叫敏怡當面質問出這樣一番話來，福康安也是渾身一個激靈，酒都醒了。

  他倒不是怕敏怡跟他鬧，他怕的是——這樣的酒後吐真言，當真被敏怡聽出了端倪去，再連累到蓮生去。

  蓮生可以不要他……可是他卻不可以因為自己的一廂情願而連累了蓮生啊。

  他沒怨過蓮生，他知道蓮生是甫降生兩個月便被指了婚，一切的一切都早已注定；

  他也更明白，蓮生是大清公主，她的婚嫁除了個人的情愛之外，還肩負著安定江山的重擔。

  雖然他不甘心眼睜睜看著蓮生嫁給拉旺，可是，他卻也隻抱怨老天不公；他也歸結為前生，他跟蓮生修來的緣分不夠，所以只能在今生相遇，卻無緣相守啊……

  他怎麽能夠因為自己，叫蓮生被敏怡窺破。他怎麽能夠受得了，女人因為嫉妒，會將這樣的話傳揚出去？

  他便先冷靜下來，撐著醉意，斜睨著敏怡笑。

  “我心裡有人……是，你說對了。”

  福康安借著酒意便耍賴地笑了起來，“怎麽，你拈酸了，是麽？敏怡，你是我的福晉，你可不能善妒哦……為妻而善妒，那可是犯了七出之條。”

  敏怡聽見自己的心咯噔跳了一下，隨即便狠狠地沉了下去。

  “三爺，我沒想到，你竟然還如此坦率，當著我承認了！”

  敏怡說著抓起一杯酒來，仰頭就幹了下去，“我以為你會小心翼翼地隱藏著，我真沒想到你就這麽大大方方地承認了！我倒要問你一句：你瘋了麽？你不想活了，是不是？”

  敏怡的語氣，越發叫富康安心下不安——看樣子，敏怡是真的猜到了。

  富康安心底一橫，反倒大笑起來，“我瘋了？是，我是瘋了，為了那個人瘋了。”

  “可是，若說我不想活了……嘖，這個倒還不至於吧。”

  富康安眸子倏然一轉，“不就是個縣令的小妾麽，我喜歡了就是喜歡了，奪了，又怎樣！我倒不相信，一個小小縣令還敢上告！”

  敏怡驚了一跳，“縣令？小妾？爺，你究竟說的，都是什麽啊？”

  .

  敏怡原本以為自己已經明白了，可是被福康安三兩句就又給徹底說糊塗了。

  不是公主和額駙麽，怎麽跑到縣令跟小妾去了？

  這都哪兒跟哪兒啊？何啻於天上跟地下去？

  看敏怡亂了，福康安心下終於悄然松了一口氣，緩緩一笑，醉眼重又朦朧起來。

  “原本不想告訴你，可是既然你說你知道了，那我就也不瞞著你了。”

  福康安這回不再抱著酒壇子，而是換了小酒盅，將酒小心翼翼地分了，才捏著小酒盅一小口一小口地喝。

  “……自從成婚以來，我先在雲南，後又到伊犁。我在軍營效命，你卻留在京中侍奉額娘。咱們兩個分隔這麽遠，我的官職還沒資格帶家眷；而家裡，阿瑪和四公主嫂子、小妹妹都剛身故了，需要有你伺候著，幫著額娘管著家。”

  “敏怡啊，可是你不知道我獨自一個人在西南和西北兩處軍營的寂寞和辛苦——我身邊需要有人伺候，知冷知熱，替我侍奉巾櫛……”

  敏怡喉頭一梗，“所以三爺的意思是，想要納妾了麽？”

  福康安笑起來，“知我者，賢妻也。我不是想要納妾了，而是，我已經碰見這麽個人啦！”

  福康安說著，厚著臉皮伸手過來捉住敏怡的手，含笑拍著。

  “……她叫香兒，伊犁人。原本是個縣令的小妾。那縣令是個蒙古人，前陣子回京來走動，想要謀個更高的官職。結果他就將香兒給扔在原籍好幾個月，不聞不問。香兒一氣之下就回了伊犁……正巧遇見了我；她跟了我，不跟那縣令了。”

  敏怡頭有些暈，急得跺腳道，“三爺若是想納妾，什麽樣的人沒有？！便是使些銀子，買個乾乾淨淨的好人家的女兒，就也是了；若外頭的人不中意的，府裡還有這麽多現成的丫頭，三爺隨便想抬舉誰，不是更知根知底，更懂規矩的？”

  “三爺何苦看中旁人的小妾，還要強奪過來？那縣令的官職再小，也終究是朝廷命官不是？！此事若要是被外人知道了，還不得參奏三爺一本去？”

  .

  福康安大笑起來，笑得都捂住肚子，可是卻沒發出一點聲音。

  他笑罷了才拍著敏怡的手道，“你啊，是沒聽明白關鍵，自不明白她的妙處……你聽著，我再細細給你重說一遍啊。”

  “我說她啊，叫香兒；我是在伊犁啊，遇見她的……你難道，就沒想到什麽去？”

  敏怡雖說從小遠離宮廷，沒有福康安家兒子、女兒們從小都有機會在宮中行走的機會去；可是好歹敏怡的阿瑪也曾當過內閣中書、軍機章京，深諳宮中秘辛；且後來曾為督撫之職，為封疆大吏，與王公們也多有交結，故此對於宮中之事也並非毫無所知。

  敏怡便微微一眯眼，“香，伊犁……你是想說，這個香兒的相貌也又如容妃主子一般美麗，而她身上爺有如容妃主子一般有特別的香氣？”

  容妃封妃，封號為“容”，這是漢字的封號。可是大清是一個各族融和的朝代，宮廷中多種語言並用，故此容妃除了有漢字“容”這個封號之外，也另外還有維語封號、滿語封號。

  皇帝本人也深諳維語，故此給容妃的維語封號為“伊帕爾汗”，意思便為“香姑娘”之意。以此來讚美容妃帶來西域香料，並且善於製備花露、香露的美好。

  所以一提到“香”與“伊犁”的連用，便最直接想到了容妃去。

  福康安終於滿意地笑了起來，只是那笑依舊是無聲的，仿佛都積鬱在了心口裡，那麽深那麽深。

  見丈夫如此神色，敏怡的一顆心便沉得更低。

  “原來是國色天香的姑娘，怪不得三爺肯不顧官聲，更不惜奪人所愛！”

  福康安依舊在笑，卻是別開了目光，“這就是緣分吧，看了一眼便再也忘不掉，不惜一切都要得到她……敏怡，她將是我的侍妾，陪我在軍營，侍奉衣食。”

  “我不會帶她回府來，更不會叫她來給額娘行禮……你依舊是我的福晉，她不會登堂入室，你盡可放心。”

  敏怡渾身輕顫。

  她該高興麽？她能松一口氣去麽？

  就算那香兒只在軍營陪伴丈夫，就算那香兒沒資格登堂入室……可是作為一個女人，即便沒有名分，可是卻能獨佔丈夫所有的注目去，那還有什麽不知足去？

  而她呢，卻只能空守著一個名分，留在京中侍奉婆母，然後遠遠地遙望丈夫遠在天涯，不知歸期！

  這樣的日子，難道就是她的福分了麽？

  看敏怡那份掙扎和痛楚的神色，福康安心下何嘗就沒有愧疚啊。

  可是他愧對的不止是自己的福晉，還有那個無辜的香兒……

  可是這一刻，為了保護心中那個人兒，他也只能出此下策。就叫敏怡將他心中的人當成是香兒吧，他可以毀了自己今生的名聲，卻容不得自己傷了那個人一分一毫去。

  .

  因為代替九爺，自請赴雲南軍營效力，皇帝於去年已經按照福康安頭等侍衛的出身，賞給福康安戶部右侍郎銜，兼鑲藍旗蒙古副都統銜，赴伊犁辦事；此次回京，皇上為獎賞福康安，又將他的鑲藍旗蒙古副都統，擢為鑲黃旗滿洲副都統。

  從下五旗的鑲藍旗，到上三旗的鑲黃旗；從蒙古旗份的副都統，到滿洲旗份的副都統，福康安都已經是一步一個腳印地穩穩走上了青雲路來。

  可是皇上這樣的恩寵，反倒更加叫福康安內心不安。

  他這幾年所做的，只是代替父親赴軍營效力罷了，尚且還談不上立功；反倒是皇上剛剛獎賞了赴軍營效力立功的乾清門侍衛彰靄，自到軍營，甚為奮勇，著賞給“托克莫忒巴圖魯”名號，仍照例賞銀一百兩。

  正所謂豢養千日，用在一時。這些曾經在禦前行走的侍衛們，紛紛赴軍營立功……皇上對他又是如此恩遇，他知道，該是他為朝廷立大功，以回報皇上、為阿瑪正名之時了。

  .

  此時小金川之事又幾成泥沼，皇上手上可用之人越發少。

  就連和敬公主的丈夫、固倫額駙色布騰巴勒珠爾，被皇帝派去四川審訊涉罪官員，結果沒給審明白，反倒意有偏袒，被同去辦事的大臣，一本給參到皇帝面前。

  皇帝失望之後，自是大怒，下旨叱道：“色布騰巴勒珠爾，人本糊塗。因其屢次懇赴軍營，向以練習軍務，遂令代為參讚。然猶諄切教誡。冀其自知改勉。”

  “不意到軍營後，不思協力剿賊，偏袒伍岱，據其一面之詞，苛求溫福，欲加之罪。以致進剿事宜，月余延緩，其乖張貽誤之罪，實無可逭！”

  “色布騰巴勒珠爾，所有爵位、職任，著俱革退！”

  這位三額駙，在當初平定回部之時被皇帝將一切爵位全都革退一次之後，拚了命去戰場上立功贖罪，險些死在軍營……以此來挽回皇帝的心，將爵位給贏回來之後，這回又將所有爵位都給丟了。

  消息傳到后宮，連穎妃、豫妃等出自蒙古的嬪妃都只能跟著歎氣，“上回是險些丟了性命，才將爵位給贏回來的；那這次又所有爵位、職任都給革退了，是不是又要拚一次命，才能換得回來了。”

  語琴凝著婉兮，“同樣是固倫額駙，瞧瞧皇上對咱們拉旺的態度，再反觀這位三額駙……嘖，真不是我偏心，而是皇上的心眼兒可偏大發了。”

  婉兮心下雖知道皇上一向都護著他們的孩子，可是這一刻卻也反倒更為朝廷大局而憂心，“皇上派去四川的一乾人，沒能將小金川的事辦明白，進剿無力不說，反倒內訌成這樣一團去了。”

  “我倒不知道皇上接下來能派誰人去了……”

  若是九爺還在……抑或是當年協助九爺平定大金川的老將嶽鍾琪還在，那小金川必定不敢如此作亂！

  只可惜……

  次日傳來消息，皇帝下旨令四額駙福隆安接替三額駙色布騰巴勒珠爾，馳往四川，查辦此事。

  福隆安辦事一向穩妥，雖不用擔心他如三額駙那般偏袒；但是終究福隆安只能去做查辦的事情，他帶不了兵，還不能徹底解決小金川的事啊。

  連皇帝在諭旨裡，都帶著歎息說，“……此時官兵進討小金川，正需大員統率。”

  婉兮都不由得每日裡多在小佛堂裡多留一時，隻為替朝廷，為皇上祈祝這個能統帥大軍平定小金川的大員，早些出現。

  .

  福隆安是剛過完端午，於五月初七日離京，馳往四川的；一日之後，即五月初八日，皇帝便又命福康安在軍機處學習行走。

  這情形便與當年九爺被派往雲南，前腳剛走，皇上便給福隆安各種擢升、兼職的情形頗為相似。

  便連婉兮都有些緊張到掌心冒汗了。

  大金川當年是九爺平定的，此時能夠震懾金川的必定還是九爺的威名。可是九爺的兒子裡頭，能帶兵的長子福靈安，已經為國捐軀；其余隆哥兒不善帶兵，福長安年歲不到。

  ——所余，唯有一個麒麟保了。

  大年大金川之戰在膠著之時，皇上等待著一個英雄的出現，能夠帶領朝廷大軍平定金川之時，婉兮可以出言鼓勵九爺自告奮勇……可那是婉兮與九爺的情分在那呢；

  而此時是換成了麒麟保。雖說婉兮與麒麟保這孩子也有情分在，麒麟保也一半是跟著婉兮長大的。可是終究麒麟保是麒麟保，不是九爺啊。

  況且這幾年間九爺府中失去的人太多，麒麟保更是九福晉的心頭肉，婉兮縱然再明白皇上的心，這會子卻也不能再如當年提點九爺一般，去提點麒麟保了。

  這樣不如不知、知了卻什麽都不能做的焦慮和掙扎，叫婉兮病倒了。

  倒也沒什麽大病，就是咳嗽。

  歸雲舢也說是心焦所致。

  此時小七已經出嫁，宮內也只有啾啾陪伴母親。啾啾一個勁兒追問婉兮為何心焦，婉兮也不好說，見啾啾問得急了，婉兮也只能推說，是因為啾啾即將出嫁，心下舍不得所致。

  啾啾沒了主意，依著從小的習慣，隻管去找小哥哥劄蘭泰去。

  兩人即將成婚，況且劄蘭泰就是在禦前行走的，這便見一面倒也不難。

  啾啾見了劄蘭泰，這便急得掉了眼淚去，“……我能不能晚些再嫁給你？我姐姐剛成婚兩年，我也要成婚了，我額涅心下自然難受——我不想叫我額涅難受，我也舍不得我額涅啊。”

  劄蘭泰看著這樣哭成淚人兒的啾啾，既是心疼，又是好笑。

  他伸手替啾啾擦淚，柔聲道，“便是出嫁了，難不成還不能回宮來看望皇貴妃阿娘了不成？再說皇貴妃阿娘一向是最為堅韌之人，她若當真是舍不得你，才不會當著你的面就告訴你了……她寧肯自己躲起來難受，也要當著你的面笑著，也好叫你放心。”

  啾啾如醍醐灌頂，崇拜地望住劄蘭泰，“對呀！我額涅才不是隨便在我們面前掉眼淚的額娘……那她既然當著我面難受了，那便未必都是舍不得我。”

  劄蘭泰這才讚許而笑，忍不住伸手刮了啾啾鼻尖一記，“這回終於聰明了！”

  啾啾紅了臉頰，仰臉嬌憨道，“有我的劄蘭小哥哥這般聰明就夠了，哪兒還用的著我聰明去？我隻擎著現成的，就夠啦！”

  劄蘭泰被自己媳婦兒給捧得這麽高，心下也只能認命：那也只能去幫媳婦兒解決了這個難題去。

  劄蘭泰與啾啾細細問了皇貴妃阿娘這些天來說過什麽、做過什麽去。

  劄蘭泰一向心細如發，許多就連啾啾都未曾留意的細節之處，都被劄蘭泰仔細地捋出了因果去。

  最後劄蘭泰也是垂首沉默半晌，然後緩緩問，“你說，如果我向皇上自請帶兵出征小金川，可好？”

  .

  啾啾嚇了一跳，“你怎麽說這個？”

  劄蘭泰眼簾輕垂，“我是兆惠的兒子，父業子承。此時朝中缺大將，我便自然該披掛上陣，繼承父志，為國盡忠。”

  “話雖如此，可是時機不對呀！”啾啾伸手拍了拍劄蘭泰的面頰，“我的小哥哥，你是傻了不成？皇阿瑪下旨，今年是咱們的成婚之期，這眼看著就到了呀！“

  “便是為了這個，今年我皇阿瑪能派誰去，也決不能派你去的！你啊，快點兒死了這顆心去吧！”

  說到要披掛上陣，哪個女子不想攔著自己的夫君呢？

  再說，劄蘭小哥哥這些年，的確是不擅長親自統兵打仗，隻擅長當軍師的呀！

  劄蘭泰看著啾啾是真的急得眼眶都紅了，心下一軟，抬手輕撫啾啾那紅蘋果似的臉頰，“我知道了。你別擔心，我不去了就是，啊~~”

  劄蘭泰安撫完了小媳婦兒，親自送了啾啾回去。可是他自己的一顆心卻如何能平靜下來呢？

  如果想叫啾啾完全放下心來，他就得設法替皇貴妃阿娘解決了那件心病去。