“長官，有任務？”部署在聖米格爾島上的航空隊大隊長席勒中校接到了沃恩斯打來的電話。

  沃恩斯在電話裡說的很簡單：“增援機群2分鍾前發來緊急消息，裡斯本西偏北800公裡處發現一大堆航母向南航行，不知是英國人還是美國人的，總之不是我們的，He-218航程不夠，只能全部用你的聯合攻擊機。”

  “幾艘？”

  “4艘。”

  “雖然有點遠，不過這活我接了，掛魚雷！特種雷！”席勒回答得很乾脆。

  “有把握麽？敵人有4艘航母，防禦能力應該不弱，恐怕不太好打。”沃恩斯不放心地問道。

  席勒沉吟片刻：“讓全部Bf-219掩護我們吧，Fw-190航程不夠……您那還有多少Bf-219？”

  “本來36架，損失了4架，還有32架。”

  “我這還有23架，有1架出了故障，讓他們全出動，一起到聖米格爾島機場上空聚集，千萬記得掛副油箱。”

  “可以，注意安全，一定給我活著回來。”

  “那當然，我還等著給我的騎士十字勳章加橡葉呢。”

  剛放下電話，席勒馬上朝門外吼道：“小夥子們，買賣上門了，全體聯合攻擊機出動，一律掛特種雷，記得掛機翼副油箱，Bf-219掩護。”

  “長官，特種雷很貴的，存貨也不多，什麽買賣非要用特種雷？”布洛赫中尉嬉皮笑臉地問道。

  席勒笑罵道：“就你多嘴，我不知道貴？去打航母，4艘！”

  “耶！”眾人先是一愣，隨即歡呼起來朝機庫撲去——這可真是大買賣上門了。

  布洛赫說的一點不錯，被內部戲稱為特種雷的G9s型航空氧氣魚雷真是一點都不便宜，甚至因為增加了專屬飛機使用的安全掛載配件再加上製造與裝配難度，其身價比610mm口徑的G9a氧氣魚雷還貴上3萬馬克，要知道一輛完整的4號H型坦克才10萬馬克，一架Bf-109（不含發動機）還不到5萬馬克，1條特種雷相當於兩架Bf-109，差不多等於一輛坦克，當然是夠貴的。

  不過這些安全配件是絕對需要的，沒這套東西，魚雷中後部被機槍子彈掃射到就容易發生爆炸，日本之所以在研究長矛魚雷成功以後中斷了對氧氣航空魚雷的研製就因為危險性太高，高到連日本自己也受不了。德國在捅破氧氣魚雷技術這張窗戶紙後額外加強了安全性，不但用鎢鎳合金裝甲解決了氧氣魚雷的內部防護，而且德國精湛的生產工藝也不會使這些魚雷總像日本那樣發生氧氣泄露事故。此外，聯合攻擊機腹部在掛載特種雷時還附加了專門的防彈擋片，用於抵擋13mm口徑以下子彈的直接攻擊，但如果不幸被20mm口徑以上的機炮掃射到，那就只能自求多福了。

  眾人緊張地檢查各自座駕的狀態，老資格的軍官們在研究飛行路線並計算航程與時間，地勤們更早一步忙碌開了。席勒手下的攻擊隊可不是沒經驗的初哥，恰恰相反，這批飛行員和地勤全是地中海沿岸調過來的空軍KG54轟炸機聯隊成員，這幾年來一直與英國皇家海軍的地中海艦隊鬥智鬥勇，等拿下埃及、進軍中東之後，特別是馬耳他戰役勝利後，地中海空軍聯隊一下子失去用武之地，本以為會向挪威、法國方向轉移，沒想到整體移師到亞速爾島上，更沒想到轉移過來的“開門買賣”居然這麽大。

  掛上重1.3噸的G9s氧氣航空魚雷後，聯合攻擊機機腹部的副油箱就掛不成了，但機翼下還能掛兩個100多升的小油箱，別看油箱小，依然能延長發動機航程400公裡，有這400公裡打底，打擊700多公裡外的目標便有了更大把握。

  下午2點45分，36架聯合攻擊機、23架Bf-219騰空而起，與事先趕到的32架Bf-219一起往東面飛去。

  “長官，水上偵察機沒能找到敵人的任何蹤跡……”勝利號艦橋上，X艦隊參謀長克裡斯沮喪地向斯普魯恩斯匯報道，“他們搜索了南面160度的扇形面，最大距離達到了400海裡，依然一無所獲。”

  “讓他們返航，明天接著搜索，敵人應該還離得很遠。”斯普魯恩斯信心滿滿，“他們一定跑不了，哪怕追到南非或巴西。”

  “長官……”一個驚恐的聲音忽然通過廣播傳了進來，“雷達發現西面飛來大批敵機，距離只有100多公裡。”

  “不好！這一定是從亞速爾群島來的德國攻擊機群，他們怎麽能飛這麽遠？”克裡斯惶恐不已。

  “艦隊立即排成輪形防空陣。”斯普魯恩斯臨危不懼、有條不紊地下達作戰命令，“全部戰鬥機起飛迎敵……”

  4艘航母立即加大馬力前進並緊急彈射戰鬥機，27節以上的甲板風使飛機已不再需要迎風放飛，片刻之後，一架又一架的F4F野貓戰鬥機陸續起飛，在艦隊上空擺出嚴密的防禦陣型。4艘航母一共搭載了65架戰鬥機，佔全部162架飛機的比重超過40%，已有24架戰鬥機在艦隊上空擔任掩護任務，斯普魯恩斯看了看甲板上瘋狂放飛的速度，暗自點了點頭，確信敵機到來之前剩余飛機能全部起飛。

  他寬慰克裡斯道：“可能是敵人的遠程水平轟炸機，他們的俯衝轟炸機飛不了這麽遠，除非他們不想回去了。”

  全部護航戰鬥機排成防空陣型後不到三分鍾，黑壓壓的德國攻擊機群出現在了西面，借著高倍望遠鏡，克裡斯看清了來襲的飛機型號，很快就脫口而出：“是那些該死的駝背！”

  “駝背？”斯普魯恩斯一直在太平洋戰場廝混，沒和意大利人交過手，對這個綽號不熟，更詫異於這種擁有三個發動機的攻擊機。

  “是意大利的SM-79轟炸機，航程很遠，性能也不錯，我原先在地中海服役時經常和他們交手。”克裡斯解釋道，“他們水平轟炸時精度不夠，但當魚雷機使用時效果很好。”

  “魚雷？”斯普魯恩斯的臉色瞬間變得很難看，因為他也看清了敵機機腹下掛著的東西，那長長的家夥顯而易見就是魚雷，“這真不是個好消息。”

  兩分鍾後雙方正式接戰，野貓們顯然不想讓這些攻擊機撲到艦隊近距離的地方，凶猛地撲了過來，Bf-219們不甘示弱，對頭衝在一起。很快55架德國戰鬥機和65架美國戰鬥機就開始面對面碰撞，天空中到處都是呼嘯與射擊聲，下面觀戰的人很難辨別清楚誰是誰。

  雖然事先已對Bf-219的參數和性能有所了解，識別手冊也規規矩矩地列出了圖片與判斷出來的性能，但斯普魯恩斯這個太平洋戰區老兵總固執地認為Bf-219看起來似曾相識，他堅信自己一定在哪裡看到過這種飛機，今天第一次在實戰中見識後，電光火石之間他驚叫出來：“這是日本鬼子的Hamp！”

  他的眼力和經驗很好使，Bf-219是以零戰32型為藍本開發的，與常見的零戰21型相比，機翼不是圓弧而改成了方形翼端並縮短了翼幅，提高了速度、加速性、滾轉率和俯衝速限，更適合與高速突擊、擅用滾轉的美軍戰機對抗（水平纏鬥帶部分BZ），缺點是航程短與失速性增加，盟軍稱零式戰鬥機為“Zeke”，32型因翼端顯著不同的特征和性能而使盟軍飛行員誤認為是新型號，賦予其新代號“Hamp”。但32型在日本運用時正好是瓜島航空戰，航程滿足不了從拉包爾出擊的需要（單程1100公裡），因此隻製造了300多架就草草收場，遠沒有德軍中Bf-219數量多，再加德國又對Bf-219進行了布局優化與改進，英美很少有人將其聯想到日本飛機身上，總以為這是德國獨立開發的新機型，沒想到被斯普魯恩斯一語道破天機。

  “快，快用薩奇剪刀戰術。”他在下面大聲吼叫起來。

  這是約翰-薩奇在中途島戰役中探索出來的戰術，主要通過雙機編隊或者四機編隊互相作反向蛇形機動，吸引當面敵機的注意力從而給隊友創造攻擊機會。但這種攻擊態勢往往不能進入後半球，因為敵機會在側方出現，需經多次訓練才能實現良好配合，但對性能居劣勢的野貓來說，這是能戰勝零式戰鬥機為數不多的好戰術。薩奇本人在中途島戰役結束後回國擔任了教官，在新的艦載機飛行員中教授、推廣該戰術。

  這種編隊戰術的關鍵前提是需要具備清晰語音通信的功能，日本零戰在語音通信方面近乎於無，所以日本飛行員看到該戰術很頭疼，此外開始時以近乎打迎頭的方式，拚的是防護與火力彈道性能，零戰也居於劣勢，再加上零戰使用的榮發動機中的化油器存在問題，俯衝時供油不足，速度快不起來——當然快起來也不行，零戰那脆弱的結構強度飛太快容易散架。

  如果是零戰，斯普魯恩斯提出用薩奇剪刀是非常正確的，可他萬萬沒想到，零戰存在的這些問題在Bf-219身上都不存在。