待回到殿中，已是歌舞過半，玄凌唯有薄醉之色，我悄悄招手，示意花宜端了一盞青杏湯上來，親手捧至玄凌身邊，他就著我的手喝了一口，低低道：“去了哪裡？這樣久。”

  我盈盈笑道：“更衣完了隻覺得倦，在松濤軒坐了會子才出來。誰知瞧見六王和隱妃在外頭納涼閑逛，實在是恩愛得緊。臣妾也不好意思吵擾他們，便緊趕著過來了。”

  玄凌微微頷首，在袖子底下握一握我的手，“摩格大約知道糧草被燒的事了，跟朕說跑出去散散酒氣，朕瞧他是憋氣得緊。”他的語氣溫柔得如一陣輕悄的風，綿綿吹上面來，“嬛嬛，多虧你提醒朕，朕才能想到溫實初那裡保留了當年患時疫那些人的一些毒血，可以讓赫赫那些蠻夷染上時疫。”

  我悄然笑道：“皇上英明，臣妾哪裡能知道這些，不過是多嘴罷了。皇上不嫌棄臣妾饒舌，臣妾已覺萬幸。”

  玄凌溫然笑道：“這話就矯情了，朕與你是什麽情分，你竟當著朕的面說這個話，瞧朕等會兒……”他“嗤”地一笑，不再說下去。

  他的聲音極低，我卻更覺不好意思，低笑道：“皇上不怕蘊蓉吃醋，就這麽戲弄臣妾。”

  “蘊蓉是小孩子脾氣……”他舉眸一看，卻並未見胡蘊蓉身影，他擺一擺手手道：“許是抱著和睦出去了。”又向我道：“你理會她作甚，自從朱宜修被禁足，她的脾氣是越來越大。”

  我掩口笑道：“用欣妃的話說，蘊蓉妹妹是皇上的親表妹，正當正的未來皇后，氣性大些也是應該的，否則怎麽鎮服六宮呢？”

  玄凌連連蹙眉道：“欣妃一向想什麽說什麽，她的話你也當真。蘊蓉那性子做個千嬌百媚的貴妃是正好，當皇后麽……”他沉一沉臉道：“別說太后的遺命，現放著你呢，再不濟還有貴妃、德妃、貞妃，怎麽輪到她去了。”

  我忙去掩他的口，低笑道：“臣妾若是貴妃姐姐就得生氣，貴妃姐姐也是個美人兒，怎麽就輸了蘊蓉妹妹呢。”

  我口中與玄凌說笑，一眼望去，正見摩格與玄清痛飲了十數盞，玄清仿佛不勝酒力一般，半伏在案幾上，一綹碎發自海水玉赤金冠下以閑雅的姿態滑落，似與他一起都沉醉在這京華歌舞的柔與媚裡。案幾上以清水供養著大束新折的水玉蓮花，玉隱秀麗容顏與花面交相輝映，更見溫柔旖旎之色。她取白絹蘸了清水輕輕擦拭玄清面龐，這尋常的動作在她手下顯得格外細膩而體貼。我歎息，玉隱是真的愛慕玄清的，只是……

  我心底的歎息猶未斷絕，玄凌撫摩著自己的下巴帶著玩味的笑意，目光亦停在玄清與玉隱身上，他朝我笑，“浣碧對老六實在不錯，親貴中難得的恩愛夫妻。”

  我輕嗔道：“皇上，是臣妾的二妹玉隱，可不是浣碧。”

  他一笑，“朕總覺得她還是你身邊如影隨形的小丫鬟。”

  玄清已然半醉，而他對面的摩格卻神志清明，他向玄凌笑道：“大周的歌舞忒得軟綿綿，化得人的骨頭也要醉了，不似赫赫旋舞剛柔並濟，女兒家和男兒一樣。”

  玄凌鼓掌笑道：“好好好！正想一觀赫赫之舞，可汗提議甚好。”

  摩格大手一揮，朗然道：“歌舞看多了會膩，本汗今日有一禮物贈與大周皇帝，但請笑納。”

  玄凌問：“聽聞是一熊羆？”

  摩格微眯了雙眼，淡淡笑道：“乃赫赫山中的尋常獸類，皇帝留著玩就是。”

  他擊掌三聲，隻聞得周遭一片寂靜，唯有小鐵輪轆轆之聲，沉沉地接近。

  目光所及之處，一架鐵籠中困著一隻黃白色的猛獸，不甚起眼的樣子。待漸漸近了，才看清那猛獸極類宮中獸苑所豢養的黑熊，只是姿態五官有些像人，遍體毛色黃白，脖子更長，四肢軀體也更壯大，目光凶殘之色，甚是可怖。

  予潤年幼，才會說話，不免有些害怕，牽著我的裙幅連連道：“熊！熊！”予涵卻只是好奇，探了頭目不轉睛地盯著看，朧月依在德妃懷中，靈犀卻不在意，隻專注地捏著一顆荔枝慢慢剝著吃。我看著四個孩子的反應，隻奇怪靈犀這樣沉靜冷淡的性子，不知是像誰。

  摩格微微一笑，指著那熊羆道：“這熊羆性子凶狠殘忍，力大無窮，一人粗細的大樹說拔起來就能給拔起來，遇到人便如人一樣立起窮追猛撲，因它姿態五官似人，性猛力強，可以掠取牛馬而食，所以也叫做‘人熊’。曾有獵戶在山中遇見人熊渡河，便潛伏窺視，過河的是一隻巨大的母人熊，帶著兩隻小人熊，母人熊先把一隻崽子頂在頭上赴水渡河，遊上岸後它怕小人熊亂跑，就用大石頭把熊崽子壓住，然後掉回去接另外一隻熊崽子，潛伏著的獵人趁此機會把被石頭壓住的小人熊捉走了，母人熊暴怒如雷，在河對岸把另一隻小熊崽子拉住兩條腿一撕兩半，其生性之既猛且蠢，由此可見一斑。”摩格說到此，恰聞那人熊低吼一聲，如悶雷一般，仿佛為他的話做了應證。摩格閑閑靠在軟椅上，見玄凌身後嬪妃侍從大多流露出畏懼神色，悠悠笑道：“皇帝陛下不必驚慌。”

  玄凌神色未變，只是饒有興味地問道：“如可汗所言，果然算是異獸，十分難得。既然人熊如此凶殘，不知可汗如何獵獲？”

  摩格笑道：“等閑的獵人輕易不敢招惹人熊，更別說打主意去獵人熊了，但人熊並非捉不得，只是要冒的風險極大，一個不慎出了岔子就會把命搭上，因為人熊膘肥體壯，皮糙肉厚，即使刀槍洞胸穿腹，血流腸出，它尚且能夠掘出泥土松脂塞住傷口，繼而奮力傷人致命，所以絕難以力取之。漢話說‘逢強智取，遇弱活擒’，獵殺人熊只能以智取勝。人熊喜歡以千年大樹的樹洞為穴，空樹洞裡氣熱熏蒸，冰雪消融，人熊吃飽了就坐在其中，獵人們找到熊洞，就從樹洞處投入木塊，人熊性蠢，見有木塊落下，就會伸手接住，墊坐在屁股底下，隨著木塊越投越多，人熊便隨撿隨墊，越坐越高，待到人熊坐的位置與樹洞口平行的時候，獵人們瞅準機會，以開山大斧猛斬其頭，或從古樹的縫隙中以矛攢刺斃之。”他微微一笑，目光中有繁複意味，“人熊在赫赫山中頗多，赫赫子民對此猛獸從來智取而非力奪。子民有勇有謀，本汗也甚欣慰。”

  玄凌淡淡一笑，只是不接這話頭，道：“上次朕賜予赫赫的珍獸麋鹿如何？”

  摩格搖頭道：“太溫馴了，一點子烈性也沒有，也受不了赫赫的風沙，現下瘦的皮包骨頭，好歹還活著。”

  玄凌笑道：“此物溫和祥瑞，被可汗養得皮包骨頭，難免損了祥瑞有傷人和了。”

  摩格擱在案上的手緩緩攥成一個拳頭，臉上還是那種若有若無的笑意，“本汗只相信事在人為，人和還是祥瑞，只要本汗要，就一定可以自己抓到。”

  玄凌一笑置之，漫不經心道：“但願如此。”他招手示意小廈子上前，“給那熊羆喂些肉去。”

  小廈子得了令，又畏畏縮縮地不敢十分靠近，便用竹竿挑了野豬肉送到熊羆跟前，那熊羆見了新鮮獸肉，哪有不愛的，伸掌便去抓。小廈子猛地一縮手，熊羆便撲了個空，急得抓著腮團團轉個不停。眾妃見這樣一個龐然大物做出這等舉止，不免覺得可愛又好笑，小廈子見如此，更加要引得大家發笑，便百般引誘、躲閃，引得熊羆只能看不能吃，抓耳撓腮，一屁股坐在地上連連以掌拍地。摩格欲言又止，笑了一笑終不理會了。

  貞妃素來寧和穩重，便摟著予沛道：“罷了，罷了！等下惹怒了那熊羆，逗弄過了便算了。”

  卻聽一把聲音和著如鈴的笑清冷冷入耳，“貞妃真是忒膽小了！難怪二殿下也是一副畏首畏尾，不知所謂的樣子。”我轉首去看，正是胡蘊蓉抱著和睦進來。和睦換了一身紅豔豔的石榴團福綾子衣衫，在幾位帝姬中更顯得明豔可愛。蘊蓉福了一福，向玄凌道：“方才珍縭頑皮，酒水灑了一身，我帶她換衣裳去了。”

  玄凌“嗯”了一聲，“換衣裳便換衣裳吧，又指著貞妃和沛兒說什麽話！”

  和睦好奇地盯著熊羆懊惱的樣子，歡喜得笑逐顏開，連連道：“母妃，母妃，我要去看那熊熊！”蘊蓉只是笑，問：“珍縭怕不怕？”

  和睦拚命搖頭，從蘊蓉懷裡探了身子出去，“我要去喂肉肉。”

  小廈子聽得動靜，忙討好地將一塊肉懸在竹竿上送了過去，和睦看也不看，伸手一抓，由著蘊蓉抱到離獸籠十余步之遙，奮力將肉扔了出去。小孩子的力氣雖然不大，那肉卻不偏不倚正砸在人熊的眼睛上。那人熊吃痛之下猛然一驚，四下一轉，將那肉撿起輕而易舉地撕碎，一口吞了下去。

  蘊蓉有意無意地瞟著貞妃，傲然笑道：“皇上，咱們的孩子可勇敢多了，不失金枝玉葉的身份！”

  和睦“咯咯”地笑得清脆，使勁拍著手，眾人也附和著笑，不住價地誇著和睦帝姬。玄凌笑道：“差不多就回來吧，女孩子家和野獸玩得這樣起勁。”和睦笑嘻嘻的，只是向人熊扮鬼臉玩。

  那人熊想是吃痛，兩眼漸漸發紅，正見和睦一襲紅衣朝它扮鬼臉，愈加惱怒，雙掌“劈劈啪啪”敲在地上，發出陣陣巨響。眾人見爪牙紛遝，也不以為意，猛地聽見“嘎——”一聲巨響，那鐵籠被憤怒的人熊豁然扯開一個大口子，那人熊拖著笨重的身子怒吼連連，向和睦奔去。

  和睦身前，有鐵檻攔住，人熊把前兩爪攀住檻上，意欲聳身翻入。和睦一時嚇得呆住了，瞪著雙眼連哭也哭不來，蘊蓉也不知該如何是好，一時也不曉得退開，隻愣愣地緊緊摟著和睦，嚇得花容失色。小廈子本跟在身邊，一時間張口結舌，兩股戰戰，拚了好大的勁才伸手拉住蘊蓉，拚了全身之力大吼一聲，“娘娘快跑！”胡蘊蓉曉得逃命要緊，厲聲叫了一聲，借著人熊翻鐵檻的時候，飛動金蓮，亂曳翠裾，半傾半跌地抱了和睦奮力跑向玄凌的禦座。宮中的羽林軍從未見過如此情景，隻聞得那人熊吼聲震天，都不知如何是好。玄凌禦座兩旁的妃嬪媵嬙見人熊一步一步震得塵土飛揚走來，無不嚇得魂魄飛散，爭相恐後向後面竄逸。我事出突然之下竟不知該如何是好，隻得一把摟住了靈犀、予涵與予潤便往後退。誰知背後皆是亂紛紛的人群，竟不知往哪裡退去才好。人多紛雜，予潤年幼步子小，紛亂間頓時摔倒在地，放聲大哭不已。那人熊原本追著和睦，已離我與孩子稍近，驀然聞得兒啼清亮，登時呆了一呆，便要向予潤走去。予涵本自縮在我懷中，一時見予潤摔倒，忙喊道：“母妃，弟弟摔著了！”

  若拋下予潤，我大可抱了靈犀與予涵逃開。若要去抱回予潤，只怕連予涵和靈犀也要被牽連住。不過是一瞬間，我腦中閃過無數念頭，心中煩惱得幾乎要裂開了。我一眼瞥見予潤哭得滿臉通紅，伸開手朝著我不停地哭，不覺心痛如絞，想也不想便一把把予涵和靈犀推入德妃懷中，起身奔到予潤身邊，一把護住他幼小的身體。混亂間不知誰踩住了我的裙裾，我猛地倒地，隻覺腳踝痛得鑽心，再爬不起來，忙以身體護住予潤，身旁都是手無縛雞之力的妃嬪，唯有玄凌離我稍近，我顧不得自己，忙向玄凌求救，“皇上，皇上快抱走潤兒——”玄凌正要起身，眼見那巨大的淡黃身影越靠越近，不覺略略遲疑，蘊蓉一把拉住玄凌，驚呼道：“皇上萬聖之尊，豈可以身犯險！”她瞥著我叫道：“聽聞人熊吃了人便不會再傷人了，淑妃為保皇上，理應獻身護駕——”

  玄凌登時大怒，“胡說，怎可傷了淑妃！”他身子往裡縮了一縮，急忙伸了脖子喚道：“羽林軍在哪裡，快救淑妃！”

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