沐二輕呼一聲：“沐子軒！”

  沐子軒抬腿，一腳踹了過來，直疼得沐二呲牙咧嘴，“丫頭生的就是丫頭生的，就說得了沐二公子的名頭，也是爛泥扶不上牆。”

  沐二的書僮奉上書信。

  沐子軒接過，看到被打開的封口，“要不要我帶你去見官，就說你私拆他人信件，你若有了此汙點，德行有虧，這輩子都別想入仕。”

  大姨娘嚇得不輕，此刻雙膝一曲，“大公子，你放過三公子吧，他拆了你的信，是他不對，你放了他吧。”

  沐子軒拆開信，看了眼裡面的內容，也隻得兩句話：

  “阿軒：

  你快來找我，我一直在等你，前些日子我做了一個夢，夢到我們在北疆草原的事。我們騎著馬兒，策馬奔騰在草原上……”

  沐二捧著胸口，“怪醫之名，與你還真是相符，你居然會喜歡男人。這個人是洛子門生吧？寫的字可真好。”

  他以為寫信的是男人？

  “你敢送我去見官，我就敢告訴天下人，說你喜歡的是男人。”

  沐子軒冷聲道：“我到手的官職都能請辭，你以為，我還會忌諱名聲。我都被父祖趕出來了，不在乎再多一點名聲受人議論，可是沐二，你敢嗎？敢與我去官府嗎？”

  沐子軒是光腳的。

  他壓根就不怕。

  沐二不敢，一旦名聲壞了，被官府記入功名卷宗內，他連考舉人的資格都沒有。

  大姨娘哀求道：“大公子，你放過二公子，求求你了，你放過他吧，他再不敢截取你的私信。”

  “開罪了我，還想沒事，這是當我好欺負。”沐子軒衣袖一甩，一股藥沫飛散，“這是我近來新配的奇毒，讓你先嘗嘗截取他人私信，閱看他人信件的懲罰，再有下次，我會要了你的命。”

  落音，他翩然轉身而去。

  沐二躺在地上，滿臉通紅，“癢，好癢！來人，快給我預備香湯。”

  大姨娘不敢招惹沐子軒。

  她怕沐子軒真的拿出賣身契，再逼她去做服侍人的事。

  她丟不起這臉。

  沐子軒回了竹篁居，坐在窗前拆閱信件。

  五封信，除了第一封的內容多些，後面的內容漸次少了。

  “阿軒：

  我回來了！還記得當年在北疆，我們遇見的那幾個挖參人，我就在他們的家鄉沈家村，離鎮子不足三裡，家裡有三個哥哥、一個弟弟，我是唯一的閨女。我有好多好多的話想告訴你，可只能留到見面時細說。”

  那幾個挖參人，是冀州草廟鎮的人，因為那個鎮的百姓太窮，是兄弟幾人共娶一妻，難道她在那裡，她怎麽會在那裡呢？

  “阿軒：

  又一個多月了，上次同時寄出的兩封信沒有回音。我明天要去俠義鎮，我醒來的時候剛落過水，得了一次大病，近日痊愈。害我落水的錢少爺以為我死了，嚇得躲回他外祖家，錢家賠了我們家一百兩銀子。真是感謝這一百兩銀子，如果沒這筆錢，只怕我就真的病死了。我以前可沒為錢發過愁，現在看著家裡的貧窮，我第一次意識到錢的重要……”

  沐子軒將幾封信看完，亦知道她在何處。

  將信擱好，挑了兩身換洗衣袍，用包袱一裹，站在銅鏡前，這是幾年來第一次將胡子刮掉，還往他的臉上拍了香膏子，要見她了，不能這個樣子。

  十歲的安憶城好奇地立在門口。

  沐子軒一面打扮自己，一面不緊不慢地道：“我要出趟門，快則大半月，慢則歸期不定，你把幾本醫書都背熟記牢。我給你留一百兩銀子，需要什麽去街上買，若錢不夠花，找鄭國公借，待我回來就還他。”

  “師父……”

  安憶城是沐子軒去年冬天在山野一個破廟裡撿回來的乞丐，當時他病得快死了，是沐子軒帶他回竹篁居，那時候的竹篁居還只是一間茅草屋。

  沐子軒給他治好病，還收他為徒，讓他學醫術。

  沐子軒道：“你一個住這裡害怕？”

  安憶城連連搖頭，“我舍不得師父。”

  安憶城輕歎一聲，“待我得空，就再一個徒弟，好有人與你作伴。我今兒就騎黑獅出門，你照顧好自己。外頭設了陣法，尋常人進來不得，除了梁俊，別把什麽人都放進來。”

  “是，師父。”

  沐子軒叮囑了幾句，吹了一個口哨，立時傳來一陣馬鈴聲，他跳上馬背，離了竹篁居。

  安憶城望著他的背影，凝了凝眉，師父出門，就剩他一個了，這日子指定是無聊透了。

  沐子軒兩日後就到了草廟鎮。

  他與人一打聽沈家莊，又問了被錢少爺逼得落水的姑娘。

  “公子問的是沈家的沈莉莉吧，她可是我們鎮上最水靈的姑娘，鎮西的新宅子就是他家的，他家現在可體面了，聽說她娘梁氏原是大戶人家的姑娘，是被拐子賣到這裡的，現在家裡人都登門認親。”

  沐子軒道了聲“多謝”。

  騎在馬背上，心情緊張，從包袱裡摸著一個鏡子，瞧了瞧自己的模樣，比幾年略為憔悴成熟些，並無甚大差別。

  篤！篤！篤！

  叩了三下沈宅的大門。

  沒人開門。

  他又繼續叩門。

  旁邊一個剛洗衣的大娘道：“公子是沈家的親戚吧？”

  “請問大娘，沈莉莉可在家？”

  “你說莉莉呀，跟著她表哥、兄弟去縣城了。聽說沈二郎要考秀才，她表哥是德州的舉人老爺，正好指點他學問。上個月下浣就去縣城了！”

  沐子軒作揖，道：“多謝！”正要上門，又問道：“大娘可知他們去了縣城何處？”

  “喲，只聽說沈家在縣城置了一座二進的四合院宅子，挺氣派的。我隱約聽鄰裡議論，說離縣裡學堂不遠，具體在何處還真不知道。”

  沐子軒問道：“沈家人呢？”

  大娘指著西山，“到了挖番薯的時節，沈家人都下地挖番薯去了，他家的地多，請了村裡的族人幫忙，幫忙挖一天，一人可得十斤番薯的酬謝，今兒去幫忙的人得有一二百個。”

  幫忙一天得十斤，這可是多好的事，但凡家裡有閑人的，都去幫忙，就連半大的孩子去了，也能一天得五斤。