來者是客，即便心中再不喜梅童生，桂五也沒有在門口攆客的道理。又因為有梅氏的關系在，這梅童生眼下也是桂家長房的親家。

  桂五便轉身吩咐桂重陽看著卸車，自己迎了出去。

  “杜裡正，梅夫子。”桂五拱手。

  桂重陽能叫梅童生“親家大老爺”，桂五卻叫不出來。從桂大姑被休回來的那天，梅家與桂家二房就斷了姻親，不能再算是親家。

  梅童生氣勢洶洶過來，看到眼前的一溜馬車又沒了底氣，雖依舊端著讀書人的身份，下巴揚得高高的，可也沒有說出什麽難聽話，略點一點頭算是回應。

  杜裡正的視線從馬車上收回，臉上笑得越發和氣：“不能白吃酒，我得隨個份子，好沾沾喜氣！”

  既是補辦酒席，這也是應有之意。

  桂秋原本在廚房幫忙，因大門外人手不足出來卸車，桂重陽就空了下來。

  桂重陽一直留意杜裡正這邊，聽到杜裡正的話，就去拿了紙筆，候在一邊，上面正是今日的隨禮單子。

  杜裡正探頭看了，看到上面字跡不俗，稱讚道：“好字，好字，後生可期！”說罷，從荷包裡掏出一隻小巧的銀元寶，充當禮金。

  要知道鄉下隨禮不過幾十文，能掏出銀子，不管多重，都算是重禮了。

  杜裡正一邊遞銀子，一邊看桂重陽反應。

  桂重陽也不著急接銀子，眼睛瞟了一眼，口中道：“杜裡正，隨禮金紋銀一兩。”

  說對了。杜裡正笑容有些凝結，原本眯成縫的眼睛看了眼桂重陽，在他身上的衣服上停頓了下，隨後才移開視線。

  梅童生跟在杜裡正身後，卻是後悔不及。他隻記得桂家請客吃酒之事，早忘了還要隨禮，如今荷包裡倒是有幾小串錢，是壓荷包充門面的。要說這銅板去鎮上吃了喝了，他也不心疼，可是給桂家，卻是肉疼。兩家早沒了人情走動，明顯是有去無回吃虧的事，他怎麽會願意？

  桂重陽卻似不知梅童生窘迫，拿著禮簿站在一旁，做等候狀。

  桂五正側身到一旁，請客人進院子。

  杜裡正沒有先走，轉過身來等梅童生。

  梅童生被幾雙眼睛看著，使勁咬了咬牙，從荷包裡摸出錢來，遞到桂重陽面前：“上禮！“

  桂重陽看著梅童生的手心，面不改色，邊寫邊念道：“梅夫子，隨禮金十文！”

  銅錢有幾種串法，一貫一串的，一百文一串的，還有就是眼前這十文一串的。

  門口那些出來幫抬箱子的鄉親，都支著耳朵聽著，聽到這數字都有些意外。誰都曉得梅家供出兩個秀才，日子向來節儉，梅夫子出去吃酒，禮金給的都是村裡最低的份子，可那也是二十文錢起，怎麽到了桂家就又減半？

  如今一斤肉都要八文錢，拿著十文錢出來吃席，這梅夫子越發吝嗇了。

  桂重陽寫完才接了銅板。

  梅童生察覺到鄉親的目光，臉上漲的通紅，可依舊沒有添銅錢的意思，背著手趾高氣昂地跟杜裡正身邊，進了院子。

  桂秋看著梅童生走的遠了，才拉著桂重陽小聲道：“梅老頭越發死扣，怕是對梅表妹不會輕易放手，怎麽辦？”

  桂重陽雖之前聽了梅童生性子慳吝，卻沒想到會做到這個地步，也是皺眉道：“不應該啊，就算他家之前不富裕，可這些年有姑姑家的四十畝地，日子總該緩過來。”

  梅童生家祖孫幾代都不事生產，讀書為業，這田肯定是佃出去。通州地方地租四成，不管是種麥子，還是種谷子，一畝地的地租小一石，就是一百五十文到兩百文，四十畝地就是六貫錢到八貫錢，這還只是梅氏家那四十畝地。按照鄉下兄弟田產均分的慣例，梅童生家也不會赤貧，也有分家時得的地，就算到不了四十畝，十幾二十畝應該有的，又是幾貫錢。

  大明朝重士，秀才可以免稅八十畝田，梅童生家叔侄兩個免稅田數目就有一百六十畝，梅家肯定是沒有這些的，少不得其他親朋好友的田掛過來，按照規矩省下的稅錢要給梅家一半，這又有幾貫錢。梅家梅秀才與梅晟叔侄兩個還在備考，準備鄉試，梅童生在大哥病故後就接了村塾，每年也有兩、三貫錢的貼補，這樣的梅家，怎麽會沒有錢？

  除了杜家與林家，梅家已經是村裡的富戶。

  桂重陽只是猜測他們父子會因貪念打梅朵的主意，可沒有想到他們會真的精窮。之前猜測他們缺錢，也是想的是應試的銀子。讀書人吃酒應酬，拜師訪友，少不得花費，自然是準備的寬裕些，多多益善。

  桂重陽提出讓桂家補“嫁妝“，就是想著“以攻為守”，堵住對方對梅朵的算計，開出了價碼等對方講價，用名聲來要挾對方退一步，並沒有真的逼對方“狗急跳牆”的意思。

  桂秋四下裡看了下，方壓低音量繼續道：“我也是才得的消息，梅二這些日子常去鎮上，好像沾上了賭。除去表姑家那四十畝地，地契在表姑手中握著，不好出手，剩下的地估計早成了杜家的。”

  “杜家？秋二哥怎麽會猜他們家？”桂重陽的心提了起來。

  桂秋冷笑道：“那才是‘狗咬狗、一嘴毛’，帶梅二出入賭場的不是別人，就是杜家的掌櫃，你說那地會去了誰家？梅家現在是依附杜家，可梅家出了個梅晟，杜裡正要不想法子遏製，等梅家日子起來了，主副就要顛倒，他要是不做手腳才怪。”

  “梅家有什麽可算計的？”桂重陽摸著下巴，思索。

  桂秋嗤笑道：“不用費腦子，梅家除了梅晟，還有什麽值得杜裡正費心？一個小三元，鎮上大戶都請了媒人惦記嫁女，梅童生也指望靠孫子巴結高門，要不是梅秀才有小心思，見不得侄兒起來，梅晟的親事早訂了。要是我料的不差，杜裡正是看上梅晟，想著嫁女呢。”

  桂重陽想了一圈，也沒想到這個可能，詫異道：“竟是如此？這、這竟然連輩分也不顧了嗎？”

  兩姓聯姻，有親上做親的，可也沒有親姊妹嫁給親叔侄的道理，這不是差了輩分？

  桂秋點點頭道：“只有這一個可能，不過杜裡正為人行事最是面上光，就算有心嫁女，也不會主動提出來，總是會逼著梅家主動開口，然後半推半就的應下來，將這差著輩分做親的不妥當扣在梅家頭上……”

  桂重陽之所以對梅家束手束腳，也是忌憚梅家有個讀書種子，等到出仕說不得要好多年，可聯姻高門就在眼前。到了那個時候，兩家分量不同，說不得桂家就要吃癟。

  如今想到杜家要吃“窩邊草”，桂重陽自然是分外讚同。

  “這是好事啊。”桂重陽的眼睛發亮。

  桂秋偷笑道：“那是自然，所以我才會找人將這事瞞了下來……”

  梅童生給桂家的羞辱，桂家人不會忘。