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《明末工程師》第548章 紅薯
  第548章 紅薯
  七月初九,李植和麾下將領、官員喜氣洋洋地坐在津國公府“守正殿”中,商量著賑災的事宜。

  利用這次賑災的東風,李植擺了處處和自己作對的士紳一道,目前大獲全勝。士紳們毫無公德,明明知道山東大旱還要哄抬糧價,想通過這種卑鄙手段讓李植破產,讓李植賑災失敗。結果卻全部掉入李植設下的圈套裡面。

  五月底,李植還沒有答覆天子他決定賑災時候,就從南方各省買了一百萬石平價糧食,用輪船運回了天津。當時天下士紳還根本不知道李植要賑災這事情,李植又是在多省分散采購,所以這些糧食的購價十分平價,平均只有二兩五錢一石。

  當然,李植的手上不僅有這一百萬石糧食。李植在鄭芝龍的北港和定海城還搶到了三十五萬石的糧食。另外去年新竹的地租運到天津,也有一百四十多萬石大米。所以那時李植手上有二百八十萬石的糧食。

  手上有了足夠的糧食作為籌碼後,李植就答覆了天子,答應天子自己將承擔起山東賑災的責任。很快,這封奏章被天子批紅後就被披露出來,天下的士紳於是知道了李植要賑災,都知道了李植要買糧食。

  光一封奏章還不足以讓士紳們相信賑災的言出必行,李植更通過報紙宣傳自己賑災的能力——吹噓自己有三千萬銀子。私底下,李植又通過韓金信的密衛散布消息,讓士紳知道自己已經開始采購糧食。

  多管齊下,沿海各省的士紳全部上套了。士紳們都覺得只要哄抬糧價,李植就只能乖乖高價收購糧食。否則怎麽賑災?仇寇李植的三千萬兩銀子,沒有不賺的道理。士紳們瘋狂湧到糧市上哄抬糧價,幻想著賺取李植的銀子。

  在山東,士紳們直接把糧價抬到了六兩一石,下手不可謂不狠毒。

  然而李植賑災,卻並不準備依賴市場上購買的糧食。李植把賑災的手段寄托在台灣新竹的產出上。所以在士紳們把糧價炒到最高的時候,李植就開始出貨了。二百八十萬石糧食被拋向市場,尤其是拋向了糧價最高的山東地區。

  士紳們幻想著坐地起價勒索李植,在李植的拋壓下頑強抵抗,主動為李植“接盤”。一些山東的士紳甚至把自己住的宅邸都抵押出去,砸鍋賣鐵囤糧。結果李植的二百八十萬石糧食全部高價賣給了這些“做市”的士紳們。

  因為貪婪無恥,這些士紳們毫不猶豫地鑽進了李植的圈套中。

  “幕府海外廳大使”高立功這次按照李植的命令在大江南北忙碌買賣糧食,最是辛苦。他本來就清瘦的身子更瘦了幾斤。不過在這場“糧價戰爭”大獲全勝後,他的精神氣很足。他喝了一口茶,大聲說道:
  “國公爺,這次我們的糧食大多傾銷在山東,有的賣了五兩五錢,有的賣了五兩,平均售價大概是五兩三錢。按二兩五錢的成本價計算,我們的二百八十石糧食足足賺了七百八十萬兩的銀子。”

  聽到高立功的話,守正殿中的眾人都是眼睛一亮。

  七百八十萬兩銀子,這是天津一鎮不曾有過的巨款。就算打敗鄭芝龍,李植也隻搶到了六百二十多萬兩銀子。想不到設一個圈套讓士紳們鑽一鑽,士紳們就給李植送來了七百八十萬兩銀子。

  有了這筆銀子,李植山東賑災的花費,起碼賺回來一半。

  眾人對視了一陣,哈哈大笑起來。

  高立功笑著看了看眾人,又說道:“這還只是我們賺到的。南方的士紳們為了穩住糧價,砸銀子高價收購小民的糧食,起碼又花費了幾百萬兩銀子。這些銀子全部從士紳的銀庫流入到小民的腰包裡。”

  “國公爺的運籌帷幄,讓我們這次不但賺到了銀子,還做了一件造福百姓的好事。”

  眾人對視了一眼,眼睛裡滿是笑意。這些毫無底線的士紳們因為自己的貪婪無恥損失了一筆巨資。

  李興哈了一聲,大聲說道:“大哥!現在就等台灣的紅薯運來,把糧價狠狠砸下來。讓瘋狂囤糧的士紳傾家蕩產了。等這些準備發國難財的士紳知道我們可以自己解決賑災的糧食,估計上吊的心都會有!”

  李植看著殿外的風景,笑著點了點頭。

  ####
  台灣新竹的碼頭上,鄭暉看著一批批往船上裝的紅薯,意氣風發。

  自己按照津國公的安排在台灣耕耘四年,如今終於到了收獲的時節。

  鄭暉本是一個小酒館的帳房,勉強溫飽。但追隨了遠房表弟李植後,卻一路被李植提拔,平步青雲。九年過去,鄭暉已經是都指揮使,參將官身,可謂是出人頭地。

  因為鄭暉的出眾,李植把鄭暉的兄弟姐妹都提拔了。如今鄭暉的親人都擔任著他們追隨李植之前不敢奢望的要職,滿門皆貴。鄭暉心裡十分感激津國公李植。

  但比起津國公給自己的高爵厚祿,還是為津國公的事業做出貢獻更讓鄭暉有成就感。

  從六月初起,台灣的一萬五千頃良田已經全部種上紅薯。這一季夏薯收獲後,將為山東賑災提供彈藥,為津國公入主山東打下堅實基礎。

  紅薯在江南不受歡迎,在北方產量很低。但在福建和台灣的紅土上,紅薯卻有遠勝於水稻的畝產。在明末的福建,紅薯養活了八閩大地無數的饑民。

  “初種於漳郡,漸及泉州,漸及莆(田)”。它藤蔓延伸,覆蓋了整個閩南紅土帶。時人的一份筆記記載:“遍地皆種,物多價廉,三餐當飯而食,小民賴之”。

  關於紅薯的畝產量,乾隆十三年江西大庚知縣余光璧說:“每畝可收三四千斤”。山東省布政使陸耀在乾隆五十年之前所著的《甘薯錄》中說,種植紅薯“畝可得數千斤,勝種五谷幾倍”。

  當然,紅薯含糖量很低。一斤五兩紅薯提供的熱量隻相當於五兩大米。所以新竹的紅薯雖然一季夏薯畝產一千五百斤,卻也隻相當於五百斤大米的熱量。

  說紅薯在二十世紀一年畝產只有一千多斤的說法,純粹是無稽之談。一千多斤紅薯隻相當於幾百斤大米,如果那麽低的產量,誰還會種這種食用後腹部不適的作物?

  一季春薯一季夏薯一季冬薯,新竹一畝紅薯田能收獲四千斤,相當於一千多斤稻子,其提供的熱量還是遠勝於種植水稻。

  六月初種下的夏薯要九月底才成熟。山東的百姓八月份可能就沒有糧食了,這中間有一個月的時間差。不過好在新竹前些年就種了幾十萬畝紅薯,有兩百多萬石的紅薯存貨,可以幫助山東災民渡過八月。

  想來經過這一次,津國公一定會更重用自己!
  看著一車車運上船的紅薯,鄭暉躊躇滿志。

  (本章完)
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