“你是說，那明貴人聽見了什麽去，回頭就透露給十五阿哥去了？”惇妃陡然變色。

  聽雨垂下眼簾去，“明貴人終究是出自江南陳氏，與婉嬪是一家子。婉嬪當年與令懿皇貴妃又是什麽交情呢，明貴人心裡向著十五阿哥，自是情有可原。”

  “再說此時婉嬪年紀大了，七公主又已經薨逝了，這明貴人在宮裡還能仰仗誰呢？奴才忖著，必定是要順著婉嬪跟令懿皇貴妃當年的情誼這根藤，往上去討好著十五阿哥吧。只要能叫十五阿哥高興的事兒，她什麽不敢做呢？”

  .

  若說進宮後的孤苦伶仃、思鄉情重，明貴人比祿貴人還要嚴重些。

  好歹陸家出了慶貴妃語琴，語琴自己母家已經北上進京來了，雖說語瑟跟語琴不是親生姐妹，可終究是系出同門，故此從前語琴在生之時，陸家人進宮來給語琴請安，也必定一並探望祿貴人。祿貴人的家書、家裡人送進來的東西，從來就沒什麽短缺了的。

  明貴人的母家卻沒有這般。婉嬪雖說進宮早，但是陳家依舊還在江南，從陳世倌故世之後，陳世倌這一支也回到江南去了；明貴人自己的家人同樣還在江南。

  她家因是內務府旗下，故此她長兄在揚州稅關上管事。揚關在江都縣，“北有淮關，南有揚關”，也是個重要的稅關，且是肥差。明貴人長兄能有這個差事，自然也是皇上體恤明貴人。別說別人要看著眼紅，就連自家兄弟看著都是眼饞。

  兩年前，也就是乾隆四十一年的時候兒，她長兄進京來述職之時，明貴人因思鄉情切，曾想拜托總管太監王成前往看望長兄。

  王成委婉拒絕，言明“主子若是想探望父母還成，內廷主位們都準派太監出宮探望的；只是兄長不同於父母，有違宮規。”

  彼時明貴人已是偷偷難過得潸然淚下，便是幾番言明父親已逝，長兄比父，且母家遠在江南，好容易能來京一次……卻也終究不得見。

  明貴人為此而鬱鬱寡歡，她的家人想來也是知道她的這段心事，她其余幾個兄長卻並不想著如何安慰妹子，反倒利用起此事來。

  今年夏天，借此鬧事的便是她另外一個兄長，名叫陳濟的。這個陳濟直接從揚州進京，找到內務府來，言明身份，請求內務府給安排個差事。

  陳家便是內務府旗下人，明貴人的長兄便是在揚州稅關管事，卻也不是說陳家一家人都能得到內務府的差事。一家男丁之中，總有賞給差事的，以及沒有差事的。這陳濟便也想以明貴人兄長的身份自居，也想謀個與其長兄一樣的肥缺去。

  因是內廷主位的兄長，內務府官員不敢怠慢，將此事報到了總管內務府大臣福隆安的案頭。

  福隆安立即上奏。

  皇帝下旨：“陳濟既已留京，家屬不便仍居原籍。著交伊齡阿（兩淮鹽政）即行查明，遇便送京，交福隆安辦理。”

  此事便如同當年傅恆負責管理陸家一家人一樣，傅恆和福隆安父子，也如輪回一般，再度擔負起類似之事來。

  雖說此事令皇帝頗為不滿，但是好歹叫明貴人有了一支家人在京內。明貴人還不似祿貴人，陸家好歹是在英廉管轄之下，有英廉照應著；陳家留在京中，自也要仰仗人去。

  當年陸家自有語琴與婉兮的情分在，故此九爺傅恆自會看在婉兮的面上，對陸家妥為照應。可是此時福隆安卻終究與陳家沒什麽橋梁和瓜葛了去。

  明貴人自是與福隆安不熟，思來想去，也唯有再設法向十五阿哥顒琰請托。

  既有求於人，自設法投桃報李，明貴人自知人微言輕，素日裡便也在德雅格格進宮之時，全心全意照顧德雅格格去。故此這事兒便也落在了聽雨眼裡，成了聽雨此刻可以利用的把柄去。

  .

  惇妃越想越惱，狠狠一拍桌子，“宮裡這麽多人呢，都是幹什麽吃的？怎地就能容得那明貴人聽見什麽去？”

  聽雨淡淡垂下眼簾，“那日宮裡人多事雜，奴才們都是聽憑觀嵐姑姑調遣。奴才為余文儀大人捧懸絲診脈的絲線來著……其余外間，觀嵐姑姑又是如何安頓的，奴才便也不得而知了。”

  惇妃眯起眼來，“啊，我倒是想起來了……”

  那日觀嵐就在她跟前，也曾與余文儀鬥起嘴來。余文儀字字不讓，當日的觀嵐的確也曾失態來著。

  惇妃便是一皺眉，“她光顧著內裡了，必定是外頭安排的不夠周全！”

  聽雨淡淡垂眸，“奴才倒要在主子面前替觀嵐姑姑說句情：觀嵐姑姑實則是最為周全妥帖的人了，尤其在外頭的安排一向最是滴水不漏。什麽話兒準進門內來說，什麽話兒隻準攔在門外，觀嵐姑姑全都將宮裡所有人管得服服帖帖，奴才們無不聽從姑姑的教誨。”

  惇妃便是一驚，“你說什麽？”

  這麽說來，豈不是觀嵐在門外已是有一手遮天之態，什麽想讓她知道的，她才能知道；而若是觀嵐不叫外人通稟的，她就能被瞞在鼓裡，什麽都不知道了？

  實則觀嵐所做的這事兒也是各宮掌事兒女子的常務，終究要替主子過濾消息，總不能什麽事兒都報到主子跟前去，得由她來做一層選擇才是。

  可是這做法本身也自是一柄雙刃劍。就算沒有私心，一切都是為了主子著想；可是一旦主子起了疑心，就會變成了掌事兒女子弄權，欺上瞞下去了。

  惇妃心下不能不浮起一團最深最黑的陰雲來，她霍地回身，盯住了聽雨，“……那我問你，乾隆四十年夏天，皇上時常到咱們這兒來。我陪著皇上用酒膳，吃醉了酒之後，你們好幾次都說我侍寢了。那你瞧著，我究竟是有沒有侍寢，嗯？”

  聽雨一聽，面色大變，“噗通”一聲跪下，“觀嵐姑姑說，主子自然侍寢了。那主子就一定是已經侍寢了的！奴才不敢亂說嘴去……此事，此事自然唯有觀嵐姑姑說的，才做得準！”