桂重陽忍不住摸了摸自己的鼻子，後背挺得更直了。

  江老爺這帳算的沒毛病，倒是自己先前在梅氏父子面前說的有些含糊，要是也跟江老爺一樣說的有理有據，梅氏父子會更心虛的。

  眼下，桂重陽就有些心虛。

  要是江老爺一味胡攪蠻纏也就罷了，如今這有條有理的，倒是讓人心裡不落忍。自己是不是不該挑起堂叔“歸宗”的念頭？將心比心，招了個童養婿給自己養老，親兒子似的待，又手把手教了本事，最後養成了卻走了，這委實不厚道。

  桂重陽腦子裡兩個小人打架，一個垂著腦袋，覺得自己之前行事有挑唆江五爺忘恩負義之嫌；一個則是理直氣壯，江家大的矛盾是江五爺與江氏無子。只要這個問題不解決，江家的矛盾越來越大，最後少不得親人反目，如今這樣也算好的。

  桂重陽還在糾結，江五爺已經起身，雙膝跪地，給江老爺磕了三個頭。

  江老爺抹了一把臉，站起來轉身道：“行了，速速寫字據走吧。”說罷，人已經轉過身，佝僂著肩膀，走了出去，留下一聲低不可聞的歎息。

  別說江五爺跪在地上紅了眼圈，就是桂重陽旁觀心裡也不是滋味。

  旁邊幾案上，擺著文房四寶，看來江老爺並不是臨時起意，在見江五爺就有了決斷。

  桂重陽低頭扶江五爺：“五叔，女婿是半子，以後又不是不走動了，有孝順江老爺的時候。”

  江五爺點點頭，走到一邊，提筆寫了借據。

  嫌隙已生，不是一時的不舍與愧疚就能彌合，這一步總要走的。

  江老爺沒有再出來，出來送戶帖與江氏生辰八字貼的是江太太。

  江太太雙眼紅腫，難掩憔悴。

  “娘。”不同於在江老爺面前的鎮定，江五爺迎上去，流露出一絲委屈與脆弱。

  江太太眼淚一下子就下來了，拉著江五爺的袖子哽咽道：“我的兒，怎麽就到了這一步？這一家人，好好的過日子不好嗎？你爹老糊塗了，你別跟他計較。”

  江太太三十歲生的江四娘，今年也是快六十的人，是個身形嬌小，面容慈愛的小老太太。

  江五爺忙拿了帕子給江太太擦淚，道：“娘，我與四姐不走遠，回鄉住一陣子還回鎮上。旁人家的女婿是半子，咱們家的是一整個的。娘養了我十二年，爹教導了我十二年，我這輩子都是你們老兩口的兒子。”

  “那怎麽能一樣，你們以後又不在家裡住，丟下我們兩個老的過清淨日子去。”江太太依舊哽咽道。

  “娘要是不嫌我們煩，我們就常回來；娘想要出去溜達，就隔三差五去我們那裡住幾天。”江五爺道。

  江太太歎氣道：“好孩子，到底委屈了你，都是你那幾個姐姐不好，我怎麽就生了那幾個孽障！”

  江五爺搖頭道：“娘別這麽說，這世上人心，都是不患寡而患不均，都是爹娘的骨肉，姐姐們也有孝順之心。”

  江太太依舊是歎氣，將戶貼與江四娘的生辰帖交給江五爺。

  直到這時，江太太才留意到桂重陽似的，道：“這位小哥兒是？”

  “是我的堂侄，前幾天才從南京回來的那個。”江五爺道。

  “是個齊整孩子。”江太太從袖子裡拿出一個荷包，道：“奶奶這裡也沒有什麽好東西，拿去買糖吃。”

  桂重陽望向江五爺，見他點頭，方上前雙手接了，身子一頓，隨後道：“謝謝江奶奶。”

  這荷包一上手，桂重陽就察覺不對勁，沉甸甸的，硬邦邦的，十分壓手，摸著不像是銅錢。

  桂重陽長得白淨，行事乖巧，十分可人疼的模樣。江太太想起前兩天聽江五爺提及的侄兒喪父失母回鄉之事，不由心下一動。

  江老板不滿江氏與江五爺無子，怕產業傳到外人手中；江太太卻是只剩下慈母之心，擔心起女兒以後的養老。

  只是眼下不是提這個的時候，江太太便按捺住滿心擔憂，親自將江五爺與桂重陽送了出去。

  直到離江家遠了，桂重陽還如墜夢中：“五叔，這就結了？”

  針鋒相對，反目成仇呢？

  這戲份不對啊。

  江五爺帶了惆悵道：“手心手背都是肉，老兩口也為難，歸根結底還是我有了私心，他們老兩口都是極好的人。“

  前一天不是還“淨身出戶”，打打殺殺嗎？

  這大人的脾氣怎麽跟小孩子似的，變化的太快？

  桂重陽雖依舊是覺得意外，卻也沒有繼續糾結此事。

  正如江五爺之前對江太太說的，江家老兩口對他有養育教導之恩，能平和解決當然是最好。

  桂重陽四下裡瞄了瞄，眼見無人，將江五爺拉到一邊，將荷包遞了過去：“五叔，給你。”

  “既是老太太給你的，你就收著。”江五爺擺手不要。

  “才不是給我的，不信五叔就打開自己個兒看。”桂重陽神秘兮兮道。

  江五爺打開荷包，不由愣住，裡面是一對金燦燦的金手鐲。金手鐲上面刻了菊花紋，連頭把頭是壽桃模樣，分量十足，這一對加起來十分壓手。

  這是江太太五十歲大壽時，江老爺給妻子在銀樓打的，用了九兩金子，取得是長壽久久之意。江太太這些年一直戴著，江五爺自然是一眼認出來。

  江家不過是小富之家，這對金手鐲是江太太最貴重的首飾，自然不會真的拿給親戚家的孩子做買零嘴兒的零花錢，這是老太太背著丈夫貼補給女兒女婿的。

  江五爺將荷包收了，一直到進了衙門，都沒有再說話。

  看到師弟再來，鍾小吏有些意外。他看了下跟來的桂重陽，道：“可是戶籍有什麽不妥，是村裡刁難了？”

  江五爺搖頭道：“不是重陽的事兒，是小弟又要麻煩師兄。”

  江五爺拿出兩份戶籍帖子，一份江家的，一份桂二爺爺家的，說了“歸宗”之事。至於需要記檔的婚書，因為要有媒妁為證，需要後補。

  鍾小吏十分意外，卻依舊為江五爺高興：“恭喜師弟，總算是走出這一步，接下來就可以準備明年的童試，老師要是曉得一定十分欣慰。”

  其實鍾小吏也好奇江家為什麽會痛快放人，不過那畢竟是師弟私事，萬一有不好對人言說之處問了就是為難人。他便熄了好奇心，痛快地幫江五爺銷戶、落戶。

  從這時起，江五爺夫婦的戶籍落回桂家，江五爺就又成了桂五。

  *

  江家上房，老兩口相對無言。

  好一會兒，江太太方道：“四娘既從招贅改為出嫁，那是不是也當補一份嫁妝？前面那三個妞子沒偏沒向，每人出門子時都是二十四台嫁妝，十畝地，二十兩銀子壓箱錢。”

  江老爺冷哼道：“還要什麽嫁妝？一兩金十兩銀，有了金鐲子，足以頂她姐姐們一副嫁妝了，還要什麽嫁妝？”

  江太太沒有應聲，心裡已經打定主意，要開始預備起來。