滿臉硝煙的普裡馬科夫站在巴格拉米揚面前：“報告司令員，我完成了任務，部隊已衝過去了，不過……不過損失有點大。”

  “有多大？”

  “您給我的2個火箭炮營不幸被敵軍炮火摧毀了大半，另外……總共可能還損失了5000多同志……黑夜中炮兵精度不好，有些同志是被我軍火力誤傷的。”普裡馬科夫垂著頭，不敢直說“無差別攻擊”的事。

  其實早有人向巴格拉米揚通報了這件事，政治委員捷列金少將私下表示了不滿，要求巴格拉米揚懲處這個膽大妄為的軍長，但被後者攔了下來：“打贏才是最要緊的，其他的以後再說。”現在看普裡馬科夫找了這麽“聰明”的借口，再聯想到他沒有急於進攻而是先了解敵情並進行準備了整體方案，巴格拉米揚不由得暗暗點頭：這麽嚴峻的形勢下，只有聰明的指揮官才能活下來，迂腐的、蠢笨的伊萬諾夫已提前報到去見列寧同志了。

  “第9機械化軍還有多少人？”

  “可能……大概還有7000多。”

  “好！很好！你乾得非常好！”巴格拉米揚拍拍普裡馬科夫的肩膀，“損失大怕什麽，完成任務最要緊！第9機械化軍剩下的部隊全補給你了，師長以下軍官你可以自行選擇任命，報給集團軍政治部即可。現在立即下去增補，卡拉奇攻堅戰你們軍還要出大力，如果打得好，戰役結束後我會向大本營報告你的功勞，將來你會有機會出任集團軍司令員的！”

  聽到這裡，本來惴惴不安的普裡馬科夫猛然睜大了眼睛，重重點了點頭，連離去的腳步都輕快了不少。

  就在普裡馬科夫猛攻7號公路的同時，基希納裝甲集群的部隊正快速向東北方向突進，準備去進攻圖拉守軍的側翼，試探紅軍莫斯科以南防線的深淺，而打頭的正是首批完成整編的第6裝甲師。

  說起來基希納的任命是相當委屈的，當初裁軍擴師時他已是裝甲軍軍長，而艾哈德-勞斯只是第6裝甲師的師長，但在大量人事調整過程中，勞斯抓住機會一躍成為集團軍司令官，而他反而掉下來成了師長——國防軍裡少之又少，掛上將軍銜的裝甲師師長。

  很多人都為他抱不平，但他自己卻安之若素，踏踏實實乾好手頭工作，既不表示對總參謀部或元首的不滿，也沒有流露出對勞斯的嫉妒，甚至在勞斯明確成為其頂頭上司時，依然保持了謙遜而恭敬的態度，對勞斯很尊敬。這不但獲得了霍夫曼的肯定，也博得了陸軍總參謀長蔡茨勒的好感——說起來基希納的資歷比他都老。

  在確定首批升級為整編裝甲師的過程中，第6裝甲師本不在名單裡，只因第7裝甲師尚在非洲作戰無暇分身參與才被遴選為候補。為爭奪這個候補資格，各方使出了渾身解數，但最後蔡茨勒報上去的推薦名單上第6裝甲師赫然寫在第一位。不但如此，蔡茨勒還親自跑到柏林，以第6裝甲師在迪耶普反登陸戰役中有突出貢獻為由（他親自指揮了該戰役），懇請霍夫曼一定要批準，勞斯也多次到凱特爾元帥處陳情。最終第6裝甲師搭上末班車，成為首批整編的部隊。

  臨出發前，中央集團軍群司令官莫德爾大將又找基希納談話，希望他抓住機會好好表現，因為元首已考慮為東方集團軍群組建一個新的裝甲集團軍，司令官候選人有不少，他推薦了基希納並表示蔡茨勒也同意推薦，這讓基希納深感意外，同時更激發了鬥志。

  他不但對行軍路線、作戰計劃和可能額遭遇的情況進行了細致規劃，還親自檢查了各部隊的裝備與補給情況，由於是臨時組建的裝甲集群，他甚至挨個會見了各師團級軍官，熟悉他們的特點和指揮風格，以便最大程度地發揮作戰效能。而在這些軍官當中，他最信賴也是最信賴的就是第6裝甲師第11裝甲團團長、大名鼎鼎的裝甲牙醫——貝克上校。

  弗蘭茲-貝克上校曾是一位牙醫，參加過一戰，退役後攻讀醫學和牙科並在1923年成為牙科博士，大戰開始後一直在第6裝甲師效力，參加過波蘭戰役、法國戰役，軍銜一路晉升，整編完成後正式以上校軍銜出任第11裝甲團團長。

  現在，裝甲牙醫正在搖晃的4號坦克指揮車裡思考下一步的作戰策略，前段時間他們師在法國完成了整編，力量正處於巔峰狀態，對他來說，被隆隆大西洋海浪衝刷的布裡塔尼亞海岸、映射著秋日陽光的凡爾登草原、金光燦燦的教堂和尖頂高聳的城堡已成為了過去，現在該是思考鐵與血、生命與殺戮的時候了。

  “長官，我們即將進入蘇軍防線。”正在沉思間，耳機裡忽然傳來偵查部隊的報告。

  “有什麽異常？”

  “沒有異常，蘇軍陣地一片沉寂，但我認為他們已覺察到了我們的到來。”

  “繼續前進，不要擅自開火，等候命令。”裝甲牙醫看了看漆黑的四周，忽然下達了一個令人愕然的大膽命令。

  偵查連連長明顯有些遲疑，但還是答應照辦。

  又過了十多分鍾，貝克借著升起的月亮的光芒下看到了夢中的景象：在蘇軍防守嚴密的陣地上有許多連隊的士兵站起身來，拿起他們的武器，靜靜地盯著眼中可疑的坦克縱隊向他們開去，但沒有一個人開火或擺出要開火的樣子。

  這是怎麽回事？

  貝克自己也愣住了，這一瞬間他的手心緊張全是汗水，他看了看自己所在的位置，這是在一座公路橋上，一旦交火很容易被敵人堵住，並不是適合坦克作戰的地方。

  雖然非常冒險，但他還是壓低聲音說道：“全體注意，先不要開火！”

  第一輛坦克到達了對岸，緊接著是第二輛、第三輛、第四輛……這時候蘇軍終於發現有些不對勁了：不但因為坦克數量有點多，而且有一些坦克體型特別巨大，不太像俄國坦克——那是夾雜在4號坦克中間的虎式。裝甲牙醫不知道他撿了一個天大的便宜——上級通知這裡駐守的紅軍部隊今天夜裡會有部隊經過並換防，懵懵懂懂的守軍居然將德軍當成了自己人。等他們醒悟過來，已來不及了。

  “口令……”

  “打！”

  “噠噠噠！”

  “突突突！”

  漆黑一片的橋頭猛然迸發出激烈的火光，大部分是德軍坦克的機槍與火炮聲，小部分是蘇軍的還擊和反坦克炮絕望地掙扎，聽到前面交上了火，後面的裝甲擲彈兵迅速挺近衝擊，協助坦克部隊奪橋。經過30分鍾激戰，整座橋被完整地奪了下來，通往圖拉的道路打通了。

  6月4日清晨，坐鎮中樞的華西列夫斯基一連收到三個噩耗：

  第一個噩耗是圖拉方向，德軍進攻部隊摸到距圖拉只有35公裡的地方，不但接連鑿穿兩道外圍防線，還痛擊了同一天經過的草原軍區部隊，迫使科涅夫率部繞行梁讚一線，損失超過4萬人——很多人不是被消滅的，是在黑夜中被打散的；

  第二個噩耗是中央戰場方向，兩個德軍裝甲集團軍忽然出現，猛攻中央方面軍右翼，僅有15萬人、裝備差、訓練水平低的紅軍根本攔不住30多萬裝備精良的德軍精銳，大部分陣地被突破，殘余紅軍紛紛向鮑裡索格列布斯克撤退，一片哀鴻遍野；

  第三個噩耗是卡拉奇方向，雖然中央方面軍不惜一切代價向卡拉奇發動了猛烈進攻，巴格拉米揚動用麾下全部3個集團軍主力展開進攻，其中兩個集團軍分別攻擊左右兩翼，將兩翼德國步兵師死死纏住，中間的集團軍則進攻卡拉奇的意大利部隊。雖然扼守卡拉奇的只有公羊裝甲師和一個步兵師，但陷入重重包圍的意大利人居然死戰不退，牢牢頂住了紅軍衝擊。

  “混蛋！”華西列夫斯基怒得拍案而起，“巴格拉米揚在幹什麽？側翼擋不住德國人，正面吃不掉意大利人，他怎麽指揮的？”

  朱可夫也忍不住皺起了眉頭，雖然巴格拉米揚與他關系不錯，但目前的情況卻惡劣得不能再惡劣了，一旦鮑裡索格列布斯克被德軍佔領，中央方面軍的後路就徹底被斷了，哪怕屆時能拿下卡拉奇也於事無補。

  “對側翼他有什麽調整？”

  “巴格拉米揚司令員將預備隊集團軍派上去了，希望能在鮑裡索格列布斯克一線頂住德國人，但他同時表示情況很不樂觀，希望瓦圖京司令員派出有力部隊掩護他的後路。”旁邊的機要參謀把電報遞給朱可夫，“他還請求大本營再給他加派一個空軍集團軍。”

  “讓瓦圖京去掩護他？虧他說得出來！”華西列夫斯基更加憤怒，“西南方面軍一動，不正好給曼施坦因可乘之機？斯大林格勒的側翼掩護怎麽辦？”