湖廣，襄陽，總理行轅。

  “左總兵，羅副將，你們必須在明天啟程，去房縣剿滅流賊，不得有誤！”熊文燦大聲的命令著。

  但是左良玉還有羅岱兩人都是沒有接令，站在堂前，沒有任何表示。

  熊文燦一拍桌子，喝道“真當皇上賜給的‘尚方劍’是擺設？！左總兵，本總理暫且不能斬你，但是本總理的彈劾奏章今天就會發出去，到時候自有陛下聖裁！而你，羅副將，本總理的‘尚方劍’可是能直接將你先斬後奏的！”

  羅岱此時滿臉的汗水，是被嚇得。要是熊文燦真的要拿他開刀，來震懾左良玉的話，那他就必死無疑了。於是趕緊跪下來，著急的解釋道：“總理，不是末將不想出征，實在是軍中乏糧啊。只要糧食一運到，末將就立即出征。”

  熊文燦沒有說話，他看著左良玉。此時左良玉有三萬多精兵，正是這次進剿的主力，要是沒有左良玉點頭的話，羅岱那還真有可能是去送死。

  左良玉抱拳道：“房縣一帶，山巒疊嶂，道路難行，就算是有糧食運來，運輸接濟也是相當困難。為今之計，還是應當四面合圍，沿途多建堡寨，以作運糧存糧之所。不出一年，獻賊和曹賊自然困死荒山之中。”

  計策倒是好計策，但是他熊文燦還有一年時間嗎？一年的時間，估計他的屍骨都要被風幹了！於是他一拍桌子，吼道：“我給你們籌集五千石糧食，你們必須在十五日之前開拔進剿，要是再敢尋故拖延，本總理可是要請尚方劍了！左總兵，陛下是不會饒恕讓流賊再次做大的魁首的，你好自為之吧！”

  左良玉的後背瞬間一涼，他意識到，要是這次不能如期進剿的話，熊文燦似乎會把所有的罪責推到他的頭上來。所以，現在的問題的不是能不能進剿成功，而是如何不讓這個“讓流賊再次做大”的屎盆子扣到他的頭上。

  羅岱叩頭道：“卑職一定竭盡全力，剿滅流賊。”

  左良玉也抱拳，說道：“末將定當如期出征，將流賊剿滅乾淨！”

  熊文燦點點頭，最後不無威脅的說道：“記住你們說的話！有功，朝廷自然會賞。有過的，朝廷也是不會放過！”

  七月十五日，左良玉讓羅岱為前鋒，帶著部隊向房縣前進。一路上都是羊腸小道，不能通輜重大車，只能將糧食馱在騾馬上，跟著隊伍前進。這些糧食隻支撐了兩天而已。後面的道路，則是一場艱苦的大行軍。一路是士兵們則是見到什麽吃什麽，吃過棗子，也吃過樹葉兒，最後把騾馬也殺了。不過他們還是硬頂著多來了，終於克服重重困難，於二十五日到達了房縣縣城，這才得到一部分的糧食補給。

  稍事休整之後，就在熊文燦的幾封催促進兵的命令中開始向竹山而去，尋找張獻忠的流賊主力決戰。

  左良玉是總兵，所以這次進兵由左良玉統帥。羅岱是河南副將，所以被左良玉任命為前鋒。而張獻忠和曹操則是利用山地的地利，在播箕寨兩側山上設下埋伏，開始派小股兵力誘敵深入，進入伏擊位置。

  羅岱是一員勇將，在河南隸屬於河南總兵張任學，屢次擊敗流賊。所以他見到流賊之後就率領部下猛衝猛打，把流賊隊伍打的一路潰敗。

  左良玉也跟在羅岱的後面順利進兵。就在他認為這次可能很快就能打垮張獻忠和曹操的時候，卻是看到前面有不少潰兵逃了回來。

  “流賊殺來了！”

  “好多人啊！”

  “羅副將死了！流賊厲害啊！”

  ……

  “怎麽回事？！”左良玉大聲的喝令道：“讓部隊停下，列陣！”

  潰兵們越來越近，喊聲也是越來越清晰。左良玉的部隊在行軍當中，而且這裡的地形也不適合列陣，前面的隊伍已經被潰兵帶亂了。混亂從前面開始，不斷的向中軍蔓延過來。

  “父帥，羅岱死了。”左夢庚緊張的說道。

  左良玉大聲的命令道：“讓中軍列陣！列陣！”

  親兵們試圖去傳遞命令，但是中軍的混亂已經開始，而且前面的殺喊聲也越來越大，他們已經能看見流賊呐喊著，高舉著刀槍滿山滿谷的衝了過來。前面潰退下來的同袍奮力的向後推擠著，中軍也無法站住腳了。

  “大帥，快退吧！中軍站不住腳了，都在潰退。”親兵焦急的提醒著。

  左夢庚也是懇請道：“父帥，還是先撤吧。留得青山在，不愁沒柴燒！”

  此時左良玉身邊已經有士兵向後潰逃了，他看到前面喊殺而來的流賊，瞬間就下了決心。調轉馬頭，大聲的命令道：“撤！回房縣！”

  他的親兵們立刻響應一聲，也是調轉馬頭向後逃。並且用刀鞘左劈右砍，給後面的左良玉還有左夢庚衝開一條通路。

  在潰逃中的官兵們，被打得很憤怒。他們本來就慌張驚恐，看見主帥的大旗也開始向後逃跑，於是就更加惶恐了。此時居然有人打他們，憤怒的官兵們有的開始謾罵，有的則是順手將馬上的騎士拽下來，之後就是無數的大腳踩踏過去。

  等左良玉潰逃回房縣之後，他才發現背著他關防印信的親兵沒有跟回來，也就是說他的關防印信可能會被流賊得到。但是這個時候他也沒有辦法，只能在房縣縣城裡固守，並且收攏潰兵。

  在襄陽的熊文燦很快就收到了左良玉兵敗的消息。倒不是左良玉稟報的，而是張獻忠和曹操他們找到了左良玉的關防印信，於是到處宣揚，說左良玉和羅岱都被他們殺死了，連關防印信都落在他們的手裡了。

  熊文燦跌坐在椅子上，整整一個下午，一直呆坐到晚上。他知道朝廷是一定不會饒過他的。皇帝是個急性子，要是在皇上的忍耐范圍之內不能解決問題的話，那麽原來有多少信任，現在就會有多少厭棄！

  但是他什麽也做不了，左良玉和羅岱兵敗，他手裡已經沒有機動兵力了。要剿滅張獻忠和曹操，只能讓朝廷調集大兵了。所以，他現在唯一能做的，就是在這裡等著朝廷的旨意。