在雙方心照不宣的配合下，北線佯攻在9月5日終於展開了，包括布雷西亞、塔蘭托和博洛尼亞三個意大利步兵師的指揮官突然發現部隊的戰鬥力暴漲，他們派出的攻擊群居然在當天的進攻中聯合將戰線向前推進了10－15公裡，雖然傍晚時分對面敵軍發動反攻又奪回了許多陣地，但整體而言還是取得了不小的戰果。

  更讓幾個指揮官欣喜的是，他們發現與自己交手的並不是正宗英國軍隊，而是由南非人、澳大利亞人組成的自治領師，意大利人管他們叫做“殖民地”師，並按照自己先入為主的觀念，認為殖民地師的戰鬥力大大不如不列顛群島上的部隊——反正意大利人的殖民地部隊戰鬥力都是最差的，亞平寧出身的軍官一百個看不起他們。

  為了讓佯攻打得“有聲有色”，防止英國人通過偵察機察覺實際情況，也為了給地面上的意大利步兵打氣，防止他們不戰而潰，空軍在古德裡安的計劃裡尚不在撤退之列，相反還要求打得比以前更凶猛。這一點上凱塞林給予了極大支持，將大量的配件和航空燃油直接通過容克大媽空運到了前線。

  現在，意大利人對古德裡安的好感大增，覺得他比原先的德國統帥隆美爾實在是好太多了。一來他照顧意大利人的面子，給他們安排了“殖民地師”這樣比較適宜的對手而不是跟著大部隊去硬啃南線的骨頭，二來他頻繁出動空軍掩護步兵進攻，幾乎每時每刻他們頭頂上都有塗著鐵十字的飛機——意大利人可從來沒享受過這麽高的待遇，士氣都陡然上漲了不少。更讓他們滿意的是，第一天進攻順利推進10－15公裡時他們迫不及待地向指揮部發了告捷電報，沒想到回電還沒來又丟了好大一部分，博洛尼亞師是7月份才抵達的新部隊，師長格羅尼亞將軍知道頭頂有飛機在觀察戰場，覺得不能給新任指揮官留下太差印象便建議實話實說。原以為刻板到不通人情的德國人肯定會指責自己謊報軍情，沒想到古德裡安的態度出奇地好，電報上寫的明明白白“只要陣地尚未被敵人全部奪回便視為勝利”。這一切的一切讓他們覺得碰上了一個善解人意的司令官——德國人為什麽不早點把對敵人狠、對自己人更狠的隆美爾換走呢？

  幾個師長商議了一下，覺得不能辜負古德裡安將軍的厚望，明天大家各出一個團繼續進攻，最好能把今天丟掉的陣地再搶回來。佯攻嘛，還是要有點氣勢的。唯一的問題是貌似後勤補給不夠充足，只能繼續維持半個月，商議的結果是再打3天后問司令官要補給，如果不給就可以理所當然地轉入就地休整了——在這方面意大利人都是很有默契的。

  就在意大利人為佯攻取得進展而沾沾自喜時，蒙哥馬利帶著參謀長德·甘岡及手下一批主要將領正在作戰室研究下一步作戰方案。雖然第一槍是意大利人打的，而且還是佯攻，蒙哥馬利依然很滿意——這充分說明他所掌握的情報和信息都是正確的，古德裡安固然比隆美爾要謹慎一點，但仍然在第八集團軍所希望的道路上前進。整場戰役德國人發起進攻原本可能選擇北面、中間和南面三條路線中的任何一條來進行，當古德裡安把意大利人全部調完北路後，他所能選擇的只剩下南路了。

  英軍對意大利人的進攻根本不放在眼裡，如果不是蒙哥馬利授意前線的南非師和澳大利亞師略微放點水，意大利人別說向前推進，說不定還會被打回去。因為北路交通條件最好，英軍早就以阿拉曼車站為中心進行了兵力集中，不但防守地域狹窄，而且還有良好的築壘陣地，甘岡上校對此很自信：別說意大利人，就是德國人也不一定啃得動。

  現在的問題是，古德裡安的佯攻已經來了，他真正的攻勢會何時、何地在南線展開？指揮部裡眾參謀對此意見不一，甘岡上校的判斷也很謹慎，給出了9月7日、9月10日以及繼續推遲三個說法——這番說了等於沒說的話讓作戰參謀們忍不住翻了白眼。討論了半天，眾人只在一個觀點上取得了一致：古德裡安的進攻取決於他對北路佯攻情況的分析以及新抵達補給的多少。

  高溫燥熱本來就讓人心浮氣躁，眼看一乾人等從中午議論到傍晚依然沒有確定性意見，急性子的英國第13軍軍長霍洛克斯少將就看不下去了：“諸位，既然不能判斷德國人的行動時間，我們為什麽不直接打過去？”

  “打過去？”蒙哥馬利疑惑地問道。

  霍洛克斯少將用教鞭點著北面意大利人佔據的防守區域：“既然已查明是戰鬥力孱弱的意大利人，我建議直接包圍並消滅他們，然後從北路向南線迂回，與當面部隊形成對德國人的夾擊。”

  “這不符合我們的戰略。”蒙哥馬利微微搖著頭，“你這樣做馬上就把古德裡安嚇走了，光逮住意大利人毫無意義。”

  “您這話我沒法認同。”霍洛克斯氣鼓鼓地說，“意大利人的兵力比德國人更多，所有非洲軍團的物資補給都是從意大利過來的，為什麽您會覺得意大利人沒有意義？”

  蒙哥馬利笑著道：“你想想，北非光有意大利人的時候我們的戰線在哪裡？”

  霍洛克斯先是一愣，馬上就回過味來了：在德國人介入非洲戰事前，意大利人氣勢洶洶發動進攻，結果被英軍一下子消滅了30多萬人，整條戰線都壓到了利比亞，而隆美爾帶領德軍一來，英國人不但丟掉了托卜魯克，整條戰線被壓倒了距離開羅只有120英裡的阿拉曼。意大利人有沒有意義可見一斑。霍洛克斯是蒙哥馬利的心腹，後者不想打擊他的積極性，故意用這種委婉的方式提醒他。

  蓋特豪斯少將是第十裝甲師的師長，他建議道：“如果我們南路出擊進攻呢？”

  甘岡上校眼前一亮：“說說您的看法。”

  “正如司令官所說，北線的意大利人不足為慮。只要我們願意，3天，不，2天就可以拿下。我們可以保持對意大利人的監視，同時利用第十、第一兩個裝甲師為先導從米泰裡亞嶺突破，打開北路走廊，截斷德意集團之間的聯系；然後用第七裝甲師、第44師沿著蓋塔拉盆地邊緣迂回，繞過非洲軍最南端的雷區進行包抄——可以先將德軍集團裝到我們的鋼鐵籠子裡。”

  大家看了一眼地圖便明白這個方案是在霍洛克斯剛才提議基礎上的修改，原先是通過先吃掉意大利集團完成對德軍的迂回，現在是直接用裝甲師插入德、意兩個集團銜接處並包圍德軍集團，這是一個更膽大、也更直接的方案。

  蒙哥馬利看了看地圖，沉思了片刻，在蓋特豪斯充滿希冀的眼神中，依然搖著頭表示不讚同。

  “為什麽？”蒙哥馬利的起家部隊，有“沙漠之鼠”稱謂的第七裝甲師師長詹姆斯·蘭頓少將忍不住問道，“這個方案雖然對協同的要求高了一點，但部署周密的話還是有很大成功幾率，即便不能形成對德國人的合圍，我們也能黏在他們屁股後面進行尾追攻擊……”

  蒙哥馬利隻來了一句：“那就意味著我們的坦克不但要突破敵人的雷區，還會遭遇敵人預設好的反坦克火力攻擊。”

  眾人面面相覷，司令官莫非有不受敵人反擊的攻擊路線？

  蒙哥馬利見眾人沉默不語，以為大家不明白他的意思，便揮舞著手用堅決的口氣說道：“我仔細分析以往所有的戰例，發現德軍坦克總是同他們的88炮和反坦克炮在一起，一遇到我們的坦克就立即躲到後面，然後用反坦克火力消滅我們，最後他們的坦克出來佔領陣地。因此決不能上德國人的當，必須阻止我們的坦克衝出陣地以防止他們成為88炮的靶子，讓我們將坦克隱藏起來充當反坦克炮使用，讓古德裡安的坦克來撞我們，然後粉碎他，我們再也不能乾讓自己的坦克跳出去挨敵人88炮打擊的蠢事了……”

  他囉囉嗦嗦講了一堆，最後用一句話進行了總結：“不進攻，先等古德裡安來進攻我們——我相信他會來的。”

  大家被這句話噎得說不出話來，只能翻著白眼望天：兵力比敵人多、裝備比敵人強、防線構築得比敵人堅固，信息掌握得比敵人全面充分，就這樣還要等待敵人先進攻——對面的古德裡安要有多蠢才會選擇這樣做？在眾人沉默無語的寂靜中，英軍第八集團軍9月5日夜裡的作戰會議便在一種詭異的氣氛中結束了。