她抬手指指大清門下那高高的門檻，“您穿成這樣，就急吼吼地跑著過來，可小心要摔門檻！那麽高的門檻摔一下，必定摔著腦袋，”她抬手指指額角，“會摔傻的！”

  他心下轟然地響，卻小心放柔了聲音問，“你……怎麽會知道？”

  他也不明白自己為何會如此小心翼翼地說話，仿佛是怕驚醒了自己的夢吧。若一大聲，眼前的夢境就碎了，連帶著她一起，灰飛煙滅而去，跟現實中一樣，叫他縱是天子，卻也挽不回來。

  她想了想，歪頭一笑，“我就是知道呢！說不定，我自己就摔過吧！”

  她說著，也被自己的話給逗樂了一般，歪頭咯咯笑出了聲兒，“您瞧我都不記得我摔沒摔過了，那就反過來證明我腦子是真的忘了許多事……我想我還沒到喝孟婆湯、忘泉水的時候啊，那我這腦子啊，八成就是以前真摔過給摔傻了的！”

  她俏皮的模樣，令他深深凝眸。

  都舍不得眨眼，寧肯將自己的眼睛都睜酸了……

  “你，喜歡這兒麽？”他聽見自己在夢裡沙啞地問。

  “這兒？”她好奇地望住他，“您是說這沈陽故宮麽？”

  他其實也不知道自己為何要如此問，甚至自己都有些不清楚，他想要問的“這兒”是哪裡。

  他便狼狽地點了點頭。

  她又笑了，笑容空靈，仿佛透明，“喜歡呀！您為什麽這麽問呢，我看起來好像是不喜歡的麽？”

  他忙搖頭，摁住自己心裡那百折千回的苦辣酸甜，“我是說……這裡很老，你卻年輕。你在這裡，對著這些陳舊的磚瓦牆壁，不會覺得悶麽？”

  她笑著搖頭，“不會呀！這些磚瓦牆壁雖然老了，幾百歲了——”她說著特地一指牆上的地圖，“您知道吧，這沈陽故宮雖然最初的輪廓始建於清太祖皇帝努爾哈赤年代，可是西路的主要建築卻都是建於乾隆年間，是乾隆四十七年前後才建成的呢！”

  皇帝怔住。

  “乾隆四十七年？原來還要那麽久……”

  她卻聽錯了，含笑點頭道，“可不，距今都二百多年了！”

  她收起笑容，抬眸望向這古老的宮殿，“說來奇怪，我仿佛也認識了它們許久，許久……就好像二百多年前，我曾來過似的。”

  他心下劇痛，馬車一晃，他已是睜開眼來。

  原是車駕已經抵達吉安所，小十五等人都在車外恭迎。

  眼前一切如故——只是，再也沒有了那個人兒。

  他攥緊拳頭，用指尖掐著的疼痛來克制內心的悵惘和絕望。

  他答應過她，一定會看顧好他們的孩子。縱然她不在了，他們的孩子卻還在身邊……他得守著他們，撫養他們長大，將他們扶上那高高的宮闕之巔！

  心思放定，他毅然松開了拳頭，下車。

  走向他和她的孩子，他和她生命的延續、希望的所在——他們的圓子，他親自選定的繼承人、大清的儲君！

  九兒啊，爺一定會看顧好咱們的孩子，絕不負你……

  .

  二月十五日，令懿皇貴妃初祭禮，皇帝命皇十五子顒琰奠酒。

  初祭禮之上，宣讀令懿皇貴妃初次祭文。

  初次祭文曰：“四星掩曜，璿宮之雅范空貽；九禦含淒，蘭戺之崇班安仰。悵雲軿之將返，曉侵庭霰之寒。訝鸞馭之難留，宵警壼簽之促。爰陳初奠，藉述深悲。惟令懿皇貴妃：秉質溫柔，禔躬恪愼。憶自升華紫禁，溫恭之德聿昭。洊因晉秩彤閨，謙抑之懷益著。禖祀協慶，金枝開佩韣之祥。蘭館勷勤，弋練重繅盆之典。念夙昔翊宣壺教，冠位號而式是令儀。嘉晨昏懋慈歡，侍庭闈而彰其懿孝。”

  “方冀長綏夫茀祿，何圖頓遘夫危屙。始猶力疾而不言，繼期勿藥之友顧。荏苒歲更，新舊遂侵，尋病入膏肓。乍間乍沉，唯厪再三之視。轉延轉篤，仍希萬一之生。僅存久慮彼懸絲，長謝忽驚茲屬纊。溯遺嶶而感悼，謚表嘉名。撫往事以增欷，祔從吉隧。酹椒漿之芬若，歎薤露之淒其。”

  “嗚呼！駒隙勿馳，緬卅載而宛如昨日。仙蹤遄往，行五旬而尚靳一年。月竟闕於晦前，輪乏長生之桂。日未移乎春仲，階余垂盡之蓂。攄此哀悰，尚其歆格。”

  祭文中強調令懿皇貴妃行親蠶之禮，壺教六宮，以皇貴妃的位分，卻行位正中宮之實。

  接下來又重憶起令懿皇貴妃得病之初，隱忍而不言，不想叫皇帝分心……皇帝也本希望用心醫治，必定可以痊愈。卻怎麽都沒想到，新舊交替之際，她卻終究病入膏肓……

  皇帝悲愴地說道，自己唯有再三地去看她；盡管她的病時好時壞，他仍相信她哪怕還有萬分之一的希望，仍然一定會好起來……

  皇帝最遺憾令懿皇貴妃還差一年就到五十歲，就這樣去了。

  她薨逝於月末前的一天（晦），而這時候月是缺的，故此月中看不見那代表長生、對她意義重大的桂樹去；而也因為她的離去，太陽也無法走進仲春二月，叫那台階上隻留下了垂盡了的蓂草——

  蓂是古代神話傳說中堯時的一種瑞草。亦稱“歷莢”。據說，唐堯的時候，階下生了一株草，每月一日開始長出一片莢來，到月半共長了十五莢。以後每日落去一莢，月大則莢都落盡。所有的時間仿佛都停止在了正月二十九那天，故此那蓂草在二十九日落盡，就再也沒有機會從月初重新生長而回了。

  皇帝與皇貴妃伉儷二人，月喻皇貴妃，日喻皇帝。月缺了，日便也停滯了，再也走不動了……

  .

  二月二十五日，令懿皇貴妃大祭禮。依舊是皇十五子顒琰奠酒。

  二次祭文中，皇帝再度憶起：“依依思綿惙之期，廿余日倏成隙影；歷歷念柔嘉之美，三十年都付悲懷”。

  此次祭文中，皇帝明白提到了令懿皇貴妃薨逝之前最後的囑托——“撫此當前兒女尚余幼稚之堪”，皇帝是以此告慰婉兮，她的囑托他全都記得，從未或忘。

  在幾次祭文中，以及在皇帝為婉兮所作的挽詩中，皇帝無數次一而再地明確提到“三十年”的字眼兒。這在皇帝寫給后宮其他主位的祭文、禦製詩等當中是罕見的。寫給別人的，會是記著不同的年份，唯有給婉兮的，是一再地強調“三十年”。

  由此可見，這個“三十年”在皇帝的心中，該有何等的分量——因為那是一個男人從三十歲到六十歲，一生之中最好的年華啊。

  在這三十年裡，他完成了一生中最重大的功業，大清在他的手中走向了盛世——這三十年，是他這輩子最不能忘卻的回憶，是他身為帝王最有意義的時光。

  隨著她的離去，他的那最意氣風發、功業煊赫的三十年，便也宣告走向了終結……

  沒有了她，他還活著，可是他最好的一切，都已經結束了。

  .

  十月二十六日，令懿皇貴妃金棺奉安皇帝陵寢地宮。

  同日奉安的，還有慶貴妃語琴、豫妃博爾濟吉特氏。

  尤其是語琴，這一生的姐妹相伴，這一生的同日入宮，終究最終也是同日長眠地下而去。

  在奉安禮之前，皇帝下旨，為令懿皇貴妃增加儀仗十八件。至此令懿皇貴妃的儀仗已然增至七十六件，僅比皇后少一件……

  婉兮的棺位，被安置在皇帝身邊，地位超過慧賢皇貴妃、淑嘉皇貴妃等，與孝賢皇后一起，左右伴隨在皇帝身邊。因那棺位之上有鎖棺石，那石頭一旦咬合，便不可移動，故此婉兮的入葬之位，是在奉安之時，就已然被皇帝密旨，牢牢固定在身邊，不移不動了。

  至此，婉兮含笑長眠而去。

  這世上便只剩下皇帝一人，以花甲之年，親手拉拔婉兮留在世上的兒孫們。

  乾隆四十五年十一月十九日，九公主也長逝而去。

  與母親一樣，在九公主病重之時，皇帝親去探望，問九公主尚有和未竟之心願時，九公主半個字都未曾提及自己，同樣是將自己的孩子托付給了皇帝。

  彼時皇帝落淚道，“……阿瑪想要為你衝喜，給你固倫公主的名號可好？”

  九公主卻是含笑搖頭，“阿瑪呀，對於女兒來說，這一刻最要緊的只有自己的孩子……女兒不要固倫公主的名號，女兒只求阿瑪，替女兒，照看德雅……”

  九公主薨逝之後的三個月，乾隆四十六年二月初三日，皇帝便將九公主的大格格接進內廷來撫養。

  ——大格格德雅是皇帝的外孫女兒，本是外姓人；可是便是皇帝的孫女兒們都只能在端則門內居住，這個外孫女卻是接進內廷來。

  且是居住在翊坤宮，與十公主住在一處，一起撫養。

  九公主雖然已經去了，可是她的大格格卻還是在皇帝身邊長大。皇帝能給十公主這個小女兒的，大格格這個外姓的外孫女兒也同樣享有——都說十公主受寵，可是分明九公主的女兒與她一同養育。

  就在一年後，亦即乾隆四十七年，翊坤宮裡又迎來了一個小女孩兒，一個將對大清后宮產生巨大影響的小女孩兒——恭阿拉之女、鈕祜祿氏。