原來皇帝就是她生的幼子，人家是嫡親母子。

  皇帝恭謹地道：“以母后之見，眾位嬪妃裡頭，何人可代理六宮？”

  “哀家在深宮，倒是聽人說，房家的姑娘會過日子，最是個精打細算又行事得體的。”

  太后的聲音不高，但足讓六宮嬪妃聽得明白。

  房家？不就是房婕妤。

  皇帝回答：“母后既然覺得房婕妤可堪重用，兒臣就晉她為嬪位，賜封號‘德’，若是能堪大任，再晉位四妃之列。”

  房婕妤心下暗喜，提裙一拜，“臣妾謝太后娘娘、皇上隆恩！”

  太后誇她會過日子，她自要謝恩。

  太后道了句：“理當如此。至於慧妃，因自幼長在江湖，打理府邸，主持中饋不成，但貴在行事公允，就讓她跟著德嬪學習打理六宮。”她抬頭看了眼慧妃，“慧妃，你可得用心學著。”太后頓了一下，“著麗嬪協理六宮罷。”

  “臣妾謝太后娘娘！謝皇上！”

  慧妃跪謝隆恩。

  麗嬪亦跪下接旨謝恩。

  太后不緊不慢地道：“哀家聽聞王丞相家的姑娘長得不錯，琴棋書畫也習得好，改日哀家讓她入宮解解悶。”

  許多話，皇帝不說，太后在一邊就能瞧明白。

  皇帝越發覺得太后與葉太妃之間的差距，他要平衡朝堂，也要平衡六宮勢力，皇后隻這麽一句，就能點出她看懂他的意思。

  皇帝隨著話道：“母后若喜歡王家小姑娘彈的琴曲，留她在慈寧宮多住幾日也使得。”

  太后笑了一下，“年輕時候就愛熱鬧，而今上了年紀，越發喜歡過些清靜又不失熱鬧的日子。聽說王家小姑娘的琴彈得還真不錯，隻不知與雲王妃相比，她們倆誰彈得更好些？”

  皇帝道：“母后想知道，回頭召了雲王妃與王姑娘入宮，讓她們比試比試。”

  “不過是哀家是隨口一說，皇上可莫當真。”母子二人，一個扶著，垂首彎腰地說話，你一言我一句，依然是子孝母慈狀。

  敏嬪、寧嬪二人意味深長地望向榮嬪。

  榮嬪一心討好葉太妃，把大公主天姿抱給葉太妃養，如今是失算了，連她自己也沒想到，竇太后才是皇上的親娘，葉太妃最多是個養母，弄不好皇帝就當葉太妃是個奶媽子看。

  親娘是嫡後，養母地位卑下，且前者是個厲害的，後者早年就是膽怯的。葉太妃連楊玉梅都壓不住，這樣的娘，要人服才怪。

  太后落座鳳榻。

  皇帝陪坐在側。

  麗嬪拊掌一拍，立時便有一隊歌舞藝伎出來獻藝。

  四月初二，皇帝下旨，封明和帝皇后竇氏為明元賢太后，賜其養母葉氏為明安太妃，享一品太妃之榮。宣召明安太妃娘家侄女入宮伴君，賞三品婕妤，封號‘端’。

  葉太妃憂傷難過之時，端婕妤奉旨入宮伴駕。

  四月初五，皇帝再下旨意，因盧淮安玩忽職守，導致皇后被奸人所害，降為太原府知府，即日赴任。

  四月初七，皇帝下旨賜竇太后娘家庶弟竇三行無罪，賞三代世襲爵位長樂候。

  竇承業乃是竇承嗣的同父異母弟弟，本是庶出，生母是竇太后母親身邊的丫頭，當日竇家獲罪，因其在竇氏故居桃源縣，一聽到消息帶著兒女潛逃在外，實被竇太后派出的鳳影衛給藏在山野，一家上下十四口人得已保全。

  現下皇帝身世大白，看在竇太后一生為大趙天下的付出與犧牲，索性給竇家留一條血脈，竇三行原是在老家守祖業，又不曾入仕，並未做過什麽壞事，就他本人也無甚大本事，賞個爵位，算面上好看。

  竇承業聽說二房的人無罪了，帶著子孫兒女從山野回到桃源縣，封了長樂候，自要拾掇入皇城謝恩，將他最漂亮的孫女帶上。

  皇帝想著納了葉太妃娘家的侄女，不如竇家那邊也納一個，宮裡也不在乎多養一個嬪妃。

  然，竇太后卻反對如此，將竇長亭賜嫁給德郡王為側妃。

  天隆十四年十一月，皇帝為竇太后辦了一場熱鬧的千秋壽宴。

  三年一度的選秀之時，王丞相之女王莫愁入宮，一入宮幾度陪太后解悶，被封為‘賢嬪’。

  同年，王莫愁與房德嬪先後產下皇子，房德嬪打理六宮有功，晉位德妃；王賢嬪因敬孝太后晉位賢妃。

  自此，開始了三妃格局，代表清流的慧妃、代表著名門世家的王賢妃，更有代表了寒門子弟的房德妃，亦如前朝的格局。后宮嬪妃也在無形化成了三種人：寒門嬪妃、名門嬪妃與不站隊的清流嬪妃。

  明安太妃葉氏在得曉天隆帝身世真相後，又回復到年輕時那個膽怯、唯諾的性子。後葉婕妤在宮中產下一雙兒女，十二皇子與八公主。十二皇子出生周歲即被封為郡王，葉婕妤亦晉封端嬪，與葉太妃相伴在宮中養育十二皇子與八公主。八公主成年之後，與長恩候嫡三孫結為夫婦。

  因葉太妃幫忙養育娘家侄女的孩子，大公主天姿於三歲時回到榮嬪身邊，後榮嬪因犯過降位玉婕妤，且之後幾十年未再未能晉入嬪位。

  天隆十八年九月，竇太后於慈寧宮薨，享年六十五歲。

  歷史對明元賢太后的一生褒貶不一，然，她得到了後世大趙歷代皇帝的敬重，在不為世人所曉的《帝王要術》裡，天隆帝親筆替竇太后作傳，裡頭展現竇太后真實的一生，對明元賢太后為天下黎民，為大趙皇家做出的犧牲與供獻給予極高的評價，更叮囑後世皇帝必須敬重明元賢太后。

  直至千年之後，有史學家好奇大趙自天隆帝之後的皇帝對明元賢太后的敬重，最終在隆陵之內的古卷中尋到了真相，也解開了一代“妖\後”飽含辛酸，勇於為天下犧牲所有卻無怨無悔的奇女子之迷。

  竇太后的一生，年輕時波瀾壯闊，為助丈夫明和帝實現宏願，犧牲自己，誅權閥，殺‘忠臣’，最終迎來了三朝盛世：天隆、雍康、貞觀。

  竇太后生命的最後幾年過得平靜而溫馨，因天隆帝與衛王的從中說\項，得到了趙禦、趙徹子孫的諒解。天隆十五年的千秋節時，德郡王、懷郡王等人入宮為太后恭賀千秋。