單飛倒沒想到班老爹會這般決定，見班老爹這般果斷，他亦知道這老者絕不簡單。雖沒交費用，但他自信終究能夠回饋班老爹，感謝道：“那多謝老丈。”

  他加入了商隊，不用半天對商隊的組成多有了解。

  班老爹在這個數百人的商隊中有著絕對的威信，而他手下有著最少二百來號的人手，各個可說精悍能乾。

  有著這麽一批漢子護衛，在如今這種地方，著實是股不容小瞧的實力，這也就怪不得有不少弱小的商群加入進來。

  除班老爹所率的主隊外，商隊中最少有七八夥閑雜的商隊，有一夥五個漢子組成的團體頗為顯眼，為首那人臉上的一條刀疤示意其絕不好惹，對單飛總有看不順眼的模樣。

  單飛只知道刀疤漢子叫做竇比，對於旁的倒不清楚，亦不想了解太多。

  除了那漢子一夥外，旁的小商隊或數人、或十數人，還有一隊居然是數個蒙面女子組成。

  單飛難免奇怪，暗想此道險惡，為何有女子跟隨商隊？不過都說好奇害死貓，他素來能抑製住自己的好奇，班老爹多少破例的收留他，他卻從不逾矩，更不去問東問西的故作熟絡的反惹人討厭。

  在沙漠中行走遠非旁道可比，在沙漠中行走一裡甚至比在山路行走數裡還要艱難。

  快馬絕難及遠，行百裡者半九十。

  很多時候耐性和毅力更是重要，在沙漠尤其如此。班老爹所率的商隊深知這個道理，不急不緩的在沙漠上向西行進，如斯數日。這一日，寒風冷吹，班老爹看著天空許久，行進了大半日就止住了商隊，讓眾人扎起營寨休憩。

  單飛不是天文學家，但從班老爹的臉色中卻看出天氣不太樂觀。他跟著商隊行進幾日，倒感覺這商隊行商居然和行軍般秩序井然，班老爹對於沙漠的了解，也遠比他單飛要多，既然如此，他就只需耐住性子，聽真正的專家就好。

  鉛雲更垂，單飛照例選擇沙丘背風的地方休息。柱子走過來，對單飛已是難掩好奇之意。這幾日柱子一直暗中觀察著單飛，慢慢覺得這年輕人說的可能竟是真的。

  這般旅途，就算久經風沙的他們都有疲憊之意，偏偏這年輕人始終是不急不躁的行進，在別人支起帳篷蓋著厚毯度過寒夜的時候，只有這少年靜坐在避風的地方一坐就是一夜。

  班老爹曾請單飛隨同他入帳篷休息，單飛看出柱子他們的戒備，搖頭拒絕。

  如斯一來，在柱子等人以為單飛會凍僵的時候，不想第二日晨起，所有人看到那年輕人如前日般若無其事的隨隊前行，均是有了驚異之意。

  就連看起來準備找事的竇比見狀，都是忍住了衝動。

  這年輕人實在有著狼一般的隱忍和堅強。他說能從暴風雪中逃了出來，只怕不是虛言。

  柱子身為西北的漢子，性格倒是真正的豪爽，看出單飛的奇異，柱子終於明白薑還是老的辣，班老爹從來不會做賠本的買賣。走近單飛，柱子見其望來，多少客氣道：“老爹請單朋友前往一敘，不知道單朋友可有空暇？”

  單飛聽出柱子的客氣，微笑道：“長夜漫漫，正是無心睡眠。如此叨擾了。”

  他跟隨柱子到了一間帳篷前的篝火前，見火上煮著一鍋熱氣騰騰的菜肴，班老爹正坐在火旁，見單飛前來，站起招呼道：“單兄弟，這邊坐。”

  柱子神色怪異。

  他們當班老爹父親般的稱呼，班老爹卻叫單飛兄弟，這個輩分怎麽論的？

  單飛倒是不以為意，知道真正看破的人物，反倒不會去理會虛妄的尊卑。緩緩坐到班老爹身邊，單飛詢問道：“不知老丈找我前來何事？”

  班老爹摸著胡子，示意柱子拿個裝酒的牛皮囊，先遞給了單飛，哈哈笑道：“人老了，就喜歡嘮叨，他們這些年輕人就怕老頭子嘮叨，單兄弟應不介意和我聊上幾句？”

  單飛接過酒囊喝了一口，再遞回班老爹。班老爹倒是咕咚咚連喝了數口，放下酒囊道：“這種鬼天氣，火和烈酒必不可少，不然非得凍僵了不可。”

  上下看了單飛一眼，見其沒有任何寒冷的意思，班老爹一挑大拇指道：“單兄弟這般抗寒，只怕是少有的內家好手。”

  單飛微揚眉頭。

  他看出班老爹絕對會武，年輕的時候也應是一把好手，倒沒想到班老爹對武功還會有內外之分。

  勤練內息久了，單飛早知道內息的玄奧，亦知道內功絕非虛妄，人都是內壯外強，如今他再看那些肌肉梆子已是不足一哂。可這個年代好武的人多還看重兵刃、武力上，班老爹驀地提及內家，顯然對武學也有不凡的見識。

  “班老爹說笑了。”單飛淡笑道：“我只是比旁人抗冷一些罷了。”

  班老爹大笑，遞過一雙筷子道：“沒什麽好菜招待，還望單兄弟不要介意。”

  鍋中燉菜正香，單飛微微嗅了下，微笑道：“能用價比黃金的胡椒燉菜招待，我已是受寵若驚了。”

  一旁圍火坐下的幾個漢子都是一怔。

  班老爹卻是挑起大拇指道：“單兄弟非同常人，果然識貨。”好客的主人最怕端出一壺好茶，客人卻嫌茶水太燙。班老爹拿出最好的烈酒、用上等的胡椒燉肉待客，已是將單飛看作貴客般，柱子等人自然知曉，他們卻不知道單飛如何能聞得出來。

  “老丈過獎了。”單飛笑道：“我以前做過廚子的。”

  班老爹怔住，半晌才道：“單兄弟說笑了。”他倒打破頭也想不到單飛的確經營過酒樓，隻以為單飛不想說出身份，本要試探的言語盡數咽了回去。

  和單飛吃喝半晌，班老爹終於道：“如果單兄弟不是為了樓蘭公主，那去樓蘭做什麽？”

  單飛反問道：“一直還想請教老爹一句，你說的樓蘭公主招親究竟是怎麽回事？”

  班老爹忍不住上下打量著單飛道：“單兄弟難道沒有聽說，樓蘭年前已傳話西域各國，為年正韶華的公主尋找愛郎，西域三十六國的勇士只要未曾婚配均可前往，哪怕不是西域人士亦有機會中選。”

  單飛略皺了下眉頭，嚼著燉爛的羊肉問道：“老丈也準備試試？”

  班老爹忍不住笑了起來，“老夫的兒子都有了幾個，這把年紀如何會有這般心思？”

  單飛的目光不經意的從柱子幾人的身上掠過。

  班老爹看出他的意思，搖頭道：“他們或許有點本事，西域亦不比中原，但西域奇人絕不少見，班家人是有心無力。我等這般提早前往樓蘭，本是借機看看有沒有‘旁的’機會。”

  單飛頭也不抬的吃肉，似沒留意班老爹隱有暗指。

  班老爹緩緩道：“單兄弟這般人物，卻有極大中選的機會。”

  柱子那幫漢子均是露出不服之意，單飛抬頭笑道：“我去樓蘭本來是找最愛的人，卻一定不是樓蘭公主的。”

  班老爹反倒一怔，“你去樓蘭找個女人？”

  “是個江東女子，老丈可曾見過？”單飛不報希望道。果如他所料，班老爹搖頭道：“怎會有江東女子不遠萬裡的前往樓蘭？”

  單飛笑而不答。

  班老爹突然道：“單兄弟是個聰明人，難道不覺得奇怪？”

  “奇怪什麽？”單飛反問道。

  班老爹看了單飛半晌才道：“老夫自認雙眼未盲，知道如單兄弟這般的人物世上少有，既然如此，單兄弟在中原就不會默默無聞的，是不是？老夫對中原略有所知，以往卻未聽過單兄弟之名。”

  單飛知道班老爹懷疑他隱瞞身份，亦知道他單飛的名聲眼下絕傳不到西域，輕聲道：“似老丈這般人物，在世上恐怕亦不太多見，可我亦沒聽過老丈的名頭。”

  班老爹笑笑卻不言語。

  柱子一旁道：“你真的沒聽過班氏之名？你難道此生從未到過西域，竟不知道班氏……”

  見班老爹揮手止住了柱子，單飛腦海中歷史急閃，暗想在三國時期的正史、野史中好像並沒有很有名的班姓人物，可聽柱子這般說，班氏在西域顯然不俗……

  心中驀地震顫，單飛失聲道：“老丈莫非是班超的後人？”

  他暗道自己糊塗，看這般人行兵打仗般的經商，他想到這些人訓練有素，卻忘記這本是家傳的風范。

  班老爹黝黑的一張臉被火光耀的烏黑發亮，“單兄弟認識……不，單兄弟聽說過先祖？”他這麽一說，無疑承認單飛說的不錯。

  單飛心中終有激蕩，敬佩道：“久仰大名！”

  他如何會不知道班超？

  東漢的班超，本是大漢極為讓人欽佩的一代風流。

  史載班超本東漢文臣，但一日投筆歎息道——大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？

  這就是“投筆從戎”的典故。

  別人換個職業最多不過是跳槽拿個高薪，班超棄文就武卻造就東漢在西域最輝煌的三十一載。

  從初到西域，率三十六個手下痛斬威懾樓蘭的匈奴使者、說服樓蘭投靠漢朝起，班超就開啟了傳奇的一生。

  西域偏遠，漢室所助條件有限，班超卻以不多的人手先後說服樓蘭、威懾於闐、平定疏勒，以夷製夷的聯合烏孫，怒戰莎車、車師、月氏等一幫不服漢室的眾多附屬匈奴的國度。

  悉數平定！

  以一介文人棄筆從戎卻能傲嘯西域、喋血萬裡，在西域的三十一載更是攻無不克、戰無不勝的封侯人物，單飛如何能不肅然起敬？

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