忻妃面上的神色、身子的姿態，都那麽明晃晃地寫明了她的渴望。

  皇帝還在馬上時，便已遙遙看見了。

  他一任白馬走到內廷主位的隊列近前，不慌不忙地下馬，將馬韁和馬鞭悠閑地交給隨駕的鑾儀衛侍衛，兩手攥住腰上的黃帶子，立住淺淺而笑。

  他根本就不急著走向誰，而是先接受完后宮的行禮。

  “都起克！”一眾后宮全都蹲身而下，皇帝這才爽朗地笑著，伸手向半空裡，虛扶了眾人一把，“朕這一走就是十天，你們在園子裡，可都安好？”

  一眾后宮自都嬌羞而笑，忙向皇帝齊聲嚦嚦道，“妾身安好，謝皇上體恤。”

  皇帝滿意地點點頭，目光從眾人面上依次滑過；也順道兒，在忻妃的面上停了停。

  卻只是停了停，沒有比其他人多一點兒。甚至因為妃位之上如今人最多，一橫排六個人，一字兒排開，按著行走的次序，忻妃只能排到最邊兒上去。因為角度的問題，皇帝的目光在她面上停留的光景，反倒最短。

  皇帝的目光在忻妃那一瞥即收，卻是含笑大步邁到了那拉氏面前，含笑伸手，“皇后，這十天便有勞你了。”

  皇帝究竟走向誰的答案，終於明晃晃擺在了忻妃的面前。

  一股子十月裡已經寒涼的空氣，驟然衝進她的鼻孔，在鼻腔裡凜冽而過，仿佛化成一柄薄刃，凌厲地切開她鼻腔、咽喉和氣管去。

  疼倒不怕，最怕的卻是那份寒冷徹骨啊。

  那拉氏自是歡喜，含一抹羞澀，就著皇帝的手便站起身來。目光先在皇帝面上牽掛地滾過一回，輕柔道，“皇上此番回宮，到太廟行禮，是尊饗列祖列宗；又到永和宮拈香，這便是致敬先帝……妾身是皇上的妻子，此次沒能隨行，心下卻也同樣誠摯向先祖們叩首了。”

  皇帝含笑點頭，“皇后有心了。”

  那拉氏目光一轉，越過皇帝的肩頭，瞭望向皇帝身後。

  “妾身已經聽見了喜信兒，皇上賜封了皇太后宮裡的福常在……既然已是正式賜封，想必福常在便不必繼續在暢春園裡伺候，合該隨著皇上一同回咱們這園子了吧？”

  皇帝長眉輕挑，長眸含一縷笑意，垂首望住那拉氏。

  那拉氏心下微微一虛，連忙道，“妾身正想著要為福常在安排寢宮，故此才請皇上明白示下，妾身好去安排。”

  皇帝卻笑笑，伸手拍了拍那拉氏的肩，揚聲道，“福常在的進封，一來是因為她在皇太后宮裡伺候得周到，叫皇太后歡喜；二來麽，朕聽說福常在是皇后親自選的人，又親自送進皇太后宮裡，極力在皇太后跟前舉薦的……皇后的眼光，朕自是最信得過的，皇后看好的人，朕也喜歡~~”

  皇帝這話說的，倒將福常在的忽然進封，直接與那拉氏給聯系起來了。叫外人聽起來，仿佛是因為那拉氏的舉薦之功，福常在才得以忽然進封的。

  那拉氏有些尷尬，可皇上剛剛那話，她又不能否認。她只能訕訕地笑，“……妾身選了富察氏和汪氏兩個，送進皇太后的宮裡，都是為了方便伺候皇太后的。故此妾身的眼光倒不要緊，更要緊的是皇太后喜歡，那才好。”

  皇帝爽朗地笑，“皇太后喜歡！皇太后說，秋獮木蘭這四個月啊，皇后赴湯泉行宮，皇太后身邊兒多虧有富察氏和汪氏兩個伺候。皇太后宮裡上下都說，果然是皇后挑選進來、親自教養的人，果然言行都頗有幾分皇后的氣度，故此啊皇太后那四個月裡便是沒有皇后在身邊兒，卻也被富察氏和汪氏兩個伺候得十分舒心！”

  那拉氏尷尬地立在遠處，一時都不好判定皇上這話對她是褒是貶，便只能僵硬地勾著唇角苦笑罷了。

  皇帝卻是目光凝著那拉氏，顯出難得一見的帝後情深的模樣兒來，“便是因為這個，朕也該獎賞她們兩個。既然這兩個官女子是皇后親自挑選的，那朕就也自該將此事也歸功於皇后才是。”

  “皇太后還說，這富察氏果然不愧是同出自富察氏之門，便不是沙濟富察氏，與孝賢不是一支；可是她的祖上卻是與哲憫家有親。故此啊，福常在的相貌上倒頗有幾分當年哲憫的影子……哲憫終究是第一個侍奉朕的使女，當年還是皇太后親自挑選了的，故此雖說哲憫薨逝已經這些年，皇太后依然念念不忘。如今又見到福常在，倒恍惚如見哲憫一般。”

  皇帝說著甚至捏了捏那拉氏的手，“皇后當年與哲憫姐妹相伴，想來十五年來，皇后自也無時無刻不思念哲憫，也更能明白皇太后心下對哲憫的想念去，故此才特地挑選了福常在進宮，送到皇太后宮裡去吧？皇后孝心、念舊之心，朕甚慰之。”

  皇帝這般款款情深、娓娓道來，可是婉兮立在那拉氏身後，已是都要忍不住了。她隻得使勁低垂了頭，用指甲掐著自己的掌心兒，這才叫自己沒笑出來。

  皇上啊，這個狐祟，當真是越老越滑。這一段話說下來，又要叫皇后娘娘多少時日才能消化得下去啊？

  皇帝難得在眾人面前獨獨拉著那拉氏的手說了這麽長的一段話，其余眾人便是陪著站著，倒也罷了；唯有忻妃著實有些辛苦。

  肚子裡的墜墜感越發沉重，便仿佛有一隻手拽著她的心，也跟著一起朝肚子裡掉下來似的。

  皇后！——原來這個莫名其妙進封的福常在，是皇后選出來的人！

  必定就是因為這個福常在年輕，又恰好同出自富察氏，且形貌之間又與哲憫皇貴妃相似，所以說不定便是皇后趁著皇上回宮的當兒，這便將這個福常在推到了皇上面前，叫皇上看上了去，這才得以進封的！

  說到底，皇后這麽做是圖什麽？還不是以新人來分她的寵，就是不肯叫她今年在后宮風頭最盛去！

  可是不管忻妃心來如何想，皇帝卻再也沒向她看過一眼來。

  皇帝隻挽著那拉氏的手，罕見地帝後相偕，率先走進大宮門，回到圓明園去了。

  .

  “皇后在報復我，她一定是察覺了那事兒，這便卯足了今兒報復我！”

  回到寢宮，忻妃心膽俱顫，不甘又懊惱地捶桌。

  “我以為，此番懷著孩子回來，最要防備的是魏婉兮；卻怎麽都沒想到，從回來至今日，明裡暗裡給我下絆子的，叫我吃了虧最多的，竟然是皇后！”

  樂容和樂儀何嘗不是同樣百思不得其解。

  “倒是我小看了她，總以為皇后那脾氣，就是個天生的虎娘兒，凡事只顧眼前口舌痛快，倒沒什麽後頭的棋路去……可是這回這個福常在的忽然進封，卻給我敲了個警鍾。”

  她自己如今人老珠黃，知道自己再沒機會挽回皇上的心，更沒機會再生出孩子來，故此她竟然早早兒就選好了新人去。這個新人還偏同是出自富察氏，形貌上還與哲憫皇貴妃相似——終究，哲憫皇貴妃才是皇上的第一個女人！哲憫皇貴妃伺候皇上的時候兒，就連孝賢皇后還沒嫁進來呢！皇上他年少時第一個女人，如何能不想念？皇后她這便是早早兒就捏了一張必贏的牌在手裡。”

  “可是她也知道有這樣的新人進宮來，但凡是有點心眼兒的，必定都會防著這個新人；這個新人必定得不著什麽好果子吃，甚至說不定什麽時候兒就出了點意外，死了！所以皇后聰明啊，她竟然將這個新人送進了皇太后的宮裡去藏著！”

  “終究皇太后素日都駐蹕在暢春園裡，跟咱們不在一處。不管后宮裡誰想動那新人的心眼兒，卻都沒本事，也沒那個膽量，將手眼都伸進皇太后的暢春園去的……她叫那個新人穩穩當當地留到如今，還能趁著皇上三不五日就去給皇太后問安的機會，叫皇上屢屢瞧見那新人去。如今這便水到渠成，恰恰兒就在剛回京之後，就叫賜封了去了！”

  樂儀皺了皺眉，“可是奴才記得，那會子是令貴妃與皇后主子一起去挑選的內務府使令女子啊~~那這事兒裡頭，會不會也有令貴妃的影子去？”

  忻妃冷笑一聲兒，“這次的事兒，倒不會！那會子就算是令貴妃與皇后一起去挑選的女子，可是聽說皇后隻叫令貴妃去挑選漢姓人、回部佐領下人，福常在這樣出自滿洲的，是皇后自己選的！”

  樂容和樂儀也是相顧歎息，若此倒果然是皇后早就在綢繆，就為了防著她們主子了。

  樂容蹙眉道，“終究皇后主子年歲也大了，故此這腦筋也能冷靜下來些，這才想出這麽些主意去吧？”

  忻妃眯起了眼來，“這麽說也是有理。人老奸，馬老滑，她好歹正位中宮十幾年了，這點子手段，倒是也該學會了。我只是沒想到，她將這手段竟然用到我這兒來了！她不是原本與令貴妃鬥得最凶麽，她怎麽不用這手段去對付令貴妃？”

  樂容抬眸，卻是欲言又止。

  忻妃自己便也沉沉歎口氣，甩甩頭，“我知道！必定是因為那事兒，她察覺了，這才最恨我入骨了！”

  忻妃稍微冷靜下來些，垂下頭來，“不過，我倒不怕她！我這會子有工夫琢磨她去，還不如多琢磨琢磨皇上去……不管怎麽說，皇上今兒倒是還有一件事兒，叫我多少滿意了些。”

  皇帝今兒回來，雖說昨兒個就賜封福常在了，可是今兒皇上卻沒有帶著福常在一起回圓明園來。

  雖說那福常在終究是伺候皇太后的，故此應在暢春園中；而皇上是從紫禁城回來的，這是兩個地方兒，這便興許只是皇上今兒暫且沒顧上。遲早還得從暢春園將福常在給接回來的。

  可是不管怎麽說，今兒忻妃倒沒跟那福常在撞個頂頭，叫她心下還稍可自我安慰些去。

  忻妃目光沉沉，繞著地氈上繁複的花紋滑動。

  “去，叫陳世官來。叫他再去回明皇上，就說我——見紅了！”

  .

  陳世官接了忻妃的旨意，也不由得揚眉愣了愣，忙向樂儀作揖，“敢問姑娘，忻妃娘娘可當真要卑職如此說？”

  樂儀也皺了皺眉。

  她雖說年歲已經不小了，可終究自己並未親身經歷過這些生養之事。

  “我知道陳太醫你擔心的是什麽……我們也覺著這麽說，仿佛有些不妥。別叫皇上再以為主子是滑了胎了，那便不好了。”

  若是她們的主子忽然滑了胎去，皇上怎麽會饒得了她和樂容這兩個近身伺候的官女子去？

  陳世官想了想，卻緩緩一笑，“忻妃娘娘若當真是這樣吩咐的，卑職倒也知道到時候兒如何與皇上說。只是卑職卻不敢保證能左右得了皇上，故此皇上到時候兒來不來……卑職著實心下並無把握。”

  樂儀歎了口氣，“唉，我也知道。不過主子的吩咐，咱們這些當奴才的也只能勉力為之罷了。陳太醫權且一試，不管皇上來還是不來，總歸到時候咱們在主子面前相機行事，盡量彼此周全就是。”

  陳世官抬眸凝住樂儀，彎眼一笑，這才轉身去了。

  樂儀也不知道怎地，或許是因為陳世官那彎眼的一笑，便站在原地半晌都忘了轉身。

  .

  陳世官應是應下了，可是他卻沒急著朝九洲清晏去。

  他繞了幾個圈子，故意越兜越遠。

  陳世官這麽辦倒也是有理，因為這會子皇帝也並未在九洲清晏。

  皇帝來看婉兮。

  皇帝忙了這十天去，今晚想松泛松泛，這便傳了酒膳。

  酒膳擺好，皇帝卻捏著酒盅，不急著飲酒，反倒促狹地凝視著婉兮。

  “那福常在，你當日跟皇后一起挑選女子時，也自見過的。”

  婉兮卻沒抬頭，只是舉著筷子，親自替皇帝照看著火鍋。

  到了十月冬日，宮裡都加了鍋子。紫銅火鍋裡密密匝匝一層一層碼好了酸菜、五花肉、血腸兒去，燒滾了的水翻著白花兒，從那密密匝匝的菜碼縫隙裡鼓起來，將肉片兒都給頂歪歪了。婉兮得用筷子頭兒給壓著些，方不叫給衝個七扭八歪去，不好看了。

  “奴才是見過，卻也算不得正式見過。終歸福常在是滿洲包衣世家的出身，皇后也隻叫奴才去挑漢姓人和回人佐領下的女子，至於滿洲包衣世家的，都是皇后她親自選看的。”

  “況且今兒皇上都說福常在是與哲憫皇貴妃有親，形貌之間倒是與哲憫皇貴妃頗有些相像。只是可惜，奴才進宮的時候兒，哲憫皇貴妃已經薨逝，奴才倒是與哲憫皇貴妃緣慳一面。雖說這些年哲憫皇貴妃的喜容也一同掛在長春宮裡，奴才倒是知道哲憫皇貴妃的面容。可終究，圖影是圖影，真人是真人啊，奴才便也辨不出福常在是否果然與哲憫皇貴妃面目相似去呢~”

  婉兮說著這才悄悄兒轉眸瞟了皇帝一眼。

  “可是皇上怎恁小氣，隻給人家初封為常在？既然是哲憫皇貴妃的族人，皇上無論是看在哲憫皇貴妃的面兒上，還是大阿哥永璜、如今的綿德阿哥面兒上，都該給福常在初封貴人去不是？”

  “況且就算退一萬步說，便是哲憫皇貴妃和大阿哥都薨逝多年了，皇上也好歹該看在皇太后的面兒上，初封人家為貴人才是——畢竟皇后宮裡學規矩的，如奴才和容嬪，初封都是貴人；皇太后豈不是應該高於皇后去，皇上又怎可叫皇太后宮裡學規矩的，初封只是常在呢？”

  婉兮這一串連珠兒般地說完，皇帝已經憋著笑，憋到了手抖。

  這個令狐九啊，看似說得頭頭是道，可終究在字裡行間還是藏不住那麽一股子小小的酸意去。

  不過這酸卻是酸得剛剛好，就像是這火鍋子裡的酸菜，有了它才能解了那白肉的膩去；又像是吃餃子的時候兒離不了的醋，若沒了，就缺味兒了。

  酸用得好了，那叫一個鮮甜可口。

  “哦，誰說皇太后宮裡的、又或者是哪個嬪妃母族的女子，爺就都能從貴人起封的？這規矩只是例子，卻不是慣例，還算不得正經的規矩，終究沒有成文的說法兒。都看爺自己的心思，爺喜歡的，那就初封貴人；爺不喜歡的——別說內務府下包衣女子，便是八旗秀女又如何，爺一樣兒給初封常在，甚至答應去！”

  婉兮妙眸一轉，頰邊微紅。自是聽懂了，便也垂首輕笑。

  “嗤，爺這說的是什麽話？難不成爺不是喜歡福常在，這才進封的不成？”

  皇帝啐了一聲兒，“你就端著，繼續明知故問~~總歸爺才不叫你如意去，就不給你明白的話兒！”

  婉兮便也越發放松下來，將腿伸直了伸進炕桌底下，松快松快方才片腿兒坐著都給壓麻了的腿腳去。

  “爺不肯示下，那奴才還不問了呢！總歸啊，奴才這會子已是覺著爺賜封得好！”

  皇帝單邊眉毛高高揚起，“怎麽個好法兒，說說？”

  婉兮便笑了，“按說初封只在常在，一般是不賜封號，隻以名號稱呼就罷。福常在既是出自富察氏，自可稱呼名號為‘傅常在’，抑或‘富常在’；可是爺偏偏給賜了‘福常在’去……”

  婉兮俏皮一笑，翩然歪頭，“奴才回頭一想，她既是從皇太后宮裡賜封的，那奴才就明白了！——前頭皇上已經賜了語瑟名號為‘祿常在’，這回再賜一個‘福常在’，這便是福祿雙全了！”

  “就差皇上再封一個‘壽常在’，那可不就是‘福祿壽’三星都聚全了！”

  皇帝終於縱聲大笑，伸手過來攥住了婉兮的手。

  “怎就你看出來了呢，嗯？”

  婉兮聳肩，“那奴才可就不知道為何了。明明，皇太后宮裡那些人的名字都明擺著呢，兩位總管太監分別叫壽山、福海；兩位姑姑都叫安壽、安頤的，這些都是祝願皇太后長壽的吉祥名兒呀。”

  皇帝含笑點頭，“說得好。她伺候皇太后伺候得好，又是哲憫母家同族，爺也願意叫她在宮裡過活得寬綽些。賜給她的常在的位分，好歹叫她一年可得五十兩的銀子去，自比官女子的日子好過些。”

  婉兮這便溫婉一笑，柔柔點頭，“爺自寬心，奴才這回，沒吃味。”

  “呸！”皇帝卻立時啐了一聲兒，便親自夾了一筷子的酸菜，都給婉兮楦進嘴裡去了。

  .

  皇帝與婉兮這頓酒膳吃得慢，兩人一邊兒用膳，一邊兒唧唧咕咕地說話兒。

  陳世官終於繞到了九洲清晏，又跟個蚯蚓似的，“骨湧”到了天地一家春來。

  他甚至還在門口坐了一會子，抬頭數了數天上的星星，瞧著星辰鬥轉，算著時辰不早了，這才遞牌子進去，說想求見皇上。

  這個時辰了，便是傅恆與皇上“晚面”，都不會遲到這個工夫來，故此陳世官一個小小的太醫，牌子都遞不到皇上眼前去，在門房宮殿監值房這兒，就給截住了。

  胡世傑甚至親自來見陳世官，繃著臉說著套話，“皇上依然安置了，咱們誰有幾個腦袋敢在這會子去回話兒？不是咱家不幫陳太醫，是咱家這個腦袋還要自保呢。陳太醫若這會子非要咱家進去回話，那就是陳太醫故意要叫咱家丟了這顆腦袋去了！”

  陳世官不怒反笑，趕緊痛痛快快地一揖到地，“下官豈敢，豈敢！是下官來得不巧了，下官這便回去給忻妃娘娘回話便罷。”

  陳世官邁著輕快的步伐，回到忻妃寢宮，隻說在九州清晏前一直等到這會子，卻時辰著實太晚，宮殿監給擋駕了。

  陳世官委屈地請罪，“都是微臣人微言輕，不過是從九品的醫士，在這宮禁裡實在是提拉不起來的小官兒……宮裡的公公們，哪個都不將微臣的話當回事兒。微臣有負忻妃娘娘托付，微臣真是該死。”

  忻妃皺眉，“你沒提我麽？沒說是我叫你去請皇上，沒說是我見了紅了麽？”

  陳世官一臉的為難，“微臣自然說了。可是……他們……呃……”陳世官不敢說下去，只是伏地叩首。

  “微臣有負娘娘，微臣罪該萬死。還求娘娘免了微臣的差事去，微臣不敢再在娘娘位下伺候了。”