翌日下午，清王府。

  “奇怪啊奇怪？你們說，這到底是怎麽回事？”

  書房裡爆出一句極其納悶的疑惑聲：

  “蕭王怎麽最近性情大變？難不成當真迷上那個女人了？”

  “那根本就是不可能的事！”

  有人提出難以苟同的異議。

  “那他為什麽平白無故送掉了三座城池，還惹惱了聖上？如今連太后也得罪了！你們沒聽說麽，蕭王昨兒下午闖進慈寧宮，想把那個君熙小公子帶回來，太后數落了蕭王一番，蕭王居然頂撞了，把太后氣的差點閉了氣……聽說後來，蕭王足足在那裡跪了一整夜，才把那孩子求回來……”

  “奇怪，奇怪……蕭王何時行事這麽魯莽來了？”

  “我說，俞大人，聽您這口氣好像很替蕭王感到遺憾來了是不是？”

  “不是不是！下官就是覺得蕭王的舉動實在有些怪，難道你們不覺得嗎？蕭王此人心機深沉，又足智多謀，怎會突然之間變的這般愚蠢，盡做搬起石頭砸自己腳的事？”

  “噯，俞大人，話可不是這麽說的。蕭王此舉看似很愚蠢，但是就長遠來看，到底蠢不蠢，那就無法估量了！”

  “哦，吳大人，您這話是什麽意思？”

  “俞大人您想啊，蕭王雖送掉了三座城池，但是，他卻把城裡的一半兵卒全拉回了秦山關，少說也有四五萬之眾吧——你們說，他將那麽多詔關的兵馬養在秦山關，難道就不怕出現內亂？”

  “不對，如今亂的好像是詔關、天門關以及盤口城裡的百姓——”

  “可不是，蕭王管治這三關的時候，三年功夫，沒有在百姓商販頭上收過一錢稅，早把三城百姓的心收的服服帖帖。如今呢，南詔那邊一接手，就獅子大開口的要百姓上繳各種稅金，只不過短短半個多月罷了，早鬧的人心徨徨了——百姓跑的跑，士卒鬧的鬧，頭疼的反是南詔朝廷……”

  “嗯，依現在來看，蕭王歸回三城，就是想讓他們起內轟——”

  “對，俞大人，這就是蕭王的高明之處！詔國賦稅重，民心皆有報怨，而蕭王早就有預謀，故意在這三年內不收三關百姓的稅，收的卻是民心。如今歸還，民心一鬧，勢必會牽動整個詔國的根基，人口相傳，皆會道我北滄仁政懷德。詔帝有大志，是有心治國，可他的臣子欺上瞞上者居多，邊境民心思異，這三座城池，遲早還會落回蕭王手心裡！”

  “陸大人，依你之見來，蕭王的舉措，只是一條計策而已？”

  “八～九不離十，保準是這樣的！”

  “可他為什麽要行這麽一記險招？就目前而言，他得不來半分好處，反而白白便宜了咱們清王殿下啊——嘖，他這葫蘆裡賣的是什麽藥？”

  “這一點我也在納悶呢！對了，吳大人，你以為呢！”

  “這個嘛，據我得到的消息，那個蕭王妃林若情，是旃鳳人……”

  “奇了，這能說明什麽？”

  “咦，難不成這個女人大有來歷的來了？蕭王這麽大手筆的把這個女人弄過來，會不會想想借這個女人來翻身……據說，旃鳳的惠王鳳亦璽並不是在私闖清平山的時候被扣下的，而是想去南詔的路上，在南郴關被岑家的人給拿下的……嘖，為什麽下官總覺得這兩件事之間大有關聯呢？”

  “就是啊！蕭王到底在玩什麽把戲？這回了康城這麽多天，皇上不許他上朝，他還真就不來上朝了，天天待在自己的那個秦宮裡風花雪月……那女人就那麽好麽？”

  “也許那個蕭王妃還真是有點來頭的！你們沒聽說麽，昨夜裡蕭王府夜宴，五部落的人一個個發了飆似的想將那個罪魁禍首給除之而後快，沒想最後，反是他們奇奇怪怪的服帖起來，這事兒玄呐……”

  “陸大人，這事，你就孤陋寡聞了，昨夜裡是七公主救的場——蕭王好像知道太后聯合了五部落的人想要為難他的女人，事先通知了七公主，這不，七公主七駙馬一到那裡，萬事大吉，所以說，那個七駙馬才是一個頂尖裡的人物……”

  “但是，下官還是弄不懂——陳將軍，這七駙馬，如今是旃鳳女皇手下一個重臣，可那個女皇為什麽就選中了七公主來聯這場姻，僅僅就是因為想在篡位的時候，得到北滄的幫助？為什麽下官總覺得那旃鳳女皇的心裡另有更深遠的打算呢？”

  五六個大臣，皆是清王的有力支持，今夜趁著夜深人靜全跑到了王府，實因為心懷一肚子疑惑。

  眾人一番議論紛紛罷，依舊無解，於是所有人的目光全集中到了清王身上。

  清王金暤一直就思量不語，一身的儒雅經過數年戰場的洗禮，已然平添了幾份顯在外的利氣。

  “不管怎樣，現在絕不能掉以輕心，在蕭王還沒有完全倒台之前，我們必須提高警覺！”

  金暤淡淡的說了一句，轉身便看向了窗外，一陣陣清涼的夜風帶著花香襲來，他皺著眉心陷入沉思。

  明天就是父皇大壽，母妃偷偷傳出話來，歡喜的告訴他：父皇今日總算在昭書蓋下了璽印，明日夜宴，便可正式冊封他太子——二十幾年了，為了這皇位，他與大皇兄是好一番明爭暗鬥，如今，終於出結果了？

  可為什麽他心裡有一種七上八下的感覺呢？

  金暤總感覺好像會有事兒發生——最近大皇兄下的棋路太邪門，或許會在緊要關頭，一腳會將他的美夢給踩個粉碎。

  小時候，金暤與大皇兄下棋，不必花什麽心思，因為大皇兄不懂謀局而攻的道理，他能輕輕松松贏他。

  但自從大皇兄北上從軍以後，他們之間再不曾下過棋，他也不知道他大皇兄的下棋手段，直到兩年前才真正見識了一回。

  那一回，他們在父皇的禦書房內碰上，父皇興趣極濃，放著手上所有公務，拉著大皇兄下棋——足足一個下午。

  金暤就待在邊上觀棋。

  然後，他驚訝的發現，如今的的大皇兄下棋之道，極其的深不可測，那一盤盤明明看似敗局的棋，居然一次又一次在他手上起死回生，最後令父皇大讚不已。

  這麽多年以來，可以與父皇在棋盤上一決高下的人，除了他金暤，不作第二個人選——那是他第一次在父皇的眼裡看到了對於大皇兄的滿心欣賞。

  而那個時候正是大皇兄最最低谷的時候，秦紫珞的死，令他有近一年的時候萎靡不振。

  如今，大皇兄已經重振精神，金暤以為，跟現在的大皇兄下棋，輸贏與否，很難下斷論。

  自小起，金暤是得盡父皇的憐寵長大的，深得父皇的歡心，原本，母妃以為，只要時機成熟，儲君之位非他不過，結果母妃料錯了，他也料錯了。

  如果說，父皇曾因為采秋皇后害死雲妃的緣故而無意立金晟為太子，而屬意於他金暤，並且極是刻意的給他栽培勢力，那麽，三年前便是一個大轉折——誰能想到雲遲的女兒，父皇拿兒輩皇后之位相聘為兒媳的神秘女子，最終嫁的大皇兄，甚至於差點就替大皇兄產下皇嗣。

  那一年，當蕭王妃的身份公諸於世後，母妃絕望而害怕，而他也覺得的再無希望。

  若不是發生了後來的驟變，皇儲之位必花落蕭王府。

  詔關之變，帶給了金暤另一個機會。

  那個時候，大皇兄因為王妃之死，曾一蹶不起，這是老天恩賜下來給他的一個契機，令他有機會領兵進東瓴，於是，便出現了如今勢均力敵的局面。

  這兩年來，金暤離京城，遠在瓴國，憑著手上兵馬，將勢力擴張到讓人不可小覷。

  當然，離京日久也有弊端——再難與父皇親近，也難揣測父皇到底意屬何人——再加上父皇平素最愛藏心事，帝王心難測，越發的難以度他的心思。

  年後初春開始，父皇十二道金牌，一道道急催其回國，將卒們皆再三進言：此次回京，凶險萬分。

  金暤心中自也是顧忌重重，生怕一回京城，會被奪了兵權不說，更怕被軟禁，於是一次次推脫，一次次拒歸。

  直到金暤在瓴國境內被幾路人馬圍擊，令其出現連連敗退的危急情況，國中又生出大澇水災，父皇也曾一度生病抱恙，畢竟是上了年紀的人了——母妃來信，但語父皇身子一年不如一年，離京太久，極易生變，命他打點好可能突發的準備，及早回京。

  金暤夙夜沉思，終還是決定回來看看，然後，伺機而動——他知道，關乎太子之位，已到了不能再拖的地部，這一趟回來勢必會有一個結果。

  回到京城，父皇待他依舊至親，也事事重用，可是，他同樣也對大皇兄關懷備至。

  一山難容兩虎。

  如今，他們兩兄弟棋鼓相當，父皇卻依舊不肯在他們之間作出一個明確的選擇。

  也許，父皇心中有著沉重的後顧之憂。

  因為無論最終誰做了太子，都有可能引發一場可怕的內亂。

  依他對於當前形勢的觀察來看，父皇再這麽遲遲拖延，將來造成的傷害，勢必會更嚴重！

  現在情況，已然很明顯，誰得太子之位，誰便保了性命。

  要是大皇兄得了皇位，日後，他與母妃必無立足之地，而曾經支持他的那些部屬臣僚，最後也不知會落得怎樣一個淒涼的下場！

  當然了，如果是自己做太子，他朝登帝位，首先，母后那邊就一定會逼他處死大皇兄——金晟的能耐，實在太過厲害，功勳震主，若活存在世，絕不利於的江山社稷的穩定。

  父皇是如此睿智的人，想來他早把這一切全都看在眼裡，也一定在頭痛該何去何從。

  而南北議和時，父皇命他和五弟留守在天門關，令大皇兄三弟去詔國談和，這樣的人手分配，為的就是想考驗他們。

  那番，他去的地方是大皇兄的地盤——他要是在天門關出事，大皇兄便有逃不脫的乾系；而大皇兄要是和詔國和談失敗，作為守關重臣，就得想方設法確保大皇兄和三弟順利北歸。

  大皇兄離開的時候，將天門關的兵符一分為二，交由他與五弟一起掌管，明裡，是為了防詔國扣人所作的部署，暗裡呢，是父皇想讓他們互相掣肘。

  父皇想尋一個兩全的法子，既可立出太子，又可保全北滄內部不起紛爭。他希望他們幾兄弟齊心合力，共創北滄的輝煌。

  這些種種事件，他都看得分明，唯一看不明白的就是大皇兄為何要用城池去換一個女人？

  父皇雖怒，卻沒有撕毀大皇兄定下的兩國和平歸還城關的契約。

  為什麽呢？

  一個平平常常的女人而已——林若情，她到底有什麽樣的本事，令大皇兄做出了如此瘋狂的舉動？

  金暤曾讓人去查過這個女人的底，除了查到這個女人曾令南詔皇帝癡迷之外，有關她的出身來歷，沒半點頭緒。

  這樣的結果，讓人又驚又疑又奇又怪。

  金暤見過這個女人，並且還和這個女人說過話——容貌上，除了長的有幾絲像已故的君墨問外，性情上根本就探不出什麽疑點來——

  那個女人溫溫靜靜的回答，進退有據，得體有禮，但這只能表明此女受過不一樣的教育，極有涵養，僅此而已。

  而大皇兄帶這個女人來京城後，除了展現了他對於這個女人的萬般寵愛之外，對於自己的缺失行為，沒有做出任何實質性的補救措施，反而一而再再而三的將自己推入絕境，直到如今，令所有人都看到了蕭王的敗勢——

  但暗中的查探，一直不曾停止過。

  這期間，底下人有過密報來稟說：

  金晟曾請求父皇下旨令西北玉門關八萬兵馬，以閃電之勢出擊，牽製住旃鳳北塘關的十萬精兵，幫助旃鳳女皇順利登基。而後，新皇以迅雷之速掌控這十萬精兵，平息了改朝換代所引發的不平之氣。

  這些事，就發生在金晟回到康城的短短十幾天時間內。

  金暤認為，父皇和這位旃鳳女皇應該達成某些共識的，嫁七公主的背後應該還藏著某些他不知道的內幕。

  令他琢摸不透的是，他的那位大皇兄在這些事當中到底扮演了怎麽一種角色？

  還有，最近以來，一直有股強大的勢力在東瓴境內查著他的事，似乎想知道他手上到底握了多少兵馬！

  每個領兵的將軍，每年都得向朝廷上報兵馬人數。

  金晟虛報了人數。

  金暤入東瓴後，攻城掠地，兵馬每天都在增長，依著他手中現在所擁有的兵馬，足可以自立為王。

  但是他不會這麽做，其一，這些兵馬一大半是東瓴人，想要駕奴他們，很不易，第二，他要的是天下太平，要的是整個兒的北滄大國。

  若將軍隊從整個國域中拉出來，那麽，北滄再不強大，而他也將處於如履薄冰的境地——

  在這個群雄並起的時代裡，分彊裂土的結果，就是自取滅亡，就如東瓴一樣，一旦被人趁虛而入，那麽國將不國，這種損人不利已的事，他金暤不做。

  所以，他回來了！

  幸慶的事，如今，一切形勢都有利於他。

  他該高興的，偏偏心頭被那一個個無法解釋的疑團給纏住，怎麽也無法釋懷。

  “五部落的人在蕭王府裡到底談論了什麽，當真沒法打探出來？”

  金暤皺緊眉，低聲問。

  是誰讓五部落的人全都消了火氣？

  是那個韓繼，還是那個神神秘秘的新王妃？

  “嗯，什麽也探不出來……據說，那天晚餐，除蕭王府東院外，侍衛重重護院，閑雜人等誰都不得入內。五位郡主皆被剔除在外，側妃韓千樺和程襄，也都被攔在門外。”

  金暤沒看到底是誰回答的他，隻覺心頭沉沉的，有股子隱隱的不安浮上心頭來。

  窗外，夜黑風高，陰沉沉的樣子，午夜時分，似乎有暴風雨要來，明朝呢，是朗朗晴空，還是烏雲遮天？

  他不能未卜先知。

  ****

  承德二十九年八月二十五日，滄帝五十二歲壽辰，滄宮大宴，天下同慶。

  一是因為滄帝五十歲大壽之時，臥榻在床，不曾舉國大慶，二是今番的澇災已過，值得一慶。

  滄國國庫素來充盈，此次水災總體來說並沒有造成特別嚴重的損失，百姓的安撫工作早在蕭王入詔國議和開始，已著人妥善的落實下去，派下的全是朝廷重臣，是滄帝的親信。這樁樁件件的事，經直系官員的手後，最終圓滿收場，民間並沒有因此大災而生起大疫大亂，一切井然有序。

  所以說，滄帝之所以成為五國之中最強盛的國家，最最主要的原因就是他們有一個知人善任、且善於駕奴臣子的好皇帝。

  ****

  華宸園，宮燈滿天，華衣遍眼，吉樂嘹亮，歌舞升平。

  誰都知道，今日裡，不光是皇帝的生辰，更是立儲君的大日子。

  北滄王朝，自金旭登基以來，二十九年太子之位虛設，金旭力排眾議，獨自一人肩擔著整個滄國的重擔，如今，終於可以定下太子之選，日後便可為帝主分憂解愁了。

  眾臣子皆在觀望。

  滄帝身側下座，清貴妃盛裝端坐，眉開眼笑的在欣賞歌舞，神采飛揚，再瞧著蕭王殿下，卻是冷冷清清獨自一人來赴宴——皇帝不許他帶家眷來賀壽！

  如此大喜之日，受如此冷待，足見帝王心中有多麽的厭惡蕭王了。

  相傳，今天白天的時候，蕭王已經吩咐下去：讓全府人等整理行李，預備壽宴過後，明兒一早就離京去封地。

  這樣的傳言，令聞者皆唏噓不已。

  大家都不明白啊，蕭王殿下這番勢敗的怎如此之古怪？

  同時，大家心頭依約也已有數，這太子之位肯定非清王莫屬。

  太后坐在皇帝的身側，正緊緊的蹙眉，心裡極度不安。

  原本呢，她還指望將那個壞了金晟前程的女人處死了，以擾亂今日的壽宴，拖延立太子一事，沒想，七丫頭帶了一個人去得蕭王府後，五部落的人便全改了心思，再沒有找蒂和公主的麻煩。

  這當中有什麽玄機？

  太后曾問過金璿。

  女生外向。

  那死丫頭笑笑對她說：“皇祖母，天機不可泄露！”

  待續！

  白天跑了一天銀行，沒空碼字，這章剛剛整理完，嘿，今天更到這裡，明日確定儲君之位。