“你說什麽？RB人和德國人在進攻錫蘭？那裡要守不住了？”

  6月26日，看到蒙巴頓緊急發過來的電報，大英帝國首相、那個著名的胖子隻感覺一陣天旋地轉，拿著電報的手顫抖個不停，仿佛患上了急性帕金森綜合症。

  蒙巴頓其實拖延了兩天才報告情況，最初還他寄希望於能依靠當地守軍和相關增援力量保住錫蘭島，但等登陸上岸的德國陸戰旅全線展開，陸軍司令霍金斯被迫率部投降後，他終於知道大事不妙，大英帝國即將要失去錫蘭了，而且下一步印度也十分危險。對失去製海權的大英帝國來說，整個印度次大陸到處是可以登陸的漏洞。他沒法也不敢承擔這個責任，只能將電報火速發送到倫敦。

  在電報中，他不由自主地誇大了登陸德軍數量：認為他們至少有3個裝甲師，RB人出動了一個師團級別的陸戰隊，當然還包括聯合艦隊的全部主力，然後還挑了拂曉時分的突襲……總體而言就一句話，我已盡力了，後續倫敦看著辦吧。

  會議室裡，聽到這個消息的人都宛若遭遇了晴天霹靂，震驚得半天說不出話來。所有人都知道印度也許會遭到攻擊，但沒人預料到居然這麽快，沒想到RB人在回國途中就迫不及待地發難，更沒料到德國人居然也插了一手。

  “我們能向印度派出援兵麽？”丘吉爾轉過頭問總參謀長布魯克元帥，“日軍佔領錫蘭後，下一步必然是印度內陸地區，大英帝國無論如何都不能失去那裡。”

  布魯克元帥痛苦地說道：“雖然我很不願意承認，但必須得說，目前沒有辦法向印度調集援兵。皇家海軍現有力量不足於突破日軍艦隊的封鎖，如果我們從本土調集援兵，抵達印度至少要3個月……”

  龐德點頭承認皇家海軍現在不是聯合艦隊的對手，但表示如果得到美國海軍主力的協助，還有一線機會。

  “問題是現在大西洋艦隊主力正從南美洲方向返回，準備對付在北大西洋破交的德國艦隊，因為他們的出現，我們損失了整整1支商船隊，另外還有7個船隊滯留加拿大，本土已將近半個月沒得到任何物資補給了，燃油、糧食以飛快的速度在消耗，如果不解決這支破交艦隊，本土會被徹底封鎖。”

  “大西洋艦隊還要幾天趕到？”

  “大概還要1周。”

  “先把援軍準備起來，1周後等大西洋艦隊擊退這支破交艦隊後再護送支援兵力去印度；蒙巴頓勳爵手下還有30多萬部隊，能和敵人周旋很久，足夠支撐到援兵到來。”丘吉爾急了，“給澳大利亞、新西蘭政府拍電報，請求他們的援助。”

  “我建議您直接向羅斯福總統請求援助，現在只有美國政府有實力幫助我們。”副首相艾德禮沉吟片刻後道，“一旦丟失印度，對聯合王國的打擊當然是深遠的，但對美國的利益與整體戰略部署同樣有害，希望每個人都能為保衛印度想想辦法。”

  “還可以讓中國軍來支援我們，可以要求美國政府施加壓力，讓蔣政權派30萬陸軍幫助我們協防印度……”

  聽完眾人七嘴八舌的議論後，丘吉爾那張胖乎乎的圓臉上勉強擠出一絲比哭還要難看的笑容：“先生們，這是日軍在陷入中國這個泥潭之後又陷入第二個泥潭，中國人都能抵擋那麽久，我相信我們一定能支持更久，這將是這次大戰的轉折點，是RB帝國走向最終滅亡的轉折點……”

  轉折點什麽的最近一直是丘吉爾掛在嘴邊的口頭禪，艾德禮等人都快聽厭了：每次說轉折，結果形勢一天天惡化，眼看連印度都快保不住了。

  “首相閣下，如果，我是說如果……”艾德禮艱難地開了口，“我們不幸失去了印度，今後該怎麽辦呢？”

  眾人的目光“刷”地投向丘吉爾，他也愣住了，仿佛從未想到有這個結果似的，半天后有氣無力地開了口：“那也不能屈服，我不相信印度會淪陷。萬一出現預計不到的後果，我希望政府和國王能夠遷移到加拿大去，我們將依托北美大陸繼續作戰，繼續與邪惡軸心鬥爭到底。現在先請各位按照職責分工盡快擬定援助印度的方案吧。”

  會議很快就散去，眾人都心事重重。

  臨別時，一直和艾德禮分屬兩黨的外交大臣艾登這次上了艾德禮的汽車，不過其他人也沒往心裡去——目前政府嚴格執行了油料配給制度，國內民用汽車能得到的汽油少得可憐，就連內閣大臣也以身作則，開始“拚車”生涯以節約油料。

  “你對今天這件事怎麽看？”

  “需要我誇獎首相戰鬥到底的決心麽？”

  “別逗了……”艾登皺起眉頭，“你知道我沒心思和你開玩笑，我是認真的。”

  “我也是認真的，首相這種不屈不撓的鬥志值得我們肯定和學習，但是……”艾德禮看了看四周，生怕有人竊聽，隨即壓低聲音道，“這是一條把大英帝國往絕路上帶的路。”

  “你不讚同？”

  “不！我讚同！”

  “那你還？”艾登正想發怒，忽然反應過來，“你的意思是，他可以走，陛下不能走？”

  艾德禮反問道：“您是說哪個陛下？”

  “哪個陛下？”艾登被他說得莫名其妙，猛然間清醒過來，露出駭然的神色，不由自主地用手掩口道，“溫莎公爵？”

  溫莎公爵就是大名鼎鼎的愛德華八世，這位以“愛美人不愛江山”聞名的英國國王因迎娶辛普森夫人一事與政府和教會產生了矛盾，被迫在1936年退位，並由其弟喬治六世繼位，於1937年將頭銜改為溫莎公爵。二戰期間，他作為英國軍事代表常駐法國，在被指控為同情第三帝國後，又於1940年到巴哈馬擔任總督。

  “愛美人不愛江山”當然是民間的看法，在艾登、艾德禮這個層面很清楚地知道：溫莎公爵之所以被迫退位，婚姻問題只是借口，其實質是因為同情第三帝國，並與希特勒有良好的個人關系，他1937年退位後到德國進行私人訪問時受到了元首的熱情接待，規格按現任國王來的。更令人難以置信的是，二戰開始後的第二個月，他赴法國訪問，除為英國打探法國防禦情報外，還把他在法國前線收集到的情報交給了希特勒，德國從而修改並完善了法國戰役方案。

  溫莎公爵明顯親德，甚至一直主張英德談判，共同主宰世界，理論根由就是“英國出海軍，德國出陸軍可無敵於天下”的套路。而且他之所以願意和德國合作，顯然也不是出於背叛國家的動機——都已當上國王了，出賣本國還會有什麽額外利益？歸根到底是他擔任威爾士親王時，對經濟危機下工人階級的生活狀況倍感擔憂，主張以社會改革來緩和這種困境，與保守的喬治五世政見相左。

  德國“國家社會主義”道路與愛德華的想法不謀而合，他希望能按該設想改造英國，當弟弟喬治六世提醒他說共產主義威脅歐洲時，他脫口而出：“那麽希特勒和國家社會主義會解放歐洲的！”

  “我沒和德國人，也沒和溫莎公爵有過接觸，但我認為，大英帝國目前這種情況不能再繼續下去了……如果要推行英德和解，溫莎公爵會是重要一環，哦，還有監獄中的副元首赫斯。”

  “可我們還能堅持，希特勒沒法登上不列顛，他打敗不了我們。”

  “德國人用不著登陸，用圍困和饑餓就可以摧毀我們。”艾德禮諷刺地說道，“人民一天天在消瘦下去，首相先生大概是我們目前所見到的、唯一的胖子了。沒有油，幾百萬部隊沒法作戰；沒有糧食，幾千萬人民在餓肚皮……說句良心話，現在堅決抵抗的英國人民的日子遠不如投降認輸的法國人民。”

  艾登很想反對這說法，但想來想去發現沒什麽說服力。他對丘吉爾最不滿的一點就是成天跟在美國人屁股後面瞎轉悠，白白葬送了皇家海軍不說，還浪費了當初的大好局面。

  “您打算怎麽辦？提出不信任案？”

  “換人不換路線解決不了問題，如果要堅持打到底，還不如讓首相繼續乾下去。”艾德禮苦笑道，“美國人說明年，最遲後年他們可以重新奪回海上優勢，你信麽？”

  “這……”

  “不管你信不信，反正我是不信！就算是真的又怎麽樣？我們還能撐到1945或1946年？像斯大林那樣餓死幾百萬人無動於衷？這種事我乾不出來——說到底，我是工人階級政治家，不是貴族老爺。”

  “您認為政府和陛下可以到加拿大繼續抵抗，繼續以聯合王國的名義號召全球殖民地和自治領，而本土由溫莎公爵和另一套政府重新統治並實現與德國諒解？”

  “這是解決人民痛苦目前唯一的辦法，也是我給你打招呼讓你一起商議的原因。我不想找他談，他已走火入魔了。”

  “這您得讓我好好想想，光我讚同沒用，必須得大多數人同意才行……”