老夫人仍舊是在她面前抹不開面子，繃著臉道：“吃席就免了，一聽這琳琅閣的名字都覺得汙穢。”

  一句話令諾雅有些尷尬，覺得好像是應該聽田掌櫃的建議，換一個大氣的名字，免得遭人詬病。

  安若兮也訕訕地笑：“這開酒樓可不是平日裡我們描紅繡花那樣簡單，稍不注意就會血本無歸，我們著實有點擔心，妹妹從未做過生意，這酒樓該不會賠錢吧？”

  秦寵兒聽安若兮這樣提醒，立即也來了精神：“就是，這做生意可不是誰都可以的，看著別人賺錢眼紅的比比皆是，可是賠得傾家蕩產的也不勝枚舉，林姨娘可要悠著點。”

  兩人你一言我一語，一唱一和，這是吃不到葡萄就說葡萄酸，來報自己前幾日看她們熱鬧的仇來了。

  諾雅自信地笑：“這就不勞二位夫人操心了，酒樓有鴻賓樓田掌櫃親身經營，輕車熟路，自然在接手以前就已經核算清楚，將風險降到最小。再說了，九爺的家產還沒有這樣寒酸，一個酒樓就能敗光的吧？”

  老夫人聽幾人唇槍舌戰感到厭煩，不耐地揮揮手，像驅趕蒼蠅一般：“天色不早，我就不留你們用膳了，各自回吧。”

  秦寵兒自討了一個沒趣，悻悻地告退，百裡九與諾雅，安若兮也隨後出了院子。

  百裡九趁人不注意，貼在諾雅耳根前，低聲道：“原來哀兵必勝就是這個意思，今日又受教了。”

  諾雅氣哼哼地甩了他一眼，心裡氣惱，沒事娶這多女人供在家裡，沒事找事，多虧了他還能笑得出來。

  “剛才那份待客名單呢？”諾雅向著他伸出手。

  百裡九從袖子裡掏出來，遞給她：“怎麽了。”

  諾雅展開瞄了一眼，不識得兩個，乾脆也不再看，丟還給百裡九：“就按照你說的辦，這名單上面的人全都邀請過來。”

  百裡九接過來，重新折疊了收好：“怎麽又改變主意了？”

  諾雅冷哼一聲，心裡有點賭氣，原本她對於琳琅閣並未多放在心上，今日聽秦、安二人一頓冷嘲熱諷，心裡窩火，發誓勢必要做出點成績來給二人看看，就算不能日進鬥金，也要財源滾滾，讓她們一旁氣歪了鼻子。

  “左右反正也是隱瞞不住，惹人猜疑，索性就捅破了，光明正大地宴請，非議兩天也就過去了。”

  百裡九自然猜想得到她的一點小心思，也不捅破：“也好，原本就不是什麽怕人的事情。”

  眼看天色已經暗沉下來，已經到了晚膳時分，諾雅“嗯”了一聲道：“那我就回了。”

  百裡九一把拽住她，極討好地道：“你晚上準備吃什麽？”

  諾雅彎了眉眼笑得燦爛：“九爺想吃什麽？”

  百裡九佯作思考半晌，嘿嘿地笑：“上次你給老娘做的黑芝麻麻團甜甜糯糯的很好吃，不如......”

  “麻團啊？”諾雅拖長了尾音：“正巧我不想吃，那九爺去吃吧，我晚上沒這樣好的胃口，打算煮一碗香辣的擔擔面對付對付就可以了，你不用管我。”

  一點都沒有為人良妻的自覺性！裝傻！充愣！

  百裡九在心裡默念三遍：“這個女人是我娶回來的，這個女人是我娶回來的，這個女人是我自己選的，我活該！我活該！我自作自受！”

  勉強壓下火氣，軟聲哄道：“我想吃的，是你親手做的麻團，空心酥糯的那種，廚房裡做不來。”

  諾雅得意地衝著百裡九晃晃受傷的手指：“我手受傷了，做不得。”

  言罷轉身想走，瞥見身側假山後有緋色衣角一晃，慌慌張張地隱了起來，留下一截衣帶被掛在枯枝之上。諾雅眼尖，雖然天色見晚，那衣帶上繡的一隻金線蝴蝶看得清楚，正是秦寵兒。

  就說她今日溜得倒快，原來是藏在這裡聽牆角來了。諾雅可以想象她站在假山後面，恨不能將自己生吞活剝的那種恨意，裝作沒有看到，轉頭對著百裡九嫣然一笑，揚起小臉，踮起足尖，湊在他的下巴上輕輕地親了一下，輕淺地就像羽毛輕輕拂過水面，漣漪不起。

  “乖，你若是想吃空心麻團，其實法子很簡單，告訴廚子多往裡面灌點氣，高溫油炸就可以啦。”

  百裡九愣怔在原地，還在回味比麻團裡的黑芝麻還要香甜的唇瓣時，林諾雅已經飄然而去。

  “妖精！”百裡九忍不住氣哼哼地嘀咕了一句，哪裡還記得她適才說過什麽。

  林諾雅回到一念堂，果真就隻煮了一碗擔擔面，撒上花生碎和芽菜肉末，滴幾滴麻油，吃得酣暢淋漓，愜意極了。

  她吩咐雲鶴去尋了幾根鐵釘和木條，說夜裡風大，老是吹得窗戶“啪啪”響，自己睡不踏實。所以她要把窗戶封死，等開春住了風再取下來。

  幾個女人手笨，“砰砰啪啪”地鼓搗半天，才勉強封好。

  諾雅得意，這下終於可以睡個安穩覺了。

  去找老湯頭取藥瓶的暮四空著手回來，說是老湯頭不在，去了秦寵兒院子。

  大戶人家的千金小姐身嬌體貴，喜歡無病呻、吟，所以諾雅對此不以為意，回屋在炭爐之上開始熬製藥油，只需去除火毒之後，就要大功告成。

  幾人正忙活得熱火朝天，院子的門被人從外面一腳踢開，有紛亂雜遝的腳步聲徑直向著諾雅的房間而來，聽起來來者不善。

  雲鶴趕緊起身去看，還未走到門口，就被外面氣勢洶洶地闖進來的人推了一個趔趄。

  幾人驚訝地抬頭，為首之人正是秦寵兒，不過臉上卻是蒙了一層輕薄的面紗，隻余兩隻眼睛在外面。

  “秦寵兒，深更半夜的，你又闖進我一念堂做什麽？”林諾雅頭也不抬地問。

  “哼，林諾雅，你做的好事，你自己心裡還不知道嗎？”秦寵兒恨得咬牙切齒，厲聲質問。

  諾雅不急不慌地將手裡的東西放下，才抬起頭來，裝作一臉驚訝地問：“今天天氣這樣冷嗎？秦夫人竟然將臉蒙得這樣嚴嚴實實的。”

  “閉嘴！”秦寵兒惱羞成怒：“今天我非要殺了你這個狐狸精，也難解我心頭之恨！”

  “你我井水不犯河水，我又怎樣招你惹你了？”諾雅不鹹不淡地問。

  秦寵兒冷哼一聲，步步逼近，咬牙切齒：“你少給我裝蒜，你今天是故意誤導我，害我被燙傷的不是？”

  林諾雅歪著頭看她：“你被燙傷了？難不成你的院子也著火了？這次是誰乾的？玩火**？”

  秦寵兒不由分說就是一個巴掌甩過去。諾雅早有防備，身子一閃就躲開了。秦寵兒使得氣力大，臉上面紗飄起來，露出塗著花花綠綠的藥膏的下巴。

  屋子裡幾個丫頭就是一聲驚呼。

  秦寵兒趕緊住手，將面紗整理好。

  “你的臉？！”諾雅大呼小叫：“你的臉怎麽這幅樣子？跟開了染坊似的，九爺見了豈不吐了？”

  一句話正戳在秦寵兒的心尖上，眸中怒火中燒：“今天我就劃花你的臉，讓你也沒法見人！”

  說著就從袖中掏出一把閃亮的匕首，竟是有備而來。

  諾雅連連後退兩步：“你的臉又不是被我燙的，關我何事？”

  “要不是我按照你的法子做麻團，怎麽會炸傷臉？”

  “我什麽時候教過你炸麻團？”諾雅奇怪地問，一臉無辜。

  一句話問住了秦寵兒，強詞奪理道：“就今天你在海棠灣門口說的法子，我問過廚子了，說是炸麻團的時候最忌就是裡面有空氣了，而且油溫不宜太高，否則驟然受熱，麻團必然會炸開，燙傷自己。你今日就是故意說給我聽的，居心不良，是不是？”

  諾雅恍然大悟：“你是說今日我和九爺開玩笑的話吧？你當時在哪裡，我怎麽沒有見你？”

  “你管我躲在哪裡？”秦寵兒理虧，強橫地責問。

  諾雅無辜地睜大眼睛：“我說的法子也沒有錯啊，我每次都是這樣做的。不過，麻團膨脹起來的時候，我會用細簽將它扎破，免得炸裂。只要是廚子都會明白這個道理，誰知道隔牆有耳，竟然被你偷聽了去？而且向來十指不沾陽春水的大小姐竟然心血來潮，跑去下廚去了，百年一遇。”

  一番話駁斥得秦寵兒啞口無言。今日的確是她偷聽到了諾雅與百裡九的對話，眼見兩人親密，心生不忿，所以專門去廚房學了做麻團的法子，有心親自做給百裡九吃，獻個殷勤。

  哪裡想到弄巧成拙，麻團炸至一半的時候，漲至拳頭大小，突然就炸開了，滾燙的熱油迸濺出來。

  廚房裡昏暗，她正低著頭專心致志，毫無防備，熱油全都濺到了臉上。慌亂之中，丟了手裡笊籬，正好不偏不倚掉進油鍋裡，熱油劈裡啪啦地濺出來。還好冬衣厚實，又是半遮了臉的。

  饒是如此，臉上也燙了不少水泡，老湯頭看過之後說，即便是痊愈，怕也要在臉上留下疤痕，影響容貌。

  秦寵兒心裡那叫一個氣，火冒三丈，立即想起了罪魁禍首林諾雅，凶神惡煞地過來找她算帳，理直氣壯。