開封城外,西側甕城的城牆根下,正在進行著一場交易。
李岩的人從城內拉出一車車的糧食,回去的時候則是牽著一匹匹的戰馬。當然,其中有的馬匹已經瘦的不成樣子了,即便是能養回來,也只能做駑馬用了。
高傑,牛成虎,鄭嘉棟,左勷都在,他們西軍靠著蒙古,不缺戰馬。不過養馬卻是費勁,而且周王很生氣,讓他們三天內離開開封,原本高名衡答應籌集的軍糧也只能弄到七八天左右的量。此時李岩來和他們商量,一匹馬換一石糧食,所以他們要趕在出發前完成交易。
開封周圍不是被流賊搶掠一空,就是被李岩的部隊守衛著。在周王的眼皮底下,他們也不敢太明目張膽的搶掠。而且整個河南基本都被流賊搶了一遍,離開開封之後能不能弄到糧食還真不好說。於是他們一商議,就同意用馬匹來做交換了。
“李總兵!”鄭嘉棟拋著手裡的土豆,不滿的說道:“這小疙瘩就是你給我們的糧食?”
李岩點頭道:“這是土豆,可以吃的。你們在城內也看見了,有好幾個點都在售賣,百姓們都在吃。”
“這東西我們可沒見過,你不會蒙我們吧?”牛成虎懷疑的問道。
左勷則是冷笑道:“這玩意兒在城裡只能賣到米價的十分之一,你就是用這個來騙我們的戰馬?”
高傑則是一直沉默著不說話,他之前是李自成的麾下,又投效到賀人龍的麾下。是賀人龍被殺之後才被提的總兵官,和這些正統的將領還有些距離感。
“一鬥米要賣六兩銀子呢,你們的馬值這個價嗎?”李岩依然微笑著說道:“一會兒請你們吃土豆,如果你們想要把這筆買賣做下去的話。”
四人相互看了看,牛成虎點頭道:“行,就暫且相信李總兵。”
很快,李岩就讓人生好了火,把土豆埋到了火堆下面,上面則是架著鍋燒水。等水燒開之後也把洗好的土豆放進去了一些,他的一些親兵則是把土豆直接仍在火堆裡。辦個時辰之後,土豆就都弄好了。
李岩指著端上來的土豆,介紹道:“悶的,烤的,煮的都可以,還可以蒸、炒、煎、炸,不過行軍打仗,不方便而已。諸位將軍,請嘗一嘗吧。”
隨著李岩的邀請,他的親兵還給他們端上來一大碗醬料。眾人拿起土豆,學著李岩的樣子,剝了皮,開始品嘗起來。
“太淡了!”高傑開口道,之後蘸了一些醬再吃,才點頭:“嗯,這樣吃還行。”
眾人都是挑著各種製作方法的土豆來吃,別看土豆不大,可是吃了六七個之後他們就覺得飽了。要知道,他們吃飯可都是論斤來算的,這六七個土豆,可沒有一斤吧。
左勷打著嗝,說道:“怪事,才這麽一點兒就飽了。”
“怎麽樣,諸位還滿意吧?”李岩則是適時的問道。
鄭嘉棟點頭道:“不錯,你再給我們些這種醬吧,我們帶的醬料也不多。”
李岩點頭道:“沒問題,一匹馬換五壇子醬料。”
“李總兵,太貪心了吧?”高傑開口說道。
李岩笑著說道:“這醬料也是雇人製的,又是鹽又是糧的。現下糧食這麽貴,什麽東西都不便宜呀。”
之後眾人又像商人一樣討價還價,終於定了下來,一匹馬可以換八壇子醬料。他們讓親兵各自回營去牽些馬過來,只要五六十匹就行,這些醬料也不能當飯吃,只要給兵士們稍微弄一點就行了。
等天黑之後,終於完成了所有的交易。李岩提醒道:“天氣炎熱,這些土豆容易壞,要先吃。還有,要是戰事不利,諸位可以退回開封來,咱們一同抵禦流賊。”
周王沒有提醒他們,可是李岩卻不能不提醒。只要有這些官軍在,總是會對李自成有一些牽製作用,比讓李自成一家獨大要好的多。
“多謝好意了。”鄭嘉棟抱拳,無奈的說道:“咱們上面還有孫督臣呢。有賀人龍在前,咱們也不敢做主呀。”
李岩抱拳道:“諸位保重。”之後帶著親兵還有最後一批馬匹進了甕城。
等李岩進城了,左勷才搖頭道:“這個家夥,有些不一樣啊。手裡居然有這麽多的糧食,比開封城裡的糧食都多。”
鄭嘉棟羨慕的說道:“沒有看出來嗎?歸德府的事務,這老弟說了算。”
“我就不信那些知府知縣的就沒有向朝廷匯報?”牛成虎則是疑惑的說著。
高傑淡淡的說道:“把當官的殺了就是,再派自己人把事情管起來。”
其他三人都是一癟嘴,心道:賊寇果然是賊寇,一點兒忠義之心都沒有。
四人各自帶著最後一批土豆和醬料回營,不過他們剛到營中,就被孫傳庭的親兵給叫去了。
“屬下參見督臣。”四人向高坐的孫傳庭半跪,抱拳行禮。
孫傳庭淡淡的問道:“換得多少糧食,夠吃幾日?”
四人相互看了一眼,沒想到孫傳庭已經知道他們的作為了。他們都是有些驚懼的看著孫傳庭,高傑的手已甚至經放到了刀柄上。
孫傳庭好像沒有看見一樣,吩咐道:“起來回話吧。”
四人站起來,牛成虎回道:“用了千多匹劣馬,換了千石土豆,也夠吃三五天的了。開封隻給了不足十日的糧草,萬一若是戰事不順,連回陝西的糧草都不夠。所以末將等擅自換了一些糧食,請督臣恕罪。”
孫傳庭點頭道:“只要你等奮勇敢戰,本督自然不會追究。可要是膽敢自行其是,本督絕不輕饒!”
“謝督臣,末將定當遵從號令,奮勇殺賊。”四人大聲的表著忠心和決心。
孫傳庭吩咐道:“你們各拿十石土豆來標營,回去都做好準備,明日一早就開拔。”
“末將遵命。”高傑等四人抱拳答應一聲,快速的離開了孫傳庭的大營。
而此時孫傳庭則是無奈的歎息。雖然將賀人龍正法之後,各鎮將領都是老實了不少。可是他們也都敏感了很多,稍有不慎,就可能會發生兵變。相對而言,高傑倒是最讓他放心的。畢竟高傑是把李自成的妾侍給拐出來投降官軍的,現在即便是反了,也會被李自成攻擊。
而且高傑的兵力也不少,所以孫傳庭此時決定,把高傑所部作為中軍。