不待桂重陽想著怎麽給梅童生一個教訓，就到了八月十五中秋節。

  這是桂五“歸宗”與桂重陽回來後的第一個中秋節，節後桂五夫婦會搬回鎮上，為明年二月縣試做準備。

  一般私塾都是每月朔望假期，就是初一、十五。木家村村塾之前也是如此，後來梅二爺爺病故，梅童生接手，就改了許多規矩，這一月兩次的假期就變成了一次，只有十五這一次了。

  桂家長房二房加起來，不過十來口人，自然要一起過的。

  梅氏帶了一隻大公雞與兩斤豆乾過來，就跟著楊氏下了廚房。

  今天桂秋也回來了，雖說鎮上快餐店十八開業，如今正忙，可到底是過節。他提了一條醬肘子，還有幾樣鹵味回來過節，這些吃食都是周丁香預備的。

  桂秋去年才離開木家村去鎮上，之前他也是村裡的“孩子王”，因此曉得梅小八。

  待曉得梅小八如今成了梅氏的侄子、梅朵的弟弟，跟在桂重陽身邊讀書，桂秋點頭道：“正好兩人作伴兒，以後跟在你重陽哥身邊好好學習，大了就跟我去學帳！”

  梅家二房沒有旁人，梅氏姑侄與桂家人就是一家人，桂秋自然想的是這個新表弟以後的生計。

  現在梅小八年歲小，可以在桂家長房寄住，可總有長大的時候。梅小八今年已經十歲，沒幾年就長大了。

  梅小八聞言，立時苦了臉：“俺肯定學不會，認字俺都費老勁了，老是記不住。”

  對於桂秋承諾教他學帳之事，梅小八不用試，都沒有信心。

  桂秋望向桂重陽，不是說這個梅小八是重陽看中的人選嗎？看中個不會讀書的？

  實在是梅家子弟會讀書的傳言傳的夠久，加上桂重陽與桂五都要讀書進學的意思，桂秋就以為他會在梅家子弟中選個讀書資質好的調教。

  桂重陽道：“小八的長處，不在死記硬背上，不過他動手倒是強，學什麽一學就會。”

  除了摸魚這些，梅小八前幾日跟桂二爺爺學下獵夾，雖沒有逮著什麽大東西，可之前也抓到一隻野兔。

  只是兔子太小，沒有兩口肉，梅小八拿回來給桂重陽看了一回，兩人便有拿到後山放生了。

  “那感情好，以後大了可以去給你周姐姐打下手。”桂秋道。

  桂秋與桂重陽想的差不多，既是接手了梅小八，就好人做到底，給他安排個營生，不枉他在桂家長大。

  至於提及跟周丁香學廚，桂秋也不是隨口糊弄人。等明年他與周丁香成親，保不齊什麽時候就有了娃娃，廚房那邊也需要個放心的人看著。

  梅小八眼睛放光，忙追問道：“俺真能跟周姐姐身邊學廚嗎？”

  桂家長房喬遷時，周丁香曾下來掌杓，梅小八當時在廚房端菜送菜，因此是見過周丁香手藝。

  桂秋笑了，道：“都不是外人，有什麽不能的？只是廚房的活兒，除了辛苦之外，還需要天分，且看你能學到哪一步。”

  梅小八忙保證道：“俺喜歡做飯，俺到時候一定好好學。”

  桂重陽在旁，想起梅小八每餐的飯量，不管到底有沒有天分，確實長了個大師傅的肚腸。

  不管怎樣，現在還是當識字為要，梅小八就算想要去學廚，也要學完字後。

  桂重陽因私塾裡的梅童生，想起一件事，不過有梅小八在，沒有急著相問。

  直到梅小八被桂春叫出去殺雞，桂重陽才道：“二哥上次不是說杜家管事在引誘梅秀才在鎮上賭博，後續如何了？”

  桂秋皺眉道：“我之前也以為當是杜裡正指使的，現在卻是看不透。就算想要給梅秀才下套，這都一兩個月，早當下完了。可這些日子梅秀才還在賭呢，賭資倒是越來越大，也不見杜家那邊出手。到底是杜家女婿，真教出個賭鬼來算什麽？這又不像杜家手段了。可梅家那頭，除了梅晟親事，還有什麽可算計的？”

  桂重陽若有所思，道：“會不會就是算計杜家？”

  杜裡正名下有地的事，桂五能夠查出來，別人也有可能查出來。偏生杜家單丁獨戶，杜裡正是個鄉居不出之人，那在鎮上蹦躂的杜家女婿梅秀才就未免惹眼。

  “啊？可那管事是杜家的人啊！”桂秋倒是沒有想到這個可能，頗為意外。

  “買通管事還不容易，估計是怕管事分量不夠，無法要挾杜裡正，才盯上梅秀才。”桂重陽猜測道。

  杜裡正“鄉居不出”，往來得罪的人就有數，除了那些土地，也沒有什麽值得人算計布局。

  桂秋眼睛一亮，道：“被盯上才好，正好‘狗咬狗，一嘴毛’！”

  桂重陽卻沒有那麽樂觀，杜家現在有地的消息傳出去，就不是被一家兩家盯上。

  之前那個人行事低調，不知道是不想還是不能直接強取豪奪，隻徐徐徐圖之；可直接派管家去學堂這一家，卻沒有婉轉的意思，直接敲山震虎。

  杜裡正手中的地，可不單單是隱匿那些，還有木家村明面的幾百畝。要是對方將這幾百畝也看在眼中，那木家村不少人就要淪為權貴的佃戶。

  之前桂重陽與桂五就擔心過這個，想到這個，桂重陽不由警醒。杜裡正隱匿田產泄露的事，不是桂五乾的。

  身為木家村一份子，加上桂二爺爺與桂二奶奶在木家村養老，桂五是最不喜歡打破木家村平靜之人。

  “五叔呢？”桂重陽四下張望，沒看到桂五，道。

  桂秋指了指西廂，道：“五嬸身子有些不爽利，五叔在裡頭陪著。”

  自從桂四奶奶來了一遭，江氏就病下了，並不是她心窄想不開，正好是節氣變換趕巧了。

  宋大夫過來看過，也是這般結論。因為每到節氣變換，都是如此，桂五是經過的，倒是並不大擔心。

  反倒是桂二奶奶，心下不安，私下裡將“東桂”的人罵的半死。

  *

  西廂中，江氏靠在炕上，看著丈夫久久不開口。

  桂五拉了妻子的手，道：“你莫要再憋悶，等忙過這兩年，要是還想養孩子，咱們就從外頭抱一個回來。”

  子嗣之事，終是被江氏記在心中。

  “小五，是我對不住你。”江氏回握丈夫的手，道：“你比我小，本應我照看你，可這些年卻是受你照看良多。孩子的事，總不能一直拖著……”

  桂五道：“說這些作甚？我也還是孩子呢，四姐莫要想東想西，先照看好我才最重要！”

  江氏臉色蒼白，精力不足，看著丈夫年輕的面龐，眼中帶了幾分不舍。

  桂五心生不吉，扶著江氏躺下道：“晚上要吃團圓飯，四姐先眯一眯，養養精神。”

  江氏點點頭，閉上了眼睛。

  直到江氏呼吸聲轉沉，桂五才從西廂出來。

  桂重陽正站在門外等桂五出來，見他神色不對，忙低聲道：“可是五嬸身體有什麽不妥當？要不要去帶五嬸去京城好好看看？”

  桂五搖頭道：“都是老毛病，眼下是無礙。”

  江氏是個外柔內剛之人，桂五怕她為了子嗣的事情想不開，生出夫妻離別之意，那是他無法承受的。

  有江氏生病的事情，桂五隱有憂色，桂重陽倒是不好提別的分的他心，隻問起明日搬家的事要不要延後。

  桂五搖頭道：“都安排好了，還是照常就好……”