夜靜無人，吳家大房墨韻堂。

  吳嘉偉揉了揉發疼的眉心，這才將手中的書放下。

  許是讀得過於認真了，竟不知旁邊還有旁人，直到一盞茶放在手裡，吳嘉偉才看見進寶。

  “回來了。”

  “嗯，少爺都打聽清楚了。二小姐的衣服是從廚房一個丫頭的屋子裡翻出來的，據看熱鬧的人說那丫頭偷了二小姐的棉襖。”

  “哼，據說是。吳嘉琪的心腸還是跟以前一樣歹毒！”

  吳嘉偉抿了口茶譏諷道。

  “少爺英明。小的已經打聽過了，那天上午那丫頭的妹妹從鄉下給送來的，不大會兒就被人告到二小姐那兒去了。”

  “挑重要的說。那丫頭叫什麽？”

  熟悉吳嘉琪的伎倆，這會兒吳嘉偉卻是不耐煩聽她的醜事了。

  “誒，那丫頭叫丁曼，她妹妹丁當也是咱府上的常客。跟廚房的管事娘子徐三花有幾分交情。”

  頓了頓，進寶看自家少爺的臉色顯然沒有讓停的意思，才接著道。

  “那日丁曼被趕出去，還是徐管事的施的援手。只不過她做得隱秘，費了不少功夫才打聽出來。”

  “嗯，這事兒辦的不錯。知道一個徐三花，還怕找不到丁當嗎？”

  見事情解決了大半，吳嘉偉心情也好了不少，眼見就有幾分愜意。

  “少爺說得是。那丁當還是咱嘉昌布莊的常客，據招財說，之前咱們店裡的布頭兒大都被這丫頭買去了，很是把這丫頭誇了一頓。”

  “喔？這倒是新鮮了。能讓招財說句好話可是不容易。”

  這下吳嘉偉倒是來了幾分興致。

  “誰說不是呢！這丫頭也是會做人的，時不時拿罐蘿卜鹹菜給招財送去，一家老小都愛上這蘿卜了。”

  進寶說著頗有幾分恨鐵不成鋼。

  “喲，那蘿卜得多好吃？以前天天管著我的小金庫兒都沒出什麽差錯，如今放出去當了管事了，竟被幾根蘿卜收買了。”

  聽得稀罕，吳嘉偉倒沒責怪的意思，從自己手底下出去的，吳嘉偉自是信得過的。

  “誰說不是呢？招財兒子都抱上了，如今反倒眼皮子淺了。”

  進寶半是羨慕半是埋怨。

  “怎麽，羨慕了？”

  吳嘉偉見他似乎對人家有兒子說得頗有怨念，不禁拿他打趣。

  “嘿嘿，哪能呢？”說著進寶趕緊轉移話題。

  “那布料還是招財見那姑娘實誠，賣給她的。給了特惠價，聽他說當時那小姑娘是扯了回家給家裡幾個姑娘做棉襖的。”

  “行了，這算是有了主兒了。說不得招財這一慷慨反倒立了大功呢！”

  “誒。”

  進寶低低應了一聲。

  “哈哈，你的功勞也不小，天天跟著少爺我跑前跑後的，如今連房媳婦兒都沒討上。不打緊，少爺都記在心裡呢！”

  剛說這話只不過為了安慰進寶兒，說著說著又認了真，招財進寶都是陪著吳嘉偉一路走過來的，堪稱左膀右臂。

  “誒，有少爺這句話就值了。別的都不礙的。”

  說著進寶兒便拿袖子去蹭臉上的淚。

  “先別忙著哭，少爺還有事兒問你呢！”

  最見不得這個了，吳嘉偉趕緊讓他打住。

  “少爺，您說！”

  進寶一邊兒說一邊抹淚。

  “誰告的丁曼？我琢磨著求人辦事兒咱們也得有點兒誠意不是？”

  “廚房裡的劉嬋，如今已經成了二小姐院裡的打雜丫鬟了。”

  “這倒有些難辦了，從吳嘉琪手上要個人那是比登天還難呐！”

  吳嘉偉用手指敲著椅子上的一手，仰面朝天，眼睛盯著屋頂，顯然是在想主意。

  “少爺，依我看此事倒不必著急。”

  見不得少爺為難，進寶也顧不得感動了，趕緊進言。

  見進寶說得急切，吳嘉偉有心逗他。

  “進寶兒，有何高見？”

  果然進寶聽了這話兒，臉都紅了，少爺這是抬舉他呢。

  “愚見，愚見。我今兒聽說二老爺應了親家奶奶，要讓吳嘉琪給親家奶奶做一件這衣服呢！”

  “好，好啊！真是‘天助我也’！吳嘉琪這回可是搬起石頭砸自己的腳！”

  吳嘉偉何等聰明，進寶說了一句，吳嘉偉便聽出了弦外之音，大喜。

  知道少爺想明白了，進寶也不忙著邀功，跟著少爺總是沒錯的。

  ..

  母雞叫醒了丁家小院的清晨。

  “咯噠，咯噠，咯咯噠！”

  “當家的，你說那母雞又不下蛋了，在叫啥呢？”

  丁大勇睡得迷迷糊糊，哪裡肯搭理她。

  “管它呢，睡你的覺！”

  裡屋兒，丁芝兒睜開了圓咕嚕的眼睛。

  坐起身來，巴拉巴拉身上的被子，把焐熱的棉襖拽起來就往身上套。

  丁芝兒已經放輕了手腳，但還是驚醒了丁當。

  “芝兒你這麽早起來幹嘛？大姐還在睡覺呢！”

  “二姐，我聽見雞叫呢！我去拾雞蛋。”

  “胡鬧什麽？大冬天的，咱家的雞早就不下蛋了。”

  “我就去看看，沒有我就回來。一個蛋值好幾個銅板呢！就算不賣了給大姐補身子也是好的。”

  丁當懶得跟這個心掉到雞窩裡的妹妹爭辯，由著她去了。

  不知過了多久，丁當迷迷糊糊又被小拳頭推醒了。

  “二姐，你看，你看呐！”

  丁當睜開朦朧的睡眼，就見枕頭邊兒上臥著四個雞蛋。

  “這哪兒來的呀？”

  只見丁芝兒露出一口小白牙，“咱家的雞窩裡撿的呀！”

  丁當一驚，這可是了不得的大事兒。

  這個時代的桐州冬天並不暖和，雞早已不下蛋了。

  偏生自家雞窩裡就能產蛋，農村兒最是個了不得的地方。

  東頭兒放個屁，西頭兒都能聽見，這事兒要是讓人知道了，還指不定別人怎麽說呢！

  好心的知道是好事兒，只是那犯紅眼兒病的可是大有人在，加上有心人一煽動，丁曼的事兒還沒過去，丁家小院兒可是不能出這個風頭兒。

  丁當一個激靈，也不困了。

  “芝兒，快把雞蛋藏到姐的籃子裡去。不能讓別人知道，爹娘也不行！”

  丁芝兒見丁當口氣這麽嚴厲絲毫不敢怠慢，把雞蛋藏到籃子裡，就意味著一會兒要上山去找陳煜哥哥了。

  不知事情的輕重，丁芝兒放到籃子裡之後想到每次上山二姐都會拎著籃子，想到要去見陳煜，丁芝兒開心無比。