十二月二十七，河南，杞縣，精白糧行。

  “誒，誒，誒。”一個小夥計叫道：“這位爺，您要是想買糧食，就在這裡買，裡邊兒可是不能進去。”

  滿臉絡腮胡子，而且嘴角處有一條不短的傷疤的大漢，一把將小夥計推開，徑直向裡走去。

  小夥計趕緊追上去，嘴裡大喊著：“少東家，有人闖進來了！”

  李信從屋裡出來，站在門口，看見了闖進來的大漢，覺得有些面熟。

  大漢見到李信，嘴角露出了笑容，拱手施禮道：“四哥，可算是找到你了。”

  李信盯著大漢看了半天，終於有些印象了。於是對夥計揮揮手，道：“你去吧，是來找我的，沒有事了。”

  小夥計雖然有些疑惑，但是還是遵從的離開了。現在有一份工作，尤其是能吃飽飯的工作，實在是太難得了。這幾年糧食是越來越貴了，鬥米要千錢，不管是豐年還是荒年，糧價只有漲的，就沒有降的。他現在不論怎麽樣，都要保住這個飯碗的，所以剛才即便是面對這個硬闖的大漢，他也奮力的阻擋，現在少東家讓他離開，他也不會有什麽疑問。他就知道一條，有什麽能大過吃飽肚子呢？

  李信見小夥計走了，又看了看面前的大漢，不確定的問道：“你是北院的李牟堂弟？”

  “對了，就是我。”李牟高興的說道：“我一見到四哥就認出你來了，跟幾年前是一點兒都沒有變呀。”

  李信自嘲的笑了一下，邀請道：“到屋裡說話吧，屋裡暖和。”

  “唉，好嘞，四哥請。”李牟答應一聲，還不忘讓李信走先。

  兩人進了屋裡，李信給李牟倒了杯熱茶，坐下之後問道：“你不是和自奇叔去去山陝傳拳去了嗎？什麽時候回來的？”

  李牟隨意的說道：“回來幾天了，陝西，山西流賊鬧騰的厲害，待不住。”他說話的時候還注意著李信的表情。

  李信倒是沒有什麽特別的表示，隨口說道：“鬧吧，天災人禍，這大明朝算是病入膏肓了。”

  “可不是嘛。”李牟順著李信的話說道：“陝西大旱，可是官府還是要收足額的稅賦，還要有加派，有耗獻，還要追繳前些年的欠債，百姓們不造反就沒有活路了。還有招撫，什麽也不給，就給一個免死牌照，然後就讓流民回原籍，回了原籍還是要交稅，交欠下的稅賦，這不是自欺欺人嘛？我看這大明朝，氣數已盡了。”

  李信點點頭，轉移話題，問道：“你的傷怎麽回事？”

  “箭頭擦的，”李牟用手在嘴角處比劃著：“嗖的一聲就飛過來了，要不是我躲的快，命都要交代了。”

  李信皺眉問道：“你是教拳嗎？怎麽還會被人射箭。”

  李牟也不再隱瞞，壓低聲音說道：“不瞞四哥，我是跟著闖王的，後來又跟闖將和了綹，就跟著闖將了。”

  “闖將？，他現在不是闖王了嗎？”李信對李牟造反不太意外，倒是對李闖的名號有些好奇。

  “這都是百姓們瞎叫的，”李牟不屑的說道：“闖王和闖將，都是諢號，就和名字一樣，不能說張三死了，李四就叫了張三的名字。就算及時雨宋江死了，那他兄弟黑旋風李逵，也不能舍了‘黑旋風’的名號，去叫‘及時雨’，你說對吧。”

  李信恍然大悟，但是還是有些不解的問道：“那怎麽都叫李自成是闖王呢？”

  李牟一攤手，說道：“誰知道，也許百姓們覺著闖王比闖將更高級吧。”

  “那你怎麽來這裡了呢？”李信終於問出了這個問題。

  李牟有些不好意思的說道：“嘿嘿，這不是要過年了嘛，我來找四哥你化緣來了。”

  李信搖搖頭，說道：“現在是地主家也沒有余糧了，都不好過呀。你們的大軍，我可是供不起。”

  李牟趕緊說道：“那有什麽大軍，加上我，就只有十三個人而已。給兩石糧食，再給些酒肉，讓兄弟幾個過個年就行。”說著從懷裡掏出兩錠金子放在茶幾上，看著不大，但是至少有二十兩。

  他接著說道：“兄弟知道現在糧食緊張，這些金子算是兄弟的購糧款了，夠不夠就這麽些了。”

  李信皺眉，問道：“怎麽就十三個人了？裡頭可有李闖？”

  “這個賞錢四個還是不要惦記了，說不準現在闖將正被押著去北京呢。”李牟臉上有些失落的笑著說道。

  “怎麽回事？”

  李牟低著頭，過了一會兒才說道：“早打散了，先是想去四川，那邊準備好了，過不去。後來又回陝西，被洪承疇一路追到西北，那裡民窮地瘠，軍糧供應不上，沒辦法，又隻好回關中。可是又遇上了孫傳庭，後有追兵，前有堵截，幾場大戰下來，我們就被打散了。跟著我的百十號人，一路和鄉兵堡寨的人打，從小路來了河南，就剩下十三個了。”

  李信聽了之後，不以為然的說道：“你也不用灰心，現在東虜正在直隸肆虐，洪承疇和孫傳庭都被招去勤王了。連左良玉都要被調去北京了，你們這些漏網之魚，算是安全了。”

  “哦，這就好啊。”李牟輕松的笑道：“這東虜雖然不是東西，但是這次打進來的還挺是時候，要是沒有東虜來這麽一出，怕是我們就要被全部消滅在陝西了。”

  李信看了李牟一眼，似笑非笑的問道：“你們不是商量好的？”

  “誰？我們和東虜？！”李牟頓時變了臉色，大聲的說道：“要是咱遇上他們，非好好收拾收拾他們不可。咱們手下可是有不少邊兵，要不是朝廷發不下餉來，我那些兄弟還在延綏鎮對付韃子呢。”

  李信瞪他一眼，說道：“小聲些，想讓全縣城的人都知道你是流賊？！”

  李牟立刻心虛的向外看看，之後才訕笑道：“四哥見諒，我們就算是再不成器，也不會和東虜聯合的。”

  李信點點頭沒說話，他也不相信流寇會和東虜有聯系，只不過是事發湊巧而已。

  “四哥，”李牟突然問道：“我這幾天打聽過了，聽說你大病了一場？還瘋了一段兒時間？這是怎麽回事啊？”