這幾日細雨霏霏，空氣裡彌漫著帶著花香青草氣味的潮濕氣息，大捧大捧的桃花沾雨欲濕，漸漸盛放到極致，透出****的繾綣奇香。我自儀元殿為玄凌送了枸杞桃花羹回來，豁然聞得這樣鋪天匝地的濕潤香氣，不覺閉目沉醉，卻聽得輕輕一聲喚，“淑母妃。”

  我睜眸一望，上林苑沉香亭側，正是舉傘獨立雨中的予漓。

  我溫婉笑道：“殿下雨中賞景，頗有雅興。”

  他頗為躊躇，似有話要說。片刻，隻道：“母妃可是從父皇處來麽？父皇今日心情可好？”

  “雨天人易煩悶，何況案頭堆積如山。”

  他陪笑，似有些擔憂，“有母妃幫忙看閱奏章，妙語連珠，想必父皇不會煩悶。”

  我見他欲語還休，不覺想起方才玄凌所言，“予漓這孩子這幾日請安來得勤，總像有什麽話要說卻不敢說似的。”

  我當時便笑，“兒子來盡孝心皇上還猶疑，皇長子是純孝之人。”

  玄凌一嗤，“朕倒這樣想，只是見不得他那優柔寡斷的樣子。”

  我抬頭見予漓微鎖的烏眉，其實他溫和得有點懦弱的性子是很像他的母妃的。我正欲說話，一眼瞧見他擎著的傘是淡淡櫻色底子的油紙傘，上面是疏疏落的寫意山水，橫刺裡一枝玫瑰含露欲滴婉孌而出，極是動人。留心瞧去，那工筆手法偏於纖弱，並非宮中畫師的手筆。

  我心念一動，於是溫言道：“皇上最近總誇讚你常去請安的孝心，說殿下是要成家立室的人了，懂事許多。”

  他眉間一松，“父皇難得誇讚我。”他停一停，試探著道：“兒臣對選秀一事不甚了解，想請教淑母妃。”

  “殿下但說無妨。”

  “選秀那日，選秀那日……是否兒臣選中了哪位秀女即可？”

  “自然不是。”我含笑看他，“身在帝王家，亦不可廢了父母之命，自然是要皇上與皇后做主。”

  他目光一黯，低聲道：“如果兒臣挑選的人母后不中意呢？”

  “天子一言九鼎。”我隻含了溫和的笑意看他，“殿下似乎已經有了意中人。”見他慌忙搖頭，我故意道：“可是朱家八小姐？親上加親，那皇后自是樂見其成的。”

  予漓聳一聳眉心，“淑母妃一向善解人意，莫拿兒臣取笑。”他想一想，“父皇是天子，此次選秀自然是父皇先擇人選充斥掖庭。”

  我心中好笑，抬眼看一看滿目桃花琳琅，“此次選秀重在為殿下選妃，掖庭人選等殿下中意後再說。所以那日殿下也忙，既得顧著自己放出眼光來挑，更要顧著看皇上皇后眉眼間的意思，再決定將手中玉如意交給哪家小姐。”

  予漓神色一怯，“兒臣自知愚笨，一定會顧此失彼。萬一父皇不中意……”他眸中漸漸流露焦灼的神氣，仿佛很不安心。

  “選妃是一輩子的事。雖然天家多妻妾，可要找一個既明理又可心意的人白頭廝守，主理家事亦不容易。其實皇上也向本宮提過，選妃之事終究要看殿下您自己的意思，否則皇上再如何中意，夫婦不合到底也成怨偶。皇上也知皇后心疼殿下，怕關心則亂，所以少叫皇后置喙此事，皇后才要事先安排殿下與各家閨秀見一見。皇后其實早為殿下指點迷津——‘若看中了哪一個，自己去求你父皇。你如今長大了，母后隻為你安排，不為你做主。’那麽殿下若有自己的主意，何不先悄悄告訴了你父皇，也是殿下的孝心。”

  予漓愈聽神色愈松弛，到了後來，眉梢眼角幾乎要飛起來，滿盈盈地都是笑，“多謝淑母妃指教。”

  “本宮何來指教，不過是鸚鵡學舌記得皇后娘娘的話罷了。倒是得提醒殿下，若殿下真有了意中人，悄悄地問問皇上的意思即可，若傳出任何風聲來，一來要議論殿下不自重，二來成與不成都落了人閑話。——殿下可是來日要身當大任之人。”

  予漓一揖到底，“成與不成，兒臣都謝母妃一番照拂。兒臣自當銘記於心。”

  我愈加笑得和婉，“你我一家人，倒說起這生分話來。本宮先走一步，沉香亭畔牡丹出眾，本宮祝願殿下能花好月圓。”

  到了夜間，我正坐於內殿陪朧月把玩一把燒槽琵琶，那是先朝楊淑妃的愛物，收拾庫房時理了出來，那琵琶槽是些邏檀木製成，光亮可鑒，有金絲紅紋形成的兩隻鳳凰，弦是西越國所貢的淥水蠶絲製成，音色如新，婉轉玎玲。朧月素來心性跳脫，一見之下倒喜歡得緊，太后便賜了她，先叫放在我宮裡校弦。於是朧月夜夜手不離弦，到我這裡來撥弄幾下。

  翠竹窗櫳下，霞影紗影影綽綽映著窗外一本新開的西府海棠。雨線漫漫，打在簷頭鐵馬上，打在中庭芭蕉上，桃枝上猶開著粉色的花，聲音清越。

  朧月素來最愛聽雨聲，此時卻神情專注撥著琵琶，那是樂師謝金娘新教她的一首曲子，音律簡單，在這雨夜聽來，卻隱隱有哀怨之調。我不覺笑道：“千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。朧月倒能深領琵琶幽怨之意。”

  話一出口，隱隱覺得不祥。朧月正在學王安石的詩書，自然知道王昭君的典故，側首甜甜一笑，“人生樂在相知心，實在無須公主琵琶幽怨多了。”

  我倒不意她是這樣想，便笑著喂了了一片果脯到她口中。夜色更濃，花宜上前又點上幾盞燈，將燈芯挑一挑，爆出一朵小小的燈花。卻聽一把聲音道：“燈花爆了，可是有什麽喜事麽？”

  我轉首見是玄凌，笑容愈恬美，“皇上即將再得新寵，又是要做家翁的人了，如何不是喜事？”

  玄凌“嗤”地一笑，“此次選秀重在為予漓選妃，宮嬪之事本是充數而已。若說起來，朕若成了家翁，你也要做人家姑，以後日日被人這樣稱呼，你怕不怕被喚老了？”

  我撇一撇嘴，輕笑道：“臣妾哪裡配讓齊王妃稱呼‘家姑’呢？皇上與皇后才是正經的翁姑。”

  玄凌刮一刮我的鼻子，笑意愈深，“愈加小孩子醋性了，也不怕朧月笑話。”

  朧月“噗嗤”一笑，做了個鬼臉，自顧自撥著琵琶玩。

  他推一推我，“見朕來了也不讓朕坐下，你可越來越霸道了。”我笑著啐他，不情願地讓一讓，他便靠著我在妃榻上坐下，“說起做家翁的事，有件事朕要聽聽你的意思。”

  我隨手撿過一枚橘子剝著，口中仍不忘和他賭氣，“臣妾能拿什麽主意，聽著便是了。”玄凌摘下我挽發的玉牙梳，徐徐劃過我如緞的烏發，像要梳理什麽心事一般。“午後予漓來請安，說是看中了一個叫許怡人的秀女，想納她為妃。朕一打聽，是蘊蓉舉薦的人，偶爾會住她宮裡。”

  我一怔，回頭看玄凌，“臣妾知道那個秀女，是隨國公的養女，人是極端正秀氣的。只是……”我看他一眼，“蘊蓉妹妹曾告訴臣妾，要臣妾留她侍奉皇上。”

  他“哦”了一聲，淡淡道：“蘊蓉有心了。”他略略有些生氣的樣子，“既然是蘊蓉為朕準備的人，予漓怎的看中了。這孩子確是不知好歹？”

  我遞了一瓣橘子給他，輕聲細語，“這事蘊蓉只和我提過，怕是皇上也不知道，皇長子如何得知？至多是機緣巧合罷了。”我抿嘴而笑，“難為了皇長子來和皇上說這番話呢，看來這許怡人確是有動人心處。”

  玄凌若有所思，“也是，這孩子一向在朕面前怯懦，如今敢來說這個話，倒也難得。”

  我微微頷首，“皇上一直說皇長子氣性不佳，如今看來是很有些氣性的呢。果真男兒有賢妻是極要緊的。”

  玄凌含笑，“如此說來，那許怡人當真不錯。若她能讓予漓有些氣性，朕倒是放心了。”

  我忽然斂了笑意，猶豫道：“許小姐是蘊蓉為皇上準備的，怕她知道了要吃心呢。且前幾日皇后已為皇長子安排相看了十幾個最出挑的秀女，還有皇后母家的朱茜葳。”

  玄凌輕哼一聲，很是不以為然，“相看不過是幌子罷了，歸根結底還是為了朱茜葳罷。朕已不許皇后過問選秀之事，可她還是費心不少。”

  我溫言勸慰，“畢竟是皇后親自撫養長大了皇長子，母子情深。”

  “朕也希望是母子情深，皇后隱約和朕提起，朱茜葳姿容雖不出眾，但性情十分和順。”

  朧月聞聲轉頭，眉心隱隱有怒氣，忿忿道：“母后說得不對！那個朱八小姐很不喜歡兒臣，兒臣喜歡她裙子上的牡丹花摸了摸，她嫌兒臣手髒，趕緊抹了。”她擱下懷中琵琶，扭股糖似的往玄凌身上爬，“兒臣不喜歡那個朱八，大皇兄若娶了她，一定也不喜歡兒臣了。”

  玄凌一向最疼這個女兒，幾乎氣得發怔，“童言無忌！看來皇后察人不明，任人唯親了。她既然嫌朕的帝姬手髒，自然也很嫌棄皇家了。朕也不會勉強她！”

  “那麽蘊蓉那裡……”

  他冷道：“朕曉得蘊蓉的心思，她千方百計舉薦佳麗給朕，無非是要朕不要冷落她，朕會善待她，無須她費盡心機！”

  我溫婉依在他臂膀上，“蘊蓉是有心人，最體貼皇上的心思，皇上看重皇長子選妃，若有合意的人選，她必是肯的。”我搖一搖他的手，“只怕皇上到時見了許怡人會不舍得。”

  玄凌繃不住笑，“別說玩話。隨國公的養女，門楣不算特別高貴，然而朕是看重她能讓予漓有心性些，其余都不是要緊事。等選秀那日朕再好好看看，若真是好的，朕自然允準。”

  窗外雨聲沙沙。我伏在他胸前，靜靜想，這雨真好，原本隔得渺渺無極的天與地，就這樣連在一起，難舍難分。恰如緣分與人為，隨意一牽，便是一段姻緣。

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