孫傳庭八月十六日從新野南下，派楊承祖為前鋒，他自己帶著高傑，白廣恩等人為中軍，牛成虎為後隊，護翼糧道。

  由於他們南下迅速，派去勳陽的川兵秦翼明等人還沒有消息。可是朝廷催的急，孫傳庭也不敢耽擱，只能他這裡先打了。

  不過進入湖廣之後卻是一切順利。前面的楊承祖幾乎每天都有捷報傳來，雖然收復的都是小城鎮，擊敗的流賊多的也不過數百，少的只有百余，可是只要取勝能就好。而且另外的好消息是，隨著不斷靠近襄陽，楊承祖偵知，李自成的大隊人馬已經撤過了漢水，在北岸的樊城隻留下少數部隊，一舉攻克應該很有可能。

  孫傳庭也把這些捷報上報給朝廷，算是堵住朝中官員們的嘴，也讓皇帝能稍微輕松一點，不要再沒完沒了的催促。可是這些小村鎮畢竟上不了台面，於是他打算分出一些兵力，把棗陽和隨縣收復，給兵將們添些功勞。好讓眾將士之後能更賣力的奮勇作戰，一舉渡過漢水，打下襄陽，收復承天，奪回獻陵，以寬帝心。

  他的幕僚提醒道：“督師，不可呀。我十萬之兵，於流賊百萬之眾來說，並不算多。若是分兵他向，則軍勢更弱。若是流賊突然北渡漢水，與我在北岸決戰，那就危險了呀。”

  孫傳庭自信的說道：“先生大謬。闖賊堅壁清野，就是誘我深入，斷我糧道。可是此地距離新野不足百裡，還有李岩的數萬大軍，他怎能斷我糧道？他若真是想要和我在北岸決戰，我倒是求之不得。不過我斷定他會一路後撤，承天才是決戰之地。”

  “督師，”幕僚疑惑的說道：“那李岩似乎有問題呀。他有數萬精兵陳兵邊境，就算不來助戰，那運送糧草應該沒有問題吧？可是他偏偏連這個要求也不答應，非要督師自己運糧，其中會不會有蹊蹺啊？”

  孫傳庭猶豫了一下，可還是否認道：“李岩與闖賊血戰數次，雙方恩怨已深，應該不會有問題。而且他還是周藩儀賓，皇親國戚，就更不可能有異心了。先生多慮了。”

  “但願如此吧。”幕僚憂心忡忡的說著。現在可不比以前了，朝廷的文官武將投降流賊和清兵的不在少數，逃跑的那更是多如牛毛，反倒是死節的越來越少了。這大明的人心，已經開始散了呀。

  孫傳庭讓高傑和白廣恩各分出一部兵力出來，去收復棗陽和隨縣。他認為這兩個地方靠近信陽，李自成應該不會駐有重兵，收復過來也用不了多少兵力。

  由於他帶著大量的火車，而湖廣的道路也不能和河南修繕過的道路相比，所以行軍速度很慢。而做前鋒的楊承祖雖然報仇心切，可是也知道李自成的兵力強大，也不敢過於突進，只是保持與主力二十裡以內的距離，絕不敢走的太快。

  八月二十一，孫傳庭終於來到了樊城外圍。楊承祖已經攻了一次，可是沒有得手。

  等孫傳庭親自看過之後，才知道，這樊城可不是流賊想要放棄的城池，不但守軍眾多，而且守備完善。在城外一裡之外築起了一道厚厚的羊馬牆，每隔十來步就有一處豁口，布置一門火炮。而且在城南的漢水上搭建起了一道寬闊的浮橋，隨時都能從襄陽城過來增援。

  孫傳庭又騎馬沿著漢水探查，發現漢水南岸有不少兵營，不論他們在哪裡渡河，都能及時趕過來阻止。

  夜晚，中軍大帳。

  “這就是你說的闖賊要放棄樊城？！你是怎麽偵探的？！”孫傳庭對楊承祖高聲的質問著。

  楊承祖無奈的說道：“我抓住的俘虜都是這麽說的，抓到的百姓也是這麽說的，誰能想到都是假的呢？”

  “你為何不派偵騎？！”孫傳庭憤怒的問道。這情報也錯的太離譜了，讓他完全沒有準備。

  楊承祖回道：“派了，可是十三個都沒有回來。闖賊的騎兵有數萬之眾，要是他們有意遮斷，我再派更多的偵騎也沒用。我的騎兵只有五百，不能還沒開戰就都折進去。”

  孫傳庭和李岩換糧食的馬匹，有不少都是從楊承祖這裡要去的。現在倒是成了楊承祖的一個借口了，他也只能瞪著眼睛表達不滿了。

  幕僚建議道：“督師，是不是先等一等，等勳陽和武昌有消息了再攻？”

  孫傳庭皺眉：“不能等，越等流賊布置越完備。要盡早把樊城攻下來，否則這仗不知要拖到什麽時候。朝廷可是等不及了，山西的百姓們也支撐不起了。”

  第二天，孫傳庭就命令白廣恩在火車營的掩護下開始攻城，同時讓高傑派兵找渡船，扎竹排，準備強行渡漢水。樊城的防禦太強，要是一味強攻的話，他的十萬大軍估計要折損大半了。那個時候別說去恢復承天府了，就是他自己都自身難保了。

  白廣恩攻擊的異常艱難，火車雖然堅固，可是加上火炮也有數百斤。而且火車上的火炮是小號弗朗基，射程只有一百多步，可是流賊的火炮射程要遠的多。而且這裡的水田比較多，不利於火車的行動，他們只能從幾個方向推進。這下官軍就吃大虧了。

  樊城周圍炮聲隆隆，煙霧彌漫。而在通向樊城的路上，時不時就會有一輛火車被打散架。此時還沒有進入他們的射程呢，在後面推車的炮手們，還有跟在周圍的步兵們，不是被流賊的彈丸直接擊中，就是被木屑打中，死傷不少。

  慘叫在進攻的隊伍中不時響起，讓進攻的士兵們都是心驚膽戰。終於，士兵們堅持不住，丟下火車不管，扭身就向後跑去。

  孫傳庭的標營作為督戰隊，在後面大聲的製止著，可是一點兒效果都沒有。放了兩輪箭矢，才終於讓潰退的士兵們停下腳步。其實也不全是這些箭矢的威懾力，而是士兵們已經逃出了流賊的火炮射程，他們的生命沒有多少威脅了。

  孫傳庭也無可奈何，只能讓部隊停止進攻，換上其他部隊再接著進攻。當然，還要先把那些留在原地的火車拖回來才行，要不然很快就都被流賊的火炮打成木屑了。