葉文暢忽然面露為難之色，好心道：“夫人，司馬大人已經去了，生前的這些事就隨他去吧！”

  “不行！”苗氏的態度陡然強硬起來，“我夫君不能死得不明不白，我一定要查個水落石出。”

  百裡雪看在眼裡，暗自松了一口氣，嫂子在度過最初的驚痛之後，終於拿出了將門夫人的氣派。

  葉文暢卻十分為難，婉轉勸說：“夫人和大人多年夫妻，自是情深義重，但夫人想過沒有，令郎還那麽小，你難道希望他背負著父親的汙名生活下去嗎？”

  “汙名”兩個字讓苗氏柳眉倒豎，厲聲道：“葉大人，請注意你的措辭，你憑什麽說我兒子的父親身上背有汙名？”

  被一女流之輩當面呵斥，是件很沒面子的事，尤其是葉文暢這種有頭有臉的人物。

  但他念在人家剛剛死了丈夫，情有可原，依舊沒有生氣，態度十分和藹，臉部肌肉抽痛幾下，最後重重一歎，“既然夫人一意孤行，那好吧，我也不隱瞞了，其實司馬大人留有一封遺書。”

  遺書？所有人的耳朵都豎了起來，遺書定然能解開知府自縊之謎，也是在場所有人都想知道的秘密，四周驟然安靜下來，連一根針落在地上都能聽見。

  苗氏眼睛一瞪，放射出驚訝的光芒，大聲道：“遺書在哪裡？”

  葉文暢面露不忍之色，“我趕到的時候，夫人還未到，我在司馬大人身旁發現了他留下的遺書。”

  “給我！”苗氏手朝葉文暢一伸，對葉文暢私自藏匿夫君遺書的行為十分不滿。

  這次，葉文暢沒有再遮遮掩掩，從袖子中拿出一封疊得整整齊齊的紙箋，再次歎息一聲，“夫人自己看吧！”

  苗氏迫不及待地打開，看完之後臉色大變，身子一軟，跌倒在地，面色如雪，喃喃道：“不可能，不可能！”

  遺書飄落在地上，百裡雪拾了起來，上面的內容令人震驚，司馬桐原本也要立志做一個為百姓謀福祉的好父母官，可到了江南之後，很快就被這裡花花世界所惑，再不複初心，流連於風月之地，光是在萬花樓的夢影姑娘那裡就一擲千金，隻為博得美人一笑，可知府的微薄俸祿哪裡能撐得起這樣紙醉金迷的生活？

  於是他把目光投向了數目龐大的修築河堤款，動輒幾百萬兩的巨大款項，換誰誰都會心動，這些年他利用知府的身份，克扣了數十萬兩的銀兩，除了一部分藏在府中密室之外，其他的全都揮霍一空。

  自打聽聞皇帝派遣密使來江南調查貪腐河堤款一事之後，他憂心忡忡，自感末日來了，每天雖強顏歡笑，但惶惶不可終日，忍受著巨大的精神折磨。

  他明白，若是此案大白於天下，河水決堤，無數災民死傷，他罪孽深重，難逃國法制裁，所以乾脆自裁以謝罪。

  見苗氏面如死灰，葉文暢目露同情，輕聲道：“夫人和大人多年夫妻，他的字跡你應該認得出來的吧？”

  苗氏不語，相當於默認，表情悲戚，“不是的，我夫君不是這樣的人…”

  有司馬桐遺書這樣的如山鐵證，苗氏的辯解顯得那麽蒼白無力。