陳世官已然竭盡全力勸慰八公主，可是舜英卻還是無法安下心來，一徑也就是搖頭落淚。

  “不行……額娘說，要叫我親自去請皇阿瑪來。我若不去，皇阿瑪就更不肯來；若我請不來皇阿瑪，那我額娘必定會對我失望的。”

  正在此時，遠處忽然閃出一隊人來，前後幾排前導的宮燈搖曳。

  “誰在那邊？”有女子聲音清叱。

  樂儀也來不及帶著八公主閃躲，便只看那邊的人數、導引的級別，便已經趕緊深蹲在地，伸手也將八公主摟過來，叫八公主也一並行禮。

  ——這行走的人數和級別，都是超過忻妃所在的妃位的規製去，那這宮中便只有皇后和貴妃兩人。

  陳世官也連忙閃身到一旁，就地跪倒，卻是比樂儀看得更清楚些，這便朗聲道，“微臣太醫院醫士陳世官，給皇后娘娘請安。”

  樂儀見陳世官已經確定是皇后，這便也趕緊帶著八公主一起，出聲請安。

  只見夜色裡燈影一分，皇后那拉氏扶著塔娜的手，步伐雍容，款款而來。

  皇后就是皇后，便是陳世官早已自報了家門，可是皇后也得當做沒聽見。待得走到了陳世官的頭裡，這才輕慢地垂了垂眼梢，眯了眯眼，狀似陌生似的問，“你叫什麽名兒？”

  陳世官也擺足了誠惶誠恐來，不敢抬頭，眼睛盯著地面答，“微臣，太醫院醫士陳世官。”

  那拉氏幽然一笑，“陳世官？名兒倒是有些耳熟。”

  那拉氏說著故意回頭望一眼塔娜，“我倒記著婉嬪的伯父，仿佛就叫陳世倌來著？”

  塔娜便笑了，輕聲回道，“那是大學士陳世官，已經溘逝多年。溘逝之時已經年過八十，而這位陳太醫卻還年輕著呢。”

  那拉氏點點頭，“太醫陳世官……不過我當真覺著仿佛是在哪兒聽說過來著。”

  陳世官自己也跟著尷尬，這便忙回道：“微臣是伺候忻妃娘娘的守月大夫……十二月間，忻妃娘娘報遇喜，是皇后娘娘主持。故此皇后娘娘對微臣的名姓有所記憶。”

  那拉氏這才點了點頭，“哦，原來你是伺候忻妃的守月大夫。”她說著這才瞟了一眼八公主和樂儀，“怪不得跟八公主和忻妃位下的女子在一處。”

  那拉氏說罷便不搭理陳世官了，徑自走到八公主面前，放柔了些兒嗓音問，“方才皇額娘聽著，仿佛是你在哭喊。皇額娘放心不下你，這才循聲而來。舜英啊，告訴皇額娘，你方才是怎麽了？”

  那拉氏說著狠狠兒瞪了樂儀一眼，“可是奴才們伺候你不夠精心？不用怕，皇額娘在這兒呢，便都說與皇額娘來。不管什麽事兒，總歸有皇額娘替你做主！”

  難得那拉氏這般溫言勸慰，舜英便上前撲進那拉氏懷裡，忍不住地哽咽，“回皇額娘，不乾樂儀姑姑和陳太醫的事。是我額娘想見皇阿瑪，可是卻誰都沒能請來皇阿瑪……”

  那拉氏揚了揚眉，與塔娜對了對眼神兒，這才緩緩道，“哦~~，原來是這麽回事兒。”

  那拉氏親自抽出自己的帕子，替舜英拭淚，“舜英啊，你告訴皇額娘，你額娘是怎麽了，為何這麽急著要見你皇阿瑪？”

  八公主卻哭著，半晌都沒回話。

  那拉氏便不由瞟向陳世官，沉聲問，“可是忻妃的胎，出了什麽事兒麽？又或者是忻妃臨盆的日子到了，她的胎這便提前發動了？”

  陳世官忙跪答，“回皇后娘娘，忻妃娘娘的胎，呃，並未發動。”

  那拉氏“噢”了一聲兒，“既然還沒發動，那她這麽急著要見皇上，又是所為何事？陳世官，樂儀，我倒要問你們，是不是你們伺候忻妃伺候得不好，叫忻妃心下不暢快了，這才急著要找皇上？”

  陳世官和樂儀雙雙跪倒在地，向上叩首，“奴才、微臣絕不敢的！”

  那拉氏點了點頭，“那忻妃這是鬧什麽呢？眼見著二月皇上就要啟程謁陵去了，這些天前朝后宮的都忙，她便是幾天沒見著皇上，又至於這麽折騰麽？好好兒的公主，這麽黑燈瞎火，哭哭喊喊的，成個什麽樣子！”

  陳世官、樂儀和八公主這兩大一小便都不敢說話。

  那拉氏歎了口氣，“罷了，今兒這事兒既然叫我趕上了，也總歸不能不管。好歹皇上還將忻妃和她的胎都交給我，我便也理應奉旨照應著。那這麽樣兒吧，既然忻妃沒什麽要緊的，你們便也別去驚動皇上了。還是我親自走一趟，去瞧瞧忻妃吧。”

  “你們雖然沒請來皇上，卻也請來我了，好歹叫你們回去也能跟忻妃交差，也免得叫她為難你們去。”

  皇后都發話了，樂儀和陳世官如何敢攔阻，隻得趕緊起身在前頭引路。

  忻妃宮裡，翹首期盼了半晌，終於聽見外頭腳步雜遝的動靜，忻妃忍不住一喜，以為是女兒終於將皇上給請來了——這便連忙對鏡理妝，親自奔到殿門口去迎接，卻訝然只見踏上門階而來的是皇后那拉氏，而不是他心心念念的皇上！

  忻妃便是一驚，下意識向後躲閃，卻忘了自己的身子，險些一個踉蹌摔倒在地。

  那拉氏立在門口冷笑著望住忻妃，“這是做什麽？若說養胎辛苦，可是瞧著分明是妝容齊整，粉頰羞紅，豔若桃李；可若說是一切安好，可是卻怎麽腳底下沒根兒，一見人就要摔倒的架勢？”

  忻妃還哪裡有什麽粉頰羞紅，她這會子瞬間早已面色如土。

  她暗暗盯了樂儀和八公主一眼，嘴上也隻得說，“只是這麽晚了，沒想到主子娘娘竟然會駕臨。”

  那拉氏冷哼一聲兒，傲然入內，在正座兒上坐了，這才緩緩道，“我知道，你等的是皇上，不是我。可是即便皇上沒來，你見了我，也不用這樣一副要昏倒的模樣兒吧？”

  那拉氏特地盯著忻妃的肚子，“你好歹還懷著皇嗣呢，你這麽一驚一乍、又是要隨時摔倒的樣兒，若是驚動了胎氣，倒是你自己得不償失吧？”

  忻妃緊咬著唇，“主子娘娘說的是，妾身怎麽會驚動皇嗣呢？若不是主子娘娘忽然駕臨，妾身這會子已然躺下安置了。”

  那拉氏笑了聲兒，“你倒心大，叫舜英去哭著喊著請皇上，你這個當娘的，竟然還能躺得下、睡得著？”

  忻妃不由得悄然回眸，瞪了女兒一眼。

  指望著女兒去請皇上來，便是今晚請不來倒也罷了，怎麽反倒將這尊真神給請來了？

  這才叫得不償失。

  那拉氏悠哉地擺了擺衣袖，“舜英是我們的大清的公主。便你是她的生母，也沒的叫你大夜晚的這麽使喚，更別說哭著喊著跑出去的。這還成什麽體統！”

  忻妃一驚，忙躬身請罪。

  那拉氏眯眼盯著她，“說說吧，究竟怎麽著了，不見皇上就不行？我先前已經問過了你宮裡的守月大夫，還有你身邊的頭等女子樂儀，他們都說不是你的胎已經發動了——那還有什麽大事兒，值得叫你折騰成這樣兒？”

  那拉氏說著故意瞄了一眼忻妃的肚子，“該不是你的胎，出了旁的事兒去吧？”

  忻妃一驚，忙道，“沒有！”

  陳世官也跪倒道，“回皇后娘娘，忻妃娘娘的喜脈穩健，喜形如常，皇嗣自然安好。”

  那拉氏卻笑，“你一個太醫，便是頭七個月光憑著診脈還能看出些端倪來；可是這會子忻妃的胎都八個月了，單憑你一個年輕的太醫，號出來的那麽點子脈象，已是不夠了。”

  那拉氏悠然揚聲，“守月姥姥呢？傳來回話。”

  一聽那拉氏要傳守月姥姥，忻妃的心便是咯噔一聲。

  塔娜可不管忻妃的臉色如何，冷冷勾了勾唇角，抬步便到門口，寒聲傳旨，“傳守月姥姥孫氏，到皇后主子跟前回話！”

  孫氏這才趕緊戰戰兢兢地進來，進內便趴倒在地。

  那拉氏得意地點頭，“孫氏，你忻妃主子的胎，近日可好？”

  孫氏極為猶豫，伏在地上悄然回頭，看了看忻妃，又看了看陳世官。

  一見孫氏猶豫，那拉氏便狠狠一拍桌子，“大膽奴才！本宮問你，你怎敢如此支吾？”

  忻妃心下已是抖成一團，可是面上卻依舊要竭力裝作平靜的模樣。她也抬起眸子來冷冷盯住孫氏。

  孫氏不過是個守月姥姥，便宮裡選守月姥姥，多是內務府職官的母親，乃為福壽雙全的老太太——故此宮裡的嬪妃們對這些姥姥們倒也都敬重，尤其是令貴妃、淑嘉皇貴妃等這些本就出身內務府旗下的，都是對這些姥姥們禮遇有加。

  可是忻妃卻自視不同。她可是八旗之首旗的鑲黃旗滿洲的尊貴格格，她才不管這些姥姥們是不是什麽內務府世家出身，是不是什麽內務府官員的母親呢，只要她們是內務府旗下的，那在她這位鑲黃旗滿洲的格格面前，便永遠都只是奴才！

  .

  一邊兒是皇后主子，一邊兒是出身高貴的妃位主子，孫氏被夾在當間兒，這個為難。

  總歸左邊兒得罪不起，右邊兒同樣不敢得罪啊！

  孫氏思前想後，便不是為了自己著想，也得為自己的家人，自己在內務府任職的兒孫著想，她這便忍住委屈躬下了身去，伏地叩頭，“奴才該死……回主子娘娘，忻妃主子的胎，奴才竟有些摸不清楚。”

  那拉氏細眼中陡然一寒，“這叫什麽話！什麽叫摸不清楚？太醫們只能望聞問切，可是你是當守月姥姥的，自是可以憑你們的經驗去摸清主子們身上的胎動跡象去的。叫你們進宮來伺候，你們當自己是進宮幹什麽來的？”

  孫氏伏地叩頭如搗蒜，“奴才，奴才絕不敢有半點疏怠……奴才鬥膽進一言：只是因為忻妃主子的胎，有些特別。奴才便是伺候過這麽多位的生產，可是忻妃主子這樣的胎，奴才還是頭一回見，故此不敢下斷言，這才隻敢說奴才摸不清楚。還望主子娘娘明鑒，饒過奴才的賤命去。”

  那拉氏目光悄然從陳世官面上滑過。

  陳世官今晚上是從外頭回來，朝忻妃宮裡來的，他之前還能去了哪兒？自然是去了她的宮裡回話。

  就是因為有了陳世官的話，她今晚才有把握來興師問罪。

  又到了謁陵之時，她便沒辦法不想起去年謁陵之時，她臉上出的那回桃花癬，以及在帝陵地宮裡撒的那回桃花癲！

  一年輪回，她怎能不在此次謁陵啟程之前，先將忻妃給料理了，以報去年之仇去呢？

  她本是信心滿滿而來，可是卻沒想到這個守月姥姥孫氏這般不中用。

  終歸陳世官只是太醫，又不能碰觸忻妃的身子，故此忻妃的胎究竟還有沒有胎動，唯有守月姥姥說話才能作數。可是這會子孫氏這麽滑頭，倒叫她不好料理了去。

  總不能她這個當正宮皇后的，要過去親自摸忻妃的肚子吧？

  情勢一時僵住，那拉氏眯眼盯住孫氏，“孫氏，你該知道這會子是什麽場合，本宮問你的又是什麽話去。若有半點欺瞞，那便同樣是欺君之罪，本宮一樣治你的罪，流放了你家人去！”

  孫氏連連叩頭，“奴才不敢，奴才不敢。”

  那拉氏緩一口氣，“那本宮問你，你忻妃主子的胎，究竟有什麽古怪之處，嗯？你且細細道來，本宮若覺有理，還能與你網開一面；倘若本宮沒聽出哪兒有什麽古怪來，便別怪本宮不能不執行宮規，治了你的罪去！”

  孫氏已是嚇得涕淚俱下，匍匐在地道，“皇后主子饒命……”

  這會子孫氏心上的天平，已經有了輕重。終究眼前這位是皇后，有權治罪於她和家人；忻妃雖說出身高貴，可是至少還沒有權力直接治罪於她。

  孫氏這便硬著頭皮道，“回皇后主子，忻妃主子所懷皇嗣，它、它……奴才是十二月二十五日奉旨到忻妃主子位下伺候，奴才便不知十二月二十五日之前的事；可是至少從十二月二十五日開始，依著奴才的老眼瞧著，忻妃主子的肚子便、便從來就沒再變大過！”

  孫氏自己忖著，她是沒摸過忻妃的肚子，可是好歹這雙眼睛還能看見忻妃腹圍的變化去。她好歹也是個當吉祥姥姥的出身，這雙老眼若是連這點子變化都觀察不出來，那她就趁早兒自己砸了自己的飯碗去吧。

  忻妃一聽，登時怒吼，“大膽奴才，你胡說什麽？從你到我宮裡來，直到此時，都是冬日裡，我穿這麽厚的棉袍，你如何能看得分明？”

  孫氏嚇得不敢再說話，只能伏在地上，簌簌顫抖。

  那拉氏盯住忻妃，享受地看著忻妃臉上的驚恐之色，緩緩道，“忻妃，你不必這麽嚇她。她一個奴才，又如何敢在你這個妃位主子的面前張開嘴去？你也別急，不論是我，還是她，總歸都是惦記著皇嗣的安危，是為了皇嗣好。”

  那拉氏看了塔娜一眼，塔娜這便上前親自扶起了孫氏來。

  那拉氏和顏悅色道，“姥姥年歲大了，在本家兒也是福壽雙全的人，便是進宮來伺候，也是幫著皇嗣們順利降世。這是福德之事，沒的要受委屈去。你且站著回話，有本宮在呢，看誰敢給你小鞋兒穿去！”

  那拉氏衝忻妃努了努嘴，“不管從前如何，既然咱們是說眼前的話兒，那便暫且將從前的都翻過去。姥姥，你便眼巴前兒就去給你忻妃主子摸摸，看她的肚子可變動過。興許是她說得有理，總歸這幾個月都是冬日裡，你隔著她的棉袍看不分明，自也是有的。”

  忻妃整個身子下意識地向後閃躲，一雙眼帶著絕望的冷寒，死死盯住孫氏。

  孫氏戰戰兢兢站著，雖說被那拉氏的話說得感動，可總歸也不敢直接得罪忻妃去。隻得再度跪倒在地，“……奴才，奴才著絲是怕再摸不清楚，倒惹得忻妃主子不快，更叫主子娘娘懸心。”

  那拉氏正想發作，外頭急匆匆奔進一個太監來，在門檻外就跪倒，“回皇后主子、忻妃主子，皇上聖駕正朝著咱們這邊兒來。說話間怕就要到宮門口兒了！”

  那拉氏和忻妃同時一驚，都趕緊整肅，朝門口去。

  雖說終於等來了皇上，可是這會子忻妃的心下早已沒有了歡喜，反倒是寒懼叢生，無法自已。

  皇帝來得快，等那拉氏和忻妃剛出殿門，皇帝已經大步到了跟前。

  皇帝先直接過去扶住忻妃，滿眼的愛憐，“哎喲瞧你，這都什麽時候兒了，你還要跟出來行禮？便好好兒在殿裡歇著，這若磕碰了或者抻著了，又是誰的罪去呢？”

  那拉氏聽得不是滋味，咬牙道，“皇上但請放心，我在這兒呢，總歸會妥加照應。再說忻妃好歹是咱們滿洲格格，從小騎馬，哪兒就至於那麽柔弱了？”

  皇帝這才抬眸望住那拉氏，“這麽晚了，皇后怎麽來了？可是忻妃的胎有事？”

  那拉氏聳了聳肩，“皇上明鑒，果然是忻妃的胎不妥。妾身這麽大老晚的親自過來，就是聽說忻妃的肚子，從十二月間就再沒有過變化！”

  那拉氏得意地一指守月姥姥孫氏，“守月姥姥在此，她的話自是可信。”

  皇帝便皺了眉，垂首疼惜地打量忻妃，“這是怎麽話兒說的？按說最後三個月，臨盆在即，怎麽也是該變動最大的時候兒去了吧？”

  那拉氏哼了聲，聳了聳肩，“這事兒若是放在頭一回生育孩子的人身上，倒還罷了。忻妃好歹已經誕育過兩位公主，如何連這點子都不明白？”

  那拉氏說著冷冷一笑，“又或者說，忻妃其實是早就覺察不對了，可是她卻不肯叫人知道吧？”

  忻妃依靠在皇帝臂彎裡，絕望地悲呼，“皇上，妾身沒有！”

  皇帝輕聲哄著，“別急別急，外頭夜風涼，咱們先進內，坐穩當了再說話，啊。”

  皇帝說著就親自扶著忻妃進內，倒不等那拉氏一步。堂堂皇后跟在後頭，自無數怨毒都更衝著忻妃去。

  .

  進內坐穩，皇帝這才拍著忻妃的手道，“朕都聽說了，這幾個月來你沒少了叫太醫和宮裡太監去請朕。唉，你瞧朕這幾個月來也是太忙，而朕宮裡的那些太監，也是膽子大，竟然看朕忙著，這便膽敢將你的信兒也給攔了，倒叫朕好幾個月都不知道你曾經遣人去過。”

  那拉氏跟進來，毫不留情叉了一刀，“也是。皇上十月裡連著賜封三位常在，十二月裡又賜封了一位答應。四位新妹妹新封，皇上理應多體恤。”

  皇帝面上竟然也露出赧然的紅，搓著手衝那拉氏訕笑，“嘿，皇后，瞧你說的。”

  那拉氏在對面炕緩緩坐下，倒是平靜一笑，“妾身可是真心替皇上歡喜。如今后宮裡貴人以上的，多是進宮多年的了，個個兒也都不年輕了。皇上跟前是該多挑選些年輕貌美的進來伺候，也好叫咱們宮裡更生動活潑些不是？”

  那拉氏說著，又故意瞟了一眼忻妃，“妾身倒記著，當年忻妃妹妹初進宮時，是何等的年輕活潑。哎喲，這麽算算，忻妃妹妹進宮，已經都過了十年去了。”

  “忻妃妹妹進宮就封嬪，足見殊恩。我那時覺著，憑初封就是嬪位的高起點，待得十年過後，她怕應該已在貴妃之位了。只是沒想到，十年過來，且忻妃妹妹已經為皇上誕育過兩位公主去了，卻剛剛隻封到妃位。”

  “反倒是瞧瞧人家令貴妃，從封嬪到晉位為妃，不過隻用了三年。況且令貴妃還是內管領下的出身，而忻妃卻是鑲黃旗滿洲呢。便是從妃位到貴妃，令貴妃也是用了十年去，可是那中間兒，終究令貴妃早年並無所出，無子而封妃，已是特例；再說曾經貴妃位上還有純惠、淑嘉二人，並無空缺去啊。”

  那拉氏說著含笑瞟住忻妃，“如今貴妃位上只有令貴妃一人，還有一個空缺；而妃位上竟是六人！既然忻妃妹妹此時懷著皇嗣，那倒是正好兒跟皇上求個恩典，晉你為貴妃好了。”

  那拉氏說著朝皇帝笑笑，“妾身只是覺著，妃位之上竟擠著六人，這實在不合規矩；況貴妃位上有缺，恰好忻妃即將臨盆，那自是理所當然之事。”

  那拉氏清楚得很，此時提到婉兮，便是在忻妃心上刺下最重的刀去。

  忻妃的心便也急切地跳了起來，抬眸殷殷望住皇帝。