第11章 李老四
  見李植接納了李道，飯桌上有些尷尬的氣氛頓時緩解了幾分。李有盛摸了摸胡子，笑著點了點頭。

  李植癟了癟嘴，問道：“還有呢？”

  李有盛又摸了摸胡子，說道：“還有一個，我想讓你族兄李臻品來算一個。”

  這個李臻品，卻讓李植皺了皺眉頭。

  李臻品是李有盛的孫子，李有盛大兒子的兒子，素來遊手不事生產。小時候家裡讓他讀了幾年書，他卻白白浪費了家裡的錢財，一點書也沒有念進去。長大後就賴在家裡，全靠父母養活。

  這樣的人，李植是不會要的。

  “李臻品不行，換一個！”

  見李植拒絕自己的孫子，李有盛臉上有些掛不住，咳嗽了一聲。不過李臻品確實有些不成器，李有盛也沒法發作。頓了頓，族長李有盛說道：“那便讓李老四來吧！”

  李老四是李植四爺爺的獨孫。四爺爺死得早，唯一一個兒子結婚沒幾年就得肺病死了。李老四他娘守了幾年寡，也得病死了，留下李老四這麽一個獨苗。平日裡，這李老四就靠東家一口飯，西家一口飯養活。四爺爺的兒子沒讀過書，也沒有幫這孩子取個響亮的名字。李老四平日裡全靠族人救濟，大家就按四爺爺輩分，把他孫子叫做李老四。

  這李老四自幼貧苦，身上也沒有什麽惡習。

  “好，便讓李老四來吧，工錢和二叔一樣。”

  聽到李植的話，屋子裡的人又是一喜。既是高興有人來幫忙了，那這肥皂生意便能賺更多的錢。更高興李老四這窮苦的孩子有地方吃飯賺錢了，家族的擔子從此便輕了不少。

  見李植答應得爽快，李有盛心下吃了一顆定心丸。不過李臻品被拒絕，還是讓李有盛感到十分可惜，忍不住還是要為自己孫子爭取一下。他摸著胡子說道：“臻品這孩子我知道，本質是個好孩子。等你生意做大了，你再考慮考慮臻品。”

  肥皂的生意顯然是個聚寶盆，李有盛也不懷疑這生意會越做越大。

  李植隨口敷衍道：“以後再說吧！”

  說好了大事，李有盛和李道放下心來，開始大口地吃著羊肉。一家人聊著八卦說著閑話，偶爾說上幾句玩笑，倒是十分融洽起來，很快就把一鍋羊肉一掃而空。

  第二天一早，還沒開門，李道和李老四就來到了李植的家門口。

  李老四年齡比李興小一點，是個十五、六歲的孩子，不高的身材，穿著一件十分破舊的棉襖。那棉襖破了幾處，而且明顯偏小，穿在身上並不合身，大概是幾年前做的。少年人長得倒是挺斯文，大概是自幼沒有爹娘吃百家飯長大，他臉上帶著一股討好人的淺笑。

  李興打開院門，讓二人進來一起吃早飯。進了堂屋看見李植，李老四竟撲通一聲就跪在了地上。

  “李植哥哥，李老四以後就仰仗你吃飯了！”

  見這孩子的可憐樣子，李植心裡也是一酸，趕緊扶他起來。

  “一家人不說兩家話，哪裡要行這大禮的？起來起來！以後你就跟著我做事。只要你做事老實用心，自然有好日子過。”頓了頓，李植又說道：“我這裡做工管三餐，每個月還有二兩銀子月銀，二爺爺可和你說了？”

  李有盛昨天已經把這報酬告訴給了李老四，不過這麽高的報酬，讓李老四有些不相信。尋常店家雇人能給一兩五錢銀子就很好了，哪裡還有包飯的？而李植給二兩銀子，還提供一日三餐，這待遇好得讓人有些不相信。

  此時聽李植再說一遍，李老四才相信這是真的，頓時滿臉笑得陽光燦爛：“植哥哥，你放心，我一定用心做事老實做人，不會給你添岔子的。”

  李植這才轉身和李道說道：“二叔也來了！一起吃早飯吧！”

  受雇於李植，李道倒是絲毫不端叔叔的架子，趕緊答應李植，跟李植進了堂屋。

  鄭氏早已經在堂屋的飯桌上鋪好了販菜。眼看著肥皂生意每天都能賺幾兩銀子，鄭氏也不再吝嗇：每人都有管飽的稀飯，一個荷包蛋，半碗榨菜。在這兵荒馬亂的崇禎七年，這已經算是豐盛的早飯了。

  那李老四吃百家飯長大的，有時候一年都吃不上一頓有葷腥的飯。此時坐到桌前看自己碗裡有個荷包蛋，他眼淚就忍不住流下來了。用手擦著眼淚，李老四哽咽著說道：“我都三年沒嘗到過肉葷的味道了！”

  “植哥哥，我一定賣力乾活，不會給你添亂的！”

  李植笑了笑，淡淡說道：“快吃吧，吃飽了好乾活！”

  便是二叔李道，平日裡也都是吃慣了糠稀的，此時見早飯都有葷菜，也吃得十分香甜。有一句沒一句地和諸人閑聊著，李道這早飯吃得十分愉快。

  吃完飯，店鋪就要開張了。門板剛卸下來，就看到門口有十幾個哈著氣的婦女，眼巴巴地等著李植開賣。肥皂連續兩天售罄，心急的顧客們都只有早早來買。李植笑著和客人們打了招呼，便讓諸人排隊站好，一個個上來買肥皂。

  李植讓二叔李道負責收錢，李老四在店鋪裡負責發貨，自己則和弟弟李興在廚房裡做肥皂。這樣有了分工勞動效率大漲，李植和李興兩人一天能做五百塊肥皂。五百塊肥皂，一天也有六兩的利潤。這樣算下來，要不了半個月，李植就能把欠肖家的款還上了。

  不過李植沒有料到，更大的生意正接踵而來。

  李植正關著門在廚房裡做肥皂，卻看到二叔李道走了過來，要李植出來有事。

  “李植，快去店鋪裡，崔相公找你！”

  李植愣了愣，問道：“哪個崔相公？坊裡的崔相公？”

  “是呀，就是井邊坊裡的崔相公，他在店鋪裡坐著等你哩！”

  崔相公就是崔文定，崔合的父親。崔文定是個秀才，社會地位較高，被其他人尊稱為崔相公。李植暗道這崔文定沒事找自己做什麽，難道昨天自己調戲崔合被他知道了，他要來教訓自己？
  不會吧？肖光偉整天追著崔合，也沒見崔文定怎麽樣他啊！
  (本章完)