對251火箭彈型感興趣的不止曼施坦因一個，遠在非洲的古德裡安知道有這等好東西後，也果斷向上伸手索要，不過他知道自己人緣不好，很聰明的沒有強行出頭，隻把難題交到了南線總司令凱塞林元帥頭上，話說得很婉轉但意思卻很明確，後者果然也不負眾望地硬生生搶了一個連（16輛）過來，氣得曼施坦因知道後頗有微詞，但凱塞林一句話就把他頂回去了——搶個火箭炮連怎麽了？這個月為了支援你們的裝甲作戰，上頭把原本打算撥付給我們的50多輛4號G都塞給了你們。

  這話當然是在強詞奪理，因為雖然拿走了非洲軍的4號G，但總參謀部還是調撥了同等數量的T-34，但凱塞林不是這麽看，他認為4號G比T-34有用，不信的話——咱們換換！這讓曼施坦因有苦說不口，非洲軍既可以用T-34打仗也可以用4號G打仗，但東線卻不能大規模裝備T-34，對此他只能無奈退讓，好在施蒙特答應12月份再給他一個虎式裝甲營，他才放下了這茬。

  在勝利結束阿拉曼戰役並退守托卜魯克要塞後，非洲軍團經過一系列重組與增補達到了3個完整裝甲師（第4、第15、第21），一個完整裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）、一個步兵師（164步兵師）再加一個意大利傘兵旅的規模，加上部分留守兵力和空軍力量，總兵力再度恢復到了近10萬，同時還擁有800輛坦克和5個空軍聯隊近900架飛機，雖然比起對面的英國第8集團軍要差一點，但依然稱得上兵強馬壯。

  在11月初“火炬行動”的關鍵時刻，為有效嚇阻英、美軍隊，古德裡安秉承霍夫曼的命令向圍困托卜魯克的第8集團軍發起牽製性進攻，他用兩個裝甲師組成的進攻矛頭輕而易舉地穿透了蒙哥馬利辛辛苦苦部署的防線，然後還向縱深擴大，僅僅一天半的時間就重創了一個南非師、一個自由法國師和前不久剛接受了大量補給，恢復了大部分實力的英國第10裝甲師，不過這次蒙哥馬利吸取了阿拉曼戰役的教訓，進行了多層防禦體系的建設與構建，沒有簡單抽調其他方向的部隊增援，而是將集團軍手裡掌握的全部坦克預備隊撲上去填補缺口，拚著巨大的損失終於遏製了古德裡安的突擊。

  此時蒙哥馬利手裡一共擁有14個師又3個旅，光陸軍總兵力就接近30萬人，他還擁有沙漠空軍1500多架飛機，為了對付非洲軍團，他動用了近20萬人和大部分坦克和飛機用於圍困托卜魯克，另外10萬人擔任集團軍預備隊並維系著一條從開羅與亞歷山大港口經阿拉曼到托卜魯克的補給線，在後方的開羅和亞歷山大港英國人還有3萬部隊。

  鑒於第8集團軍這次沒有上當，同時摩洛哥局勢又非常緊張，古德裡安最後見好就收，以交替掩護撤退的辦法再度縮回了托卜魯克。不是他不想打，而是他的後勤通道被佔用了——這是無可奈何的事情，因為從意大利方向出動的所有海軍運力就這麽點，為了恐嚇英美不要在摩洛哥登陸，元首預備隊都快速轉移到了駐維希法國殖民地，他們享受了優先運輸和保障的待遇，非洲軍團的補給順序只能被迫往後拖延，甚至連古德裡安最為關心的2個重裝甲營部署也被迫推遲了。

  按照元首的提議與要求，總參謀部一共擬定了12個重裝甲營的編列計劃，序號分別從501開始一直延續到512，不過501-504這4個重裝甲營是霍夫曼穿越之前就已編列了，因此成軍速度飛快，按照原定的計劃，在1942年年底之前這4個營都要投入戰鬥，其中501、502歸古德裡安，503、504兩個營歸曼施坦因使用。

  上述安排與歷史相比有了很大的出入，歷史上501營雖然被派往了北非，但因阿拉曼戰役失敗，德意軍已被趕到了突尼-斯，所以501營的戰鬥是在突尼-斯應付英美聯隊，而現在火炬行動並未發生，德國依然掌握著托卜魯克，所以501營的敵人變成了英國第八集團軍；歷史上502營是被派往東線戰場的，但這次也輪到了北非。由於推遲的緣故，雖然501、502比503更早投入戰鬥，但真正抵達一線戰場的反而是503更早一點。

  現在的重裝甲營與歷史上相比無論數量還是內涵都有了重要變化，原本歷史是45輛滿編，現在變成了54輛坦克滿編，而且這次既沒有保時捷虎出來打岔，也沒有因為數量不足而用三號坦克湊數，整整齊齊地都是標準的第一批量產新坦克。拿到的虎式坦克也不同於歷史上的型號，噸位總體輕了近10噸，三重負重輪變成了兩重，在裝甲厚度未變化的前提下略微增大了傾斜度，總體來說無論故障率、通過水平還是可靠程度都大大超過了歷史水平，所有接觸過這種武器的人都無可救藥地愛上了他，硬要挑缺點的話可能是備彈數量減少且空間沒有歷史上那麽寬敞。

  但對於沒有接觸過原始型號的重裝甲營官兵來說，這都是不重要的，只要見識過T-34/76的人都知道，虎式炮塔裡的空軍與之相比，猶如從緊湊的60方蝸居一下子升級成了100方，德國人連T-34都能待，怎麽就不能用虎式呢？88mm粗的管子，100mm厚的裝甲，最為先進和可靠的觀瞄設備，一切都預示著是一種威力強大的武器。

  現在古德裡安手下擁有了114輛虎式坦克（作戰的108輛亨舍爾虎，還有6輛是用保時捷底盤改裝的救援、維修車），按照總參謀部軍需處的估計，下個月應該還有30-40輛虎式坦克過來用於補充損傷，然後新的重裝甲營投入戰鬥就要指望1943年了。

  盡管運力緊張，凱塞林元帥還是使出渾身解數，讓2營人員先搭載Ar-232運輸機抵達北非，便於提前適應氣候與作戰思路，而他們的裝備則在11月20日以後才陸續姍姍來遲，與虎式坦克同步抵達的還有一批T-34和古德裡安翹首以盼的自行火箭炮連，凱塞林對曼施坦因說的話雖然有些蠻橫，但最近本土給北非的裝甲補給確實偏重與T-34——霍特在沃羅涅日與頓河上遊、曼施坦因在河曲部的勝利都繳獲了大批T-34，因此捷克改造廠裡的T-34資源格外多。

  從11月8日開始，隨著火炬行動中英美聯合部隊向南非轉向，古德裡安與蒙哥馬利再度進行交戰，雙方圍繞托卜魯克周圍防線進行了長達三周的拉鋸戰，防線位置雖然沒有發生太大的變化，但非洲軍總體而言是佔了不少便宜的，古德裡安深諳“柿子要挑軟的捏”的道理，每次都用裝甲部隊突擊殖民地和其他英盟友部隊，蒙哥馬利雖然知道這個情況也沒有辦法，因為他手裡有近一半部隊都是非本土部隊，只要古德裡安想打，隨時都能找到薄弱環節。

  在三周的消耗戰爭中，非洲軍陸陸續續損失了4000多人和近100輛坦克，第八集團軍損失了3萬人和300多輛坦克，雙方誰都不滿意這個結果但又不得不繼續咬牙堅持下去，古德裡安等著新送上來的增援，而蒙哥馬利等著美國部隊的大批增援——火炬行動中由於德國潛艇的伏擊，原本給予英國的200輛謝爾曼坦克損失了97輛，這讓蒙哥馬利很不滿意，好在經過協調，財大氣粗的美國人答應補上，唯一的好消息是由於時間拉長，美國人在船上有足夠的時間依據休伊特將軍的辦法給謝爾曼們換裝新的坦克炮，他們被認為是在北非對抗T-34們的關鍵。

  可惜他們還不知道更厲害的對手已到了北非——古德裡安比他們更早拿到了急需的資源和裝備，更別說還有虎這種強大的武器。現在非洲軍的坦克增加到了900輛，其中第4、第15裝甲師裝備了T-34坦克（15裝甲師原本是裝備德系坦克的，隨著陸續戰損而把所有坦克劃給了21裝甲師並更換新裝備）

  面對相對有利的時機和充足的力量，同時暫時又沒有後顧之憂，不安分的古德裡安又在重新策劃進攻，這次進攻可不再是小打小鬧的消耗戰，他決心利用新抵達的虎式裝甲營的火力優勢打出突擊缺口來，目標是吃掉蒙哥馬利3-5個師。

  現在，擔負進攻任務的501營營長是呂德爾少校，502營營長夏德-梅克爾少校率領全營官兵在等待出擊的命令，這將是他們和虎式坦克在非洲大陸的首次亮相……