第5章 臥虎小鎮
  來到山下，蕭逸才徹底看清小鎮的全貌，與一般的正方形城池不同，小鎮南北長3裡，東西寬只有1裡，外圍城牆皆用巨石築基，上用黃土夯築而成；不過牆堡如今已經殘破不堪，很多地方都已經塌陷，設南北兩座城門，整個城鎮形如臥虎，北門為正門，入口處有個牌樓，已經有些殘破，布滿了箭痕而且有被大火燒過的痕跡，上面模糊的有著“臥虎亭”三個大字。

  漢製100戶為一裡，十裡為一亭，十亭為一鄉。

  也就是說，如果你是個亭侯，如關羽的漢壽亭侯，就能享受1000戶人家的賦稅作為自己的俸祿，而諸葛亮官封武鄉侯，就是貨真價實的萬戶侯。

  難怪諸葛亮死前上遺表：“臣在外任。別無調度，隨身衣食，悉仰於官，”萬戶侯！絕對是這個年代的高薪工作。

  此地為一亭，也就是說理論上起碼有上千戶人家，可現在看來能有一半就不錯了；這裡人大部分都居住在小鎮上，還有一些分布在盤龍河各個支流附近的漁村中……

  老道告訴蕭逸，臥虎亭因為自然環境惡劣，糧畝有限，所以此地的民眾隻好靠山吃山，靠水吃水；臥虎山屬於燕山一脈，山中多有豺狼虎豹，所以此處男丁大都常年上山打獵，或者在盤龍河的湍急河水中施網捕魚，加上地處北疆，時常有遊牧部落侵擾，百姓們平時為民，戰時為兵，所有幾百年下來養成了此地彪悍善戰卻又淳樸善良的民風。

  正是因為此地民風彪悍，士兵不但英勇善戰而且悍不畏死，所以每有戰事，國家屢屢從此征兵，才造成了臥虎亭男丁缺少的景象；這裡可以說家家戶戶都有人從軍，甚至當兵都成了這裡成年男子的唯一出路。

  而此地人丁的來源更是五花八門，有當地的土著，有在此戍邊的駐軍後裔，有因為戰亂跑來的流民，有朝廷流放來的犯官家眷，甚至還有從草原上跑過來的牧民……

  老道此次來是要去城裡的鐵匠鋪，原來蕭逸穿越前那一晚，天出異像，有流星隕鐵降落在附近的荒野中，而隕鐵正是打造兵刃的最好材料之一，所以那天老道才去野外尋找隕鐵，結果隕鐵沒找到，卻在途中恰巧撿到了河邊的蕭逸。

  好在老道的一位鐵匠朋友得到一塊隕鐵，可惜那塊隕鐵重量不足以打造大型的兵刃，於是決定打製成三把短刀，並約定將其中一把送給老道，以回報當初的恩情。

  鐵匠鋪在鎮子的西頭，不時傳來敲擊的聲音，師徒二人來到鐵匠鋪門前，門口豎著一塊布帆，寫著：“牛家鐵匠鋪”，下邊還畫著一柄錘子，看來是鐵匠鋪的標志。

  前後兩層的院子，用碎石和泥加上植物的根莖砌成，裡面一名彪形大漢正在舉錘猛擊砧板上的一塊長條形鐵塊，邊上兩名少年打著下手，看來應該是鐵匠的徒弟，牆邊上排著一些打造好的兵刃和農具。

  此地民風尚武，男子都喜愛兵刃，所以鐵匠鋪的生意格外的好。

  早期的鐵以礦石直接還原形成，含碳量低、質地較軟。東漢初年，杜詩發明冶鐵水排，利用水能帶動風箱鼓風，使冶鐵溫度進一步提高。這一時期，製鐵工藝迅速發展，鑄、鍛、柔化、滲碳、等技術日趨成熟。不過要想得到一塊好鋼必須得用生鐵反覆加熱鍛打，話費大量的材料和人力才能打出的百煉鋼。

  後來魏武帝曹操就是用反覆加熱鍛打的辦法制的百辟刀，以龍、虎、熊、鳥、雀為識，共五枚，曹丕、曹植、曹林各一枚，曹操自仗兩枚。以曹操的當時尊貴身份，可以調動的人力，物力資源才打造出五把百辟刀，由此可見在這個時代打造寶刀之難以及鍛打代價之高昂。

  見到老道到來，鐵匠連忙放下手中的大錘，拱手行禮道：“仙師安好”；蕭逸這才仔細觀看鐵匠，至少一米八以上的身高，****上身，下面牛鼻短褲，戴著牛皮的圍裙，古銅色的雙臂上，青筋凸顯猶如小龍一樣盤根錯節，粗壯的指骨關節，虎口處老繭厚重，點點的疤痕顯示出長期和火星為伴的生活。

  鐵匠名叫牛弘，家族世代都是鑄造師，卻不是本地的土著，而是數年前突然攜帶妻子、外甥來到小鎮，以打造農具為生，有時也給人修造兵器。

  身後兩個少年，一個粗壯結實，肥頭大耳，目光憨厚，牛鼻短褲，腰系皮裙，腳下薄底的快靴。手裡還握著一把小號的錘子，和牛鐵匠猶如一個模子裡扣出來的，就是小了兩號。

  另一個少年身材修長，雙臂寬闊有力，一雙眼睛精光四射，顯然是個機靈之人；尤其少年看向老道的目光，竟然有渴望之意，而當看到站在老道身後的蕭逸時，竟然露出無比羨慕的神色。兩人也連忙行禮，口稱“仙師”。

  “羨慕哥幹嘛？難道這年頭當道士也是一個讓人羨慕的職業？”蕭逸發現兩個少年羨慕的眼神，不由得看了看自己身上的混元八卦道袍。

  “這是貧道新收的徒兒，道號‘無愁子’。

  蕭逸忙學者老道的樣子稽首行禮道：“無量天尊，見過牛居士！”

  “不敢，不敢，小仙師多禮了！”牛鐵匠一邊搖手一邊雙目精光四射，顯然聽到老道收徒讓他很是吃驚。這讓蕭逸再一次懷疑當道士是不是真的是一件很有前途的職業。

  牛鐵匠指著粗壯少年對蕭逸介紹道：“犬子牛威，乳名‘大牛’；大牛嘿嘿憨笑了一下對蕭逸點頭示好。

  鐵匠又一指哪個身材修長的少年道：“外甥馬寧，因為家中排行第六，乳名就叫‘馬六’”，馬六拱手行禮，蕭逸忙稽首還禮，口中沒忘了念一句：“無量天尊。”

  正所謂當一天和尚撞……不是，是當一天道士念一天經，何況現在發現道士這個職業前景遠大呢。

  就這樣，在這個小鎮的鐵匠鋪中，日後威震天下的，大魏‘神威天策上將軍’蕭逸和自己手下人稱牛頭馬面的牛威，馬寧兩員重將完成了人生的第一次見面。這一年，蕭逸十四歲，大牛十七歲，馬六十六歲。

  後世《三國志》魏書記載：
  “牛威，字鎮遠，乳名‘大牛’，幽州漁陽郡人氏，父牛宏，鑄刀巨匠；牛威少年貧寒，隨父打鐵為生，時有蕭逸隨其師來訪，牛威折服於其智，終身跟隨左右！
  “馬寧，字致遠，乳名馬六。西涼人氏，父為朝廷養馬官，為奸賊董卓所害，流浪漁陽，投奔娘舅牛宏，以打鐵為生；後隨其表兄牛威同遇蕭逸，終身跟隨左右！

  (本章完)