“對新式坦克的研製開發我一直希望能夠在9月份之前完成，但目前看來，不但整體進度讓人失望，目前的設計思路和細節也讓我沒法接受。首先，他們大大超重了，4月份第一次展示時我就多次目睹他們陷入泥潭而動彈不得的窘迫，5個月之後依然還是老問題。”霍夫曼的語氣很嚴厲，“問題出在哪裡呢？出在你們根本不理解這輛坦克的定位與要求，6號坦克做為一輛突破坦克，他最大也是最關鍵的使命是反坦克作戰，所以他不需要目前這麽多的備彈量。”

  軍備部對東線坦克戰有過統計，一次戰鬥中一輛坦克平均消耗的炮彈在30－40發，最高在60發左右，這還是因為伴隨作戰時為了掩護步兵進攻而發射榴彈所產生的。作為突破坦克，92發備彈量對虎式而言其實是遠遠過剩了，要知道同級別的IS－1重型坦克裝備85MM火炮，備彈量是59發，IS－2裝備了122MM火炮，備彈量只有區區28發。這些數據德國設計師不清楚，霍夫曼卻知道得一清二楚。

  “虎式有60發左右的備彈量就足夠了，削減彈藥數量之後，車內空間也不需要那麽多。”霍夫曼走上抬去，順手用教鞭指了指黑板上懸掛著的保時捷原型車圖樣說道，“雖然保時捷博士的設計仍然有這樣那樣的問題，但有一點我認為值得肯定，在搭載同樣的火炮和成員組情況下，他設計的車寬只有3.3米，而亨舍爾的車寬卻是3.7米，為了這加寬的0.4米，我們不但要付出幾噸重的防禦裝甲，還要承擔使用兩種履帶和三重交錯負重輪的後果，這是完全不可接受的。另外，我能接受車輛前裝甲厚度略微削弱一點的設計，不需要110MM，有100MM也可以了，防禦力提升完全可以通過變換傾斜角度來實現——俄國人在T－34身上就是這麽乾的，其他部位的裝甲厚度可以維持現有數據不做變動。”

  保時捷博士對此點頭表示首肯，元首剛才的話總算讓他扳回了一些面子。

  托馬勒上校和艾博安教授交換了一下意見以後說道：“我的元首，如果按照您的尺寸要求和備彈數量，再加上裝甲厚度的減少和傾斜角的調整，我們認為修改後的車輛寬度可控制在3.2－3.25米之間，高度可以下降到2.9米以下，考慮到防禦裝甲相應減少和重量下降，還可以簡化懸掛設計並去除最外側那一重負重輪的設計，那樣對地面的單位面積壓強能基本維持原設計。總體而言，我們認為可以將重量控制在50噸以內……或許還可以提升最大行駛速度。”

  “38公裡的設計時速我認為足以了，可靠些才是我們首要思考的問題，50噸的總重量還不行，請你們務必控制在48噸以內……”霍夫曼在心裡能夠接受50噸的重量，但他知道德國設計師愛超重的脾氣，所以又留了2噸的余地。

  “同樣的道理，相應的設計調整還可以應用於5號坦克。”既然6號已被命名了虎式，5號也被霍夫曼賦予了豹式的代號。雖然豹式不是這次會議討論的主要對象，但他顯然對豹式的設計也很不滿意。現有設計顯示，豹式將采用860mm直徑的負重輪，再加上為了保證機動性而采用的雙扭杆懸掛系統使車高過於誇張，達到了2.99米，不但遠超4號坦克的2.65－2.68米的車高，甚至超過了虎式2.93米的車高——這是完全不可接受的。

  按照霍夫曼的要求，豹式坦克同樣需要削減備彈量並做減重處理，同時必須采用與虎式一樣的負重輪與履帶——這在戰場上可以便利維護，豹式的車體也過長，需要進行縮減，霍夫曼考慮了一番，4號坦克是6對負重輪，虎式是8對負重輪，在重量介於兩者之間的豹式理想便是采用7對負重輪。在確保機動性的前提下，由於重量已減輕，車體也相應縮小，單扭杆加大彈簧的懸掛系統足以代替原有的雙扭杆設計，不但可以減少懸掛系統所佔的空間，還能提高可靠性。

  “在這些措施得到有效落實後，豹式的車寬應該不超過3.1米，高度降低到2.8米以下，同時整體重量不能超過38噸。”霍夫曼一邊說，武器局的一幫頭頭連連點頭，對元首要求5號、6號坦克采用相同的負重輪和履帶的提議他們舉雙手讚同——這本來就是他們的願望，能大大簡化生產、降低技術難度，如果不是嚴肅的技術論證場合，差點就要站立起來高呼元首萬歲了。

  “另外……”霍夫曼看見施佩爾在舉手，便問道，“施佩爾，你有什麽想說的？”

  施佩爾站起來說道：“我的元首，我接到報告，武器局打算給豹式坦克使用70倍徑的75mm火炮。這是一種新型坦克炮，由於身管很長，可預見其產量不高，是否考慮更換成與虎式一樣的88炮，威力似乎區別不大，但可以提高後勤保障水平——豹式既然已在發動機、負重輪、履帶等各方面采用了與虎式一致的零件，采用相同的火炮應當也不存在困難。如果這個調整能實現的話，我們就不會在生產上受製太多，因為按您要求的坦克數量，75MM新式坦克炮恐怕遠遠不能滿足需求。”

  托馬勒上校徹底凌亂了，豹式原定采用的75mmKWK42L/70坦克炮威力當然是巨大的，某種程度上甚至還超越了虎式擬采用的88炮，但這種75mmL70的長身管火炮生產工藝性卻很差，武器局原先就表達過這種顧慮，之所以堅持要在豹式上采用完全是因為元首明確指示要求加強火力的結果。

  現在施佩爾舊話重提，上校緊張地看著霍夫曼，生怕元首當場勃然大怒，武器局一幫頭頭的心也提了起來。

  出乎眾人的意料，元首居然沒有發火，反而笑了起來：“施佩爾，你說的很不錯，這正是我想表達的觀點，豹式與虎式應當采用一樣的坦克炮，至於威力更大的坦克炮和更厚實的裝甲，我們可以留給下一種重型坦克。”

  他轉過頭問艾博安教授：“教授，您的意見呢？”

  “我認為可以，這兩種坦克炮總體重量相差不大，88mm火炮的炮塔座圈直徑也許會略大一點，但即便經過數據調整，在豹式上安裝依然毫無問題。”艾博安仔細思考了一下，給予了肯定答案。

  全場一片沉寂，隨即又展開了熱烈的討論：如果說虎式坦克還是一點小改動的話，那豹式完全就是大調整了，可這是領袖的意志，誰敢違抗？更何況專家們都讚同元首的意見，現在只希望設計師不要崩潰吧。

  在眾人一片熱議的時候，凱特爾卻走神了，他一直在思考一個問題：按照元首調整後的設計，新的5號和6號坦克將有大量的相同之處，發動機、履帶、負重輪、火炮等等都是一樣的，兩者間除了裝甲防禦能力外沒有太多的本質區別，還有必要再分開麽？換句話說，生產一種防禦力弱於虎式同時機動性強於虎式的豹式坦克真有必要麽？