李岩現在除了想辦法弄糧食之外,還多了一個買鐵礦石的任務。經過和那些饑民們的作戰之後,他意識到他的箭矢儲備出於危險的水平,尤其是弩箭的保有量,實在是太少了。所以他要盡快想辦法,讓周鐵匠繼續開工,好多造些弩,還有弩箭的箭頭出來。
弩在這次戰鬥中的作用顯現無疑。訓練比弓箭容易;對體力的要求要比弓箭低;雖然射程稍短,射速也不快,但是在合適的距離上威力足夠大。所以弩,是要多配備一些的,至少在合格的火槍出現之前,弩是個不錯的選擇。
李岩帶著周鐵匠和李牟,還有十個士兵向南邊而去。饑民們都去了北面的開封,所以向北是極度不安全的。帶著周鐵匠,則是有機會找到賣鐵礦的地方,能讓他鑒別一下能不能用。
他們帶著五輛大車,將兵器都藏在大車的車板下面。但是長槍這樣的兵器就藏不下了,所以他們隻代了雁翎刀,腰刀,還有弓弩這些短兵器。寨子交給李仲來負責。
李岩他們順著官道路南下,幾乎是百裡無人煙。尤其是鄉村中,能動的早就去逃荒了,不能動的,經過這麽多天的時間,恐怕可能是再也動不了了。田地裡光禿禿的,都被蝗蟲吃乾淨了,一個個茅草屋敞著門,但是沒有一點兒動靜,滿眼的荒涼景象。
他們來到了睢州城,才算是看見了活人。城門口站著守城的軍兵,城頭上也有不少兵士。不過看起來氣氛還不算緊張,守城的軍兵還算放松,有的在一起聊天,有的則是在曬太陽。
“站住!幹什麽的?!”他們在城門處被照例攔了下來。
李岩將一兩銀子塞到盤問的兵丁的手裡,拱手回道:“來辦貨來了,現在我們杞縣什麽都缺,就來這裡看看能不能弄到些貨。”
兵丁低聲的說道:“現在糧食都漲到沒邊兒了,這些錢若在平時肯定就讓你們過去了,但是現下卻是不行了。”
李岩笑著點點頭,又拿出一兩碎銀子放在守門兵丁的手上。
這一次那兵丁終於笑了,將兩塊碎銀子揣好,向後一揮手,之後說道:“好了,進去吧。”
李岩拱拱手,帶著他的車隊進入到了睢州城。
“媽@的!”李牟剛進了城門,就不滿的低聲咒罵道:“一群狗殺才!進個城門居然敢要二兩銀子?真是貪得無厭!”
李岩小聲的勸道:“他們也不容易。現在糧食到了鬥米兩千五百文,而且還會繼續向上漲。他們要是沒有外快的話,他們,還有他們的家人,也一樣會被餓死的。”
李牟依舊不滿的說道:“餓死拉倒!他們也不是什麽好人!”
“行了,”李岩製止著:“就你這一臉凶相的,人家能把你放進城來,就是那二兩銀子的功勞。”
李牟停止了抱怨,眾人在街上尋找,看糧行在哪裡。
“那裡有個鐵匠鋪。”周鐵匠指著旁邊的小巷子裡說道。
李岩帶著手下拐了進去,來到了鐵匠坊的門前,發現大門關的死死的,裡面也沒有什麽聲音。
“不會已經沒有人了吧?”李牟看了一眼,隨意的問道。
周鐵匠搖搖頭,上前開始敲門。過了好好一會兒,一個虛弱的聲音才傳出來:“別敲了,不接活兒了,去別家吧。”
“開門,有事商量。”周鐵匠繼續“嘭嘭嘭”的敲擊著大門。
門終於開了,一個軟綿綿的大漢扶在門框上,虛弱的說道:“各位,我家不接活兒了,看看咱們餓的,連錘子都拿不動了,各位去別家看看吧。”
“你們有沒有鐵料?賣給我們一些。”李岩開口問道。
大漢看了一眼李岩,又看見了他們帶著的大車,於是笑道:“鐵料倒是有,不知公子要多少?”
“有多少要多少。”
大漢露出了笑容,道:“我們這裡有精鐵粉兩千斤,去年礦上剛買的。蝗蟲一過,就沒有生意了。”
“你們這裡有礦?在哪裡?”李岩立刻問道。
大漢搖搖頭,說道:“都逃荒去了,沒人了。”
“那我都要了,你報個價吧。”李岩想了一下,說道。
“不賣,隻換。用糧食來換,一斤糧,換一斤鐵。”大漢狡黠的笑了一下,說道。
李牟大聲的說道:“現在糧價是多少?一斤糧一斤鐵,你還敢說出來?”
大漢笑了一下,道:“行,我讓一讓價,一斤糧,換五斤鐵。”
李岩突然一笑,說道:“我們不要了,你用這些鐵粉充饑吧。”說完轉身就招呼手下離開。
“等等,等等。”大漢趕緊抓住李岩的袖子,著急的說道:“咱們好商量,好商量呀。”
“一斤換十斤。”李岩回頭說了一句。那做派,是隨時就要走的樣子。
大漢點頭連連,說道:“就這麽辦,就按公子說的辦。”
李岩終於笑了,拍了拍大漢的肩膀,說道:“現在糧食才是最金貴的,見諒啊。”
大漢現在正餓的發飄呢,被李岩這麽輕輕一拍,差點兒跌到在地上,還是周鐵匠扶了一把,才又站穩了。點頭道:“公子說的是,說的是。”
“那麽這裡的糧行在哪裡呢?”李岩問道。他買上糧食之後,用一部分來換這些鐵粉,一舉兩得。
大漢歎了口氣,說道:“沒糧了,糧行都是空的,現在有糧的,也就是葉家了。唉!”
“糧行沒糧?葉家有糧?”李岩不太明白,疑惑的問道。
大漢解釋道:“縣太爺定下了糧價,鬥米不得高於三千。糧行都是葉家開的,所以就標著三千錢的價碼,但是糧行裡一粒糧食都沒有。想要買糧,就得去葉家的糧庫,鬥米五千。這是四天前的價,不知道現在是多少了。”
“這麽貴?”李牟驚訝的說道:“要是再過些時候,那還不得漲到天上去?還有人能買的起糧食嗎?”
“沒辦法,蝗蟲幫了他家大忙。”
周鐵匠好奇的看著這條大漢,問道:“你們怎麽不逃啊?”
“指揮使要我們給他打造器械,這些鐵料就是做這個用的。他去勤王去了,可是俺們也不敢跑啊。”大漢沮喪的說著。