“在這樣的兵力對比下我們只能後退，當然後退不是目的，後退是為了更好地前進，請相信我。”古德裡安眨著眼睛，“下一步行動我已設想好了，不會讓你們失望。另外新的兵力和補給即將抵達，他們將分批在班加西和托卜魯克登陸，這是參加過東線作戰的精銳，直接從帝國本土調來。”

  “有多少？”威斯特法爾上校連忙問。

  “元首這次很爽快，先給了一個增補後的第4裝甲師，據說有200輛新坦克，統帥部考慮到北非戰場的特殊情況還額外多給了500輛軍用卡車。”說起這個古德裡安興致就高了不少，因為來的是他在東線帶過的老部下，他熟悉少校以上的每一個人，不但了解他們的個性也了解他們的作戰風格，他一直認為一個司令官只有掌握了基幹部隊，整體戰略指揮起才會得心應手，他對現有非洲軍的熟悉度和默契度還差一點，“凱塞林元帥告訴我，稍後不久‘飛行堡壘’傘兵裝甲旅也會調給我們，他們坐運輸機來，這幫家夥不暈機，他們的裝備不走意大利這條線，直接從克裡特島過來……”

  “飛行堡壘？”瓦爾斯特中將皺著眉頭，“這名字沒聽說過，新編成的部隊？”

  “不是，赫爾曼·戈林傘兵裝甲旅改名的，胖子倒台後，兼任空軍總司令的元首就給改了這個拉風的新名字。”古德裡安想了想，決定先不把“滾石”計劃中另外還涉及的部隊說出來，那才是絕密中的絕密。

  聽說有增援和補給，特別有沙漠戰急需的坦克、卡車和汽油，大家臉色立刻好看起來，會議氣氛也活躍了許多。一直沒說話的俾斯麥少將想到一件事，憂心忡忡地說：“如果我們走了，北上承擔佯攻任務的意大利步兵怎麽辦？他們沒有裝甲部隊，燃料和補給攜帶得也很不充分，是沒辦法抵擋英國人也沒法跟我們一起撤退的。但又不能提前通知他們，否則這幫家夥會溜得飛快，到時候直接破壞全局計劃。”

  “讓他們堅持到底。”有人提議。

  “不太好吧，這差不多就是讓他們去送死的意思。”有人嘀咕了一句。

  “管他們去死。”古德裡安現在聽到意大利三個字就頭疼，忍不住爆了粗口。

  馬上有人接口：“意大利人才不會死戰到底呢，說不定英國人一到就投降，沒有足夠的燃料和補給正是投降的好借口——連他們的領袖都挑不出毛病來。”

  “那也好。”古德裡安陰陰地笑了，“他們可以去消耗英國人的後勤物資，最起碼投降後是管英國人要水去煮通心粉了，還能牽製一部分看守兵力——我總覺得意大利人投降後的這點貢獻比作戰時還要強。”

  這話一出，指揮部裡笑得人仰馬翻，大家現在覺得新任指揮官還不錯，起碼是個很有意思的人，在他手下不會吃虧。軍人嘛，就兩點要求，第一是打贏，最好像隆美爾元帥那樣能屢屢上演以少勝多的奇跡；如果真打不贏，能減少損失並把弟兄們安然無恙帶回去也是英雄——現在古德裡安還沒有闡述大計劃，在他們心目中基本就是這樣的形象。

  古德裡安要意大利步兵發動佯攻的理由拜爾萊因上校能體會到：主力撤退並與英國人脫離接觸不是件容易的事情，稍有不慎便會成為潰退，尤其是北非沙漠中地形過於平坦、大多數時候無險可守，如果不管不顧的直接撤退，英國人一定會像攆鴨子一樣把非洲軍攆回利比亞去，那可太丟人了。

  這時候他開始佩服起古德裡安的指揮若定了：只見他一邊安排意大利人北上頂住英國人，一邊安排大部隊撤退，另外還調用兩個裝甲營準備去摸一摸南線的英軍部署，擾亂蒙哥馬利的視線。為防止第八集團軍的電訊偵探部門看破真相，古德裡安還堅持把非洲軍指揮部留了下來，除幾個必要的電訊軍官外其他人全部跟隨大部隊撤走，他自己會堅守到裝甲營退回來後再撤退。在大部隊先撤退的這三天裡，除了頂在防線最前面的兩個裝甲營和一片不算太密集的雷區，古德裡安身邊就只剩下一個通訊連和一個裝甲偵查連——裡面只有幾輛Sd.kfz.250型半履帶裝甲車，連一輛坦克都沒有。如果有個膽大的英國步兵營這時候敢於繞過雷區和裝甲營的鋒芒，有很大幾率可以直接把古德裡安抓了俘虜——那會是第一個被俘虜的第三帝國上將。

  所有人都為他的安全捏把汗，他卻毫不在意，告訴他們：“蒙哥馬利是個很謹慎的人，在我們發起進攻前絕不會輕易來打草驚蛇。再說指揮部現設在機場，真要有事我坐上飛機就跑，我當不成俘虜的……”

  這話說得很坦率，大家都笑了。瓦爾斯特中將、俾斯麥少將等恭恭敬敬地敬了一個禮，各自將狀態最好的裝甲營留下一個供古德裡安使用，

  隨後去安排本師其他部隊撤退，參謀長和作戰處長也領到了協助其他2個輕裝師撤退的命令，只有梅林津中校因為假地圖的事情一直覺得過意不去，堅持要留下來陪伴古德裡安，後者也爽快地答應了。

  在古德裡安快速調整部署的同時，英國人的應對也不慢。截獲有關“情報”後的蒙哥馬利長長出了一口氣，對參謀長德·拉甘上校說：“雖然不知道古德裡安是怎麽看出我們的兵力部署的，但我認為這份電報反映了真實情況，而前線傳來的偵查結果也支持這一點，這是一個比隆美爾更謹慎的對手。”

  在得知隆美爾回國養病、古德裡安替代非洲軍相關職務後，第八集團軍上下都松了一口氣，畢竟隆美爾的名頭實在是太大了，這兩年壓得他們幾乎喘不過氣來。古德裡安的名頭雖然同樣響亮，在法國戰役時與遠征軍也交過手，但當初都是兵敗如山倒的局面，也看不出古德裡安的功力，反而是隆美爾在阿拉斯的激戰讓英國人印象深刻。巴巴羅薩計劃執行後的古德裡安和隆美爾分屬兩個戰場，英國人沒有和他交過手不知虛實，再從蘇聯人那裡知道古德裡安因為莫斯科戰役打得很糟而被希特勒憤怒解職的消息，對他的評價不由自主地低了幾分。況且隆美爾是元帥，古德裡安只是上將，論資格古德裡安要比隆美爾更老，在嚴謹刻板的英國人眼中，這充分說明了古德裡安無論是能力還是功勳都比不上隆美爾。得知德軍換帥的消息後，在開羅的亞歷山大上將（他接替奧金萊克出任英軍中東戰區總司令，蒙哥馬利接替奧金萊克兼任的第八集團軍司令官職務）也寬心了不少，對身邊副官調侃道：“這下好了，至少阿拉曼前線的將士們可以不用再受沙漠之狐的折磨了。”

  德·拉甘上校點點頭，表示讚同蒙哥馬利的判斷，試探性地問道：“我們是否要主動進攻？”

  “不，我們還是采取與亞歷山大將軍商議好的既定方針。”蒙哥馬利說道，“一方面盡可能堅守海灘至魯瓦伊薩特嶺之間的北線地區，另一方面由阿拉姆哈勒法嶺的堅固既設陣地削弱從翼側威脅魯瓦伊薩特嶺的南線進攻之敵。柏林那位元首和意大利那個神志不太清楚的領袖都不會允許非洲軍放棄已佔領土地的，如果我們趁古德裡安剛剛接手非洲軍的機會打過去，他就有可能直接溜走——那樣消滅他就比較麻煩。”

  “北線的佯攻您打算如何應對？”

  “北線都是意大利人，掀不起波浪來，讓小夥子們留點勁，別打太狠，不然把意大利人打跑了，古德裡安也會跟著跑的。”蒙哥馬利的心情很不錯，笑道，“既然他要9月7日再動手，那我們就等等他，讓他一頭撞上來，看看一個星期後古德裡安能不能表現得比隆美爾更好。”

  同樣得知非洲軍換帥消息的丘吉爾對亞歷山大和蒙哥馬利的保守安排很不滿意，發了好幾份電報要求蒙哥馬利主動進攻，卻被對方毫不猶豫地頂了回來，發電報給亞歷山大將軍催促，也被對方以“戰役部署既已完成就不要輕易變更以免為德軍所乘，應當相信前線指揮官的判斷”的太極給搪塞了回去。可憐的首相大人半個多月前剛把奧金萊克換掉，不想再折騰一次了，所以現在除了生氣和等待，他似乎也沒什麽更好的辦法。