洪承疇率著六萬余殘兵敗將行至淮安城下，看上城樓上的沐臨風，隨即對吳三桂道：“先將將士駐扎在城外！”

  吳三桂道：“大帥，我軍的糧草已經被揚州軍奪了去，恐怕駐扎在這裡消耗不起！”

  洪承疇聞言摸著下巴的胡須，沉吟了一會，道：“你先派遣人去徐州和鳳陽求援，看他們能運多少糧草來，還有讓鳳陽軍準備，密切注視揚州的動向，防止揚州出兵截我後路，若是揚州一旦出兵，便讓鳳陽出兵。”

  吳三桂連忙派出兩批探馬，分別前去徐州與鳳陽執行洪承疇的命令，隨即對吳三桂道：“這些都是後策，如今至今，應該乘此機會一舉奪下淮安，這才是上策！”

  洪承疇指著城牆上的沐臨風道：“你沒見如今的淮安城樓上已經設防好了，恐怕此刻並被一朝一夕能攻下來的！”

  吳三桂拱手道：“請大帥讓末將帶一對人馬先去探探沐臨風的實力，都傳沐臨風軍隊的火器威力了得，三桂還真想親自見識一下！”

  洪承疇看了看城樓的沐臨風，隨即又看了看吳三桂，心道：“不錯，早就聽聞沐臨風的火器如何了得了，可惜這次在大運河畔並沒有機會見識，不妨讓長伯先去試探一下再說！”

  洪承疇想到這裡，立刻給吳三桂撥了五千騎兵，三千弓弩手，兩千盾兵，五百個攻城兵，對吳三桂道：“如此也好，長伯萬世小心！”

  吳三桂點了點頭，率著一萬人馬向淮安城下進發，直至進了弓弩手的射程，吳三桂這才勒住韁繩，對著城樓叫道：“請沐臨風說話！”

  沐臨風站在城樓，早已經注意到洪承疇軍隊的變化，不想洪承疇如此小心，只派出了一萬人馬，還有四五萬人囤積在後方並未動彈，沐臨風忙對火槍手道：“時刻準備，但不許開槍！”

  直到吳三桂進入了火槍的射程，沐臨風還是沒有命令火槍手射擊，沐臨風知道對方只派出一萬人馬，絕對不是為了攻城，而是試探自己自己的實力，若是讓這一萬人馬跑了，還真證實不了自己的實力，索性讓吳三桂所有的人馬全部進入火槍的射擊范圍。

  陳大寒在一旁認出了吳三桂，連忙在沐臨風耳邊輕聲道：“沐帥，此人便是吳三桂，實在是一個不可多得的悍將！”

  沐臨風聞言，心中一凜道：“此人便是吳三桂了？果然驍勇！若是老子收服了他，不知道他日後會不會反叛？還有洪承疇，這兩人可是歷史上出名的兩大漢奸了……”

  沐臨風想到這裡不禁又想道：“不過吳三桂降清是李自成被逼的，說實話還真怪不得他，若是老子收服了他，對他好點，也不至於反叛老子吧？至於這個洪承疇嘛，只不過是冷眼看世，知道大勢所趨而已，若不讓見識一下我軍有得天下的趨勢，想必他也不會輕易投降的！”

  沐臨風想到這裡，上前兩步對這城樓下的吳三桂叫道：“在下沐臨風，久仰吳將軍大名！今日得見，果然一表人才！”

  吳三桂在樓下聽沐臨風如此說，心道：“我出道還未幾年，所歷戰事也少，何來大名直說，這沐臨風莫非也只是個溜須拍馬的阿諛奉承之輩？”

  吳三桂心裡這麽想，口上卻道：“原來閣下就是沐臨風，三桂早就聽聞沐帥……的火器了得，今日非要見識一番，還請沐帥賜教！”

  沐臨風知道吳三桂將“沐帥的火器了得”分開說，是想羞辱他，不怒反笑道：“沐某全吳將軍還是不要見識的，此刻還是退軍的好，沐某保證吳將軍退軍之際，我軍絕對不放暗槍。”

  吳三桂聞言，冷笑一聲，道：“莫不是沐帥的火器也不過是徒有虛名？還是眾人以訛傳訛誇大其詞了？還是沐帥根本就沒有如此火器？”

  吳三桂看著城樓上沐臨風，注意著沐臨風臉色的變化，繼續道：“還是沐帥小氣，不願讓三桂開開眼界？”

  沐臨風笑道：“既然吳將軍執意如此，沐某只有獻醜了，不過沐某實在不願意傷害這些無辜將士性命，不如沐某與吳將軍打一個賭，如何？”

  吳三桂在城樓下略一沉吟，道：“不知沐帥要如何賭法？”

  沐臨風笑道：“吳將軍可知道大明神機營的火器射程是多遠？”

  吳三桂立刻道：“五百米最遠！”

  沐臨風笑道：“好，吳將軍可以跑出兩裡，甚至更遠，沐某可以頃刻間讓吳將軍摔下馬來！”

  吳三桂聞言先是一愣，隨即哈哈笑道：“兩裡？甚至更遠？讓吳某摔下馬來？”

  沐臨風也笑道：“怎麽？吳將軍怕了？”

  吳三桂笑道：“好，三桂就依沐帥，不過咱籌劃說在前頭，若是不能讓三桂摔下馬，沐帥又當如何？”

  沐臨風笑道：“這樣吧，沐某敬重吳將軍是個英傑人物，讓吳將軍跑出四裡，再讓吳將軍摔下馬來，若是沐某辦不到的話，沐臨風即可率我軍將士撤離淮安城……”

  吳三桂聽沐臨風竟然來賭淮安城，不禁也心下一凜，不過這個誘惑實在太大，吳三桂毫不考慮就立刻答應道：“好，一言為定！”

  沐臨風哈哈一笑，道：“吳將軍何必如此著急，若是沐某辦到了，吳將軍待如何？”

  吳三桂略一沉吟道：“看這沐臨風神情如此自若，莫非傳言是真，他的火器竟能射出兩裡遠？足足是我大明神機營火器的四倍射程？”口上喃喃半天，卻一時不知道如何應承沐臨風。

  沐臨風道：“若是沐某辦到了，吳將軍立刻向我軍投降，如何？”

  吳三桂雖然早料到沐臨風會如此說，不過親自聽到沐臨風說出此話，心中還是一顫，要知道這可不是小事，豈能為了一樁打賭，就把自己給賣了？但是沐臨風開出的條件實在太過誘人。

  要知道淮安軍派出的可是二十萬大軍，竟然在大運河畔被五萬伏兵伏擊的只剩下六七萬人馬，此刻士氣正是大減之際，若是強行攻城，不一定能攻下來，若是不廢一兵一卒就能拿下淮安城，那豈不是大快人心，更能重整士氣？

  吳三桂看著城樓的沐臨風，還未說話，沐臨風又道：“沐某再降低一下條件，若是沐某辦到了，沐某只要吳將軍一人降我，其他士兵願留者留，願走者，沐某一概放行，吳將軍如何？”

  吳三桂聽沐臨風再次放低了條件，想也不想，立刻應承道：“好，吳某答應沐帥！”

  沐臨風站在城樓哈哈一陣大笑後，道：“吳將軍果然體恤下屬……”說著大聲對身邊的陳大寒道：“挑出一個射擊校準的射手來！”

  陳大寒聞言立刻叫來一人，沐臨風拍了拍他的肩膀道：“一會吳三桂跑出四裡時，你隨便開一槍！”

  陳大寒與那士兵聞言，皆是詫異不已，陳大寒連忙道：“沐帥，其實我軍火器的射程只有三裡余，要射擊四裡已經很為勉強，你還要他隨便開槍，莫非沐帥想讓出淮安不成？”

  沐臨風拍了拍陳大寒的肩膀道：“放心吧，沐某自有妙計！”

  沐臨風隨即對樓下的吳三桂道：“吳將軍請吧！”

  吳三桂看著沐臨風如此鎮定，不像是開玩笑，更不可能是失心瘋，但還是留了個心眼，連忙命中士兵撤出五裡遠後，這才開始策馬向遠處奔騰。

  吳三桂一邊策馬，一邊回頭向城樓看去，此時他的心情很是複雜，畢竟沐臨風火器在整個天下傳的沸沸揚揚，都說如何如何了得，但是卻從來沒人真正見識過，見識過的要麽成為槍下亡魂，要麽成為沐臨風的手下了，若沐臨風的火器真有如此射程，這天下估計也早晚是沐臨風的了。

  吳三桂見城樓上的沐臨風正微笑地看著自己，而沐臨風身邊的火槍手已經端好了槍，對準了自己，城牆離自己越來越遠，逐漸再也看不清沐臨風的樣子，吳三桂心頭突然想道：“若是沐臨風的火器當真有如此射程，對準的不是自己的馬，而是我的身體，那麽……”

  吳三桂想到這裡，背後冷汗如雨，頓感上當，正懊悔間，隻覺得馬匹的退一軟，隨即自己一個翻身，徑直地摔倒在地上。

  吳三桂心頭一顫，又驚又喜，驚的是沐臨風的火器竟然真的如射出如此遠的距離，喜的是沐臨風並不是卑鄙小人，對自己放暗槍。

  吳三桂就地一個翻身躍起，隨即走道馬匹身前，查看馬匹的傷勢，只見那馬匹口吐白沫，早已經氣絕身亡，而在身上卻見不到任何傷勢，心道：“莫非中彈地是另一面？”

  吳三桂站起身來，看向城樓，心道：“我當真要投降麽？”

  而在城樓的陳大寒，見吳三桂剛剛跑出四裡路，馬匹就立刻倒地不起，心中奇怪，問沐帥道：“莫非火槍被吳先生又改良了麽？怎麽此刻的射程如此之遠？”沒等沐臨風回答，隨即想到，沐臨風方才命這火槍手隨便放一槍，喃喃道：“擊斃這批馬的並不是火槍？”

  沐臨風微微一笑，道：“當然不是火槍！”

  沐臨風隨即對著遠方吳三桂處，叫道：“吳將軍，如何？”

  吳三桂隱隱聽到沐臨風在叫自己，心頭一震，不知道如何回答，正在這時洪承疇率著大軍過來。

  洪承疇躍下馬來，見吳三桂站在一匹死馬身前發呆，連忙上前拍了拍吳三桂的肩膀，道：“長伯，怎麽了？你這是搞什麽呢？”

  吳三桂這才清醒過來，看著洪承疇，半晌說不出話來。

  洪承疇方才在後方就見吳三桂率軍到了淮安城下，也不見攻城，也不見沐臨風攻擊，隨即就見吳三桂撤軍，自己又策馬而奔，隨即吳三桂的戰馬倒地不起，洪承疇覺得不對勁，摸著才率軍前來支援。

  洪承疇見吳三桂神情呆滯，也不問他，隨即問了一個吳三桂的士兵，那士兵將吳三桂與沐臨風打賭的事原原本本的告訴洪承疇，洪承疇聞言一驚，心道：“莫非沐臨風的火器當真射程如此之遠？”

  洪承疇走到倒地的馬匹身旁看了幾眼後，對吳三桂道：“糊塗，本帥早就和你說過沐臨風的火器如何了得，讓你千萬小心，你怎麽能應承這樣的賭約呢？”

  吳三桂突然跪倒在地，對洪承疇道：“大帥認為沐臨風的火器如何？”

  洪承疇先是一愕，隨即道：“長伯此言何意？”

  吳三桂道：“沐臨風火器如此厲害，我軍恐怕沒靠近淮安城，就已經進入沐臨風火器的射程之內，如何攻下淮安？”

  洪承疇聞得吳三桂此言，心頭一顫，摸了摸下巴的胡須，沉吟半晌，看著跪倒在自己面前的吳三桂，竟一時不知道如何回答吳三桂的這個問題。

  而城頭的沐臨風用千裡鏡看著這一切，對身邊的陳大寒道：“看來這吳三桂不會投降，讓火槍手準備，隨時戰鬥！”

  沐臨風看著遠處的吳三桂與洪承疇，心道：“若是不給你們真正見識一下火器的厲害，恐怕你們不能口服信服！”

  沐臨風想著，將手中的一個物件放到懷中，此物件正是沐臨風常用的“暗器”——“千手觀音！”