果，絕對不會這樣做的，他向來孝順，與幾位哥哥感情也好……這些年，不知他是怎麽過來的。”梅氏歎氣道。

  一個村裡的少年，背井離鄉時只有十五歲，不知要吃多少辛苦才能在外立足。

  雖說桂重陽拿回來的戶帖，上面的戶主是桂遠，可是因為他入籍的地方，桂家人都猜測他是做了招婿，雖說不用入贅，卻也跟入贅差不多，要依靠嶽家過日子。

  這也是梅氏退後一步不爭名分，桂二爺爺老兩口也沒有堅持為梅氏做主的主要原因。

  不管吳氏因為什麽要招婿，隻憑她收留了桂遠，就是桂家的恩人；更不要說她還拚死生下了桂重陽，給桂家長房留下了血脈。

  “重陽他娘，當是個出色的女子。”梅氏歎道。

  桂重陽帶回來的那些書，有不少孤本古籍，那不是外頭書鋪可以買到的，明顯是傳家的東西。

  梅氏是識字的，見了這些書就誤會了，以為是桂重陽生母的嫁妝，壓根就沒有想到表哥桂遠身上。

  梅朵的看法，卻與姑姑並不相同，道：“可是重陽他娘早死了，重陽是四表叔教養大的。重陽也說了，四表叔送他在外頭開蒙，可是也教導他許多，還說四表叔是個有大才的人，只是因為身體有疾才沒有出仕。”

  梅氏搖頭道：“重陽說的是真話，也是不真。”

  “咦？重陽作甚騙咱們？”梅朵皺眉道。

  就算之前桂重陽剛回來時，梅朵有些提防的小心思，可後來卻是真的將他是家人，當親弟弟待的。

  梅氏道：“不是騙……每個孩子心中，父母都是最強大的，就比如你姥爺，雖只是個考不上秀才的老童生，可是在姑姑心中卻是天下最有才華的人之一，沒有幾個人能比得上。重陽是他爹帶大的，父子相依為命，他心中自然他爹是最強、最有才華的人……”

  “原來是這樣，我還以為四表叔有什麽奇遇，成了大才，才會教導出重陽這樣的孩子。”梅朵放下對桂遠的好奇，道：“說不得重陽是被他那位蒙師教導出來的，可惜離得遠，要不然當好好謝謝他。”

  夜已深，姑侄兩個安置不提。

  *

  東廂房外，桂重陽駐足，聽到裡面平穩細碎的呼嚕聲，才放心的離開。

  *

  東廂房內，梅小八眼淚已乾，沉沉睡去。