小十五噓噓了好一會子，終於在皇帝臂彎裡一打挺兒，表示滿意了。

  婉兮便忙叫崔氏和朱氏過來將小十五接過去，她親自替皇帝整理著。

  屈戌眼睛也是靈，也趕忙上前端起那掐絲琺琅的雙耳盂來，扭身一溜煙地跑出去。

  婉兮替皇帝整理完了，便叫玉蕤進來，跟侍膳太監一起先伺候皇上用膳，她得進去給小十五喂一口，叫他乖乖睡了。

  皇帝卻伸手挽住了婉兮，幽然道，“爺今兒又叫內務府選了兩個奶口嬤嬤，一個是孫氏，一個是張氏。俱能放心。”

  “你也親自喂養了八個月了，身子也該歇歇。回頭叫她們兩個試著伺候看看吧。”

  婉兮抬眸迎住皇帝的目光，心下微微一顫，便也明白了他的意思。

  終究已是六月下半月了，皇上七月必定還要去秋獮，她若隨駕，便也必得給小十五斷了她的喂養，交給奶口嬤嬤們來給補上。

  婉兮心下便有些舍不得，垂下頭去攥著皇帝的手指頭，在自己的掌心兒裡轉了又轉。

  “不如這回秋獮，奴才就不……”

  皇帝卻給一把手攥住，“這回秋獮是可以不去，那明年南巡呢，難道都不去了？爺知道你舍不得，可是如今圓子都八個月了，已是不僅僅指著奶水來長個兒；這便不打緊了，你自可放手交給奶口嬤嬤們去了。”

  婉兮明白此中利害，這便用力點頭，可終究眼前還是有些模糊了。

  “可是明年南巡的日子還遠著呢，如今奴才終究還是舍不得。爺就準奴才再多喂養幾個月，待得小十五滿了周歲兒再說吧。”

  皇帝倒笑了，一把將婉兮給摟回來，“那你就不顧爺了，嗯？爺這回秋獮一走又得兩三個月去，你說不去就不去了？”

  婉兮垂下頭去，心下也是五味雜陳。

  她何嘗不明白，這會子多少人都等著這樣的機會呢，不說旁人，忻嬪就正在躍躍欲試呢。她若當真留在京裡，那在木蘭的兩三個月裡，當真預想不到忻嬪又能使出什麽手段去。

  她垂首猶豫不語，皇帝便也輕歎一聲兒，“爺沒叫你現下立時就斷了奶去。你盡可依舊自己喂著，一直喂到咱們圓子周歲就是。只是七月秋獮期間，你還是得陪爺一起去，那期間暫且交給孫氏和張氏去，也就是了。”

  婉兮雖心下百般不舍，可是這般想來，倒也唯有這一個法子方最妥當。這便低垂著臻首，由著鼻尖兒酸楚，抽泣了幾聲兒，便順勢倒在了皇上懷裡。

  總歸，一切都有皇上呢。

  .

  許是今兒一直在說斷奶的事兒，皇帝今兒的興頭兒便總朝著她那兩處給小十五的“飯碗子”去。

  從前這幾個月裡啊，為了顧著小十五，她都不叫皇上碰這兒。可是今兒，皇上就跟淘氣的臭小子似的，總是毛手毛腳要往上來。

  她紅著臉勉強推著，一回接著二回，總歸推不過皇帝臂長手長指頭長。便任憑她使盡了力氣，累得氣喘籲籲，還總是叫他好幾回得逞，指尖兒放肆地在那尖尖角兒上劃了過去……

  害得她呀，一陣一陣跟被通了雷電去一般，顫跌不穩。便所有的底氣又都被他給抽盡了，唯有軟如棉絮，緊貼著他，任憑他野馬駒似的撒歡兒去罷了。

  好容易雨住雲歇，兩人並肩躺下來，婉兮將頭抵在皇帝肩上，心裡的那股子不舍還是一下一下兒地重又泛起來。

  皇帝聽得見她鼻息之間的哽咽，這便故意打趣，“圓子都是咱們第五個孩子了，瞧你，還像頭一回當額娘似的，這般割舍不開。”

  “你得想想，別說是宮裡，便是大臣家裡、甚或普通商賈人家兒，但凡家裡能聘得起奶口的，都不叫福晉親自喂養，還不是都怕福晉們辛苦勞累著麽。”

  皇帝說著翻身過來，抬手捏著婉兮的面頰，“瞧瞧，爺都囑咐過了，叫你不準再清減了。你都答應爺了，說必定養得白白胖胖，可是這八個月下來，爺可親眼見著的，白白胖胖的唯有咱們圓子一個，你都快被那臭小子給耗幹了。”

  皇帝疼惜地親吻下來，“爺雖是爺們兒，卻也聽說過‘一滴奶，十滴血’。你親自喂養小十五，是將他喂得白白胖胖了，可是你的虧損實在大了。”

  婉兮將身子緊貼住皇帝，眼睛還是有些酸，可卻是由衷微笑出來的。

  “話雖如此，可是這卻也是這世間每個當娘的最大的幸福。爺不知道，每當抱著他喂給他吃的時候兒啊，看著他那小嘴兒咕囔兒咕囔兒的，那股子滿足感便是這天下什麽都比不了的了。別說自己為此憔悴，便是那一刻將性命都給了孩子呢，也沒有什麽舍不得的。”

  皇帝便也笑了，“嗯，爺何嘗不明白這個理兒？爺便沒當過娘，卻也終究是當兒子的。故此啊，爺這些年來雖然也沒少了跟皇額娘有意見相左的時候兒，有好幾回爺也惱得差點兒想摔門而去。“

  “卻都忍下來了，其實也是因為想起曾經這樣兒的時候兒。母子相依，才是這天下最親密的維系。”

  婉兮便也翻過身來，將整張臉都埋進皇帝的懷裡去。

  “況且，奴才與小十五的母子情分，原本就短暫。按著宮裡的規矩，皇子五歲進上書房念書之後，便要從內廷挪出去，搬進阿哥所裡去居住。那算算日子，統共也沒有幾年了；若再如小七、小鹿兒他們似的，還有可能剛兩歲種痘之後，就要另尋養母去了。”

  “況且以奴才的身份……注定只能是小十五的姨娘，皇后娘娘才是小十五的母親呢。便如永璿的例子，便是將來小十五成婚那天，也是到皇后面前行禮……”

  皇帝也是緊緊閉上眼，“爺都懂。”

  這樣的痛楚，曾經他自己的母親、如今的皇太后當年何嘗沒有過？同樣是庶出之子，便從小就看得見母親這樣委屈的眼淚去。”

  婉兮抽噎著道，“爺說‘都懂’，便是為皇太后說的吧？可其實，先帝爺倒是個知冷知熱的人兒，想來皇太后當年也未必有太多的委屈去。”

  皇帝不由得揚眉，“這是怎麽話兒說的？”

  婉兮從皇帝懷裡抬起頭來，抹了一把眼淚，“因為永璿成婚，奴才便也聽說了永璿嶽丈尹繼善大人不少的故事去。便比如尹繼善大人本是庶出，他的生母徐氏是他父親的侍妾。”

  “尹繼善大人的父親尹泰大人，身為東閣大學士，兼兵部尚書，品階既高，家中尊卑的規矩便也極嚴。便是尹繼善大人彼時已然官至總督，他的生母徐氏也依舊‘青衣侍屏偃’，不得封誥。”

  “雍正十年，尹繼善大人進京入覲，先帝問尹繼善大人的母親可曾得封。尹繼善大人摘掉帽子，叩首於地，卻苦不能言。先帝善察臣意，這便明白尹繼善大人實為庶出。便是先帝已經下旨封誥其母，卻也只是嫡母得封，而生母不得封。”

  皇帝聽著，長眉輕挑，“那皇考又是如何做的？”

  婉兮擦乾淚痕，眸光輕轉，“先帝下旨，旨中雲‘大學士尹泰非籍其子繼善之賢，非側室徐氏，繼善何由生？著敕封徐氏為一品夫人’！”

  “可是那尹泰大人還不願意，以為是尹繼善大人私自稟告先帝，為生母討封。尹泰大人舉著拐杖責打尹繼善大人，將尹繼善大人的孔雀翎都給打落了。也虧得先帝早想到此節，這便早派了內務府的讚事女官同去，一時按住了尹泰大人，這才叫尹泰大人與徐氏夫人重行合巹結褵之儀……這方叫徐氏夫人名正言順成了一品夫人，也叫尹繼善大人終可稱她為一聲‘母親’。”

  婉兮說罷，心下也被感傷撕碎，這便又將臉埋進皇帝的懷裡。

  “……誰能想到，如今尹繼善大人的格格，被皇上賜給永璿為福晉。可是她也是庶出，生母依舊只是尹繼善大人的侍妾。這便永璿一應婚禮之上，能行‘母親’之事，能得朝廷封賞的，都只是尹繼善大人的嫡福晉；而她的生母，卻只能與一班仆婦一同站在一起，遠遠看著罷了。”

  婉兮便又忍不住落淚，“奴才明白自己的身份，今兒只是因為小十五的事兒，這便有些多言了。爺，您可責怪？”

  皇帝將婉兮擁緊，輕撫她發頂，“傻丫頭，爺早說過，爺也是庶出。你的這些委屈，身為庶子的爺，自小也都看皇額娘經受過，爺自己也更體嘗過身為庶子的酸楚去。”

  “可是話又說回來，皇考既然曾經做過這樣的事兒，父子相承，難道爺就做不得麽？”

  .

  次日一早，皇帝下旨，賜尹繼善妾、八阿哥永璿福晉之生母張氏，為誥命一品夫人。

  這道旨意一下，前朝后宮，各滿蒙漢世家，一時都是瞠目不已。

  而尹繼善，這幾十年來官至封疆大吏，從來都是謙虛謹慎之人；這一回因為皇帝特恩封誥張氏，也是歡喜得暫時忘掉了自持，逢人必誇耀此事。尹繼善更忍不住歡喜，聯想到自己的生母徐氏夫人也以漢女侍妾之身，別封誥一品夫人之事，忍不住寫詩自讚，稱其為“千古未有之榮”。

  隨著這一道恩旨，尹繼善府中再度成了整個京師最受矚目之處。剛嫁出去女兒為皇子福晉，再有漢女侍妾為一品夫人，這樣的榮耀著實罕見。

  只是這道恩旨頒下之前，嫁女為皇子福晉的榮耀，倒是都隻落在那尹夫人的頭上；可此時，隨著恩旨一下，便所有的名門世家都上門兒來，專為張氏夫人道賀了。

  尹夫人雖說身為尹繼善的嫡福晉，可是這一刻卻也不能不眼睜睜瞧著從前的漢女侍妾，如今也成了一品誥命夫人，倒是與她已然比肩了。

  既然有朝廷的封誥，人家又才是皇子福晉的生母，故此這尹家的兩樁榮耀，倒是都更隻歸給人家張氏夫人罷了。

  白日裡在人前還能強顏歡笑，親自陪著張氏夫人一起接待上門兒來道賀的福晉們，可是到了分賓主落座之時，她卻也不能不做做樣子，非要拉著張氏坐在主位，她坐一旁。

  說到底，這會子的尹繼善只是從一品的品級，為妻子的誥命自是隨著丈夫的，那她的封誥若細分了，也是從一品；而皇上給張氏的封誥，是按著皇子福晉母親的品階來走，故此直接就是正一品夫人了。這會子若以朝廷的品級來論，她還不得不屈居張氏之下呢。

  雖然張氏一朝得了榮耀，卻還沒忘了這幾十年在府裡的身份，絕對不敢。可是她自己卻也能看得出，那些客人們眼裡的神情——終究，這會子人家來道賀，為的是張氏啊。

  尹夫人好歹也是名門閨秀，飽讀詩書，故此明面兒上的分寸是半點兒都沒亂了；可是回到自己的房裡，回想白日裡的種種，終究也還是忍不住了難受。

  尹夫人的陪房劉氏瞧出來了，便也不由得歎口氣，“咱們家格格配給皇子為福晉，那朝廷自然該給福晉們封誥。便是皇上體恤格格是那頭兒生的，給封誥便給了；但是也沒的說要亂了嫡庶之分，隻給她封誥，卻不給福晉您的啊！”

  “便是從前咱們老太太以侍妾之身得封誥的時候兒，那也是朝廷先給了嫡福晉一品夫人的封誥，然後才給的老太太去啊……如今這是怎麽個令兒，哪兒有隻封誥側室，卻落下正室的去？”

  尹夫人心下便越發不痛快，將手裡的帕子拋了開去，“我原本已經是一品夫人了！雖說細究起來，得跟著老爺的品級走，算是從一品；可即便是從一品，那也已經是一品了。朝廷不給這次的封誥便不給，總歸我又不差多少去！”

  劉氏歎口氣，“只是這當妾的，冷不丁得了一品夫人的封誥去，在外命婦裡已是最高的品階了；那在府裡，多年的侍妾熬成了一品夫人，她會不會忘了規矩，仗著自己的格格是皇子福晉，這便要超到福晉您頭上去了？”

  尹夫人蹙眉，“按著今天白日裡她的模樣兒，倒還是顧著府裡的規矩的，應當不能。況且封誥是朝廷給的，是擺在外頭的；關起門來過日子，還得按著咱們自己府裡的規矩不是？”

  劉氏卻搖著頭，有些憐憫地望著尹夫人，“便是關起門兒來，咱們自己府裡的規矩，那也是老爺定的。若是老爺心意搖動，那這後宅裡保不齊就得有妾大超過妻去的爛事兒來！”

  “奴才倒說句實話：福晉難道沒見老爺這些天樂的那模樣兒？簡直是逢人必誇那頭兒得了封誥的事兒。瞧著老爺那高興勁兒，倒比他自己擢升了，更歡喜去呢！”

  “若此啊，奴才倒是擔心，這府裡怕是要變了天了。只要有老爺一句話，反正人家也有誥命，那便怎麽都有道理的。終歸咱們再怎麽不願意，也沒有聖旨大了不是？”

  尹夫人坐在繡墩上，隻覺眼前都變成了一片白。這大六月的柳綠花紅完全都映不進她的眼去了，她自己仿佛就置身在那大雪紛紛裡，身上冷，心裡更寒。

  半晌，她方勉強道，“……這信兒其實我倒不至於不能體諒，終究人家才是格格的生母，血緣為大。只是，這信兒來得著實是太突然了些兒，叫我一下子就懵了。倘若宮裡能早些兒透出些風聲來，叫我心下早些預備預備，也不至於如此。”

  劉氏也點頭，“好歹咱們鄂家的姑娘，也是五阿哥的福晉啊！她在宮裡，怎麽沒給主子透出點兒口風來？”

  尹夫人黯然搖頭，“她自己也正鬧心呢。五阿哥身邊兒的使女又搶先有了孩子，這都第三回了。”

  劉氏一頓足，“哎喲，原來又是一宗妾要壓過妻去的事兒啊，也怨不得咱們姑娘沒顧上這個去。”

  尹夫人垂首半晌，腦海裡浮現出那日英媛送別時候兒的一番話來。

  “……我只是，忍不住想到愉妃娘娘去。總歸五阿哥那使女有了孩子，對於愉妃娘娘來說卻是喜事兒，她不至於跟咱們家姑娘似的一起鬧心去。那她便總能聽見些皇上的口風兒去才對——可是她怎麽，竟半點兒都沒與我透出來過？”

  “我便不是她親家，可是好歹咱們家姑娘是她兒媳婦，她與咱們鄂家自然也是一榮俱榮，一損俱損啊。”

  劉氏不由得看了尹夫人一眼，卻將話給忍回去了。

  尹夫人不由得追問，“你有話便說。都到這會子了，你還有什麽不敢與我說的？”

  劉氏忙深蹲下，“奴才便都回了：因為咱們鄂家，終究不是從前鄂爾泰老大人在的時候兒的那個鄂家了……從前所有滿洲大臣都巴結著咱們家，可是自乾隆十三年後，就漸漸地沒人敢登咱們家的門兒了。”

  “再到咱們家老大人被從賢良祠裡給挪出來……咱們鄂家便更是門可羅雀了去。這樣的情形，皇子們心下怕是最明白的，所以您沒看五阿哥是怎麽對咱們姑娘和那個使女的麽？五阿哥他，是寧肯叫使女們一個一個搶在咱們姑娘前頭得了孩子，也不肯叫咱們姑娘先誕下嫡子去啊。”

  尹夫人一口氣梗住，“你是說，五阿哥不在乎咱們家了，那愉妃娘娘自然就也不將我這門內親放在眼裡。故此這件事兒，人家愉妃壓根兒就沒想過要摻和，是不是？”

  劉氏哽咽點頭，“奴才眼皮子淺，也想不到太多。總歸以奴才的眼界來看，怕就是這麽回事兒。”

  尹夫人沉默許久，忽然大笑起來，“罷，罷！原本我心下還高興來著，好歹我是跟兩位皇子結上了親去。卻原來，到頭來，人家八阿哥不會將我當成嶽母；而人家五阿哥和愉妃娘娘，也根本連看都不看我一眼啊！”

  “也是，我今兒遭的這委屈，又能影響到人家什麽去？那五阿哥不也是在寵妾辱妻呢麽，他們母子怕反倒覺著咱們家裡發生這事兒，是天經地義的吧！”

  尹夫人笑罷，起身走到書架旁，將寫好的謝恩折子拿出來，抓過筆來，將上頭原本寫好的“請愉妃娘娘安”的字樣兒這便勾去！

  “罷了，算我自己不知好歹。我算個什麽，愉妃娘娘連咱們家姑娘這正經的兒媳婦都不顧念，巴巴兒地捧著那侍妾給她生下皇孫來呢；她又何至於要去顧念我這個當姑媽的？咱們鄂家幫襯不上人家五阿哥，那我便也別再一張熱臉再往上去貼了！”

  .

  翌日，玉蕤笑眯眯進來道，“尹繼善大人給皇上進了謝恩的折子。折子裡頭還隨附著鄂氏、張氏兩位一品夫人給內廷主位們請安的箋表。尹夫人自是給皇太后、皇后謝恩，之後卻並未提及愉妃。”

  婉兮點點頭，便也微微一笑，“尹夫人原本是名門閨秀，知書達理。聽聞這些年與尹繼善大人也是夫妻恩愛，詩畫相和……想來，她也該是個明白人。永琪和愉妃雖然是她母家的內親，可是她如今都什麽年歲了，自然應該一顆心都向著自己的夫家才是。”

  玉蕤也道，“便當真是要在五阿哥、八阿哥中間做個取舍，她也自然應該站在八阿哥一邊兒；哪兒有還顧著母家的情分，還要舍八阿哥而選五阿哥的？”

  婉兮輕哼，“還不是因為永璿的腳，叫所有人都以為永璿是最無望的一個，更何況是跟永琪做比。不過啊，相信從永璿這一回大婚前後，皇上的連串聖意上，有些人也該多少明白些兒了。”

  玉蕤點頭，“最妙的，自然是淑嘉皇貴妃已然葬入皇陵了，這便是說淑嘉皇貴妃的三個皇子便都有可能繼承大寶的。便是這可能性未必比得上皇后所出的嫡子，但是終究高於愉妃去了。總歸愉妃這會子還好好兒活著呢，前朝后宮的人便沒法兒去猜她死後能葬入皇陵，還是妃陵，便也只能猜五阿哥，卻沒有半點能坐實了的去。”

  婉兮垂首，幽幽而笑，“不管怎樣，我倒感謝淑嘉皇貴妃留下的這三個孩子去。總歸，有他們擋在前頭，便一時半會兒都不會有人擔心咱們圓子去。叫咱們啊，能得了空隙去，守著圓子平安長大。”