睢州縣城，葉宅。

  “老爺，袁家（袁可立、袁樞）的建議咱們可不能答應呀。”管事說道：“那個李岩可是殺了咱們姑爺的凶手！”

  葉老爺坐下來，說道：“你能確定？”

  “八成兒是他。”管家說道：“那天咱們讓姑爺去截下賣出去的糧食，姑爺就被殺了。而且逃回來的人也說了，就是押著糧車往杞縣方向走的人對姑爺下的死手。”

  葉老爺怒道：“那是你們自己太貪心，自作主張去劫糧的！”

  “小人糊塗，小人糊塗。”管事趕緊跪下來認錯。

  “今年好不容易讓侯公子出面，搬來了左大帥的兵將。就差一步，就能派去把李岩那廝給拿下，可是卻偏偏遇上流賊犯境。高元衡可是常勝將軍，和流賊打仗什麽時候輸過？可是這次，卻是偏偏兵敗身死。現在倒是讓李岩越做越大了，咱們睢州的安危還要他來給保障了，真是天意弄人啊！”葉老爺沒有理會跪下的管事，自言自語的說著。

  管事抬頭看一眼葉老爺，沒有看見怒氣，於是提議道：“要不，給本尊老爺（葉廷桂）說說，本尊老爺可是京官侍郎，別說是一個守備了，就是遊擊、參將，也是一個折子的事情。”

  “你以為所有人都像你一樣，隻認識錢？！”葉老爺喝罵道：“他們想的是名留青史！你們做的勾當，說不定讓人家來個大義滅親，正好成全了他的夙願！”

  這葉老爺只不過是歸德府葉家的旁支，而他也只是捐了一個監生而已。他家沒有多大的能耐，就是在睢州城外有四千畝上田，仗著本支的關系，和睢州官府關系得宜，少繳些賦稅而已。

  從去年開始，糧食賣到了天價，著實賺了不少銀錢。不過今年流賊犯境以來，一切就都變得糟糕至極。城外的糧食也都沒有收上來，而且為了讓城裡的部隊能守住縣城，他還出了不少糧餉，這些幾乎是從他身上往下割肉呀。

  盡管葉老爺生氣，可管事還是說道：“那也不能同意袁家的想法。要是讓李岩來守衛睢州，那至少要給他弄一個遊擊的頭銜。那樣的話，將來為姑爺報仇就更難了。”

  “其他幾家也沒有點頭。”葉老爺說道：“還是等等看京營吧，有消息說很快就要到了。有了李岩的這次攪局，附近的流賊們至少會消停幾天，正好能讓京營過來之前不會有什麽意外。這李岩倒是也做了一件好事。”

  管事依然在地上跪著，接話道：“就怕像陳永福一樣，打上幾仗，把流賊趕跑就了事了。等他們一走，流賊還是照樣來劫掠。新來的知府蘇京，也是個沒主意的，整天想著組建鄉兵，鄉兵要是能打的過流賊，現在的流賊還能有這麽大的聲勢？”

  葉老爺笑道：“領兵來到是劉公公，和幾大家都是有聯系的。就算是看在老交情的面上，也不會讓流賊繼續禍害歸德的。”

  “但願吧。”管事低聲的說道：“要是再亂下去，府裡的糧食都要不夠吃了。”

  葉老爺似乎聽見了，他吩咐道：“從現在開始，糧食不要再往出賣了，多少錢也不要賣了！咱們自己先要活著，銀錢是賺不完的。”

  “小人知道了，馬上就停下來。”管事點頭答應著。

  “趕緊去！”葉老爺命令道：“把存糧給我盤點一下，今晚報給我！”

  管事叩頭道：“是，小人這就去。”他站起來，揉一揉生疼的膝蓋，之後趕緊一瘸一拐的退了出去。

  杞縣，兵營。

  李岩帶著部隊回到孟莊之後，休息一晚，第二天就帶著李牟和部隊回去了。黃得勝又去恢復了鐵礦，繼續開采。

  而在歸德的流賊們中間，則是流傳著李岩的戰力強大，比之前的高元衡——高闖子的名聲還要大。這次流賊在睢州，一共傷亡八百多人，還死了兩個頭領，幾乎讓三股流賊從此消失。

  而逃回去的流賊為了給他們的慘敗開脫，讓他們自己的名頭少受些影響，還不斷誇大李岩部隊的戰力。說李岩的部隊有五六十門大炮，能打二裡遠，炮彈就像冰雹一樣打過來，即便是銅頭鐵臂也是非死即傷。這些流言讓流賊們自覺的離開睢州西部，離李岩的勢力范圍遠一些。

  “這幾天，有什麽情況嗎？”李岩對李仲問道。

  李仲回道：“咱們這裡沒有什麽情況。不過，據傳，西邊河南府、南陽府一帶，好像有流賊肆虐。遊擊高謙領兵在外，民眾無糧，從賊的不少，所以那裡的情況好像很糟。”

  李岩說道：“河南府，南陽府，離這裡還遠呢。讓他們鬧吧，到咱們這裡，應該還要些時候。”

  “就是怕兵力不夠，巡撫讓咱們也出兵助戰。”李仲擔憂的說道。雖然他們是鄉兵，可是之前就有過舊歷，鄉兵被充入戰兵，而且是長久作為戰兵。就像剿餉一樣，聖旨上說的是只收一年，可是現在已經成為定製，朝廷的信譽基本已經喪失殆盡了。

  李岩笑道：“咱們不去就完了。那個時候，他們還能先來對付咱們？而且洛陽可是有福王的，那可是皇帝的親皇叔，應該是先緊著剿滅那裡的流賊才對。”

  李牟也是點頭說道：“四哥說的沒錯，別說是流賊了，官軍能有多少人？最多也就是一萬出頭，只要他們來打咱們，咱們還是引他們來攻城，然後再打出去，保準一戰就把他們打殘！”

  “還是加緊練兵吧，”李岩說道：“爭取在亂起來之前，咱們能有四千以上的兵力。”

  “大炮能弄出來就好了，”李牟憧憬的說道：“前排擺上一排大炮，只要發射上兩輪，不管是多少人，他們都得潰散了不可。”

  李仲搖頭道：“現在才是試製而已，就算是能成，也就是一門。要等再造，就得等明年這個時候了。”

  李牟趕緊說道：“四哥，這可不行，這次得多造些呀。誰知道一年之後是個什麽情況，炮少了可是不行。”

  “不懂不要亂說。”李岩解釋道：“說了是試製，要是弄多了，一旦有問題，那損失就大了。不過你也不用擔心，大炮雖然沒有，虎蹲炮卻是會先弄出二十個，打流賊應該沒有問題的。”

  李牟無奈的說道：“那東西，威力還不如炸彈呢。也就是能打的遠些而已。”

  李岩吩咐道：“好了，你們去休息吧。明天各司其職，加緊訓練。”