曹操率兵撤回兗州，此時被葉晨耍的是團團轉，心裡憤恨的不得了，在程昱的安慰下，曹操決定養精蓄銳，等下次天下有變動，再出擊。

  葉晨利用他，逼著讓袁紹退兵，但是葉晨卻沒有在後方攻擊袁紹，讓袁紹兵鋒直指曹操，曹操空獲得袁紹的仇恨，卻沒有很大的削弱袁紹的勢力。

  袁紹此時非常恨曹操，也將曹操看做心腹大患，今後肯定會將更多的矛頭對準他，所以曹操才鬱悶無比，同時非常恨葉晨。

  此時身邊的諸侯，個個都被葉晨之前天下如同流寇一樣的巡遊給折騰怕了，紛紛開始加強武備。

  回兗州當日，夏侯淵匯集幾位族人，前來商議大小事。

  曹父曹嵩是宦官曹騰的養子，本身屬於大世家的後人，財力豐厚，族中人才輩出，夏侯淵武藝高超，夏侯惇能力非凡，單此二人，就是自己軍中至寶。

  曹操每遇到軍國大事，都會與二人商議，此時曹仁曹洪曹純都跟在他二人身後。

  府內，甲士環列四周，雖不是大戰，曹操卻為了嚴謹軍紀，每每都會帶著府中甲士四下稽查。因此，為隨行方便，配甲士閑時，都豢養在府內做崗勤之用。

  幾人來到前廳，見曹操在府內愁眉不展，翻閱簡策，夏侯淵立即上前問道。

  “主公，我等有事相商。”

  曹操心系兗州未來局面，此時隻一州之地，根本無法讓自己能有過多的實力，去估計其他，看著坐擁河北之地的袁紹，再對比自己。

  即使知道對方剛剛兵敗，也沒法騰出實力來，去攻擊對方，在對方陳兵高唐的時候，自己只能裝作只是在練兵剿賊。

  可憐自己竟然沒有一點敢去佔點便宜的決心，這太令人齒冷了。

  部下此時也有流言，軍心波動，再無所拓展，或者有所動作，怕是有拓土之心的將領，會嘩變而去。

  曹操雖歷有心勵精圖治，卻無法擺脫潛藏在心中的煩悶。

  此時見幾位族中兄弟前來，心中卻是有苦說不出。

  “妙才，元讓，你跟子和他們一道前來，有何要事？”

  夏侯淵看了夏侯惇一眼，夏侯惇心領神會。

  “主公，我等有事相商，隻為求問主公志向如何？”

  幾人看著曹操，心中其實已經知道答案，但若不是從曹操嘴中說出，卻怎麽也不肯相信。

  曹操心裡平靜下來，看著這些跟隨自己一直戎馬未休的族人，心中感慨道。

  “我不過是亂世中，為漢家守一份樂土罷了。”

  曹操即使在自己親族面前，也捎帶一些隱晦，畢竟這種事情，換到任何人身上，都不會輕易吐露。

  此時幾人忽然跪地，一聲不吭，曹操微微側目而視，知道自己剛剛所說，定然不會讓他們如此，看來是真的找自己有事要說。

  “你們這是？”

  曹操假裝不知道眾人心意，卻看見夏侯淵忽然捅了下夏侯惇，夏侯惇開口道。

  “主公，我看，其實，我們並非不如人家葉晨，而是我們的軍備太差了。”

  “這話怎麽說？”

  曹操覺得自己手下幾個將領，不會平白無故來找自己，此時甲士還在身側，而眾人都未佩戴兵器，當下曹操一揮手，摒退眾甲士。

  “諸位，請起，都是自家兄弟，不必如此客氣，來大家座。”

  曹操一番大度的言語，本來在平時，眾人一定會應聲而起，此時甲士已退，眾人還跪在地上，就是不肯起身。

  “你們這是為何？”

  曹操也急了，這是招攬人才的時候，要是讓別人知道，自己家的族弟，不知道因為什麽原因在自己的前廳裡，跪著不起，然後自己無動於衷，那麽還有人才會投奔自己嗎？

  “主公，其實我等這次前來，就是想讓主公告知，是否有意，跟袁紹一戰。”

  此時夏侯淵，終於忍不住說出一兩句，讓曹操跳起來的話了。

  “你說什麽，妙才，難道你不知道，我們軍力是比拚不過袁紹的嗎？二十萬軍隊，那是我們能撼動的了的嗎？”

  心有顧忌，曹操終究還是不肯大聲責備眾人，但是此時眾人心裡卻更加沉悶了起來。

  曹純此時忽然斬釘截鐵的說道。

  “主公，您向來不怕誰，為什麽會懼怕袁紹，縱使袁紹兵多，但是我等卻視他們如土雞瓦兒。”

  曹純一番話，說的眾人心潮澎湃，曹仁忽然從人後抬起頭來，說道。

  “主公，我等據是剖肝瀝膽，赤誠來見，不是主公，我等怎麽能有今天。主公，您雖是大漢臣子，但是大漢以何恩賜主公。主公，我等為主公不平。”

  曹操知道，曹仁心急，好錢如命，此時話到了他的嘴裡，仿佛就有些意思了。這麽直白，要自己上位，不過是想，將來獲得更大的地盤，好拿錢。

  而這時，正需要有人這樣誠懇的表態，為自己鳴不平，這是規矩，身邊有人捧的老大，才叫老大。

  曹操心知曹仁這是在搭橋，為了讓自己獲得一些幫助，好將來回饋他，但是此時自己正需要這樣的機會。

  看看眾人眾志成城，來意十分明顯，自己如果再不表明姿態，一定會失去眾人的心的。

  曹操繞過案牘，走到前來，伸手先扶起夏侯惇，在另一手搭在夏侯淵身上把他扶起。

  “元讓，妙才，子和，你等皆是我肱骨，我怎會辜負大家，先起來，我只是在想，當初，如果能建立一隻跟葉晨一樣的奇兵就好了。”

  夏侯淵等，並不知道葉晨在幽州所用的兵馬。此時曹操見諸人都一臉茫然，就轉身回到案牘前，把秘諜從遼西探聽，並繪製的圖冊捧到手裡，端給眾人看。

  “這是？”

  眾人眼見圖上，人馬全黑，都身披甲具，一股凌厲肅殺的氣息，就從這簡易的繪圖上躍然而出。

  “這是葉晨配與關羽的火字營，凶猛異常，人難敵，陣難擋，若我軍有此軍士，何愁不能抗衡袁紹。”

  曹操吐露心思，卻把話落在袁紹上。眾人卻是不滿，正要有人說話，只聽曹操忽然說道。

  “其實天下，最難就是據雄兵，有雄兵鐵騎，橫掃中原當不在話下，到時不問誰是誰，可問誰有馬？”

  此話中勃勃野心，讓眾人為之一振。

  “可沒有甲具模型，怎麽讓工匠打造這種人馬甲。”

  曹仁忽然插嘴一問，只有圖沒有甲，難道還要重新選造不成。

  “哈哈，子孝謬也，此甲無甲是人馬，有甲當是虎豹，虎豹可布武道通天下。”