不知是被梅童生放出的“休妻”的話嚇到，還是舍不得那到了手中的四兩三錢銀子，秋氏算是老實了。就算是無意遇到梅小八，也恨不得繞道走的模樣。

  過繼之事，終是告一段落。

  這日，是桂家打井的日子。

  是從鎮上請來的人手，來了四個人，帶了的畜力，上午在桂家二房鑿了一口井，下午的就換成了桂家老宅。

  桂家並沒有大肆宣揚，可畢竟是鑿井，即便比不得蓋房是大工事，可也需要些人手幫忙。與桂家關系好的張家、楊家都出了人手，其他沒有得到招呼的，也來了不少人看熱鬧。

  木家村這裡離運河只有十幾裡，並不需要打深水井，往下十來丈就能出水。饒是如此，打一口井的工錢也要六貫錢。放在早年，中田能買一畝，下田能買三畝。

  桂家因為是一天打兩口井，就談了兩口井十一貫錢。

  這打井人是桂五找的，這筆錢自然是桂五出的。

  桂重陽沒有孝敬上二房長輩，又佔了桂五的便宜，很是失望。不過桂五說的也有道理，桂五年紀在這裡，又馬上搬到鎮上，不怕被惦記騷擾；要是桂重陽露出錢財來，引得人窺視，以後少不得要有接踵而來的麻煩。

  木家村的人卻是比桂五的大手筆給驚呆了，要知道在這之前桂家長房蓋房、桂家二房修房、還有桂春、桂秋先後定親，都是桂五這個叔叔包圓了。

  關於桂五原本有好幾種，有說他落魄啊，被嶽家厭棄攆出來的，等到桂家打完井，如今就剩下一個：這桂五是發了啊。

  這樣的叔叔，誰不想要來一個？

  等到桂五在鎮子買了宅子與鋪面、中秋後搬回去的消息傳到木家村，就有人蠢蠢欲動起來。

  桂五可是沒有兒子的，桂五之妻江氏比桂五還大三、四歲，已經是黃臉婆的年紀。有那心腸壞的，已經打聽江氏之妻的情況，盼著將閨女嫁過去做填房了。

  木家村的閨女，有幾個能嫁到鎮上的？到時候吃香喝辣不說，只看桂五這大方的性子，隔了房的堂侄兒都看顧到，更不要說嶽父小舅子之類。

  白日夢一發，有人要臉且等著，還有人腦子發昏，想燒個熱灶，直接去宋家尋宋婆子，讓她給桂家傳話。

  宋婆子見過江氏，曉得那個是話不多卻有城府的婦人，如何肯接這樣的活兒？

  換做事自己，有人要給自家男人做小婆，或是說等自己早日咽氣讓地兒，那自己也要恨上的。

  宋婆子推了，卻有人湊趣。

  這日，桂重陽來二房，正與桂五提及鎮上鋪子開業的事。那三個鋪子收拾的差不多，相關的人手也都簽了契，就等著吉日開業。

  桂五請風水先生挑了幾個日子，有八月十八、八月二十六、九月初九，三個日子，都是開業大吉。

  九月初九是桂重陽生辰，卻也是他生母吳氏祭日，自然是不能選這一日的。剩下的就是八月二十六與八月十八裡選一個。

  桂五喬遷的日子，定在八月十六，八月十八就顯得有些趕，桂重陽提議選八月二十六。

  桂五卻覺得自己喬遷與開業影響不大，畢竟自己只是掛個名，鋪子真正東家是重陽，打理鋪子的是桂秋、周丁香兩個。人手都雇好了，工錢可不是從開業算，現在已經開始算錢，拖後八、九天很是浪費。

  叔侄兩個商議一番，還是將鋪子開業時間定在八月十八。

  這邊叔侄兩個說這話，就聽到院子裡有動靜。

  “二嫂子，是我來了！”人未到，音先道。

  桂重陽還在想著來的是什麽人，聽著聲音倒是不熟，因為家裡桂二奶奶能被稱“二嫂子”，楊氏丈夫叔伯排行也是二。

  就聽到有人接話道：“真是稀客啊，老婆子不是發白日夢吧，這是什麽風啊，你這老貨還有貴腳踏賤地的時候？”

  正是桂二奶奶的聲音。

  桂五與桂重陽叔侄對視一眼，都沒有起身迎客的意思。

  不熟，又這樣稱呼桂二奶奶的，就只剩下“東桂”那邊的人。

  桂五挑了挑嘴角，臉上多了譏諷。

  自從桂五掏錢打了兩口井，“東桂”那邊就轉了態度。

  桂五回木家村這兩個多月，“東桂”那邊先是觀望，隨後見桂五不是個好惹的便小心提防、敬而遠之。當年的事情，他們在裡面插了一腳，要不然也不會坑的桂裡正賣不出地，最後只能賤賣給杜家。

  當時插這一腳，是因為“東桂”收了杜家二十兩銀子。那是四畝地的錢，送到跟前，誰能拒絕呢？只是，誰也沒有想到，會是這樣後果，“東桂”也虧心，怕“西桂”這邊翻後帳。

  因此，他們對著桂五都心虛不已，生怕桂五為了當年的事情報復。

  等到桂五毫無動靜，隻蓋房子、修房子，操心幾個侄子的事，銀錢一把一把的灑出去，“東桂”又蠢蠢欲動起來。

  “東桂”有意有與桂五和解，幾個同輩的從堂兄弟、族兄弟也湊上前過，桂五卻沒有搭理。

  如今男人不行，就來女眷了？

  “無需理會！”桂五冷笑道：“之前騰不出手來與他們計較，他們倒是蹬鼻子上臉。十三年前的那筆帳，總要算一算！”

  桂重陽小臉也沉了下來。

  十三年前的事情，知曉的細節越多，就越能發現其中的蹊蹺之處。那一環一環的，都是針對桂家來的。杜裡正是罪魁禍首，那這與“西桂”血脈同源的“東桂”就是幫凶。

  九條人命，無辜的遺屬要補償，也有黑心的人當得到報應。

  叔侄兩個沒當回事，東屋裡卻是熱鬧。

  *

  東屋。

  來的是東桂老太爺的四媳婦，與桂二奶奶一個輩分，五十來歲，倒是極富態，嗓門也大。

  “哎呀，二嫂子這是富貴了，瞧不起咱們這些窮親戚，怎地不上甜茶？”桂四奶奶抹了一把汗，看著眼前空空的，連個上茶的意思都沒有，撇嘴不滿道。

  如今將到中秋，正是秋老虎肆虐之事，桂四奶奶拖著肥碩的身體穿過半個村子，自是走的渾身是汗。

  “灌你娘的甜茶！有屁快放，老婆子這廟小，可裝不下你那張大臉！”桂二奶奶冷笑道。

  “西桂”與“東桂”早已不相往來，要不是桂五在，怕有什麽慢待族人的閑話傳出去，桂二奶奶連屋子都不會讓桂四奶奶進。

  桂四奶奶訕訕道：“二嫂子還是這樣直爽，一筆寫不出兩個桂字，都是一個祖宗哩！”

  桂二奶奶唾了一口，立時紅了眼睛，卻不是傷心，而是氣的：“哈？一個祖宗？當年坑我們西桂長房時，怎麽不記得是一個祖宗？當年我們春兒為啥落水？外人還沒欺負呢，你們這些一個祖宗的就先欺負上了。”

  當年為了桂春落水的事，桂二奶奶拿著菜刀去的“東桂”算帳。

  “東桂”卻仗著人多不認帳，隻說是桂春自己調皮，最後說看在血脈同源面上給桂二奶奶十文錢。

  十文錢，就是他們對桂春生命垂危的補償。

  桂二奶奶當時是真的要瘋了，要不是桂二爺爺隨後到了，說不得老太太真要剁人了。

  就是為了桂春那場病，桂五自己做主去江家做了童養婿。

  長孫、幼子，每每想起，桂二奶奶心尖尖都跟著顫。

  桂四奶奶歎氣道：“當年的事，我都看著，說到底都是窮鬧的。老太爺早就悔了，就是拉不下臉來……”