在南線插曲之後，古德裡安也告別了會議，他還趕著去北非接替隆美爾的指揮權，按照隆美爾的計劃，5天以後非洲軍就要向阿拉曼的英軍發起進攻，但非洲軍團包括隆美爾在內的所有人都不知道，對面英軍已換成了蒙哥馬利統帥的英國第8集團軍，不僅指揮官的戰術水平高出一大截，得到增援與補充之後的英國軍無論人數還是裝備都超過非洲軍團1倍以上。毫無疑問，如果任由隆美爾的計劃繼續，非洲軍的損失必定慘重無比。原本古德裡安還想等蔡茨勒確定增援兵力番號後再行動，但當霍夫曼把“最新”消息講給他聽之後，驚得後者出了一身冷汗，拉著參謀班子連夜出發——先坐火車去意大利拜見墨索裡尼，然後再從西西裡島坐飛機去前線。

  蔡茨勒對東線戰略的講解逐漸進入了高潮，“在北段，我軍擬放棄針對攻克列寧格勒的戰略意圖，但需要繼續對該城進行包圍，要讓這座城市像磁石一樣，通過執行‘圍城打援’的方針牢牢吸引斯大林的增援部隊們源源不斷前來送死。在曼施坦因元帥調任南線後，已抽調北上的11集團軍放棄列寧格勒攻堅任務，全力應對俄軍進攻……同時，為縮短戰線、節約防禦兵力，考慮將傑米揚斯克突出部的戰線將予以拉直。”

  聽到增援過來的11集團軍既不用去啃列寧格勒這塊硬骨頭又不用跟著曼施坦因南下，還可以擇機放棄傑米揚斯克這個消耗無數蘇德士兵生命的“血肉磨坊”，北方集團軍群司令官馮－屈希勒爾元帥露出了滿意的神情。

  “在戰線中段，我們的目標依然是莫斯科，但並不是真的要攻打莫斯科，而是要通過采取向莫斯科施加壓力的方式消耗、調動斯大林的後備力量，迫使他從南段分兵，以便給我們造就各個擊破的機會。”

  “我有一個問題。”眼看新任中央集團軍群司令官魏克斯大將沒有反應，第9集團軍司令官莫德爾上將“霍”地站了起來，“這個戰略目標是一把雙刃劍，戰線縮短固然減輕了我們的負擔，但同時也解放了敵人，便利了他們從容調遣，下一階段針對我們的作戰兵力密度會大大增強。中央集團軍群的防禦戰線北起大盧基南至奧廖爾，整體防禦寬度達到1500公裡，在今年前幾個月的戰鬥中，我們利用勒熱夫突出部給俄國人造成了超過50萬的損失，我軍損失也達到了14－15萬。特別是‘旋風’行動中，第2裝甲集團軍和我指揮的第9集團軍損失更大，很多步兵團都換了一遍指揮官，最高的甚至換了8個，如果沒有新的部隊增援，再加上還要從中央集團軍群中抽調1個裝甲師和1個摩托化步兵師增援非洲，憑現在兵力下一階段很難完成攻勢防禦的任務。”

  蔡茨勒解釋道：“空軍已組建了4個齊裝滿員的空軍野戰師，哈爾德將軍原先就準備全部投放在中央集團軍群，這個舉措我不會改變。”

  莫德爾聳聳肩：“4個空軍野戰師，聽著人數不少，裝備也算整齊，只是……額……尊敬的總參謀長，他們的戰鬥力您是知道的，真要是投放在一線，只怕我還要派部隊保護他們。”話音剛落，周圍一通哄堂大笑，連一直陷入沉思的魏克斯上將也笑了出來，剛才還有些拘謹的會議氣氛頓時變得活躍了不少。

  霍夫曼笑了：莫德爾果然是元首的親信，在這樣嚴肅的當口還敢開這樣的玩笑，不過對這位防禦大師他還是非常欣賞的，更要緊的是，莫德爾說的都是事實——在赫爾曼－戈林的領導下，第三帝國不過5、6千架飛機規模的空軍居然有180多萬人員，光是多余的地勤人員和空軍部門裡的閑雜人員就達20萬人，陸軍總參謀部曾強烈要求將這些閑雜人員迅速補充到損失慘重的陸軍師中去，但被帝國元帥直接拒絕了，為了防止人員補充給陸軍，還特意下令組建了滑稽的空軍野戰師，每個師基本都是齊裝滿員而且配備了最新武器。但這些部隊嚴重缺乏作戰訓練與經驗，也缺乏經過戰爭考驗的士官和軍官，因此戰鬥力極其低下，連紅軍新組建的民兵師都能夠擊退空軍師，就更不用說近衛師了！在後世公認比軸心國最面的意呆利軍隊還要弱上幾分。

  “空軍野戰師的實力確實有問題，但我們的帝國元帥好容易組織起來的部隊可不能就這樣浪費了。”霍夫曼及時為蔡茨勒解了圍，“我授權你們，可以將這4個野戰師的人員、兵器分拆後再根據陸軍需要進行補充，不過整補計劃必須在蔡茨勒總長的統一調度下執行，赫爾曼那裡我會去解釋的。”

  “元首英明！”蔡茨勒很感激於霍夫曼給自己樹立了威信，調配4個齊裝滿員補充師的權力可不小，而魏克斯和莫德爾則相視一笑，發自內心的稱讚霍夫曼，現在元首不僅從“不準後退一步”的立場上解放了中央集團軍群的手腳，還送來了4個齊裝滿員的補充師，這讓他們十分高興。

  蔡茨勒想到古德裡安臨走前的交代，趁熱打鐵確定了中央集團軍群抽調的部隊——第4裝甲師和第25摩托化步兵師，這些都是古德裡安當初指揮第二裝甲集群時的老部下，魏克斯大將現在滿腦子都是清查叛國集團的事情，第二裝甲集團軍司令官魯道夫－施密特大將又因為指揮戰鬥不在現場，莫德爾剛才已經為補充兵力出了一次頭，現在又不抽調他的部隊，自然也沒有反對意見，中央集團軍群派給非洲軍團的增援兵力就這樣確定了下來。

  “東線南段是本年度的戰略重點，我軍不僅在這個方向集中了一半以上的兵力，而且到目前為止都以進攻態勢在展開。元首認為，從前一階段的作戰結果來看，我們過高估計了自己，同時向高加索和斯大林格勒兩個目標進攻大大超過了我們的力量。但這並不意味我們原先的計劃完全是錯誤的，因為這兩個方向是互相支撐的兩翼，如果單純傾向於一個方向進攻，很容易暴露我們的側翼。因此南段有必要進行戰略調整，總參謀部決心利用這種不利的態勢製造一個假象，引誘敵人進攻我們的側翼再加以包圍消滅——除此以外，無論斯大林格勒還是高加索油田都是附帶目標，我們真正的目標是消滅俄國人的機動兵力……為此，準備在適當時候恢復南方集團軍群建制，統一調整A、B兩個集團軍群組成。具體作戰方案由曼施坦因元帥加以設計，A集團軍群接受B集團軍群指揮。”

  聽了蔡茨勒的講解之後，A集團軍群司令官威廉－李斯特元帥長舒了一口氣，對於原先既要攻取斯大林格勒，又要向高加索發起攻勢的戰略目標他一直是不滿意的，已多次向大本營陳述了不能分散兵力的理由，雖然比不上哈爾德與元首之間的爭吵激烈，但分歧也到了十分嚴重的程度，原本聽說約德爾要代表最高統帥部來督戰問責，甚至連撤銷自己職務的建議書已擺在了凱特爾的案頭，現在元首及時調整了目標，可見是在心底采納了自己的意見，這讓他放下心來。至於今後是否歸屬曼施坦因指揮，他本人倒沒有太大意見，也不羨慕曼施坦因獲得未來南方集團軍群司令官的位置。

  “根據元首的提議，從北方作戰群抽調第20摩托化步兵師，從南方作戰群抽調黨衛軍第5維京裝甲擲彈兵師和‘大日耳曼’摩托化步兵師赴北非戰場。”蔡茨勒最後總結，“有關作戰指令調整的方針會後將由陸軍總參謀部發布訓令，希望諸位立即根據指令要求完成調整。”

  聽到要從南翼抽調極有戰鬥力的維京師還有大日耳曼師，曼施坦因有些不大情願，但考慮到這次職務變動中元首的厚愛與期望，他輕輕歎了口氣後決定接受下來，他不知道的是，原本根據總參謀部的要求大日耳曼師是要北上馳援莫德爾的第9集團軍的，現在既然中央集團軍群的指令發生了變化，已整裝待發的大日耳曼師自然可以調整用途。這事曼施坦因不清楚，莫德爾可是心知肚明，他調皮地向曼施坦因擠了擠眼睛，提醒他不要得了便宜再賣乖了。

  不過，蔡茨勒的任務還沒完，明天下午，鷹巢還要召開更高級別的戰略會議，到時候黨和國家領導人都將悉數出席，而他和凱特爾元帥做為總參謀長將和海軍雷德爾元帥一道列席。元首已下了明確的命令，今後鷹巢和狼穴將作為最高統帥部和陸軍總司令部的所在地，全權負責戰爭指揮。從目前的情況來看，他還得在鷹巢呆上好一陣子。