眾人聽曹棺提及往事，都覺得很是詭異離奇，偏偏曹棺說的有模有樣，讓人真假難辨。范鄉見多識廣，更感覺曹棺提及的往事和他所知暗符，不由暗自稱奇。

  相思看著曹棺，突然道：“三爺，你想起你的愛人了嗎？”

  眾人一怔，范鄉忙道：“相思，莫要胡說。”

  曹棺回過神來，略有驚奇道：“為何這般說？”

  相思抿嘴一笑道：“適才你臉上現出很是溫柔感激的神色。三爺這般人物，或許對一些人能有感激，但能有這般溫柔的神色，只怕是對愛人才會有了。”

  范鄉連連搖頭道：“你這孩子再亂嚼舌頭，老夫可要罰你了。”他聽相思所言，再想到曹棺方才的表情，倒真覺得相思猜的不錯。

  不過范鄉為人老道，暗想彼此間雖有信任，但還沒有到對這種私事開玩笑的程度，很擔憂曹棺因此不滿。

  相思吐下舌頭，住口不言。

  曹棺轉望相思，想的卻是侄女曹寧兒。他當初為求達成目的，對單飛所為並不理會，甚至任由事態擴大逼單飛向他歸順。他那時雖執著尋香，畢竟還是目光老辣，如何看不出曹寧兒對單飛的情意？偏偏單飛隻喜歡晨雨，多經的磨難非但沒有讓單飛感情淡薄，反倒益發的濃厚。

  那曹寧兒……

  曹棺心中喟歎時察覺到相思對單飛很是關切，暗自提醒道：“相思姑娘蘭質蕙心，猜得一點不錯。我和單飛來到西域都是為了女人，不過他是為了解救最愛的女人，我卻是因為彌補對所愛女子的歉意。”

  相思咬咬嘴唇，“三爺，相思知道單大哥是為了最愛的女人到了西域，他也對我說過了，你就不用再提醒我了……相思其實就是盼單大哥能得償所願，至於別的事情，並沒有多想的。”

  曹棺能看到相思外表的開朗，卻實在看不穿那開朗之後是否掩蓋著什麽。

  相思很快的轉移話題道：“聽三爺這麽一說，我們才知道有時候天地間出現的異象原來是人為，那樓蘭神廟的出現……是不是也是人為呢？”

  她驀地這般猜想，范鄉等人均覺有點關聯，曹棺肯定的點頭道：“如果我沒有估錯，那是人為，而且很可能和單飛有關。”

  “什麽？”范鄉自詡才智，但在曹棺面前，才發現某些方面還是差得太遠，“這又和單飛有關？”

  雲飛揚更是驚得合不攏嘴巴。

  “這件事說來話長……”曹棺自語道：“但今日我一定要說出來，不然……”他自見到那道白光突出後，著實有種心驚肉跳之感。

  他不是孫鍾，但以他的見識和認知，如何看不出這多兵馬齊聚樓蘭的蹊蹺？

  有人在暗中策動！

  想到雲夢澤的危機，曹棺可說是百分百的確定是夜星沉、鬼豐謀劃的此事。若只是龜茲王、匈奴人和西涼蒼狼這些人，他曹棺自信還能守得住樓蘭，但有了夜星沉和鬼豐的參與，結局就絕不樂觀。

  曹棺一直心中憂慮，見到白光驀現後，更想起一件奇詭舊事。他暗想若設想成真，今日只怕就會凶多吉少，他此刻不說，只怕沒有再說出的機會。

  心思轉念間，曹棺道：“你們都知道班超？”

  范鄉謹慎回道：“略有所知。”

  眾人幾乎發笑。要知道在場眾人中，范鄉絕對是見多識廣之輩。范家、耿氏當年是和班超同時留守西域，對班超往事知曉自是極多，可范鄉居然說略有所知？

  范鄉並非謙遜，而是知道自己所知多是明面上的文章。邊、韓和董卓一戰，知道流星一事的人都不多，能知道流星上有張角的、可說除了曹棺外，再難有旁人這般猜想。曹棺驀地提及班超，說的多半應和什麽白狼秘地有關，既然如此，他范鄉可是不知。

  果不其然，曹棺皺眉道：“定遠侯班超雄風萬裡，很多事跡倒是路人皆知。我要說的卻是他秘而不宣的一件往事。”

  稍有停頓，曹棺接著道：“除了極為緊要的親信外，班超從未將這件事對旁人提及。等班超告老回轉中原後，曾對妹子班昭說過此事，你們知道班昭？”

  相思倒是立即道：“班昭名姬，字惠班，又號曹大家。其兄班固著《漢書》傳世，未竟而卒，班昭才華過人，奉旨續寫《漢書》，實在是女中的豪傑。”

  曹棺喃喃道：“女中豪傑？”

  相思聽不出曹棺言語中的褒貶，倒不敢唐突再評，只是問道：“三爺為何提及班昭之名？”

  曹棺低聲道：“當年班超將這秘事向班昭提及，有意讓妹妹將此事隱晦的記載於《漢書》內，就如太史公記載名醫扁鵲般。”

  他說的是扁鵲因三香導致目光可穿透人體一事，眾人多是粗人，對太史公還不如對薑太公了解，更不知道《史記》中的這件異事。

  曹棺沒有多加解釋，繼續道：“不過班昭並不讚同，搬出一堆大道理來，說子不語怪、力、亂、神。班昭認為班超所言或許是真實，但若記載在史書中難免驚世駭俗，引發驚天的動蕩。再說《漢書》成文後必定要先經朝廷過目，朝廷寧可湮滅此事，亦不會讓此事被世人知曉，如果冒然記載，難免自找麻煩，遂勸班超作罷。班超聞言喟歎，未再多言。班昭或許是個史學大家，但拘泥成見，若論豪傑之稱，倒不見得。”

  相思聞言若有所悟。

  眾人更是好奇，雲飛揚已忍不住道：“三爺，究竟是什麽怪事呢？”

  曹棺凝望著遠方道：“班超雖被妹妹否定，幸好還是將這件事記錄下來。後來戰火連連，班家頹落，那記錄輾轉多人之手，沒有毀於戰火，卻被藏於墓中，被我挖了出來。”

  眾人面面相覷，他們都知道曹棺是大有來頭的人物，卻不知道他專門做著刨墳的買賣。

  “那件事就是……這世上還有另外的一個世界！”曹棺終於揭開了謎底。

  眾人訝異，齊聲道：“另外的一個世界？”

  雲飛揚快言快語道：“三爺，是什麽大秦帝國之流嗎？”

  曹棺緩緩搖頭，“並非如此。中原百姓拘泥見識，少知除中原外的世界，你等地處中西交匯，倒知道除中原外還有安息、貴霜、大秦一幫國度。那些國度其實也是不差。”

  眾人紛紛點頭。

  “可以你等之能，認知也是不過如此。”曹棺歎道：“事實上非但人外有人、天外有天，這地有多深，從未有人真正探得。我說的另外一個世界，聽說就是近於地心！”

  眾人駭異。

  哪怕單飛在此，對曹棺所言亦會詫異，更不要說在場的眾人。

  曹棺苦澀道：“這件事聽起來難以想象，但若用簡單些的話來說，那個世界就是白狼秘地！”

  范鄉聞言凜然道：“是蚩尤所創的世界？”

  “正是如此。”

  曹棺點頭道：“班超在記載中提及，因為一個極為奇特的機會，他竟然到了地下，見到地心的一個奇人。那奇人對他班超所為倒算稱許，可說班超所做的一切不過是揚湯止沸、徒勞無功，終難阻這個世界的輪回。遲早有一日，地心世界會對我等的這個世界取而代之。”

  眾人面面相覷，都不知道如何才算是取而代之？

  曹棺神色感喟道：“班超那時坐鎮西域多年，可說橫行西域難有敵手，聽聞那人之言自然難以相信。於是那人就和班超做個賭注——那人說班超征戰數十載不過是維持一方的安穩，但班超對這世上太多醜惡之地還是無能為力，比如說龐貝。”

  范鄉眼皮跳動，突然道：“龐貝的覆滅？”他久在西域，知遍中西，一聽曹棺提及，倒是立即想起那古城的毀滅一事。

  曹棺看了范鄉一眼，“范兄果真有分見識，正是龐貝的覆滅。那地心奇人道，他足不出地下，只要動動手指就可毀滅了龐貝。那是一個極端醜陋的城池，裡面的人和禽獸仿佛，窮極**，他早就想毀了那個城池。不過他恪於承諾，預先已給龐貝一個警告，但他知道沒用的，那些人不要說過了十數年，就算過了千年萬年都只有更加的墮落。只要龐貝不聽他的警戒，他就會滅了那個城池！”

  雲飛揚的眼珠子瞪得比牛眼還要大，“然後那人十數年後就真的毀滅了那個城池？”

  曹棺緩緩點頭。

  眾人均有匪夷所思之感，范鄉心中警惕，皺眉道：“這麽說這世上真的有獎善罰惡的神人存在？”

  曹棺反倒一怔，半晌才露出苦澀的笑，“獎善罰惡的神人？獎善不見得，罰惡也是不見得……班超就是見到了那人的神通，這才喟歎天下之奇，等告老回歸中原後，隻想勸漢室莫要重蹈龐貝的覆轍，可是……”

  他沒有說下去，眾人卻知道結果自然是漢室沒有聽，這才導致後來的臨近覆滅。

  “這件奇事很讓人警醒。”相思有些不解道：“可三爺突然提及的用意是？”

  曹棺還是盯著遠方的天際，喃喃道：“我聽說，那奇人滅掉龐貝之前，樓蘭極西的地方、就有方才類似的白光出現！”

  眾人頓時大驚失色！