南方的冬天陰冷潮濕，烏雲層層疊疊的壓在頭頂，霜刀風劍剮在衣著單薄的百姓們身上，冷的眾人直縮脖子。

  “眼瞧著就是除夕了，那些富裕的人家聚在一處吃香喝辣，咱們呢？怕是熬不過這個冬天了。”

  一人感慨，引得身邊所有人都淒惶的抹起眼淚。

  昨天他們的未來多少還有一些希望，就算住的隨便一些，好歹每天能吃上一口熱飯，不至於活活餓死，而且吃飽了，人似乎也比較耐寒。

  可是現在，粥棚裡空空蕩蕩，他們活下去的希望被剝奪了。

  “都是高典史！都是那些貪官！”

  “他們根本不將咱們當人看，又怎麽會在乎咱們是死是活？”

  “我家裡還有老娘呢，沒有了錢大善人的粥，我娘怎麽辦？”

  ……

  無助的百姓抹起了眼淚，熱淚在寒風中一下子就變冷了。

  還有那些脾氣大一些的已經出離憤怒。

  “咱們去找高典史評理去！”

  “對，高典史必須把做好事的大善人放出來！”

  “沒見他去處理打家劫舍的惡人，他卻腆著臉將做善事的好人都給抓了？難道他想讓我們死？”

  “走，咱們一起去！”

  憤怒的人群沸騰著，有人想去高典史府上問問清楚，但也有人懼怕高典史，不敢前往。

  有人害怕的往後縮，因為他們知道高典史的厲害，可是其他人都要往高府去了，若是自己不去，萬一別人要到了好處，而自己要不到呢？

  不過眾人的糾結也只是一瞬，因為大部分的人都已出離憤怒，無暇思考，人潮推擠著，就往高典史家的方向走去。

  然而就在此時，廣場通往正街的方向忽然傳來一陣馬蹄聲和車輪滾動之聲。有離著近的百姓回頭看去，卻見來的是幾輛牛車，車上載竟然都是柴火、糧食、炊具等物品。

  跟車的人高聲道：“我們是來施粥的，大家夥都不要著急，不要擁擠，稍候片刻！”

  這人的話音算不上高，可是有人說施粥，這樣大的消息依舊是一個傳一個的傳出了很遠。

  距離較近的那些人停下腳步，半信半疑的看著幾輛牛車，眼瞧身著土黃色褂子的仆從到了粥棚，用原來壘好的灶生火，還有人洗鍋淘米，那雖是糙米，可是糧食倒進鍋裡的聲音是在是太美妙了，大家都忍不住吞了口口水。

  所有人的肚子裡都憋著一股火，他們大部分都已經打定了主意，一定要讓高典史給個交代。然而沸騰的怒意在這時卻無法發泄，因為饑餓。

  如果他們走開，不知這一次施粥的是人是不是每天都有的，他們也不知道下一次有機會吃飽是什麽時候。

  “咱們回去吧，先吃飽了再說。”

  “是啊，總要先活下去才能考慮其他。”

  眾人相互安慰著勸解著，再度回到了廣場，等待時施粥開始。

  可是大家心裡悶著的那一股怒火，並不會因為有飯吃了而熄滅，他們只會更生氣，並且暗自自責，他們畢竟都是自私的，不能為錢大善人豁出去。

  大鍋冒著熱氣，糧食的香味逐漸彌散開來。眾人拿著碗排著隊去領粥。

  可這一次的粥照比錢大善人的粥，可要稀了很多。

  夥計們幫忙盛粥時，就有個管事解釋道：“我們家公子家裡條件有限，不似錢大善人家裡那般財力雄厚。若是讓大家夥兒都吃上稠粥，糧食怕是支撐不論多久就要吃完了。大家夥兒別見怪，好歹將就著活下去才是正經，多包涵，多包涵啊！”

  那管事三十出頭，樣子看起來很是忠厚，他說的話，眾人便都信了。

  有百姓道：“貴府上是做好事，為的是能讓我們這些人熬過這個冬天，我們那裡會見怪？”

  “是啊，你家公子是個大好人，敢問他老人家尊姓大名？”

  管事的擺擺手，笑道：“公子吩咐了，不得在外亂說他的名號，大家夥兒就隻管吃粥便是。”

  百姓們沒有問出對方的姓名，可是心裡的感激依舊不會少。

  只是想起錢大善人給他們吃的稠粥、乾糧還配了鹹菜，再看這一碗稀粥，大家多少還是有對比的。

  他們不恨施粥的人，恨的是高典史。

  若不是高典史無理取鬧，他們現在可還是有乾糧吃呢，也不會落到現在這樣連稀粥都不敢一口氣吃完，生怕吃了這一頓，明兒個就沒有人來施粥，沒有人來管他們了。

  秦宜寧坐在馬車裡，看著廣場上衣衫襤褸的百姓們，心裡也是說不出的難過。

  放下車簾，回頭對鍾大掌櫃道：“咱們的財力還夠，這個冬天怎麽也要幫助他們熬過去。施粥不能停下來。就堅持到開春萬物複蘇，他們能找得到其他活路時為止。”

  鍾大掌櫃點頭道：“放心吧，雖然今年遭了災害，可咱們的糧食供著這個粥廠，省著點用還是能支撐下去的。不能煮稠粥，還能用稀粥，大家夥都能活下來就行了。”

  “是這個意思。”秦宜寧點頭道。“鍾大掌櫃辦事，我素來放心。”

  鍾大掌櫃便拱拱手，笑著道：“王妃謬讚了。只是我也有些擔心，大家夥兒能吃飽穿暖，對高典史的怨恨萬一一點點消失了，那該如何是好？”

  秦宜寧笑了笑，“本來有機會吃到乾糧，可現在被高典史害的只能吃稀粥，誰能不恨他？”

  “可是不論是乾糧還是稀粥，這些也都不是他們自己得到的啊。”

  “這就是人性吧。”秦宜寧道，“人的貪念是本能，這並不是貶低誰，只是已經有機會得到更好的，卻被人阻礙了，憤怒之中的人只會記得這一點，卻不會想那麽多的。”

  鍾大掌櫃若有所思的點頭，對秦宜寧分析人心的本領有了新的認識。

  接下來的幾天，粥廠一直都在準時施粥，雖然只是薄粥，卻著實是許多難民的救命糧食。

  大家雖然吃不飽，但是好歹不會餓死，對新一任的“大善人”就都心存感激。

  只是所有人對於高典史的恨意，卻如同秦宜寧預想的那樣，絕對沒有減少半分。

  與此同時，高典史還曾經抓了個想做好事的婦人關了起來的消息，卻已經傳的沸沸揚揚了。