林府前廳。
林尚書一身朱紅色官府,手中握著一杯快冷掉的茶水,卻一口未動,面色冷沉得嚇人。
順天府尹李盛見狀咳嗽了一聲,“林大人,下官已經查實,死者碧玉的確是貴府的丫鬟,而且是沒有簽生死契的下人,如今她死於非命,死狀十分慘烈,仵作說她先是被人暴力侵犯之後,再被人毒打致死,碧玉的父母已將林府告至衙門,依朝廷律例,下官要緝拿人犯前往衙門問話,還請林大人多多體諒。”
被人暴力侵犯,又被毒打致死?林尚書臉色一黑,不悅道:“李大人,事關我林國公府百年清譽,這話可不能亂說!”
李盛見林尚書生氣了,連忙起身,字正腔圓道:“案子牽扯到林國公府,下官不敢輕慢,特命兩個仵作驗屍,得出了同樣的結論,下官敢以性命擔保,剛才所言,句句屬實,絕無半字虛言。”
林尚書臉色更黑,現在是各國使團進京的關鍵時期,雖說接待之事都是禮部在做,沒他這個吏部尚書多少事,但他畢竟是朝中二品大員,這個時候出了這樣一樁齷齪的案子,絕非好事。
這個關鍵時刻,林尚書下意識地想把案子下來,再在府中慢慢核查,可平日府中之事,他幾乎一無所知,連碧玉是誰的丫鬟都不知道,而順天府尹李盛又是個任何一邊都不靠的人,想把這個案子壓下來,基本不可能。
“來人,去叫夫人過來。”林尚書臉色鐵青,兩道眉毛幾乎凝到了一處。
朱虎很快去了,又很快回來了,“老爺,如今掌管府中中饋的是少夫人,這些事情都是少夫人在管,夫人不知。”
林尚書十分煩躁,怒道:“那就趕快去把少夫人叫過來。”
“是,奴才遵命!”朱虎臉上閃過一道不易察覺的陰笑。
沒過多久,何淑蕙就到了前廳,對林尚書微微行禮,“見過公公。”
林尚書不耐煩地擺擺手,“免了,我問你,那個叫碧玉的是誰的丫鬟?”
何淑蕙剛剛接管中饋,移交到她手中的幾乎全是爛攤子,她當然明白這是婆婆在有意刁難自己,直言道:“是三小姐林紫眉院子的丫鬟。”
二房的?林尚書臉上陰雲不減,“碧玉之死一事,你有什麽要說的?”
何淑蕙面不改色,把球又踢了回去,“回公公的話,這件事一直都是婆婆在處理,前幾天,婆婆從府中的帳上支出五百兩銀子給碧玉的父母做撫恤金,至於其他的事,媳婦就不知道了。”
薑畢竟是老的辣,林尚書沉吟片刻,不想自己府中之事在外人面前暴露太多,便道:“李大人,你稍候片刻,我去去就來。”
“林大人請便,下官在此等候。”
林尚書出了前廳,便臉色不善地直奔鍾氏院子而來,看這個女人到底在搞什麽鬼。
鍾氏正在燒香拜佛,見林尚書到來,心知所為何事,不喜反驚,卻故作鎮定,笑道:“老爺今天怎麽這麽早就回來了?周嬤嬤,快給老爺上茶!”
周嬤嬤手腳麻利地端上來一杯茶,卻被林尚書猛地一把打翻在地,一字一頓道:“你到底幹了些什麽好事?”