黑甜香沉的一覺，醒來已不知天光幾許，花宜立在床前服侍我盥洗，口中道：“娘娘好睡，這一覺足有一天一夜。”

  我隨意攏一攏鬢發，懶散靠在床欄上，含笑道：“難得能好好睡一覺。”

  花宜抿嘴笑道：“娘娘好會躲懶，這一覺下來躲開多少請安問候的煩瑣事呢。”

  我想一想，不覺失笑，“是呢。本宮這一生產，各宮自然要來過一過情面。”

  花宜擰了一把熱毛巾為我敷臉，道：“皇上隻叫娘娘歇息，不忙受各宮娘娘小主的禮。”

  溫熱的毛巾叫人覺得溫暖而松弛，我問道：“小皇子和帝姬呢？”

  槿汐一色簇新的湖藍戧銀線米珠竹葉衣裙，整個人亦明快鮮亮了起來，笑著上前道：“皇上屢次來看娘娘未醒，便叫不許驚動娘娘，帶了皇子和帝姬去太后處說話了。”

  我心中另有一重煩難事，隻不便開口，轉念一想甫出生的孩子尚不會睜眼，才稍稍安心，道：“皇上去也好。本宮一時不想見那麽多人，何況她們不過是那些場面話兒，本宮也懶怠費神。若有嬪妃問起，就說太醫要本宮多多靜養。”

  槿汐會意，“這個奴婢會應付。沈淑媛、端妃和敬妃必是例外了，只是眼下得寵的灩貴人和胡昭儀不能不敷衍些許。”

  她提起灩貴人不過是笑語，我生生愣了片刻，癡想中心念如輪急轉，驀地想起她常常碧青色的裙衫翩遷，想起她愛惜地收集那樣多的合歡花，想起她說“最美的合歡只在鏤月開雲館”……電光火石的瞬間，種種不經意的細節重疊彌合，心中如幽藍閃電劃過黑沉天際，豁然清亮開朗，竟原來——她有著和浣碧一樣的心思……

  清晰之下種種疑惑皆有了分明的答案。

  夜宴上中途缺席更衣的人，不只是我和胡昭儀，亦有她在其中，只是我不曾上心罷了。那首情意婉孌的“心悅君兮君不知”，果真是對“王子”而發的啊而她那隻溫順無比的“團絨”雖不傷人，可是它柔媚幽長的叫聲卻最能引聚群貓。更何況那一日，隻稍她稍稍留心，必能瞧出我掩飾不住的對貓的害怕。

  原來如此，原來如此……

  若非是被她察覺了蛛絲馬跡，何至於要對我下如此痛手。

  呼吸間有幽涼的氣息流轉，一絲一縫牢牢透進天靈蓋裡。須臾，竟是一縷淺笑浮上臉頰。

  他自愛他的，她亦愛她的，未必息息相關。而女子的怨妒之心，竟是如此可怖！

  我微微側首，鮫綃團紗的落地帷簾將漸涼的蕭瑟秋風漫卷在了外頭，隻余柔和的清盈似珠的瑩光柔和閃爍，迷蒙若流水徜徉，隻叫人覺得不真切。

  倒是浣碧進來道：“敬妃娘娘過來了，小姐可要一見。”

  我微微沉吟，闔眼思忖著道：“眼下我也乏著，去告訴敬妃謝她的盛情，待我好些再親自請她來小聚。”

  眾人素來知道我待敬妃客氣，她又是朧月的養母，身份自不一般，聽我如是婉拒皆是納罕不已。槿汐笑笑道：“皇上很快就要帶皇子與帝姬過來，若敬妃娘娘在倒也不方便。”

  我微微一笑，隻安靜躺著養神。果然不過一炷香時分，玄凌便喜色洋溢地回來了，臉上的笑容還不及退去，見我醒來更添了一重歡悅。

  我含笑欠身，“倒有勞皇上先帶著皇子和帝姬去給太后請安了。”

  他握一握我的手腕，笑道：“你我夫妻，還用說這樣生分的話麽？”又問：“可覺著身子好些了？”

  他這樣親昵的口氣，我脈脈含笑道：“那麽夫君勞累了，且喝口甜湯潤一潤吧。”

  他顧不得喝，喜滋滋道：“你不曉得咱們的孩子有多乖巧。ru母抱著到母后面前，竟一聲兒也不哭，母后歡喜極了。”

  大約是起風了，臨窗的樹枝敲在朱色窗棱上“篤篤”輕響，歡快如鼓點。我委婉道：“徐婕妤生育二皇子極為辛苦，聽聞又落了產後失調，皇上今日可也帶了二皇子去給太后請安？徐妹妹必定歡喜。”

  玄凌提了提我蓋在身上的錦被，仔細的掖好被角，笑道：“曉得你是顧慮周全的人，若不帶沛兒去，燕宜吃心不說，你更要不安了。”

  我含笑沉吟：“沛兒？皇二子的名字可定了是予沛麽？”

  他頷首，隨手舀著盞中的銀耳，笑道：“燕宜很喜歡這個沛字。”

  我嫣然莞爾，“豐足為沛，是很好的意思，臣妾聽了也很喜歡。”我停一停，拉著他的手帶一點撒嬌的意味，“那麽也請皇上賞個恩典，給臣妾一雙兒女定個名字罷。”

  他笑著刮一刮我的鼻子，“朕斟酌了好久，咱們的孩子不比旁的，定要好好想一個極好的名字才不算辜負。”他微微垂下臉，臉頰有光影轉合的弧度，無端添了一點柔情的意味，“燕宜自生產後就怏怏不樂，難得有她高興的事，朕也自然會順她的心意。”

  我微微覷他的神色，試探著道：“聽聞徐婕妤產後失調，想來也不是什麽大毛病，好好將息著也就是了。”

  玄凌握住我的手腕，微微用力，“若真只是這般就好了，燕宜產後鬱結不堪，唯有看見沛兒時才高興些。因著這鬱結人也不大精神，朕知道榮更衣的事傷了她的心。”他略略有幾分虧欠，“那日的事也是朕在興頭上莽撞了些，所以除了循例晉封她為貴嬪之外，朕也會好好替她擇一個封號。”

  有片刻的沉默，我才要出言安慰，他卻已然釋然了，仿佛在安慰自己，“然而皇后說得也對，燕宜的心胸的確是小了些，不是嬪妃該有的氣度。”

  我微微愕然——他的虧欠也不過如此，甚至不如天邊的一片浮雲。然而我隻微笑道：“往後多歷練著些也就好了，誰沒有這樣年輕的時候呢，何況徐妹妹又是這般冰雪聰明的。”

  玄凌不覺釋然，順手折下榻邊青瓷螺珠瓶中供著的一穗鈴蘭簪在我鬢邊，含笑道：“論起詩書文墨來，燕宜大約是和你不分伯仲的，隻政事文史不及你通曉罷了。”

  我聞言端正神色，低首道：“皇上殊不知婦人乾政乃是后宮大政，臣妾如何敢稱通曉政事呢？如此說來倒是臣妾狂妄了。”

  玄凌亦正色了，搖頭道：“婦人乾政這句話原是防備那些心懷鬼祟、恃寵生驕的人，嬛嬛最能為朕分憂，難道多讀幾本政書就成了邪魅之人了麽？！”

  我怯怯，憂然轉首牽住他的衣袖，“臣妾能再陪伴四郎左右、誕下孩兒已是上天庇佑，如何敢不謹言慎行？譬如四郎方才的話，原本是稱讚臣妾的，可是人多口雜、以訛傳訛，安知他日臣妾是否會因此事而受宮規家法嚴懲，臣妾實在承擔不起任何流言飛語了。”向來天子明黃衣裳皆用金線織成錦繡山河，那金線本是織了金絲的絲線，不比尋常絲線的柔軟服帖，總有一股剛硬氣。

  然而我曉得，這世間的剛都能被柔克住。

  玄凌沉默聽罷，不覺色變連連冷笑，“說起此事最是叫朕生氣，你懷孕進宮之後多少流言在朕耳邊刮過，說你腹大異於常人，所懷必定非朕之子。如今你誕下雙生子，恐怕她們到了你面前連舌頭也要打結了。”

  我掩袖依依而笑，“四郎這話好刻薄！聽聞宮中諸位姐妹都曾想來給臣妾道賀，只是臣妾實在無力相見罷了。時至今日，想必眾人的誤會都已解了，大家見面時依舊能和睦就好。”

  玄凌微露鄙夷神色，“如今她們還有什麽舌頭可嚼，隻得拜在你腳下俯首而已。成王敗寇、表裡不一，可不只是朝堂上的男人會用。”

  我伸手撫一撫玄凌的眉心，柔聲道：“豈能事事盡如人意，面子上轉圜得過就好了。”

  他仿佛在思索什麽，眼底有濃密的柔情洶湧上來，他忽然擁抱我，用力地，“嬛嬛，你與朕是夫妻，但願不會如此。”

  我牢牢望住他，輕輕低吟，“至近至遠東西，至深至淺清溪，至高至明日月，至親至疏夫妻。（1）只要四郎時刻相信嬛嬛，咱們就是至親夫妻了。”

  他吻一吻我，有冰涼的觸覺，觸覺之外更覺他唇紋的凜冽深邃。我驀然一驚，緩緩閉上了雙眼。

  須臾的寧靜，時光簌簌地隨著錯金小獸爐裡的青煙嫋嫋搖過，似無聲的風煙。打破這寧靜的是玄凌的一句話，“朕一直有句話想問你，那晚你怎麽會突然動了胎氣就要臨產，不是還有兩個月的日子麽？”

  我知他起了疑心，緩緩松開他的懷抱，捋一捋鬢角垂下的曼妙花枝默然不語。浣碧遠遠侍立在窗下，聽得這話不覺唇角微微一動，見她方要啟唇，我微一橫目，已經笑靨如花，“浣碧去端燕窩來，嘴裡發苦想吃些甜潤的。”轉首看向玄凌道：“大約臣妾身子重，腳步重些驚了永巷瞌睡的貓，那貓受了驚嚇發昏撞在臣妾肚子上。雖說虛驚一場，到底是捏了把汗，臣妾以後必定格外當心。”

  他的目光中的疑慮漸次深邃，“果真麽？”

  “是”，我仰起頭，眸光堅定而沉靜，“皇上方才還說要相信臣妾，那麽臣妾現下所說，皇上就該相信，——沒有旁人，只有貓。”

  他的目光良久滯留在我的面龐上，起初的如冰堅冷漸漸化作秋日靜水般的沉粹無奈，他摩娑著我的面龐，“無論是人也好貓也好，朕明白你的意思——你不願意后宮再起風波。然而……”他的眸中驟然閃過一絲雷電般的厲色，“這事原本是無頭亂子，你又執意不肯說，朕不深究也罷。只是種種是非都是出自那些閑極了的口舌，朕倒要好好瞧瞧，看她們還要嚼出哪些閑話來！”他怒氣愈盛，“朕必要好好治一治，否則朕的后宮豈不成了流言肆意之所，傳出去叫萬民笑話！”

  我心平氣和瞧著他，愈加低柔婉轉，“皇上不要生氣罷。后宮女人多，閑極無聊說幾句是非也是有的，未必是有心。再論起來，后宮的事再大也不過是女人的事，自有皇后娘娘做主，皇上何必趟這淌渾水，反叫人落了偏心臣妾的口實。——終究，皇后娘娘是最賢德良善的。”

  最末的話，我說得輕緩，然而極誠懇，字字扎實落在了玄凌耳中。他不覺失笑，“你還怕落人口實，——滿宮裡誰不曉得朕偏疼你，朕就是要她們曉得，才不敢再輕視你半分！”他停一停，眉心的褶皺裡凝住了幾分失望與不滿，“皇后從前是擔得起‘賢德’二字，如今也是耳根子軟了，不知是否年紀大了的緣故。”

  我容色謹慎，“皇后娘娘麗質天生，保養得宜，望之如三十許人。”

  “三十許人？”玄凌輕輕一嗤，“皇后比朕還年長——昨日見她眼角也有皺紋了。”

  我靜靜聽著不語，半晌才含笑道：“好好的說起這些傷感話來了。臣妾隻說一句，請皇上喂臣妾喝了這盞燕窩罷。”

  玄凌嘴角輕揚，卻也微笑了，如此一盞燕窩吃完，卻聽得門外小允子稟報，“皇后娘娘鳳駕到——”

  我猛地一怔，皇后身份矜貴，向來不輕易到嬪妃宮中，上次為了槿汐之事大興風lang，如今——我心裡一沉，隻覺得厭煩不已。

  皇后頃刻已經到了。我自不能起身相迎，她也十分客氣，滿面春風道：“淑妃好好躺著就是，如今你是咱們大周最有功之人了。”說罷忙向玄凌見禮。

  皇后著一身紅羅蹙金旋彩飛鳳吉服，在金掐玉赤金雙頭曲鳳步搖的奪目珠光中容色可親，仿佛歡喜不盡的樣子。然舉手投足間自有一種迫人母儀，教人不敢小視。我忙謙道：“臣妾如何敢當，多得皇后庇佑才是。”

  與皇后的鄭重和威儀相比，正在養息的我自然是容儀清減，不過是一襲梨花白素錦寢衣，頭上釵環幾近於無，隻簪著幾朵藍銀珠花作點綴。皇后看見槿汐在旁，倒是很高興，道：“聽聞皇上賞了你和李長好大的臉面，果然給你主子爭氣。其實尚儀也還罷了，你年紀不小，有個好歸宿是最好的。”槿汐屈膝謝過，隻依依侍立在我身邊。

  皇后親親熱熱拉過我的手道：“身上可覺著好些了？生養孩子雖比不得旁的，也是在鬼門關上走一圈的事，莞妃可要好好養息著，來日才好繼續服侍皇上。”說罷又問我如今吃著什麽湯藥，用些什麽滋補之物，事無巨細皆關懷備至。

  玄凌本隻淡然聽著，不發一言，忽然淡淡一笑，似喜非喜看著皇后道：“皇后這話若有心問一問太醫豈不是比問嬛嬛更來的清楚，倒費她說話的精神。”

  皇后微微一怔，旋即笑得燦爛若花，對玄凌的話仿若絲毫不以為意，隻笑吟吟道：“太醫歸太醫，臣妾身為皇后為皇上打理后宮之事，理應關懷嬪妃。”

  皇后的話自矜身份，說得滴水不漏，我縱使怨恨亦不免心服，暗自思忖不知何時才能有這般城府與沉穩。我不覺看了玄凌一眼，輕輕道：“多謝皇后關愛。”

  皇后嘴唇微抿，銜了意思淡薄而端莊的笑容，緩緩道：“臣妾方才去看了徐婕妤和二皇子，徐婕妤難產傷身，少不得要好好調理了身子，只怕一月兩月間還不能服侍皇上。倒是二皇子……”皇后微微沉吟，仿佛思量著要該如何說才好。

  果然玄凌懸心，道：“沛兒如何？！朕早起去瞧過還是好的。”

  皇后雲鬟高聳，額前的幾縷碎發亦被挽成婉約合度的樣子，光線明暗之下在面上留下幾道曖昧的影子。她微微垂下雙眸，“二皇子現看著甚好，只是太醫說二皇子是在母胎中積弱，一定要好好撫養，只怕一個不小心……”

  玄凌微微蹙眉，“這話太醫卻不和朕說……”

  皇后露出幾分謙和體貼的神色，婉轉道：“皇上正在興頭上，太醫如何敢來潑皇上的冷水